“九叔，为何放他们离去。”江凝雪瞧向唐九，冷冽目中不满已压抑不住。
唐九依旧是那副洒脱之状，倚在树干之上仰首灌酒入喉，目光却瞥向一旁烟袋锅二人。
于烈自从淳于复口中听出些许端倪，也知晓面前头戴斗笠之人，乃南唐中人，当年南唐与齐云划赢江为界，这么多年来，两国未动干戈，不过于烈手中军刀依旧未松，暗暗戒备。
烟袋锅随尺千刃在江湖上刀口舔血多年，敏锐察觉唐九目光有变，稍稍思忖，就知此人有话要与江姑娘说，偏偏于烈却是一副耿直性子，持刀在旁，大有一副探得究竟的架势...心中暗忖，这斗笠客武境之高，万一惹恼了他，可吃不了兜着走。
定下心思，烟袋锅忙从腰间抽出烟袋，上前揽住耿直将军的肩头开口：“于兄，此处穿林风起，适才潜水入凹谷，火折尽湿，借你火折一用，随我寻一处，帮我稍遮住风...”
于烈哪似烟袋锅一般圆滑，一心只想弄清楚这南唐之人，一路北上到雁北之地到底有何居心，更何况木兄弟还下落不明，梗着脖子不解道：“你那火折湿了，烟袋不也湿了？眼下木兄弟还未找到，某哪有心思...”
话音未落，就被烟袋锅强行揽住肩膀，打断了开口：“于兄，且随我来...”
“你...”于烈拗他不过，被烟袋锅强行拖着，暂离凹谷崖边，直往林中而去。
见两人识趣离开，唐九这才从所倚树干上起身，望着江凝雪狼狈模样，蹙眉开口：“为这么个小子，值得吗？先前那何家堡中，我已出手相助，又以唐剑莲花相赠，也算为你还了人情，再说我唐之男儿，胜他者亦有，难不成你真愿自降身份...”
“为何放那两人离开？”江凝雪并未接下唐九之问，冷冽目中满是执着。
宗师虽强，可却仍要畏惧权力，许是见江凝雪目中隐怒，唐九自知僭越，撩袍便跪。
江凝雪虽性子冷淡，可也通晓人情，见到唐九欲跪，亦是收敛性子，忙上前扶住唐九下跪身形，冷声之中带着几分歉意：“九...九叔，我不是这个意思，只是...”
唐九目光中透出些许怜惜，起身叹气道：“我知殿...你没其他意思，也知你的性子，但...他已知错了，不过他可是...你总不能让他开口道歉不是...不过这都不是我此行目的，急着寻你，是因你那兄长，已然入齐。”
“什么？”江凝雪听到兄长入齐云，冷冽眸中竟升起关切、慌乱之色，迟滞片刻，继续问道。
“他...他的病怎能长途跋涉？”
唐九向来洒脱面上，此刻也显担忧之色，低声开口：“若非如此，我又怎敢催促于你，想来也是，入齐云实属无奈之举，他的病，寻常大夫已无法医治，只有入镜花水月阁中一探，或能寻得一线生机...此来也是他的意思，你当以大局为重，先去望离山庄与他一见才是...”
“可...他...”终是知晓唐九为何而来，但木一下落不明，自己怎能就此离去，可兄长的病，她亦心知肚明，江凝雪陷入两难。
唐九自是看穿了江凝雪的女儿心思，正色开口：“儿女之情非是有错，但你要知道，如若他的病医不好...你肩上的，是何担子？这也是我为何要放走那两人的缘由，有时人力虽可暂逆天意，却始终斗不过命数，更何况...齐云、北晋二虎相争，才是我主愿意看到的。”
见面前女子仍未在犹豫，唐九宽袖微抖，一枚唐剑莲花现于掌心：“我知你忧心那小子，唐剑莲花有同感应，当日他离开何家堡时，我曾赠他唐剑莲花傍身，至此时，他尚未施展，那就意味着他还不曾遇到生死之择。更何况...那小子也不简单，你要以...”
“九叔！”不待唐九劝阻之言说完，江凝雪开口打断，冷眸闪动片刻，终是闭目决意，拿定了心思。
“我知道该做什么了，我会随九叔去见兄长...不过在那之前，我想请九叔做件事。”
江凝雪执拗性子，唐九心知肚明，见自己劝阻之言生效，心中大石总算落地，重现洒脱神色道：“何事？”
“位卑未忘忧国，我想帮他。”
唐九似早已猜到江凝雪的心思：“你可放心，我一路北上而来，此间诸事，我已尽知，晋军已退，雁北已安。”
听闻此言，江凝雪心中稍安，抬眸环顾，想要望见那青衫之影，可回应自己的却只余漫山枯林，目光流转至远，这才瞧见烟袋锅两人身影与那若隐若现的烟袋火光。
“九叔，我还有一请。”江凝雪收回目光，语气仍冷，但却已显疲怠。
“那齐云将军，我们离开时可护他安然回城，但那人...”唐九望向那忽明忽暗的烟袋火光，似有犹豫。
“尺信大哥...是与他同行之人，我不能将他弃于西隆山中。”江凝雪已定下心思要带烟袋锅一同离开。
少年下落不明，不过唐九既说少年无事，江凝雪心中亦是稍安，正如唐九所言，比起少年，自己肩上的，却更沉重，权衡再三，只得依唐九之言而行。
瞧见江凝雪神色，便知若不了解这她心底之事，即便应下自己南下之请，恐也难专心，于是定下主意应道：“唐九领命！”
目光再转，江凝雪侧目望向一旁凹谷，水面平静，无波如镜，正将夜色尽纳入其中，玄青夜空，正如少年青衫，月坠于水，光晕散入其中，宛若少年手中散发月芒的长剑...
