叶月棋坐在窗前绣花，刘氏坐在一侧陪她说话。
素娟回来了，关了房门低声道：“小姐，姚家三口都在王爷的房里说话。”
“姚公子和王爷王妃求亲了。”
叶月棋点了点头：“知道了。”
“小姐，您怎么一点都不意外，您早就猜到了吗？”素娟问她。
叶月棋颔首。
“这有什么稀奇的。”叶月棋对素娟道，“接触这么久，他喜欢我，别人不知道难道我还不知道？”
素娟笑了起来，点头道：“也对，当事人肯定最清楚的。”
“那奴婢去烧水，姚公子一会儿会来找您，奴婢好泡茶。”素娟去厨房。
刘氏一直没开口，待素娟走了她才说话。
“姚子邑虽说不错，但按你嫂子的话说，王彪也是不错的，虽说是老粗可他有实权，听说很讲义气。”
刘氏觉得姚子邑是好，可相貌比不过沈临川，身份比不上王彪。
只不过在家和王桃聊天，她没有说而已，她不可能胳膊肘拐王桃来说叶月棋的选择不对。
“娘，成亲的事我心里有数。您只管给我备嫁妆就好了，年前我就成亲。”
刘氏一惊。
“这么急的吗？”
叶月棋点了点头：“沈临川和王爷说年底前把广南东路收拾好就行，我要在这之前成亲。”
她敢肯定陈王不会去京城。
所以，她要在这之前嫁给姚子邑，让木成舟……
刘氏不明白她为什么这么着急：“你要成亲的事，家里人都不知道，你祖父还有你爹，你不说了？”
“他们会知道的，再说，我又不从家里出嫁。”出嫁是后面的事，她还有一个很大的难关没过。
刘氏去门口迎姚子邑，但左等右等，素娟的水都滚了几次了，姚子邑也没来。
素娟去打听，才知道姚子邑早回家去了。
过了一会儿汪公公来了，老远就恭喜道：“县主，恭喜贺喜啊，王爷同意您和姚公子的婚事了。”
叶月棋长长松了口气。
叶月棋眼睛一红，喊素娟：“我不成亲，扶我去拜见王妃。”
“说好的，我这辈子哪里都不去，就留在王府伺候她的。”
汪公公笑着道：“还是县主您孝顺，事事都想着王妃娘娘。”他一顿，又道，“说起来，王妃娘娘将蔡小姐说给王彪了，你可知道？”
叶月棋猜到了，上次王妃就夸了蔡平。
如今蔡平没了爹，她想嫁人，王彪无异于是最好的选择。
“那我要恭喜她。”叶月棋道。
汪公公笑着应是。
叶月棋去给陈王和陈王妃请安，陈王妃请她坐，问道：“腿看上去好多了，年轻就是好，恢复的很快。”
叶月棋应是：“托娘娘的福。”
陈王妃似笑非笑，喝了一口茶。
“我没有想到，你居然不要王彪，而盯着子邑。”陈王妃好奇地问她，“子邑哪里好？”
陈王给陈王妃打眼色，让她不要说，都她没搭理。
“子邑无论是年纪还是脾气，都要比王将军好。”叶月棋道，“我自小想要嫁读书人的。”
说着脸一红。
“是吗？那我给你赐婚郭允好不好？展宇也不错，无论容貌和学识都不比子邑差！”
陈王妃的话已经很直白了。
叶月棋忍着，垂着眉眼乖巧地道：“娘娘，喜欢一个人肯定不只是一方面的。”
“比如呢？”陈王妃咄咄逼人。
叶月棋没有说话。
“说不出来了？”陈王妃抄起一杯茶，泼在叶月棋的脸上，“还是不想说？”
叶月棋跪在陈王妃面前。
“娘娘，我说！”叶月棋仰头看着陈王妃，“我知道姚子邑的身世。”
陈王妃拔出挂在墙上的剑，架在叶月棋的脖子上：“谁告诉你的？”
“机缘巧合。”叶月棋忍着害怕，这是她生死关卡，“有一夜我失眠，在院中散步，听到了两个老奴聊去世的世子。他们将世子房里的东西偷去卖了换酒。”
“我觉得奇怪，听您二位每每想起世子，言语间都是思念痛苦。可怎么会疏于管束任由世子房里的东西，被老奴盗取。”
“于是我一时好奇，去了世子生前的院子里。世子卧室和书房里东西，都被人偷光了。床铺和桌子上都有积灰。”
她当时觉得奇怪。在叶颂名的上面她有一个大姐，但两岁时夭折了，这么多年，大姐睡过的小床，用过的碗筷以及穿过的衣服，她爹娘都保管在箱子，每年梅雨前都会拿出来翻晒。
这是父母对孩子的爱。
王爷和王妃说是爱子心切，可连世子遗物都不好好保管，这太不寻常了。
于是，连着几天，她都在世子的房间里找。她不知道要找什么，能找到什么，就胡乱翻看。
没想到，她在书柜的夹层里，找到了一本世子儿时写的笔记。
