越王勾践在范蠡的陪同下，抵达了吴国都城。
自吴王下令商讨后，关于越国阳奉阴违事件的声讨，在伍子胥的强力推动下，变成了是否对越国发动战争的讨论。
以太宰伯嚭为首的亲越派在朝堂上反对，加上后宫诸位美人的苦苦哀求，让吴王迟迟未能下定决心。
伍子胥着急了，这么有力的证据下，难道都不能让吴王下决心剪除越国这个心腹之患？
“大王，越国勾践狼子野心。我们不能姑息养奸，理应趁其弱势之时，对其斩草除根，永绝后患！”
太宰伯嚭并没见到越国国书，伍子胥认为他的立场有问题，在处理关于越国的问题时，抱有很大的私心，已经不信任他了。所以在伯嚭看来，伍子胥口口声声说越王勾践私下里想要联合楚国，一起对抗吴国，完全是无稽之谈。勾践送给他的钱财美女多不胜数，送给大王的就更多了，这样还不算忠心？可没有见你伍子胥送过什么宝贝给大王，论忠心，你自己都比不上勾践！
“伍子胥！你少在这里血口喷人，勾践一直对大王礼貌恭敬，逢年过节必有所献，他对大王的忠心，堂上的各位大人谁不了解！只有你，总是对勾践挑刺，我就奇怪了，莫非你跟他之间有什么私人恩怨，总是咬着他不放干什么？”
朝堂上的诸位纷纷点头赞同。勾践送礼的时候，没有少了他们的一份，吃人嘴软拿人手软，到表态的时候，他们自然是站在勾践这边。
“太宰大人说的有道理。无端怀疑好人，这种行为要不得。”
“说勾践联合楚国对抗我们大吴，有谁看见了？只怕是空穴来风，无稽之谈吧。”
“诸位说得在理，伍子胥大人，空口无凭，你得拿出证据来啊。”
越国国书是伍子胥通过特殊渠道得来的，他不肯轻易暴露在众人面前，万一有人向勾践告密，漏了风声。越国的勾践、范蠡、文种等人可不是吃素的，他们一定会想个阴招把事情给圆过去。说不定还会顺藤摸瓜，将自己的秘密合作者给挖出来。
伍子胥懒得跟其他人辩论，反正吴王本人是亲眼看过关键证据的，其他人说什么都没有用，只要说服吴王，勾践就难逃此劫。
“大王明鉴，关键证据您已经亲眼见过了，勾践的狼子野心您应该心里有数。他这种祸害岂能姑息？请大王早日明断！”
夫差要是能明断，他早就下命令了。关键是他自己也对勾践送上的美人、财宝颇为动心，内心深处其实并不希望勾践真的有反叛之意。人的堕落，最关键的理由，其实就是自欺欺人。对现实视而不见听而不闻，贪图眼前的舒适和利益，听信美丽的谎言，然后自我蒙蔽。
“证据确实是有，但本王始终不太相信勾践会做出此事，此事不可武断，万一中间有什么隐情呢？”
伯嚭别的本事不论，顺着大王的意思说话，是他最擅长的。
“大王圣明！国家大事，本来就应该慎之又慎，即使有那么一些似是而非的证据不利于勾践，也不能就此以偏概全。”
吴王点点头，他是愿意相信勾践的，毕竟送来了那么多可心的美人儿。可是越国跟楚国联手这件事，他又不敢掉以轻心。吴国虽然一时占据上风，可楚国毕竟是超级大国，国土和人口到远胜于吴国。越国虽然比吴国弱很多，可一旦和楚国联手，吴国在他们两面夹击之下，必然会陷入危险。
“伍将军的担忧也并非没有道理。毕竟人心隔肚皮，怕就怕勾践在背后搞阴谋。一旦楚国与越国真的联手，本王担心被他们夹攻，此事太过凶险，不可不防。”
勾践是给大家塞了不少钱财，可吴国毕竟是立身的根本，动摇根基的危险，没有人愿意冒。大臣们像墙头草，听了大王的话，他们又开始怀疑勾践了。
“大王深谋远虑，非我等可及。是我们短视了，为了大吴的安全，宁可杀错也不可放过！”
“没错！无风不起浪，既然有证据证明勾践意图勾结楚国，说明一定存在问题，此事不能掉以轻心！”
