自古什么行当最是赚钱？
自要推那女昌赌两行，若说这女昌这一行，豫州城中各处秦楼楚馆也是不少，其中犹以那艳花楼、温柔居最出名！
这豫州城中最繁华的正阳街走到尽头便有一处巷口，在那处时时都立了两个锦衣人，虽衣着华丽却逢人点头，遇人哈腰，若是初来豫州有寻春的客人找不到去处的，只要到那正阳街尽头见到两个一身锦衣，神态谄媚的龟奴便知到了地头！
从那巷口进去，一条巷子便是温柔居，两旁全是那两层高的小楼，上头环肥燕瘦各色的姑娘都有！
那艳花楼便在隔了不远的另一条巷子里，楼高八层，占地颇广，与那温柔居遥遥相对，同做了这豫州城青楼行当的翘楚！
往日里这处白日时倒是清静安逸，到了晚上这两条巷子灯火通明，便是这豫州城中最喧哗热闹的地方。
只是今日却有些不同，这艳花楼中姑娘们个个都神色慌张，蓬头垢面，衣冠不整的挤到一块儿，瞧着这大堂上一众膀大腰圆，目不斜视的汉子们，却没有一个敢使出烟视媚行的手段上去勾引。
大堂的正中赵宝与赵固相对而坐，正悠然喝着茶，不多时却听得门外脚步声响，有一名中年男子匆匆而来，身后跟着神色惊惶的老鸨儿，
“两位！两位！久等了！”
那中年男子过来拱手施礼，赵宝与赵固起身拱手回礼，三人坐下，赵宝道，
“您便是苏东家！”
中年男子生的清瘦，身着文士衣，头戴文士帽，头一眼看不是那教书的先生，便是个落第的秀才，却谁也不知他竟是这豫州艳花楼的老板，他拱手笑道，
“鄙人正是苏十二！两位应是赵爷手下？可是这艳花楼的姑娘们伺候不周，惹恼了两位爷，竟要摆出这么大的阵仗……”
说罢拿眼环扫周遭这些抱刀环胸的汉子们，一个个如狼似虎，目冷面寒，那杀气便是在一丈之外也要将人冲一个跟头！
赵宝笑了笑拱手道，
“苏东家打扰了！我们兄弟今儿到此也不是为了眠花宿柳而来，只是因着赵爷有令下来！”
“赵爷有令？”
苏十二心下诧异又隐隐不安，这生意他虽是明面上的老板，只是他背后却是太子爷刘爽的门人苏鸠，实则这便是太子爷的产业，这赵旭是个什么样儿背景来历，苏十二也是打探过的，赵旭挑了那城外军营他也有耳闻，只当是他是为着与晋王的仇怨，与他们是无关的！
苏十二自以为背靠着太子爷，赵旭再狂也不敢来惹他，大家伙儿你当你的山匪，我做我的皮肉生意，井水不去犯那河水，各自安生便是！
他却是万万没想到，今儿一早赵旭手下竟派了人来围了艳花楼，又有人来报他那边温柔居也被人给围了！这赵旭是想做甚？
赵宝点头道，
“正是，好叫苏东家知道，我们赵爷这厢有令，这豫州城如今已归到我们赵爷名下，城中三百六十行，便如苏东家这女昌门一行，也归了赵爷门下，以后一应税费，各项所得不用增涨，但需全数上缴了州府之中！”
苏十二闻言仿似赵宝在发颠狂一般，直愣愣瞧着赵宝，半晌问道，
“赵爷可知我这艳花楼背靠着谁？”
赵宝藐然一笑，
“背靠了谁赵爷不需知晓，苏东家才是要好好儿打探打探，如今这豫州城已归了赵爷，便是你靠了谁也管不到这处来了！”
说着比了两根手指到苏十二面前，
“不过苏东家若是不想遵照也成，现下有两条路儿走，一嘛便是带着你的一帮子姑娘们滚出豫州城寻你那靠山去，二嘛便是自去赵爷手下走一遭儿，我们赵爷说了那一个能在他面前走上百招，便能在这豫州城中横着走！”
苏十二闻言怒道，
“赵旭便不怕太子爷怪罪么？”
赵宝哈哈一笑，
“苏东家是久居这销魂窟里不问世情许久了吧！如今这大周已不是他刘家一家说了算的，太子爷？太子爷也要管得了这处才成！”
说罢起身便走，赵固慢吞吞起来跟在后头，回头冲苏十二一笑，轻飘飘一掌悄无声息拍在了桌上，只听那桌脚儿突然咔嚓一声，立时便矮了下去！
“苏东家，三日之后要嘛送上账本儿，要嘛自家走人，您看着办吧！”、
苏十二眼珠子一缩，这赵旭手下便有如此功力，他岂不是更加了得，说什么去他手下走一遭，只怕是有去无回吧！
这厢温柔居里的美艳老鸨儿倒比那苏二十识趣，早得了信便亲自出来见了赵喜与赵正，听了赵旭之令，当下满脸堆笑道，
“自古以来便是能者为尊，赵爷如今即是做了这豫州城中的主子，我等在这地界上讨生活，自是要奉他为上，两位回去禀报赵爷，以后这温柔居谨遵赵爷吩咐便是……”
