“老吴呐，你还有什么遗言就直说了吧，别等到最后连话都吐不出来。
你也别怪兄弟们心狠，实在是这病会传染人，总不能你一个人去阎罗王那里报道，也扯着兄弟们跟你一起去打马吊吧？”
一个富态十足穿着男子揣着袖口，在院门口就扯着嗓子喊道。
“唉，老吴呐，想想你在咱们矿区也是个人物了，没少帮人，也跟许多人称兄道弟，结果呢，临闭眼了，也就我一个人来跟你说说话，怎是一个凄惨了得？
不过谁让你姐姐也得了病被咱们头弃在屋子里一起跟你赴黄泉呢？”
祝二婶跟李婆子走近，将话听全了。
“老赵，我说你也太心急了吧？
都这个时候了，你给子孙积点德，少说两句！”李婆子高声道，然后手脚发抖地招呼祝二婶往院子里走。
“哎，我说李婆子，今儿个太阳打西边出来了？
平时遇到这事不是属你跑得最快，现在咋还凑上去了？”老赵好奇地探头瞧着，但是他的脚并没有多伸出一分。
李婆子没吭声，只是侧过身让祝二婶先走一步。
到了门口，李婆子轻声对屋子里人说：“老吴，祝二家的来瞧瞧你。
她以前跟随高人学过本事，咱们总不能放过一点希望吧？”
屋子里立马响起一连串地咳嗽，许久才平歇下来，男人沙哑地声音断断续续传来：“有劳了……”
“那个，祝二家的，要不你进去看看，我在门口站着，省得旁人说三道四的？”李婆子讪讪地说。
祝二婶子瞥了她一眼，点点头，推开门走了进去。
冬日门窗紧闭，男子又多不讲卫生，味道本就辣眼，如今又充斥着苦涩的药味跟无人清理的排泄恶臭，几乎让人无法喘息。
便是在门口的李婆子闻到后，都禁不住干呕几声。
老吴面色阴郁，浑浊无光的眼紧盯着背光而来的祝二婶。
祝二婶神色淡淡地在床前站定，看了他几息，便手捏着股晶莹往他额头、人中、太阳穴等处弹去。
清凉带着淡淡桃花香的味道瞬间蔓延开，遮盖住屋子里半数的恶臭，让人有些心旷神怡之感。
老吴觉得自己灵魂都为之一颤。
他目光热切地继续紧紧盯着祝二婶，“夫人，你若是救了我跟姐姐两条贱命，往后我们姐弟俩为你们祝家当牛做马！”
“记住你说得话，”祝二婶子把将军夫人气场全开，淡淡地说道。
她将一颗极为小巧的药丸探到他嘴里，还留下一颗在他手心中，“这些药丸在这世上用一颗少一颗，切莫外传。
等你们姐弟俩好了，便给矿洞里挖煤的人们求得一线生机，让他们等雪化了后再继续干活。
这么多生命，便当做你们姐弟俩对我的报答吧！”
说完她转身离开了。
“咱这么就走了？”李婆子距离她三米远，一步三回头不甘地问道。
“再是灵丹妙药，也得有个药效起作用的时期，”祝二婶子不管她，直接回了家。
“如何了？”家里的人都拎着心等着呢。
祝二婶子先用酒擦拭了一遍手和脸，换了身衣服才进屋，“看到了，咱们家的男人们都在破屋子里装病呢。
我瞧他们打的手势，应该是学着祝家二房的人。
至于矿洞其他人，只能说听天由命了！”
众人微微松口气，又开始祈祷雪抓紧停下来，千万不要发生矿洞被压塌的意外事故。
“你刚回来，应该是没看到项家也有人出去了，不过她们没有经过女子管事，直接去了矿里，”祝三婶子小声地说。
祝佳艺一边听着，一边低头跟着祝母学习绣花。
屋子里柴火烧得噼啪响，大瓷锅里面咕噜着野兔肉，放着干辣椒、野蘑菇、土豆、白菜和粉条炖着，还有劲道十足的小麦饼子！
肉的香气像是一首温馨的旋律，驱散了一室的寒冷。
可惜男人们不能一起享用，大家伙捧着碗心情复杂又格外满足地吃饱喝足。
次日，天刚蒙蒙亮，躺在床上的老吴猛地睁开眼睛。
他清楚地感觉到浑身都轻快许多，身上的被子已经被自己出的汗打湿透彻。
他不敢置信地费劲地坐起身，先在床头上的柜子里，翻腾出糕点和糖块，大口地吞咽着，又将窗户打开一点缝隙，掏了雪塞到嘴里。
渐渐地力气回归，老吴咬着牙换了衣服，小心翼翼地将那颗药丸用油纸包好揣到怀里，拿了个柴火棍拄着去了姐姐的屋子。
“柱子！”躺在床上的女子穿了一身鲜亮的红色，原来白皙姣好的面容，因为生病变得蜡黄干枯，颧骨也高高凸起，没了往日三分的漂亮。
她睁大眼睛瞧着房顶，正噙着笑回忆着少时的欢乐，等着黑白使者来将自己的魂魄勾走。
门吱呀一声响起，她禁不住侧头看过去。
这时候谁会冒着生命危险对她一个弃妾献殷勤呢？
当看到来人，她灰白的模样有了些光芒。
“姐，”老吴大步上前，掏出药丸递过去，“咱吃了药就好了！”
女子一句话都不问，直接低头将药丸给吞下。“你好了？”
“对，出了一身汗，好了，没有比现在更好的了！”老吴勾着唇角，笑容里带着狠意，“老天有眼，让我们姐弟俩能继续活下去，那咱怎么能不好好报答这几日，来跟我们送行的人呢？”
女子也露出相似的笑容，“是的呢，我若不爬上平妻的位置，如何报答几个姐妹的慰问呢？”
姐弟俩在一起说了好长时间的话，渐渐地女子脸上浮现出困色，在老吴焦急担忧中，她笑着说：“柱子，我已经好几天没睡觉，现在只是困了。
听老人说，睡觉有助于身体的修复。
你且去忙，明儿个给姐姐送吃得来……”
老吴嗯了声，见姐姐真得很平稳地睡过去，才微微吐口气，给她掖好被子关好门窗走出去。
是夜，祝家的门被轻轻敲响。
“谁？”虽然祝家女人们分了四个小院，可是她们还是将灶间收拾出来，住在一起。