那本笔记，记录着一个孩子嫉妒另外一个孩子的点滴，比如，他告诉陈王妃很多次，他不喜欢喝鸡丝粥，可过了几日，早膳还是会是鸡丝粥。
但姚子邑说他不喜吃鱼片粥，桌子上再也没有出现鱼片粥，但没有人知道，他喜欢吃鱼片粥。
还有最后一篇，世子已经十五六岁，他回忆父母的事，说他的牙烂掉了，大夫说他的牙齿不能再吃糖，可外面送来的糖，王妃还是会很体贴地送来给他。
她看到的时候，极其震惊，但震惊过后她忽然想到了一个可能性。
如果姚子邑是王爷和王妃亲生的呢？于是她问汪公公，世子和姚子邑出生的事情，才知道，他们两个是同年同月出生。世子先出生，两天后姚子邑早产一个月出生。出生后姚子邑情况不稳，由大夫抱走，和小世子一起喂养了两天。
两天后姚子邑身体稳定了，陈王妃将他送回到姚夫人身边。
此后，姚子邑就是世子的伴读，两家走得很近。
叶月棋说完，陈王妃笑了起来：“没想到，你居然能通过蛛丝马迹，想到这么多。”
“确实是巧合。”如果换一天她有事做，心思放在别处，她就不会发现这些，“王爷，娘娘，我没别的意思，也不是要背叛您二位。”
“我就是喜欢姚子邑。就算他没有这一层身世，我也会喜欢他。”
“而实际上，我也确实在知道他身世以前，就和他来往的。”叶月棋膝行了几步，诚恳地道，“我能做王妃手里的剑，我能保护姚子邑，我发誓！”
“我仅仅只是想在这个大局中，找到栖身之所。”
“这世上，没有人比我更想要王爷和王妃长命百岁，心想事成了！”叶月棋道。
这是她的第一步，她有自信王妃不杀她，但如果她没有算到这一层，那她就会告诉陈王妃，她将世子的那个笔记誊抄了，送出去了，就会有人交给沈临川，送给朝廷。
这能保她一命。
“好了好了。”陈王劝陈王妃，“我说了，她和我们的方向没冲突。”
陈王妃丢了剑，扇了叶月棋两耳光。
“不杀你仅仅是暂时的，你记住了，你就是王府的一条狗！”
叶月棋一点不疼，因为她知道，这两巴掌受了后，她就是陈王府真正的自己人了。
将来她只要做好自己的事，体现她的价值，就连姚子邑也不得不娶她。
“是！我是王府的一条狗。”叶月棋对陈王妃道，“任凭王妃差遣。”
陈王妃拂袖，陈王道：“广宁起来吧。王妃对你不满也是常理，你别往心里去。我们让你嫁王彪也是因为信任，你应该知道。”
“是！但这是婚事，广宁想要好一点的男人，所以……”
陈王让她不要解释。
“以后好好的吧。”陈王道，“你说的对，你有你的用处。”
叶月棋笑着应是。
……
叶文初多了新工作，从药行结束后，就来善堂来教孩子们上课。
她教算术。
沈翼教画画，叶文初发现沈翼画的很好。
叶满意和白通在家和夫子上课结束后，就会来这里玩，沈翼上课的时候，他们也似模似样跟着听。
“这画的什么？”叶文初坐在边上看沈翼画，“怎么看着有点熟悉？”
沈翼让她仔细看。
“宋伟江送的扇子，”叶文初笑着道，“你比他画的略好点，这野鸭的大点。”
沈翼无语，鹏鹏举着手喊道：“四小姐，那不是野鸭啦。”
“是什么？”
“是鸳鸯。”新来的丁聪，在他六岁的时候，一条手臂被人砍了，现在只有左手可以用。
其他几个孩子或多或少都有一点问题，小毛最小刚会走路，但他看人的时候眼神没有焦距，给他口令他也没有回应，叶文评评估后，觉得应该是自闭。
小毛几乎不出声，不与人对视，他喜欢滑梯下的一块砖头，于是当所有人在滑梯的时候，他就坐在那个狭小的缝隙里，重复着摸那块石头。
后来睡觉也不愿意走，丁聪和鹏鹏把石头洗干净给他抱回去，他才愿意离开。
这十多天，大家都熟悉了，每个孩子虽都有缺点或者缺陷，但相处的都挺好的。
“鸳鸯吗？”叶文初大笑，摸了摸丁聪的头道，“我孤陋寡闻了。”
白通闷声道：“因为鸳鸯不能吃，野鸭却可以。”
叶文初指着小白：“我那么辛苦弄来吃，你没有吃过？”
白通点头：“吃过，但我的话不带有歧视，是客观事实。”
“就你最客观，以后你改名叫客观。”叶文初捏了捏白通的脸，白通不敢反抗，就板坐着，叶满意背过去偷偷笑。
沈翼心情很好，现在叶文初和他相处和说话时，与和闻玉以及白通他们没有不同了。
她的性格，与熟人一起是活泼的，打打闹闹也是正常，这才是十五岁的叶文初。
