深夜。
齐元昊裹着一身风雪回到了沐月堂。
他小心翼翼地抖掉雪粒后，才将黑狐裘递给了一旁的侍女。
寝殿里早就备好了热水，杜若上前为他宽衣：“会审如何了？”
“证据确凿，他跑不掉的。”
杜若环着他的腰，将头靠在他的背上：“那你怎么闷闷不乐？”
齐元昊转头将她拥入怀中，一声长叹：“我在想，这个世上还有几个范则端。”
清廉正直的人，陷落在腐烂不堪的泥沼，被迫害至如此凄惨的地步。
而手握权势之人，倒行逆施、作恶多端。
长此以往，还有何人愿为这大梁江山抛头颅、洒热血？
又还会有几人，会在可怕的权势面前依旧仗义直言。
齐元昊恨得牙根痒痒：“若儿，你说得对。天道不公！”
杜若牵起他的手，认真看着齐元昊的眼睛：
“有你、晏大人和钱大人这样的人在，大梁就有希望。”
齐元昊眼睫抖动，心下一颤：“我一定会护着大梁，护着你。”
今日范则端的夫人和女儿，实在太惨。
他一想到若这样的事，轮到他所爱的人身上，该是怎样的万劫不复。
“我信你。你一定可以。”
……
齐元时被禁足在襄王府。
御史台弹劾他的奏折如雪花片一般落在御书房的龙案之上。
陛下大发雷霆，左相、兵部尚书王昀等人却静默不语。
朝中竟无一人为他求情。
王曦儿跪在坤宁宫内许久，苦苦哀求：
“姑母……求求你姑母！您救救元时吧！看在他这么多年尽心侍奉您的份上……”
王茀扶额，对着王曦儿道：“姑母疼你，但此时铁证如山。你让姑母如何去求圣上？”
“姑母，您一定有办法的。元时他是一时糊涂……”
王茀嗤笑：“一时糊涂？你知道那是多少银子吗？数千万两啊！”
“那是国库将近一年税赋收入。这银子不吐出来，圣上能放过他？”
王曦儿迷茫：“可是……可是我真的不知钱在何处啊。”
王茀摆了摆手：“你回去吧。给元时带句话，银子吐出来，兴许还有活路。”
……
兵部尚书王昀候在坤宁宫外，等着王曦儿。
“叔父……”
王曦儿失魂落魄，看到王昀便泪流满面。
“哎！”王昀长叹一口气，看了她一眼：“丫头，这一次我们王家要被他给害死了！”
“叔父劝你莫要再卷入此事。我们大可说，毫不知情，撇清干系。”
王曦儿怔然：“可元时怎么办？”
王昀气得吹胡子：“如今哪里还顾得上他？他是皇子，杀或不杀权在陛下。可我们王家不能被他牵连啊。你若是嫁普通公爵人家，叔父早就让你和离了。可他是皇子，哎！”
“只能祈求陛下，莫要牵连王家。”
“叔父，那些钱！对那些钱我让元时吐出来……他兴许就没事了。”
王昀摇头：“糊涂啊！你是内宅妇人，根本不懂这其中玄妙。”
这户部的数千万两，不是一时贪墨下来，而是长久积累的天文数字。
有一些是库房挪走的现银，还有更多的是在屡次户部拨款开支之中，扩大支出的金额，将超出部分腾挪出来。
如此操作，自然是层层关卡见者均有份，如猪肉过一手油腥，涉及其中的人便数不胜数，并非齐元时一人吐出来就行的。
范则端作为户部侍郎，本就清正廉洁，在盘查账册后发现收支并不相符，便层层查账，终于查出其中的端倪。
齐元时情急之下才会以商议为名，诓骗范则端进王府，为得便是销毁他手中的账册。
“不信，你去问齐元时，这数千万两都进了何人口袋？”
王昀凑近王曦儿，又朝坤宁宫里努了努嘴：“里头的那位也就是嘴上说说，你以为就清白了？”
齐元时这些年纵横官场，肆意飞扬，少不得银子开路。
朝中有多少大臣，都明里暗里受过齐元时的好处。
日常给坤宁宫里头进宫的，怕也是不少。
王昀对着王曦儿不好意思说出口。
其实齐元时这些年私底下孝敬王昀的都不下数万两。
王曦儿讶异地张了张嘴：“那该如何是好？”
王昀摇了摇头：“如今谁都担心元时将人供出来。不妨劝他一人扛下这罪名，他是皇子。陛下难不成还能杀了自己儿子不成？过几年等事情淡下去，又没事了。”
“叔父说的可是真的？”
“咦。叔父岂能骗你。你回头见到他，与他好好说道说道。王府名下的产业，速速处理换成现银，能抵多少算多少。”
王曦儿抹着眼泪：“是。多谢叔父提点。”
待王曦儿走远后，王昀对着她的背影，叹了口气。
他重新整理了衣冠，跨步走入坤宁宫。
……
王茀在凤座上，等候他许久了。
“曦儿可听懂了？”
王昀拱手：“娘娘，微臣已经同她说得非常透彻了，相信她能明白。”
王茀点了点头：“齐元时一定会听话的。他还指望本宫出手救他。”
王昀颇为不满：“这小子吃里扒外这些年，往永福宫和左相府上也进贡了不少。”
王茀嗤之以鼻：“他以为本宫是妇人，便不知他暗中这些手脚。本宫不与他计较罢了。他这一条命，注定要用来完成本宫的大计！”
齐元启贪墨户部银两之事，实则王茀早就心知肚明。
虽说层层过手，但明里暗里银子最后都流向了王茀的手中，连齐元时自己都不知。
“幸好本宫早有筹划，那些银子都被转到安全的地方了。这阵子让曦儿尽快将王府的资产处理了换成银子。接下来要用银子的地方，可就多了。”
王昀了然：“打造兵器所需材料都已暗中在采购了。我们在虹山洞的匠人如今不眠不休地打造刀斧和战甲，大业指日可待。”
“阿兄！大业成后，你便是新朝的宰辅，顾命大臣！我琅琊王氏将共享这大梁江山万万年！”
王昀胸怀激荡：“娘娘！若非他心狠手辣害死启儿，你我又何须行此下策。这一切皆是他咎由自取！”
提起齐元启，王茀黯然神伤：“我可怜的启儿！”
“当年启儿得罪了忠贤那个阉人，于是便有人在宫内起流言陷我于不义。说启儿非我与圣上亲生。圣上嘴上表示对我绝不怀疑。没想到，暗地里竟起了杀心。”
“当年的流言传得离谱，说您与阉人有私，都以为过于可笑未曾理会。可圣上心机实在太深沉了，是我等大意了。”
王茀看了一眼王昀，陷入了神思：
“都是那个死太监！谁知他入宫这么多年，竟然未净干净。当年他酒后吃了五石散，对本宫起了妄念，拉着本宫身旁的宫女欲行不轨，结果被请安的骆婕妤撞见。幸好本宫反应快，当日便骆婕妤的饭菜里下了断魂散，让她永远闭上嘴。只是没想到这件事，竟传了出去。”
王昀：“当日那宫女不是都沉井了吗，难道还有第三人知？”
“那阉人自然不会说出去！当日坤宁宫轮值的人也都一一处理了。如何还有第三人知？”
王茀也不明白，这其中到底是哪里出了岔子。
王昀试探道：“会不会是定王？他猜到了他母亲之死的真相？”
王茀摇头：“不可能。那时他还是孩子。”
况且，当日去承熹殿救治骆婕妤的太医都被找了个借口赐死了。
齐元昊，他不可能知道。