“大王说的太对了！勾践曾经被我们大吴打得差点灭国，他心中岂能没有怨恨，值得怀疑！”
包括吴王夫差本人在内，其实大家都是迟疑不决，见风两边倒。
唯有伍子胥是坚定要讨伐勾践。
而对伯嚭而言，一方面收受勾践的贿赂最多，可以说勾践就是他的提款机，不到万不得已，他不会放弃勾践；二方面他信奉一个原则，凡是伍子胥坚持的，他都反对，只有压倒了伍子胥他才能真正获得一人之下万人之上的地位！所以伯嚭坚定的要保勾践。
吴王和大臣们不断在他们两人的说辞下，东摇西摆，迟迟没有定论。
勾践的到来，成为了压垮骆驼的关键稻草。吴王以己度人，要是他私下里怀有野心，绝对不敢把自己送到敌人的虎口之下，内心的怀疑降低了很多。
伯嚭趁机大喷口水，在吴王的偏袒下，压制住了伍子胥。勾践的反叛嫌疑，被洗清了大半，只差临门一脚的功夫，就有希望奠定胜局。
小爷率领千人队伍，到了火炉山脚下，周边的村子，被小爷全部扫荡了一遍，老规矩，全部抓起来，一个都不许放跑。选派了部分灵活的士兵，换上村民的衣服，留守在村中。
其余人登上半山。在接近竣工的洗剑池附近，小爷遇到了熟人，风胡子大师倒霉的被大军围住，只能跟保镖们一起，束手就擒。被他请来挖洗剑池的民众也被小爷接收，跟俘虏来的楚国人一起，继续挖池子。
人多力量大，第一个池子挖好了。除了分出部分人去挑水，留一部分接着挖更多的池子，反正他们闲着也是闲着，得给他们安排事情做，才不会瞎起心思。再说越国大军人数不少，也怕一个池子存的水不够用。
越国兵也不能闲着，一部分派出去放哨，一部分留在山上监工。
小爷端坐在山顶，继续凝聚花香修炼。
风胡子一脸晦气的被关了起来，明霞小姐听说他是楚国着名的铸剑大师，特意来找他，看能不能打听到关于她主线任务的线索。
“风胡子大师，本小姐有事情想跟你打听。如果你能提供有用的线索，我可以给你担保，等事情过去之后，让你安全离开。”
风胡子一脸的不信，你现在说的好听，事情过后再翻脸还不是你一句话的事。
“本座凭什么相信你？”
明霞想了想，掌心中亮出了圣火苗。
“风胡子大师理应见多识广，不知听说过圣火图腾吗？”
见到形态傲娇的圣火苗，风胡子心中大定，原来这位小姐是圣火图腾的祭司，那就没问题了。圣火图腾虽然神秘，他确恰好听说过，圣火的信徒神秘而危险，但他们出了名的讲诚信。
“请祭司阁下原谅，风某人失言了！有什么想打听的，请不妨直说，本座一定知无不言言无不尽。”
风胡子看来对圣火图腾有所了解，侧面说明了他的见多识广，看来有希望问到一些线索。
“大师可曾听说过，传说中大名鼎鼎的大刀客邪刀前辈？”
风胡子心中一动，这位传说中的大刀客已经很久没有消息了，要是实话实说，恐怕人家放自己安全离开的承诺怕是要变卦。可要是欺骗了她，之后被拆穿的话，就算自己此次能脱身，以后也难逃圣火图腾加越国大军的搜捕。两面为难哪，这可如何是好？
见风胡子迟疑不答，明霞又给他吃了一颗定心丸。哪怕是一丝线索，也好过自己无头苍蝇般的乱撞。
“风胡子大师，你不用为难，知道多少就说多少，只要你说的真实可靠，本小姐的承诺一样有效。”
风胡子心里暗暗惭愧，连忙将自己所知的和盘托出。
“邪刀本来的名字无人知晓，之所以被人称为邪刀，是因为他有一把非同寻常的宝刀。据说他的刀充满邪门，不管是什么稀世宝剑还是出名的盔甲，都抵不过他的一刀，杀人如同切豆腐般毫不拖泥带水。
他成名很早，大约二十年前，就凭借一把快刀纵横天下。自从他闯出了名声之后，很多人开始眼馋他手中的宝刀，听说有好几次被人围攻，都是重伤之后才勉强脱身。
