刘彩荷好似没留意地上乱糟糟的东西，也没听出王妃难听的语气，只是笑道：“回王妃的话，实在是奴婢的错。听说王妃召唤，便忙三迭四地准备出门，谁知忙乱中竟将刚沏好的一盅茶打翻了，手烫了还在其次，衣裳也都湿了，拜见姐姐岂能如此不敬，赶着换了才过来，故此迟了。不知姐姐有何吩咐，必定尽心竭力，若是办得不好，连着这回的错一块儿罚。”
她声音清脆，一边儿说一边儿比划着自己手忙脚乱的模样，倒让夏氏觉得心下舒坦了些，在鼻子里哼了一声，不再理会她，道：“你们应该也都知道了，这两日王爷便要出发去东林，身边儿自然得有人服侍，你们谁乐意陪王爷过去？”
能离了王妃眼前，又能常伴王爷左右，在外头内院只怕就是自己说了算的，如此的好差事，哪有不愿意的？几个侍妾都纷纷说了一通不甘人后的话。
只有刘彩荷默不作声，等众人都说完了，方无奈道：“若是王妃吩咐，奴婢自是万不敢辞的，必定用心照顾好王爷。只是既然如今姐姐如此贴心，问奴婢自己的意思，那奴婢斗胆说一句，以奴婢毛手毛脚的性子只怕不如赵姐姐钱姐姐她们细心妥帖。”
夏氏见她一口一个奴婢卑词曲意地推托，怒气不由得又减了两分，让丫鬟将刘彩荷扶起来，小心着不要碰到烫伤的手。
自得知王爷要出京前往新封的领地东林，夏氏便好似三伏天硬灌了一壶热茶，浑身燥热难言。也不知王爷如何得罪了皇上，好端端地就和理王一道被赶出京城去，这里头的弯弯绕绕她想不明白，也不想去仔细想，只是王爷出京，肯定身边要有人跟着服侍，一想到跟去的人就在那边儿独大，再不由得自己摁扁搓圆，心里便愈发难受了。
好在最近最得宠的刘彩荷还算有自知之明，老老实实地留下了，夏氏看着还跪着的三个侍妾，有些拿不定主意让谁跟去。忽听外头一阵响动，丫鬟们一叠声唤着：“王爷回来了。”转眼间门帘一掀，六皇子已进了来，见了屋里的情形，倒愣了一下。
夏氏忙忙起身，唤人给王爷打水盥洗，见周琰还穿着大衣裳，便亲自走上前去帮着换衣裳。一回头见那几个侍妾还跪在地上，怒道：“不见王爷回来了么？！你们先退下吧。”
几个侍妾只得跪安回去了，刘彩荷更是早已走得不见踪影。
见周琰面带狐疑之色，夏氏索性笑道：“其实也没什么大事，不过是和妹妹们商量一下，看那个妹妹妥帖又肯吃苦，可以陪着王爷去古塔。”
周琰摆摆手，随意道：“就让彩荷跟着就行了。”
“彩荷？”夏氏心里一抽，果然还是这个贱婢最得王爷欢心。“彩荷不小心把手烫伤了，怕是不方便服侍王爷。要不，还是让赵姨娘去吧。”
赵姨娘年纪最长，性情温顺，服侍人还是说得过去的。
“烫了手？很严重么？”
“这个……应该不是很严重。”夏氏也不知道是不是严重，她才不关心这个，按她的想头，最好烫坏了才好呢，只是既然是热茶烫的，想必也重不到那里去，王爷问到，只能含糊答了。
“既然不是很严重，那就让她跟着去。”周琰一锤定音，这么简单的小事，根本不需要琢磨。“再说烫了手，又不是烫了脚走不得路。”
夏氏心中一阵苦涩，这话简直就是她自己刚才说的话的翻版，还真不好反驳的说。
周琰大马金刀在夏氏身边坐了，随口问道：“我听长史说，你还有个小妹在东边儿，如今十六岁了？”
夏长史算起来辈份是夏氏的远房叔叔，对夏家的事情熟悉得很。
“是，十九妹一直跟着嫡母住在东林乡下。怎的问起这个？”夏氏对此也心中有数，因为一直没有身孕，前两年夏家曾经有意将这个十九妹也弄进王府里来，据说十分美貌，只是夏氏心有不甘没同意。
“嗯，二哥不是要去东林么，而是能安排个人儿在他身边，总是妥帖些。”周琰并没有隐瞒自己的意图。“她姓什么？”
“姓田，是我二表姨嫁到那边儿生的小闺女。那边儿也是大族，不过家里出仕的倒不多。”
所谓一表三千里，不明内情的人还真不容易将田姑娘和夏王妃联系在一起。
“那你打听一下，她许了人家没有？若是没许让他们先别忙着许。”周琰嘴上说着话，身子已是躺下了，两眼看着屋梁上画的喜上眉梢和多子多福，不知想些什么。
夏氏心里琢磨了一番，勉强挤出个笑脸，回身儿道：“彩荷跟过去好像还是不太妥当……”却发现周琰已经睡着了。
梅清并不甚关心皇家的事情，但并不表示皇家对她也毫不关心。
不论心里其实怎么想，理王妃莫氏隔三差五常派人过来，要么送些个时令东西，要么邀梅清过去小坐。落在大家眼中，都觉得梅清和理王妃过从甚密，自是不敢小看怠慢。生了幼子之后，莫氏对梅清愈发看重了，眼看王爷出行在即，又派垂柳来请梅清过府。
梅清有些为难，理王爷周宏的幼子已经做过满月，当日自己也过去贺喜了，这才隔了不长日子，王妃又来相邀，说不定其中就有周宏的意思。
上次跟周宏提了几句西施，后来被陆斐说了一通，梅清嘴上不认，心中还是有些后悔的。政事如棋，千变万化，自己不过是有个穿越的底子，便自以为胸中有韬略了，其实这皇家贵胄，又那里有笨的？再者，既然现在上了陆斐的贼船，总要和周宏撕虏干净，不能再有什么牵扯。
只是推托了几句，垂柳便笑着求告道：“陈姑娘好心给奴婢个面子吧。如今王爷眼看要走了，王妃心里烦恼得不得了，若是今日请不到陈姑娘回去，还不知王妃怎的罚我呢。姑娘只当是疼我了。”
梅清无法，只得应了，换了衣裳出门。心想若果然是周宏也在府里，正好索性说明白的好。