入秋之后，洛阳城便渐渐热闹起来，各路人马云集，无数商贾齐聚。
处处都张灯结彩，人潮汹涌。
十来年的安稳太平和大发展，带来了洛阳城的富贵繁华。
与他初次进城时相比，洛阳城区的规模扩大了三分之一，原先脏、乱、差的贫民窟里巷，如今已经成为繁华的商业区。
城郭更是成为了文化中心，而闾巷依然是富豪区，只是已经开始向城郭蔓延扩充。
在原先的城区外围，增加了一圈真正的平民住宅区，虽然没那么豪华，但也整齐划一，显示出天汉国都的无上气势。
每一个初来乍到的外国人，从遥遥望见这座气势恢宏的城池开始，便一路惊叹不已。
他们都是自诩见多识广，走过了无数的国家和城市，却从未见过如洛阳这般繁荣而美丽富饶的地方。
这里的人们哪怕只是个普通人，也有着大国的文化底蕴和翩翩风度，彬彬有礼却又不卑不亢。
城中房舍俨然，各种商铺鳞次栉比，满街红男绿女，笑意盎然，一看就是一座幸福感满满的城池。
在这里，你几乎能买到世界上所有想得出名字的货物，吃得到所有见过没见过的美味佳肴。
这里有来自世界各地的美人，讲着五花八门的语言，是个汇聚百川，融汇了各种文化的大都市。
刘志下诏，全国欢庆三天，由朝廷出资烹饪美食，提供美酒，普天同庆。
当然，在洛阳城里，欢庆的时间更久，几乎长达一个月，让各路商家都赚得盆满钵满，笑得合不拢嘴。
刘志自己的生辰，与母亲相隔不远，但今年他没打算格外庆祝，办好太后的寿辰就已经很劳民伤财了。
毕竟这一次他可是大出血了，大部分的钱财都是从他的私库中拿出来的，数量惊人。
这些年他生财有道，财富增长的速度甚至超过了国库。
仅仅是白酒和蔗糖的对外贸易，就让他实现了财富暴涨，最近几年的科技研究，都是他自掏腰包的。
九月初三，是郾太后的正式寿辰，除了永安宫的命妇宴席，崇德殿中也举行了隆重而盛大的宴会。
各国使臣和各地使节汇集一堂，宏伟的大殿上人头济济，就连外面的广场上，都已经摆满了。
“当当当……”
角楼的钟声响起，整个皇城都传来悠远的钟声。
大汉礼乐有着严格的制度，不同的钟鼓声代表不同的礼仪，而且从小就是必修课。
只要听到音乐响起，大汉人便知道代表着什么含义，此刻整个京师都仿如接到了同一个讯号，开始狂欢起来。
“祝太后仙寿恒昌，大汉万岁！”
整齐划一的呼声响彻云霄，连飞鸟都惊得在空中盘旋不已，让人叹为观止。
一盘盘色香味俱全的佳肴，在一队队身姿窈窕的宫女手中，呈现在人们眼前。
婀娜多姿的舞女翩翩起舞，为众嘉宾助兴，桌上的美酒颜色各异，琥珀色的是白葡萄酒，玫瑰色的是红葡萄酒，还有乳白色的蜜酒……
当然，最令人陶醉的是桂花秋酿，浓郁的酒香让人不饮自醉，忍不住沉湎其中。
主殿中，太后身着雪青色的礼服，笑容满面，刘志却没穿大礼服，只身着赤色黑边的深衣，俊雅非凡。
在他身边，是身穿红色礼服的长公主刘华，无需脂粉的过多点缀，便风华绝代，气度高华。
这让在场的许多外国王子和使臣，心里都打起了小九九，盘算着借此机会与大汉结成姻亲。
从而得到大汉的庇护或者是亲近，总之有百利而无一害。
平原王刘硕和渤海王刘悝，作为皇帝的亲弟弟，在这种场合自然是地位崇高。
刘悝谈笑风生，不时地向太后和皇帝祝酒，与诸位宗室皇亲和大臣也往来频繁，显得游刃有余。
而刘硕却仿佛置身事外，端着酒杯埋头痛饮，看得刘志直摇头。
从前刘悝顽劣不堪，让他头疼不已，如今两兄弟却掉了个儿，让人操心的成了刘硕。
总之，他好像是欠了这两兄弟的一般，就没一个让人省心的。