此后他开始小心行事，轻易不再暴露自己的行踪，所以关于他的传说就慢慢变得很少了。到了近些年，干脆就销声匿迹了，谁也不知道他去了哪里。
如果本座所料不差，祭司阁下想找他，莫非也是为了他的宝刀？想要找到他可不容易。”
风胡子讲的这些，都是早就传遍天下的，很多人都知道，对于明霞小姐来说，没有什么帮助。
“你知道就这些？”
风胡子点点头，他确实就知道这些。看到明霞难掩失望的表情，他忽然心中一动。想起不久前遇到的一件奇怪的事。
“祭司阁下，有一件事也许和邪刀有点关系，不过本座不敢确定。前不久在越国的泥边城，发生了一起怪事。该城关闭着的城门，在半夜被人硬推开了。事情发生后，城中官员专门请了工匠去修复，很多人好奇围观。当时本座正好路过，无意中也上前看了一眼，发现城门的门栓断开处整齐平滑，不像是被暴力推开的，反而像是被锋利的刀剑切断的。”
能够将栓城门用的大铁栓切断，而且断口整齐平滑，确实有可能是邪刀手里那把锋利的宝刀出现过。
“多谢！请先耐心等待，我会安排你安全离开。”
楚国的运粮队倒了血霉，被人四面包围，瓮中捉鳖般连人带粮食一锅端，一起被押送到了火炉山。为了救治楚国伤兵，随运粮队一起的，还有一批大夫，他们带着药品本来是要去前线救治伤员的，现在也跟着运粮队一起倒霉，被押到山上来了。
粮食和药品都没收，这是基本的。接着楚国运粮兵都被扒了衣服，送去做挑水工人。至于大夫嘛，越国的伤兵因为没办法跟上逃亡的队伍，不是死了就是被楚军俘虏了，小爷这边倒是没有伤员需要他们照顾，先留着备用。
小爷一看，对劫粮队的指挥官一通猛夸，这小子立下大功了，不仅劫了粮，还把人完好无损的抓了回来。楚国的军装和车马都是现成的，好机会啊！
开着心如明镜对为首的运粮官一通审问，根据他说的和心里想的内容，小爷把运粮队的情况摸了个底朝天。原来楚国人将周围地区的粮草源源不断的运了过来，以沅江城为中转站集中，然后送往楚军大营。
既然如此，小爷就不客气了，我们越国的大军正好也缺粮，从越国运来，路途遥远，又不安全，不如就近拿楚国人的粮食来得方便。
反正火炉山这边，都已经安排妥当了，只等大军开到就行。反而是粮食方面，虽然劫来了一批，最多只能够支持大军几天的消耗而已。小爷决定亲自带队，换上楚军服装，前往沅江城中取粮。
小爷带着几百人进城，因为被抓的楚国运粮兵只有这么多，军装不够用。劫粮队的大部分人没办法混进城内，只能躲在后面接应。
用从楚军身上取来的腰牌，顺利进城。根据运粮官交代的路线，小爷大模大样的带着换装越兵，来到了储粮仓库。
“大帅急令！前线官兵和百姓急缺粮食，现在仓库里还有多少粮食？”
本城的官员听小爷口称大帅命令，他老老实实的回答：“大人请看，目前运来的粮食都存储在这里了。”
小爷大致估计了一下，应该够大军吃上大一两个月了。
“不够不够，这些粮食全运走，赶紧传令周边，火速运来粮食！前线官兵要是断了粮，谁都担不起责任！本官过几日再来运粮，你们抓紧些，尽可能的多准备。”
“是！本官一定尽力而为。”
把粮食全部装车，压得马都要拉不动了。小爷别的没有，就是钱多，上次抄了整个边城，金银存了无数。一口气将沅江城中所有的牲畜和运输车全部买下，用来运粮，有多余的空车，就买些兵甲、弓箭一起拉回去。
出得城来，跟随小爷的越国士兵都偷偷的抹了一把冷汗，只有小爷浑然不当回事，这年头又没有人脸识别设备，大家都是认腰牌和军服，有什么好怕的？只要自己不慌，谁都不敢随便猜疑。