宫廷赏荷宴的帖子，不日派发给全上京世家贵胄的适龄女子，成为了新晋的热门话题。
明眼人早已看出，这个赏荷宴不简单。
定王立府，定王妃的位置空悬，这个花宴是“醉翁之意不在酒”啊！
定王初入朝便有如此功绩，传言皇后娘娘欲将他收为嗣子，如此一来，未来前途不可限量。
再加上定王本人玉树临风、光华照人，身形亦是俊美，虽过去有些浪荡，但开府后便未曾听说有寻花问柳之事了。
但话说回来，哪个男儿年轻时，不曾荒唐过呢。
一夜之间，定王及未来定王妃的人选，成了上京世家千金的热聊话题。
日日新铺子门庭若市，道得出来姓名的大家闺秀们，都赶着在七月初三的赏荷宴到来之前，定制几身漂亮的新衣裳，期待着能一举入得定王的青眼。
坤宁宫，毒辣的日头退却，傍晚的清风徐来，颇为凉爽。
王皇后正施然在鱼池中投喂鱼食，各色锦鲤游曳而至，挤在水中张着嘴抢夺着食物，溅起层层涟漪。
菊英姑姑小步上前：“娘娘，曦儿小姐已安顿好了。”
“嗯。衣裳和首饰都送去了吗？”
“都送去了，还有娘娘您亲赐的玉如意，也一并送过去了。”
皇后收起鱼食，递给了身后的侍女，又在金盆之中仔细净了净手，才悠然地对着菊英姑姑吩咐道：“细节可仔细叮嘱过了？莫要出岔子才是。”
菊英微微一笑，面色狡黠：“娘娘，曦儿姑娘聪慧，您就放心吧。”
“好。那一头，如何了？”
“娘娘，果然不出您所料，永福宫推举的自家的亲外甥女燕柔嘉。”
王皇后一声冷哼，似乎对这个人选并不在意：“为了区区定王，竟然下了这么大的手笔，亲外甥女都舍得了。”
“可不是。怕是贵妃真以为您要将定王收为嗣子，想要未雨绸缪呢。”
王皇后凤眼低垂，唇间浮起若有似无的笑意：
“低贱女子生的贱种！左右都是喂不熟的狼，如何能真的放在身边。他还真以为我在重用他，漕运之事甚是卖力。不过也好，至少能再拖一拖时日。”
菊英垂首：“娘娘说得是。”
“可查出老二心仪的女子是何人？”
“娘娘，定王爷行事向来谨慎，奴婢尚未寻到蛛丝马迹。不过，奴婢倒是有个发现，是关于四殿下的。”
菊英姑姑说罢，便凑近一步，附耳在王皇后的耳旁。
皇后颇为意外：“元喆竟然爱上了罪人杜淮安之女？”
“听说永福宫前些个日子还召见了这个杜若姑娘。但贵妃娘娘似乎并不知晓内情。”
“有趣。难怪这小子昨日来说，希望此次宫宴多邀请些上京适龄女子，原来意欲在此。嘉贵妃若是知道自己的宝贝儿子看上个商贾女人，怕是要气疯了吧。”
皇后开怀大笑，又转脸对着菊英姑姑吩咐道：
“给这位杜若姑娘下帖子，赏荷宴一并请她入宫。届时，本宫倒想看一出好戏。”
菊英姑姑心领神会：“是！”
距离七月初三的赏荷宴只有三日了，齐元昊一天比一天忙碌。
因漕运改革卜立新功，他被擢升主理管辖户部及工部两处部门，一则监管户部粮银拨放；二来督促工部在沿河漕运的改造工程继续实施，将漕运改革落在实处。
查抄段芳廷后，漕司衙门众人皆风声鹤唳，为避免波及己身，各个掏空老底，不仅将历年贪腐的银两尽数上缴国库，还只多不少。
国库一下子充盈许多，户部拨款便更积极，工部的改造工程也得以顺利开展。
圣上及诸朝臣对定王的雷霆手段颇为赞赏，一时朝中诸臣对定王的印象开始扭转，甚至有臣公早朝后向这位年轻有为的王爷示好，结交之意甚浓。
有些家中有适龄未婚女儿的大臣，见到定王更是眉开眼笑、慈爱有加，仿佛看见乘龙快婿一般，不停拂须嘉许。
但齐元昊对这些刻意逢迎，始终是淡淡的。
他白日在部里忙与公务，傍晚后便换上常服，去铺子里寻杜若，等着她一起出门，欣赏落日与晚霞，行在上京城夜幕的车水马龙之中，直至夜深才回府，日日如此。
可不知怎的，越是亲近，便越是心生异样的恐惧。
总觉得，这每一日的相聚，好似浮生一梦，转眼便会梦醒消散于须弥。
这样的感觉沉湎于心，久久不散，让他时而连早朝都开始有些心不在焉。
七月初一，净慈禅寺进完香后，杜若回到天安坊的药材铺，一眼便看到了鬼手陈。
她惊得叫了起来，却不料同时有个声音，也在耳畔响起。
“师父，你怎么来了？！”
“师父！”
杜若与苏沐白面面相觑，鬼手陈更是一脸惊讶：“你们二人怎么都在此处？”
“他是你师父？”
“他是你师父？”
杜若和苏沐白又是异口同声：“他是我师父！”
“得！今儿是小老儿的师徒大聚会啊！”
几人坐定之后一聊才知道，原来鬼手陈便是苏沐白口中的“鬼医”师父。
而苏沐白也此时才知，原来自己的师父竟也收了杜若为徒。
“师父，你不是说，此生不收女弟子？”
苏沐白一丝疑惑。
“咦~这你就要问若丫头了，她师父师父地叫着，我啊一分神，便应了她。”
鬼手陈吃着茶，倒像是在为自己寻借口。
杜若撇嘴一笑：“那是师父心疼我孤身闯江湖，所以才特地收我为徒的。如此，我还要唤小白一声：大师兄！”
苏沐白乐得咧开了嘴：“嗯，这倒是不错。师妹这厢有礼！”
杜若好奇地问道：“师父，你来上京是否有要事？”
鬼手陈挥手将茶盏中的茶倒掉，又兀自拿出酒囊袋，给自己倒了一杯酒眯了一口：
“啊！还是这酒更带劲！”
“还不是那臭小子……啊！啊还不是为了来看小白这个臭小子！”
苏沐白觉得鬼手陈的神情有些异样，但他又说不上来哪里不对，也只能顾着点头。
“如此，我们师徒三人也算是会齐了。来，干一个！”
杜若、苏沐白举起茶盏：“敬师父！”
鬼手陈心情颇好，对着杜若说道：“丫头，你是个能干的。小白吧，性子内敛，有你照应着，师父也就放心了。”
杜若心念一动，鬼手陈与骆子楚、陆离均是非常熟络，那么，苏沐白与骆子楚之事，不知他是否早已知情？
难道，小白后来遇到鬼手陈，又拜他为师，是骆子楚暗中安排好的？
但苏沐白在，她不敢问。
苏沐白沉浸在师徒相见的喜悦之中，对着杜若想到了一件事：
“师妹，你不是有张方子，想要师父掌掌眼吗？快拿出来。”
杜若轻拍脑门，立马便从袖中掏出了张立本的那张药方，递给了鬼手陈。
鬼手陈接过方子，粗粗地瞄了一眼后，顿时愣住了。