在月圆之夜的前几天,一条消息在楚越两国边境附近区域广泛传播,内容是浴火城将成为圣火图腾举办仪式的新地点。
知道圣火图腾的人本来并不多,但是说到浴火城上空的火云,那就无人不知无人不晓了,大家听说圣火图腾的圣女殿下,是能够操控天空中火云的人,好奇心被调动起来了。
月圆之夜的前两天,浴火城所有客栈、民居都已经住满了人,城外的临时帐篷连成一大片。城里的酒楼、饭庄、小吃全部爆满,生意好到只有抢不到的,没有卖不完的。
市政厅的主管伍子胥以每小时不下十次的频率,反复调派军队出动,协助维持城内外秩序。到后来,几位千夫长干脆将队伍驻扎在城门和各处街口不走了,东施驻守炎楼和中心广场,石猛坐镇东门和东部居民区,季寮守着南门和南部商业区,杨沫在西门和城外区域巡视,桂战盯着北门和江口码头一带。
天选军总共只有七个营,其中五个满编的精锐营都在浴火城,才勉强维持了城市的有序运转。顺便说一下,剩下的两个营,由于孙武和范蠡统帅,留在界宣城进行训练和驻防。
操办浴火城第一届圣火祭祀大典的主要负责人是文种,古代的高级文职官员,很注重对礼乐的研究,例如天子祭祀要怎样的排场和规模,诸侯祭祀要是怎样的步骤和礼仪等,作为越国前高级文官的文种是很清楚的。
策划一次祭祀大典,对他来说本来是驾轻就熟的,可圣女明霞将他精心策划的盛大计划几乎全盘否定,让文种深受打击。
“没错,祭祀大典是在半夜举行,但到时我会将火云召来,完全不用担心照明的问题。文大人安排的照明人员可以全部取消掉,灯火也不用了。
主持人不用安排,由我和另外两位祭司主持就行,用不着准备发言稿,我们的祭祀对象是圣火,我只是圣火的代言人而已,不用搞个人崇拜的那一套,更不用做什么政治宣传。
乐器班和歌舞队都不要,又不是搞文艺晚会!光是搞仪式已经很累了,别加其他花样。
场地分为内场和外场即可,内场就是中心广场,只允许一万人到内场参加祭祀或观礼;外场是中心广场以外的所有地方,允许人们有序的到屋顶、城墙上远远地观礼。
开幕式和闭幕式我是这样想的。开幕的时候,将圣火图腾、浴火城、界宣城、楚国、越国的人分开,分别组成对应的方阵,依次入场。安排座次的时候,也按照入场的顺序,圣火图腾的人在最中央,然后浴火城、界宣城、楚国、越国的人按顺序安排在外围。退场的时候呢,就按照与入场相反的顺序,后进的先出...”
文种终于明白,自己的精心策划全是白费,圣女殿下心中早有腹稿,自己只需要按照她的要求执行即可。
消息传开后,内场的入场券立即变得炙手可热,人人都渴望近距离观看这场神秘的祭祀大典。
市政厅发售入场券的方式是申购制,而且一人一次只能申购一张,除了具有浴火城正式居民身份的人可以免于试炼直接购买外,其他人都必须到市政厅接受试炼,通过后才具备申购的资格。
虽然门票只是象征性的收取一个铜币的价格,但是试炼可不容易,得排长长队,经过漫长的等待才能轮得到,即使好不容易得到试炼机会了,也不是人人都能通过试炼的。
即便如此,人们依然乐此不疲,排队的人恨不能从市政厅一直排到城门外去。负责试炼的明霞、东施、祭司婆婆三个人一齐上阵,忙得天昏地暗。
新入职的千夫长,楚国刀客葛奔,被授予天选军第六营统领的职务,但暂时还没正式走马上任。因为第六营的士兵还未全部训练合格,目前和第七营一起,在界宣城接受孙武的特训。葛奔统领目前主要的工作是,辅助第一营统领东施,一边熟悉统领的工作内容,一边跟天选军军官以及浴火城官员等同僚认识。
“祭祀大典的举行的时候,东施作为祭司之一要参与主持工作,到时由你临时统帅第一营,维持内场秩序,你要抓紧时间,预先做好准备。”
席慕花的推荐,让他非常顺利的加入了浴火城的天选军,而且上来就给了一个统帅千军的实职统领职务,葛奔感激之余,也很纳闷,“公子的嘱咐,我一定牢记。只不过这浴火城和天选军到底是奉谁为主啊?”
