这日贺烨归来玉管居时，已是傍晚，他仍然是通过密道，直接抵达了竹苑，一路上还在兴奋十一娘巧用谍间的战术，固然是满心嘉许，竟没意识到入了内院之后，这一处竟然破天荒地空空如也，一个人影不见。
一连推开好几扇房门，遭遇的都是寂寂无人，晋王殿下总算意识到情形蹊跷，张望一番，满腹疑惑地往外走，竖着耳朵听了一阵，依稀捕捉到莲塘方向似有欢声笑语，循声前往，不到热闹之处，已见热闹之外——
密杆疏叶里，乌檐红柱间，十一娘安静跽坐着，夕照斜入亭台，往她秀巧的鼻梁镀一层柔和的明媚，可张望着欢声笑语的人，身影却显得如此落寞，虽说隔着还有一段距离，贺烨不难看清的是她眼底隐约的羡慕，带着笑意，依然落寞。
他的步伐便放缓了，慢慢转向通往她的斜径。
更甚至于悄然驻足，在就要接近她时，莫名观望。
贺烨追随十一娘的目光，看见的是莲塘一畔，金丝垂绦灿烂掩映的一处，婢女们围着炭架饮酒烤炙肉脯，谈笑不忌，甚至有人清歌助兴，有人踏歌起舞，有人投壶行令，不中者被十好几个围起来灌酒，不管不顾地压在地上玩闹。
可十一娘这个主母却安静的坐在远处，带着笑，不无羡慕的观望着。
贺烨想起他与陆离早前的交谈，关于王妃好恶那一段，他们两个其实见解相同。
贺烨知道的柳十一娘，从来不畏惧艰难险阻，她的智慧也足以应付一切危机。
虽然他对这个女子动情，经不起太久远的追溯，但贺烨记得柳十一娘第一次留给他的深刻印象。
五岁稚龄，面对着亲长阴险的陷害，沉着冷静，据理力争。
从那时起，她似乎就有了在阴谋诡计里游刃有余的潜质，她用明亮的目光注视着人心叵测世道艰险，却又如置身事外一般。
她的智计从何而来已经让人匪夷所思，贺烨甚至记得当那个陷害十一娘的族姐当场死亡时，女孩悲伤震惊的神色，当时他还以为是这孩子不知阴谋，故而惊慌失措，可目睹一场辩论之后，他就知道自己的想法错了。
她明明什么都知道，却没有想到真正会造成一个孩子的死亡，所以悲愤，所以想要尽力挽回。
贺烨一度还嘲笑过柳十一娘的妇人之仁，可当他年龄渐增，才意识到自己的阴暗。
一个孩子，一个被亲祖父当作匕首又狠心杀死的孩子，并不能称为咎由自取。
细细想来，许是从那时开始，他就已经觉得柳十一娘不同寻常了。
后来听说她智压长安贵女，成为莹阳阿姑入室之徒，再后来被选为伴读，连骨子里很有几分倔强的同安也被她轻易收服，韦太后明明忌惮她的祖母，她的家族，到底还是对她心生怜爱，贺烨竟然以为这一切都是理所应当。
直到她真正走进他的生命，兄长驾崩时的那一段生死攸关，获得生机的晋王依然云里雾里，面对那致命的考验时，看她站在殿外，目光无悲无喜，一片平静。
种种一切，说明的都是这个女子的沉稳睿智，出乎所有人意料之外。
开始真正想要了解她，走近她，也就在年余之前。
此时此刻，贺烨总算明白了为何明明没想过与薛绚之谈论关于王妃的话题，当落座之后，总是约束不了下意识的言辞。
他真的是太过迫切想要彻彻底底得到她了。
出于自尊，他不能与碧奴、阿禄打听，可又总怀疑自己的感应不过片面而已，没有别的人，贺烨知道整座晋王府，只有薛陆离才是最最了解柳十一娘的那个。
他也妒嫉那两人之间的心有灵犀，配合默契。尽管明知十一娘待陆离只如兄长。
