当初能进入至坤宫当差，各色大小主管、宫人、太监们都觉得是件好事儿。跟着得宠的主子，水涨船高，大家伙儿的待遇都不错，比那些冷清的宫院实在好太多了。
可是，没多久大家便发现这个想法简直错得离谱。
冷清的宫院虽然待遇差没有油水，性命还是无忧的。而这至坤宫，吃好喝好穿好，赏赐也丰厚，可是……每天睡觉前都得庆幸一番，自己的小命还在。
上次被宝哥儿扔雪球的事儿，众人已是提心吊胆了一回，幸好皇上高高拿起，轻轻放下，只是责备了几句。
还没过几天，又接二连三地有事儿来了。
先是皇后，借着宜妃被袭一事，过来探望压惊，略坐了坐便走了。皇后因此事被皇上训斥了一番，总要表现一下自己的“无关”和“大度”。
可是皇后走后不到半个时辰，便让人召至坤宫的杨嬷嬷过去问话。
杨嬷嬷在宫里算是老人儿了，拜见礼节、回话态度一丝不错。
皇后问的是件极小的事儿。
这种事通常根本不用皇后本人亲自过问。连她身边的大宫女都不用出面，随便派个宫人传个话儿就行了。
可她偏偏盯着垂手侍立一旁的杨嬷嬷看了半晌，亲自开口问道：“刚才留在至坤宫里，我见着椅子上的椅袱十分眼熟。好像和我宫里从前用的一样。是不是有宫人手脚不干净？”
皇后的语调平直，不带任何情绪。
杨嬷嬷心中一跳，皇后/宫中从前极少来的，偶尔来一趟，也绝不会四下乱看，自然就不知道用过什么样的椅袱。不过至坤宫里用的东西，有不少是和皇后比肩的。内务府的人简直长着四只眼，最是精明不过，自然专挑最好的给至坤宫。
可是，皇后问的分明是个莫须有的事情。
这宫廷之中，种种规矩，将上至皇后、下至粗使的宫人都约束的紧紧的，要从皇后/宫中偷出东西来，拿去至坤宫中，简直是不可能之事。
再者，冒着巨大的风险，偷个旧物回去，又不见得能讨宜妃的欢心，这样的傻事那里有人会做？
“回皇后的话，这椅袱是内务府送过来的，奴婢当时看着式样新奇、簇新精致，便收下用了。既然娘娘问，奴婢回去便跟内务府询问清楚，到底这椅袱是何人所制，何处得来。”杨嬷嬷还是选择将内务府拉进来，并在“簇新”二字上加重了少许。
皇后一时没开口，杨嬷嬷也没敢抬头看。
“你的意思是说，我问错了人，这宫里的各色物品，都是内务府供应的，应该找他们问去。我竟连这个也不知道了。”皇后的声调还是平平的，却露出一分冷意。“还是说，我眼花了，将这簇新的东西看成旧物？嗯？”
杨嬷嬷立刻跪下了。
看皇后的样子，无论如何都得承担个罪名才能过关。
“都是奴婢无能，没仔细检查宫里的物件，竟致有逾制之物，请治奴婢失察之罪。”
最后杨嬷嬷被打了十板子。
十板子说重不重，说轻却也不轻。
宫里的板子两寸宽，三尺长。按规矩挨打不许叫喊，只能说谢恩。
杨嬷嬷喊了十次谢恩，嘴唇都咬破了。
她在宫里十多年了，刚进来的时候，跟着姑姑学差事，自然免不了挨骂，时不时还会挨打，用的却不过是些随手的物件，裁衣的尺子，未完工的鞋底儿，甚至湿了水的汗巾子抽人也挺疼的。学了两年能自个儿当差了，一直小心谨慎，再也没挨过打。
大小是个女官，放弃了出宫嫁人，留在这宫廷里，她当然有心酸，但并不后悔。没想到今日却挨了宫杖，头一次。
皇后出了回手，却不过是对付个管事儿的嬷嬷，简直是杀鸡用牛刀。
拿出牛刀来，杀了一只鸡。什么意思？
至坤宫上下一片沉默。
杨嬷嬷趴在自己的榻上，身上很痛，心里很凉。
她知道，自己不过是被拎出来给大家看的。
皇后要为难自己，根本不用任何理由。还找了个面儿上的理由，已经算抬举了。
人人心知肚明的是，皇后要为难的是宜妃。
我打了你的人，怎么样？
为了这么小的事儿闹到皇上那里去？所有人都会笑掉大牙的。
宫廷里的女人们会自己解决问题，而不是求助男人。事实上，这宫里只有一个真正意义的男人，还多半儿靠不住。
杨嬷嬷的伤还没有养好，宜妃身边的宫人柳青又出事儿了。
算下来，至坤宫的宫人大约有三十多人，论模样，柳青差不多是最拔尖的了。一般来说，像柳青这样的人材，若是在别的宫里，要么被打发得远远儿的，省得碍眼；要么就被推到皇上面前，帮着挽留皇上。
柳青在原先的宫院里便被打发去做洒扫的活计，千万不要以为做洒扫就有机会在皇上面前擦擦桌子什么的，别说皇上等闲根本不出现，即便日常做洒扫也都要避开主子，难不成让主子吃灰？硬生生捱了两年，终于找门路到了至坤宫。
有意无意的，宜妃倒将她安排在身边，时不时在皇上面前晃上两眼，可惜皇上一心全在宜妃身上，连眼角也不曾扫过来。
柳青是个心思活络的，过年的时候，宫中宴饮甚多，时时跟着宜妃出入，不知怎的，竟然和宝哥儿搭上了。
宝哥儿已搬出宫去，只是毕竟年纪不大，又是皇后一手抚养长大的，进宫来只四下乱走，并无人敢去约束。不久便被人看见宝哥儿和柳青形容**，衣衫不整。风声渐渐盛了，自有好事者搬弄是非，说宜妃不好生约束宫人，勾/引皇子。
这两件都还不过是等闲小事，说破了天也不过个约束不严，最厉害的却是一封信。
来自北戎的信，据说。
信件是在至坤宫外被捡到的，只有小半张，被烧得残缺不全，看起来像是一封信被烧毁灭迹的时候风吹走的。
虽说春节已过，北风还是很凶猛的。
大家都隐隐觉得宫中似乎也有什么凶猛的东西。