经过这两天的了解,明面上浴火城的精神领袖是圣女硕明霞,可是实际的军政大权却掌握在伍孙范文四位手中,摆在台面上的圣女除了关注圣火祭典,几乎对军政事务不闻不问。
走江湖多年的老油条,察言观色自有一套本领,葛奔参加军政会议的时候,发现伍孙范文四位每每作出决策之后,并不会主动看向圣女殿下,反而会关注一下席公子的神色表情。
总感觉,席公子在浴火城的身份地位不一般,虽然他没有任何官职在身,却像是所有人的主心骨,怀疑包括圣女殿下在内,所有人高层其实都在看他的眼色行事。
“目前来说,浴火城以圣女殿下为主,具体工作由伍孙范文四位负责。你作为天选军的一员,只管服从天选军元帅孙武大人的命令就好了。”
实际的大炎国主席慕花,对于领导国家的兴趣缺缺,只关心任务的进度,这次祭祀大典吸引了周边不少人来观礼,他觉得是个机会:“葛统领,你一会去市政厅的时候,帮我跟伍子胥大人提个建议,现在城里多了不少人,正是扩招军队的好机会,让他好好把握住!争取将天选军第八营甚至第九、第十营组建起来。”
对于席公子的建议,伍相国几乎没有经过任何考虑,直接下令全力执行。在当夜举行祭典之前,就为新创建的第八营招收了数百人,说明伍相国确实是全力以赴的执行了席公子的建议。
当夜,数千老信徒,见证了圣火图腾的飞跃式发展,当晚申请加入的新信徒人数比之前的信徒总人数多出两倍以上,而且所有申请人都得到了圣火的认可,全部被接纳。
明霞小姐的下属栏人数从三千人一下增长到了近万人,信徒们进贡的祭品也是规模空前的,让天空中庞大的火云明显的增大了不少。
一场规模浩大的祭典从晚上十点开始,直到午夜之后才结束。小爷收获了10点智力属性,东施收获了1点敏捷,明霞获得智力和精神各10点。
此次祭典的影响很深远,事后小爷归纳了一下,主要有以下的收获:
1、圣火图腾的规模增加到万人级别。
2、浴火城居民人数增加到了十万人以上。
3、天选军第八营差不多招满了。
收获不小,带来的问题也一样多。
1、圣火图腾的人多了,祭司却还只有三个,急需增加祭司。
2、浴火城是在原边城的城墙范围内重建的,容纳十万人已经是极限,城区显得日益拥挤,城市扩建迫在眉睫。
3、天选军第八营不仅缺千夫长,连百夫长都快要不够用了,新兵要训练,还要从老兵中选拔军官。
老规矩,小爷只管提大方向的要求,具体问题,由其他人去解决。
明霞将满足晋升祭司基础条件的深信徒资料调出查看,发现他们的属性都很难保证他们通过最终试炼,必须想办法帮助他们提升基础属性。
文种认为,浴火城如果要修建更大的城区,光是修城墙,耗时预计就要半年以上,同时还要海量的资源和人力。
伍子胥耍滑头,要求将新建的第八营直接调派到界宣城,交给孙武统一调教。
明霞这边,小爷建议让信徒参与军事化锻炼,一方面可以让他们迅速提高属性;另一方面等他们通过试炼,得到属性奖励,完全可以胜任军官。要知道信徒通过第一、二次试炼获得属性点奖励总数就有50点,完全符合千夫长的标准了。
文种修城墙的想法,小爷认为大可不必忧愁,为什么一定要修城墙?有火云的庇护,谁敢来攻击浴火城?来多少烧死多少!参考现代城市的模式,放弃城墙,放开手脚开发城外的地皮!