算了，看在他们母亲曾经善待自己母亲的面子上，也看在那个被自己取代了的真正刘志面上，他就懒得与这两兄弟计较了。
眼不见为净，刘志淡然挪开了眼光，与前来祝酒的袁盱相谈甚欢。
这场盛大的宴会，由内府总管房植主办，不过另一个人也居功甚伟，这就是最近几年来一直跟在皇帝身边的中书省侍郎荀爽。
荀爽作为大汉唯一三元及第的魁首，一直在朝中享有盛誉，当初外放为北匈奴边远县令。
但三年后，他却成绩斐然，得到了镇北将军皇甫规的大力赞赏，上书给刘志，倍加称赞。
他上任之初，北匈奴才刚刚收复，边境上很不太平，外逃远东的北匈奴王和当地一批心怀叵测的匈奴人相互勾结。
不时地劫掠边境，制造各种各样的混乱，给边境上的人民生活带来了无限痛苦。
这里的治理问题，是个巨大的挑战，主要还是因为当地的匈奴人无法与大汉归心。
在这种情况下，哪怕是才华横溢的荀爽，要想干出一番事业，也是难上加难。
当时很多人都在暗地里等着看笑话，甚至有人认为，皇帝其实一点都不喜欢荀氏子，故意给他出难题。
但荀爽本人却毫不在意，欣然赴任。
短短三年的时间，他的成就却令人刮目相看。
不仅配合皇甫将军把边境防御得风雨不透，还让当地人在短时间内，就对大汉的统治有了认同感。
如此成就，令所有人都大跌眼镜。
原因说起来很简单，不管是哪个民族，谁不想过上安定富裕的好日子，谁不愿意歌舞升平？
只要让他们的生活质量迅速翻番，再把几个煽风点火的阴险份子抓起来杀掉，立马就安静了一半。
然后发动当地人悬赏，谁能举报那些异己分子，就可以担任官职，与汉官一起治理百姓。
在巨大的利益面前，没有人还会忠心耿耿于一个逃亡之君，毕竟当年此地就隶属于另一个部落，并不是呼衍王的嫡系。
他尊重当地人的习俗和文化，并未强迫他们去改变，而是采取了潜移默化的办法。
而且发挥了本地牛羊放牧的优势，开办了羊毛毡作坊，并亲自寻找销路，使他们的生活蒸蒸日上。
三年后，刘志下诏调他回京师担任中书省侍郎时，无人有一句反对的意见。
到了此时大家才惊觉，原来皇帝真的偏爱他这个三元及第的魁首，往往最艰险的环境，也最能体现人的才华和能力。
据说他离开北匈奴边境的时候，百姓们十里相送，依依不舍，把他当做了自己的亲人一般。
由此可见荀爽的能力，确实超凡脱俗。
回到京师洛阳的荀爽，虽然职务并不高，却成为能够随侍在皇帝身边的近臣。
很快刘志就让他担负起草普通诏书的任务，荀爽有一笔好字，整齐干练，而且文笔简练，绝不拖泥带水，很符合刘志的喜好。
如今的中书省，不再是当初仅仅负责内廷和外廷的联络之职，他们还担负起部分决策和参谋的功能，日益重要。
在皇帝身边的这几年，荀爽显得很沉静，整天都在埋头学习，乍看起来似乎也没有什么骄人的成绩。
但细心的人却发现，他随侍在皇帝身边的时间越来越长，与皇帝的关系也越来越亲近。
这次普天同庆的国宴如此重要，房植作为主持人，虽然一丝不苟，但到底年事已高，已经有些精神不济了。
实际上主要的事情都是靠荀爽来操办，他的能力也有目共睹。
盛大的宴会从早上一直持续到晚上，各国使臣和来宾欣赏了无数精彩纷呈的节目。
夜深了，宫中的宴席虽然已经散了，但洛阳城中却灯火辉煌，处处都人声鼎沸，好一座火树银花的不夜之城。
三天三夜的狂欢，让这场盛会达到了顶点，也让所有人记住了这场无与伦比的庆典。
大汉的富强之名，随着离去的使臣们，传播到四面八方，也让汉国的威望更上层楼。
就在庆典刚刚结束，好几名使臣都私下里求见刘志，向他提亲，希望能将美丽高贵的长公主下嫁，永结两国之好。