他不甘，却又期望，他需要和陆离谈谈十一娘。
贺烨想要知道柳十一娘真正的憧憬，她想要什么生活，他以为他可以满足。
但陆离“患得患失”的断言正中贺烨的心病，所以贺烨突然沮丧，因为意识到其实很多事情他都了解，但没有把握成全。
柳十一娘，纵然在阴谋诡计里游刃有余，可真正期望的，还是与世无争呀。
自在于天地之间，逍遥于权欲之外。
可唯有这一件事，贺烨没有办法给予，十一娘站在他的身边，终生面对，只能是层出不穷的阴谋算计，为了大局，隐忍再隐忍，一切爱恨喜怒都压抑在冠冕堂皇之下，渐渐成为，对任何人都心存疑备，随时准备着面对他人的背叛，也随时准备着背叛他人。
心中柔软与善良，多情与重义，终有一日都会被权欲的屠刀斩尽杀绝。
明明知道这样的凄厉，贺烨这时想着的依然还是……
十一娘，也许我们会有不同，我不是一个懦弱之徒，而你也决非软弱之辈，你我若能携手并肩，或许可以打破关于权位必不可少的注脚，谁说只有冷血无情才能治理天下，谁说得到权位，便必须舍弃温情？
天下人也许都会笑话我幼稚，可我偏偏不信天下人这一定例。
贺烨脑子里天马行空，步伐便不由思维控制，又再靠近亭台，然后他就看见了——
什么东西？竟然有个男子跽跪一旁，拿着把扇子对着把小巧的炭炉殷勤的扇呀扇！堂堂晋王府内宅，连薛陆离都必须避忌的玉管居，怎么会有其余男人出入？！
贺烨险些勃然大怒，抢前两步，终于看清了男子的眉目。
呃，是江怀这个阉奴……
但江怀也是个男人！
晋王殿下阴着脸过去，在力保不会惊动晋王妃的条件下，拿脚尖捅了捅江怀，又及时用警告的目光制止了江怀的出声，眼睛里写着“快滚”二字，一把夺过了江怀的扇子，自己殷勤对着那把小巧的炭炉扇呀扇。
江怀屁滚尿流又悄无声息的“滚远”，背转身时，却露出“奸邪”的笑容——
当谁没看见晋王殿下“步步为营”呢，他好歹也得江大总管教导，练就得耳听四路眼观八方好不？嘿！殿下还真有趣，明明与王妃如胶似膝，竟然还如此遮遮掩掩。
玉管居的总管内监耸着肩膀躲一边窃窃的笑，对着棵竹子在泥巴地上划起圈圈来。
而贺烨将江怀取而代之后，居然又才注意见亭台之内，还趴着无睱与盘青两头雪虎，不过是懒懒抬头，翻着白眼睨向晋王殿下，尾巴在地上轻轻一扫，又将下巴放在了爪子上。
这倒也不稀奇，正如章台园的如电、追风虽然不会对晋王妃豹视眈眈，也不会显得如何亲近一样，由王妃饲养的这两头雪虎，同样对待晋王殿下不冷不热，贺烨从前甚至赞许过王妃果然深谙驯兽之道，然而眼下却又不满意了。
都是“一家人”，无睱、盘青如此“凉薄”岂合情理？看来日后，这二人四兽必须得彼此亲近。
于是贺烨便一心二用，手上扇着火，还忙着与二虎眉来眼去，奈何二虎依然只是翻着白眼，好一阵后，无睱似乎有些不自在，两个前爪交错叠放，懒懒垂下眼睑，作出一副“淑女”的姿态，盘青顿时不满，冲着殿下竟开始龇牙，昂着虎头就要示威，奈何被殿下一个威严的眼神震慑，悻悻作罢，舌头伸出来，舔得无睱满脸口水。
而十一娘也总算发觉了怪异，转过头来先看炉子上的茶釜一眼，见釜中清水已沸腾滚涌，疑惑地再看呼呼煽火那人，哭笑不得：“殿下何时来了？”