伍子胥想偷懒是不可能的,小爷准备利用剩余的半个月时间,立即发动对越战争,争取在本次假日间隔期间,完成连环任务的第二环。
本次战争,以火云为攻击主力,孙武负责守家和训练新兵,改由伍子胥挂帅出征,出动东施统领的第一营、石猛统领的第二营,出征官兵的主要任务是迎接越国投靠过来的军队。
小爷带西施、阿青、明霞先行抵达了越国的城市,以火云封闭所有的城门,邀请城中的三营驻军投靠浴火城。
圣火展露恐怖的破坏力之后,城守明智的选择了和谈。当然他心里想的是什么,小爷很清楚,准备一举将小爷和几位“柔弱”的女子拿下,到时候操控火云的人都被控制住了,还怕什么火云?
别说,这位城守还是有点想法的,可惜遇到小爷我,一切阴谋诡计无所遁形。想要拿下小爷的城守以及他精心挑选的高手们,最后被阿青出手,轻松拿下,成了小爷案板上的肉。
城守是条汉子,计谋失败,自身被俘,依然豪气万千:“胜败乃兵家常事,今日我康真棋差一招,落到了你手里,要杀要剐悉听尊便!”
这句话是他的心里话,小爷颇为佩服,于是将他松绑送回:“小爷给你三天时间考虑,三天之后,火云落下来,这座城市包括里面的人,都将不复存在。”
三天的约定,可不是小爷胡乱说的,而是算好了三天后,伍子胥带来的接收大军才能赶到。
康真回去之后,当夜又带人从城墙溜出来偷袭。小爷虽然睡的熟,奈何阿青感应灵敏,不等夜袭者靠近,就被阿青再次俘虏。小爷懒得多说,反正他们等于在如来手指间的孙猴子,跳不到哪去,直接下令释放。
第二天,康真假装驯服,送来酒肉。麒麟大仙正好消化了辟邪宝玉,对毒物特别敏感,作为他的主人,西施不必放他从宠物空间出来,也能感觉到身边不洁的气息。等她开启心之眼一看,酒肉中的毒物,就更清晰了。
“毒酒和毒肉,请恕小爷没兴趣品尝,你们回去吧!”
小爷按例没有为难他们,礼送康真他们回城。
第三天,城中一大早吹响号角,驻军纷纷攀绳索跳墙出城,视死如归的冲了过来,康真抱着宁死不降的念头,准备孤注一掷。
明霞正要调动火云过去拦截,成全敌人战死沙场的豪情夙愿,小爷赶紧阻止:“别呀!我们要以德服人!”
麒麟大仙被召唤出来,拉起马车,开始绕城跑,小爷笑呵呵的招呼康真:“来啊,追我呀!追上算你赢!”
麒麟大仙的速度是他们能比拟的吗?显然不是!不管是从背后死命的追,还是兵分两路前后包抄,麒麟大仙都不是他们能追得上,挨得着的。
跑到精疲力尽,康真和驻军瘫在地上,只有伸舌头喘气的份,小爷带着三位美女,优哉游哉的在旁边好言相劝:“不着急,先休息好再说。今天还有半天时间,说好了,明天是最后期限。”
康真试探道:“我看公子并非嗜杀之人,屠城之举,你做不出来!”
小爷很严肃的回答他:“不好意思,你看错了,小爷的脾气很暴躁。我可以保证,绝不会有丝毫的心软。既然你们宁死不降,我成全你们,顺便给后面的其他城市,做个警告,让他们明白小爷的决心。
愿意跟随小爷,我保你们吃喝不愁,从此没有后顾之忧。不愿意跟随的,那就当废物利用,做那杀鸡儆猴的鸡吧!今夜一过,玉石俱焚。”
当天夜里,城守府一直不停的有人进出,那是劝说城主留得青山在不愁没柴烧的;有人不顾一切的想要攀城墙逃跑,结果被阿青逼了回去;还有人打算串联起来,将城主拿下,替城主投降,被康真下令镇压下去了。
城里的人,一夜无法合眼,小爷倒是睡得挺香,直到红日初升,才悠悠醒来,“天亮了啊。明霞小姐,麻烦你了!”
几天以来,明霞一直在默默炼化圣火,让自己的源之圣火增加到了32朵。虽说命令是队长所下,但负责实际执行的是她本人,这座城市里面数万生灵,真的要将他们全部烧成灰?
明霞小姐远远眺望城头,确定没有白旗之类的投降之兆,用力呼出一口气,慢慢站起身来。