赵和在家中与胡杏儿风流快活，殊不知就在这北都城中，有一个针对于他的阴谋，正在逐渐成型中。
在靠近崇文门城墙的中四条胡同，这里有一个普通院子，一个三十多岁的中年男子，正站在一个五十多岁的老头面前，恭敬的汇报着工作。
“曲老，五日前咱们手下一伙兄弟与刘家窑那帮窑工起了冲突，咱们死了两个人，对面死了一个，那伙窑工还放出话来，说他们的龙头大哥不会放过咱们的！”
“龙头大哥？他们是那个行会的？漕帮还是盐帮？”
那中年男子迟疑一下，接着回答道：“都不是，属下打听过了，听说是一个月前新成立的本地帮会，叫什么天地会？”
那个曲老头听说后哈哈一笑：“哈哈，好大的名头，竟然敢叫天地会，他们这个龙头大哥什么来头？”
“这个龙头大哥曲老也听说过，就是一个多月前来崇南坊当铺长的赵和！属下当时还带人去警告过他，让他安生管好自己的事情，不要惹到咱们！”
屋中这两个人中年的那个正是杆子帮的小头目崔应元，那个曲老就是杆子帮的饭头曲亮。一个多月前赵和刚来外城，崔应元就带着人去给赵和一个下马威，当时赵和手中没什么势力，虽然吓唬了崔应元一下，但也老老实实的窝在关帝庙中。
饭头曲亮听崔应元这么说，说道：“原来是这个家伙，想起来了！这个赵和背后有些势力，听说与宫里的李公公能搭上关系，还与东城的锦衣卫百户杨寰有交情，所以当时我才让你去警告他一下！”
崔应元听曲亮这么说，赶紧解释道：“是啊，当时属下也是按照曲老的吩咐去做的，可是没想到这个赵和现在坐大，不仅成为崇南坊的把总，还成立了天地会，与咱们争起了地盘！现在咱们死了两个兄弟，属下难以压服兄弟们的报复之心，所以过来请示一下曲老，咱们应该怎么办？”
曲亮听崔应元这么说，点头道：“你说的也对，死了兄弟咱们不能不管！可是这个赵和与李公公能搭上话，如果最后搞到李公公出面，咱们在郑都督那里也不好交代！”
崔应元听曲亮想不管这事，他心中有些着急。虽然这次他的手下死了两个，但崔应元的真实目的可不在此，而是看上了赵和的麦芽糖生意。
崔应元是杆子帮在崇南坊的小头目，一直以来就指着倒卖私盐、开设赌场过活。但崇南坊都是一帮穷鬼窑工，手中那有多少银子？所以崔应元这支团伙一直以来过得十分不舒心。
半个月前崔应元通过手下得知那帮窑工手中有了大量麦芽糖，正在以六钱银子十斤的价格销售，听说已经卖出了好几千斤。
六钱银子十斤，就算一千斤也有六百两银子。崔应元知道这个消息后眼睛都红了，如果将这门生意纳入自己手中，以后还能缺银子吗？
所以崔应元才指使手下找茬，这才与那些窑工起了冲突。崔应元知道赵和背景不简单，他自己可不敢独自去找赵和的麻烦，现在找到杆子帮设在外城的头目曲亮，就是希望曲饭头能出面摆平赵和。
但崔应元没想到曲亮也不想掺和这件事中，还让崔应元息事宁人。没办法崔应元只好实话实说：“曲老，听说那个赵和不知道使了什么手段，搞到了大批粮食，还熬制出了麦芽糖，这次可赚了不少银子，足有五六千两！”
崔应元不知道赵和一共赚了多少银子，他为了忽悠曲亮帮忙故意抬高赵和的收入，但没想到就算高估五六倍，也远没达到赵和赚到手中的数目。
曲亮听到崔应元说出的数字也吓得一愣，他没想到卖些小孩吃的糖块就能弄到这么多钱，那自己还叭叭的候在外城这里做什么烧酒？
崇文门是天下第一税关，内城数十万人口需要的酒都要从崇文门这里进入，明代酒税极高，所以催生出倒卖私酒这一项非法生意。
一些亡命之徒为了偷漏税，就在半夜背着在外城酿好的私酒，扒着城墙翻到内城，借以躲避高额的酒税。
明代北京城足有三十多米高，那时候晚上还没有电灯，漆黑一片扒着城砖往上爬，一不小心就要掉下来非死即伤，所以走私私酒都是一些亡命之徒。
曲饭头原本是东城杆子帮的饭头，在十几年前带着一帮人跑到崇文门这里，通过暴力手段垄断了私酒行业，每年能获利上万两银子。但他自己一个要饭的当然吃不下这么大的生意，这么大的利润能让他平安的干这么多年，得力于他背后的那个郑都督。
这个郑都督可不简单，全名叫郑养性，是锦衣卫的左都督。当然这只是个荣衔，并不在锦衣卫中担任实际职务，但锦衣卫东厂等特务机关可半点不敢得罪这位郑都督，因为他的亲姑姑就是皇帝恩宠的郑贵妃。
郑贵妃是福王朱常洵的亲生母亲，也是万历皇帝最喜爱的女人。甚至为了让福王能当上太子，万历皇帝与大臣们开始二十多年的冷战。现在虽然大臣们获胜，福王也终于去了河南就藩之国，但无可否认的是，万历皇帝心中最重要的女人就是这个郑贵妃。
郑养性是郑贵妃亲大哥郑国泰的儿子，郑国泰早死，皇帝对郑家的荣宠就落到郑养性身上，所以年纪轻轻就成了一品武职，锦衣卫左都督。
郑家原本就是北都城内的一个破落军户，就因为女儿漂亮，所以一门鸡犬升天成了皇家贵胄。小时候就没受过多少教育的郑养性，长大后对金钱十分迷恋，同时为了保持住自己姑姑的恩宠，从江南各地收刮美女珠宝，用来贿赂皇帝。
赵和去年在南都弄死的饭头徐三瘸子，正是为郑养性收集珠宝美女的白手套，赵和当年用来贿赂王景弘李永贞的银子，其实都是人家郑养性的家财。现在到了北都赵和又碰到郑养性的手下，真不知道是喜是忧。