“你到底去了哪？你答应过我的，要带我一同入慕容谷...可我眼下不得不离开...不知你会不会原谅我。”
轻移莲步，至凹谷水畔，如镜水面倒映出一张冷艳俏面，尽管青丝稍乱，却依旧遮不住世间绝色...
冷眸相思凝，西隆山中风声吟...
殊不知，此时的少年正于凹谷之下水道之中，陷入困局。
顾萧与慕容妩二人，带着忐忑，行于水道之中，直至行出盏茶功夫，却觉这水道之中忽暗，行之渐深，本也没什么，但水道之中光线忽暗却让行在前的顾萧心生戒备，回首望去。
这一望让少年双眸骤缩，身后入口，不知在何时已然消失，此刻二人身后，只余下水道之中分流开来的孤瀑之水。
慕容妩衬着少年手中火折昏暗火光，瞧见了少年微变面色，回首望去，不由花容色变，忙欲转身，潜入身后水中去寻入口，却被少年伸手拦下。
“姑娘不觉蹊跷吗？咱们的入口无故消失，但这水道中之流水却依旧流动，既不见入口，这些水又流向往了何处？”
经少年一言，慕容妩顿觉有理，急忙道：“那眼下，咱们却该如何？”
少年抽回目光，喃喃道：“没了退路，眼下唯有前行，设法入了慕容谷，方是上策。”
深以为然，慕容妩迎上少年目光，正欲开口一瞬，余光微瞥至少年身后，登时媚目骤缩。
“小心！”
为止之途，少年本就强打精神，提起十二分戒备，在瞧见慕容妩面色骤变一瞬，同时感知身后危险气息临近，星眸疾扫，断月剑光已现，回身同时，横剑当胸，一股澎湃之力顿传入断月剑身...
本就受伤不轻，这股大力袭向少年，逼迫他顿足抵挡，却不料水道之中湿滑，足下打滑让少年整个人被大力推出。
万幸慕容妩就在少年身后，见有异状，忙出掌运内力，抵住少年后背，以内力相助，方才止住他被击退之势，趁机抬头，越过少年肩头，向前望去。
少年身前，一道身影阻拦两人前行步伐，但不同于先前所遇敌人也好、追兵也罢，这道身影竟在少年手中火折微弱火光映衬之下闪烁着粼粼微光。
“这...这是...”惊慌之下，慕容妩一时语塞，不知该如何形容眼前所见。
身前少年亦是神情凝重，星眸之中映出的，竟是一“水人”，拱成甬道的水流应是在二人回首探查身后入口之时，延展而下，积水成形。
凝目一瞧，终是发现适才袭向自己的，正是拦路在前的“水人”，看似人形手臂之中，延展而出，宛若刀状，想来适才击在断月之上的，正是它手中“兵刃”，随自己身形在慕容妩相助下止住，前方“水人”也止住相攻之势，立于幽暗水道之中。
瞧出些许端倪的顾萧，想要趁它未再相攻，趁机瞧清它身后水道，岂料在稍抬手中火折之时，变故突生。
本已凝立不动的“水人”，似是感应到了什么，当火光抬起一瞬，身形已动，手中“兵刃”直刺而来。
这一动，水道流水似也有所感应，在少年惊诧目光中，本应散开分流的孤瀑之水，竟涌入“水人”后背，令其声势再涨几分...
水道狭窄，顾萧无法施展踏雪七寻，面对此势，只得咬牙运功，手中断月微弱剑光登时大振，迎上水人兵刃。
断月如凝火折光芒，闪烁水道之中，与粼粼水光相融，慕容妩只觉眼前火光、水光交错一闪，方才瞧清少年抓住错身时机，侧首避开一刺，手中青锋斜上递出，正中“水人”胸膛，手腕微拧，剑锋随之一转，真气随剑锋涌入“水人”躯体。
“嘭——”轻微爆裂声后，“水人”重化孤瀑之水，四溅开来。
虽是破开水人，但四溅水花，也将顾萧手中火折熄灭，前方一片黑暗，顾萧不敢大意，只得后跃，直至感知到身后慕容妩紧张急促呼吸之声，方止住身形。
“它到底是什么？”慕容妩颤抖开口，尤是水道之中再无光线，唯有“哗哗”流水之声，让人更觉慌乱。
顾萧哭笑不得：“姑娘，你才是慕容谷中之人，若你不知，我又从何知晓，不过既已破开这东西，咱们当速速离...”
话音未落，少年却似感应到了什么，收声一霎，手中长剑疾搅，在身前布下层层剑网。
“叮叮叮——”
黑暗之中，目不可视，但断月剑刃之上，却亮起阵阵火光。
熟息之后，火光一消，水道再陷黑暗。