这其中包括了贵霜帝国和安息帝国这样的大国家，更有条支和犁轩这样的小国。
但刘志却全部拒绝了，以大汉如今的强盛姿态，用不着让公主来巩固外交关系。
何况当年他就曾许诺过，永远不会把安阳送去和亲。
他的女儿，只要幸福快乐就够了，怎么舍得让她漂洋过海远渡重洋，一辈子再难相见。
哪怕是去别的国家做王后，他一样不愿意。
尤其是安息帝国，那位自命不凡的国王，明明已经有了好几位妻子，居然还敢让使臣向他提亲。
满嘴喷粪地承诺让汉国公主当王后，以为谁会稀罕不成？
刘志嘴上没说什么，非常有礼貌地婉言谢绝，但心里却记恨上了。
哼！敢糟践他刘志的爱女，等着瞧吧，总有一天朕会让你付出代价。
庆典过后不久，各国使臣便开始陆续返回，邓演也来向刘志辞行，准备回南洋去了。
他计划休息两年，先建造一支蒸汽机船队，然后代表皇帝从海上出使罗马。
如果顺利的话，等归航之后，他就准备进行第二次南美洲之行。
刘志自然是十分赞成，两人把酒言欢，秉烛夜谈，这一次分别，又不知要何年何月才能再相见。
送走了邓演，京师中的各诸侯王也走得差不多了，刘硕在庆典一结束，就迫不及待地返回了属地。
唯有渤海王刘悝，每次来了京城，都会拖拖拉拉舍不得离开，仗着郾太后的偏爱，打算又留到明年春天再动身。
这年冬天，朝中也在悄悄地发生着变化，先是内府总管房植病倒了，刘志赐他东乡侯，又赏赐了些田地财物，准他回乡养老。
接任他的人选，正是荀爽，这也早在众人的意料之中。
紧接着，秘书省大学士尹颂告老还乡，由陈蕃继任，这些年来他在朝中越来越受到重视，如今更成为一品大员，国之栋梁。
没多久，太傅马融亦告老还乡，荣归故里，他也确实年事已高，临走前推荐自己的得意门生郑玄，出任太子太傅。
而太傅一职就此空悬，刘志没有委派任何人继任。
高密郑玄今年三十六岁，一生的遭遇亦十分的传奇。
他虽然出身世家，但其出生之时家族便已经败落，从小便在乡间务农，家境贫寒。
其从小学习书数，在算学上展露出无与伦比的超人天赋。
郑玄十六岁的时候，不但精通儒家经典，详熟古代典制，而且通晓谶纬方术之学，又能写得一手好文章，被称之为神童。
因家境困苦，迫于生计，在十八岁那年，他不得不出仕，充任乡啬夫之职。
郑玄在任上勤勤恳恳，抚恤孤苦，甚得乡里的好评，不久便晋级而成为乡佐。
但他不愿为吏以谋生，一心向往研究学术。
他利用一切可以利用的机会刻苦学习，每逢休假日也不回家，而到学校中向先生请教各种学术问题。
郑玄的父亲对此极为反对，一再督责和训斥，但他仍不改初衷。
到二十一岁时，已经博览群书，不但具有深厚的经学功底，并精于历数图纬之学，兼精算术。
当时杜密任太山太守，到高密县巡视时见到了郑玄，认为他是个不可多得的人才，便把他升调到郡里为吏录。
郑玄到了北海郡不久，便辞去吏职，入太学授业。
他的老师第五元先，是当时京兆平陵大姓，曾任兖州刺史，是位很有学问的经学博士。
郑玄从师第五元先，先后学了经学和算学，又从东郡张恭祖学习诗书。
还师从陈球受业，学习了《律令》。
在此期间，他游学于幽、并、兖、豫各州，遍访名儒，转益多师。
郑玄的青年时代，就是这样匆忙而充实地过去了。
到了而立之年后，郑玄已经成了一名有着较深造诣的经学家。
他的学问在关东已经可以说首屈一指、无出其右者了。
当他感到关东学者已经无人再可请教了的时候，便通过友人卢植的关系，离开故乡，千里迢迢入京师，拜太傅马融为师。