说罢抛了一个媚眼儿给赵喜，又在下头悄悄儿伸了脚去勾赵正，
“以后这处，赵爷与二位爷也要常来常往才是！”
她那媚眼抛过去赵喜笑嘻嘻受了，回了一个过去，将那手里把玩的匕首扑一声插到了眼前的桌面上，
“老鸨儿，即是这般好客，我也不忍拒了你的好意，不知这里那位姑娘能陪我玩玩不一般的乐儿？”
老鸨儿脸上微微一变，讪笑道，
“没想到这位爷倒有些不同的癖好！”
赵喜笑道，
“我这癖好与旁人也无甚大不同，只是爱耍着刀子玩罢了……”
那刀儿被抽了出来，在老鸨儿的脸前一晃，几缕青丝缓缓落下，老鸨儿终归见过大风浪，强自镇定一笑，又转脸向赵正媚笑。
下头那脚却是已爬到了赵正的大腿儿根处，却被赵正冷冷一眼扫来，立时只觉自那脚底板儿到头顶都凉透了，脚下一顿悻悻放了下来！
待到赵喜与赵正走后，又惊又怕的姑娘们才围了过来，
“妈妈，这……这如今是个什么章程啊？”
老鸨儿绞着帕子笑道，
“你们慌个什么？有什么事儿自有老娘顶着，去去去！都给我回去补觉去，晚上要是不光鲜了，看我不剥了你们的皮！”
打发了姑娘们自家却冒着冷汗派了人出去，
“去报了上头，老娘如今也是自身难保，他们想要银子有胆儿自家进这豫州城来拿！”
又有那大发赌坊里，这下半晌的时候已大开了门，有那手痒的，早就进去围在桌边吆喝上了，这厢有那几十个汉子急急奔过来，领头的却是一个黑脸的壮汉子，进到场里，气汹汹，恶狠狠，正左右打望，那看场子的一见势头不对，忙向后头打了一声招呼，这边儿也跳了二十几人迎了上去，
打头的一拱手道，
“诸位哥哥请了！到我们大发赌坊这处，是要耍钱子还是寻事儿？”
毛大哈哈一笑，
“叫你们赖东家出来见我！”
后头早有人去报了给赖玔，那赖玔倒是心里有数，这厢出来拱手笑道，
“毛兄弟是么，即是赵爷派来的人，便请回去禀一声，赖某随后便去拜访赵爷！”
他这厢配合倒将毛大弄的十分纳闷，不由反手抠了抠头道，
“赖东家也不问问我来做什么？”
赖玔哈哈一笑道，
“毛兄弟来意赖某也大概知道一二，请且回去报了赵爷便是！”
毛大气势汹汹而来，原预备着有一场好架打，没想到竟是这般的和和气气回去，若如那一拳过去却扑了一个空一般，当下很是郁闷的回去报了赵旭。
那厢胡有财带着人去了那恒昌赌坊，倒是遇上了那脾气暴的，立时动了手，一通乒乒乓乓下来，将那赌坊砸了个稀巴烂，又押了些人兴冲冲回来向赵旭复命！
这接下来的几月之中，赵旭手下的人马，用拳用势将这豫州城里暗地里不能见光的生意，收了个九成，那明面上的却是由州府出面，各行各业照常纳税，只是这银钱便再也不入大周朝的银库，豫州自成一处，由赵旭治理了！
待到豫州城全纳入掌下，赵旭暗下里招兵买马，手下也有五千余人，这豫州向来民风彪悍，多信奉拳头说话，赵旭这厢发出豪言，
“无人能是他百招之敌！”
他划下道来，自是有许多那不信邪的纷纷来战，只是到了这处别说赵旭，便是他手下的几员大将也打不过，偶有那一两个手身好的，到赵旭面前果然是过不了百招便败下阵来，一时之间赵旭在这豫州地界声名大振，多少江湖的好汉纷纷慕名来投！
都道是万事开头难，起家时无名无势，你便是站在上头喊破了嗓子也无人应你一声！待你气势已成，那些个锦上添花、堆波助澜之人便蜂拥而至，继而又引的更多人得知，这般似滚雪球一样，那势子便越滚越大了！
只是来投的人多了，难免良萎不齐，鱼目混珠，赵旭却严令下属，
“人贵精不贵多，那起子混饭吃的都进来了，让真有本事的倒却步了！”
当下写了告示贴在城墙之上，上头言，
“但凡来投军者，刀枪剑戟……十八般兵器，必要会一个，能打一人者便算做入门，能打十人便领十人做伍长，能打五十便做那小校，能打百人便称校尉……”
若不会打也行，打铁、做饭、制械、造车……，总也要会一样，要是一样不会，那负责征兵的人自会让您出门走好！
这般下来倒真将那想混水摸鱼的揪了好些出来，如此一来能入选的虽少，却无一不是手下有些功底的人。
又有他亲身带着人马在这城外操练，将那先头的军营收拾一通，改做了自家的营盘，将那手下各员领头之人，带在身边分队也好，整军也罢，日日夜夜或演阵型或对仗厮杀，将这一只各处拼凑到一起的队伍，渐渐儿拧到了一处，倒有了几分精兵之相。