“你还笑呢，是你画的不够好，特点不明显。”叶文初起身要走，沈翼笑问她，“那你指点我，他们的特点各自是什么？”
叶文初不知道，所以走了。
孩子们都偷偷笑。
提姆从外面回来，手里提着馒头，还带着新招的厨子王江，和叶文初道：“四小姐，今晚我们吃小鱼干馒头稀饭，你觉得好不好？”
“蔬菜和鸡蛋不能少。其他都好说。”
提姆点着头。
“那我再炒个蔬菜。”王江举着蔬菜给叶文初看，“您上次叮嘱了，小的都记得。”
王江今年二十七，因为长的有点丑，家境也不好，所以一直没成家。他和提姆认识好几年了，因为做菜不错，提姆请他来给孩子们做饭，包吃包住一个月给他五百钱的工钱。
叶文初到门口去，路过的人，不少看到她都会打招呼，也有一些脸色古怪的很。
“四小姐。”姚子邑下学回来，和他一起的还有展宇，“你今天不去衙门，在这里上课吗？”
叶文初点头：“你们今天这么早放学吗？进来玩儿？”
“好！”展宇迫不及待，“早就想来了，那我就不客气了。”
他笑着进门去，姚子邑跟着叶文初走在后面，他顿了顿和叶文初道：“四小姐听、听说了吗？”
“听说什么？”叶文初问他。
姚子邑垂着眼帘，眼中的情绪都被他隐藏起来，过了一会儿他道：“我和广宁的婚事定了。等王将军和蔡小姐这个月二十成亲后，就办我们的婚事。”
叶文初笑着道：“那恭喜你啊。”
姚子邑垂着脸笑了笑，叶文初带他进去，沈翼让鹏鹏陪着姚子邑去参观。
姚子邑没留一会儿，就告辞离开了。
沈翼邀请叶满意和白通和他一起去嘉通桥。
“今天就能摁手印吗？”叶满意一直惦记着这事儿，沈翼颔首，“昨天看，应该差不多了。”
他们到江边，桥在江中间已经连接上了，先前在善堂做事的一个工头现在在这里，看见叶文初他忙过来打招呼。
“沈先生，四小姐。我看这个月的月中就能通行了。”
叶文初看着桥惊叹不已，沈翼吩咐道：“你去弄些泥浆来，请叶小公子在桥头留个掌印。”
“行，小人这就去。”
张田将泥浆弄来，叶满意留了掌印，白通不愿意。
叶文初听隔壁两个搅泥浆的人聊天，高个子的道：“初二晚上不还一起喝酒的吗？后来就没有见过了？”
“是啊。连着三天他都没有回来。”
“这就怪了，他工钱没结也不可能回家啊。再说，就算回家他也该告诉我们才对。”
两人说着，都是满腔的狐疑，另有一人忽然插话进来：“说起来，上个月杨老四也是这样，不声不响就没人了。”
“杨老四不是回家去了？他领了工钱第二天走的啊。”
“可他衣服没拿，这都二十多天他也没来。他来不来都应该和工头说，除非他以后都不想出来做事了。”
三个人凑在一起说这两个人，越说越觉得邪门。
“怎么了？”叶文初走过去，奇怪地看着几个人，“有两个人失踪了吗？”
她说完，聊天的三个人都愣住了，就连一边歇脚听着聊天的工匠都是一脸的惊讶。
“失踪？”高个子的工匠挠着头，“说，说失踪还真对。”
其他人也跟着点头。
他们没想那么多，就聊天的时候，偶尔提一句杨老四没来，但这个月还没到发钱的时间，所以大家都没时间回家确认，杨老四为什么不来，他们也不知道。
“杨老四不知道，他结了工钱后走的，虽说衣服没有拿，但也有可能回家后耽误来了。可柱子就是失踪。”矮个子的工匠道，“他没有和我们说就没声了，马上快结算工钱了，她也不回来。”
辛苦做事不拿钱，这对于他们来说，太不寻常了。
沈翼抱着叶满意过来，用眼神询问叶文初。
“两个人失踪了。”她道。
沈翼过来，大家都更加认真了，有人道，“先生，初二那天，柱子晚饭本来还和我们一起喝酒的。第二天，我们就没有看到，今儿都初五了，也没有回来。”
沈翼蹙眉：“你们工头是谁？”
“我们都是刘大山的。”高个子的人喊他们的工头，“大山，先生找你。”
刘大山今年二十出头，他带出来的工匠都是年轻的，说是只收三十五岁以下男子。
“先生问柱子吧？小人早上让人去他家了，估计一会儿就回来了。”刘大山说完，就看到堤坝下赶来一架驴车，从驴车上下来一人，冲着这边跑过来。
“工头。”工匠喊着，看到沈翼和叶文初，忙也行礼，刘大山问他，“柱子回去没有？”
那人摇头：“去他家问了，他爹娘媳妇说他没有回来，还问我他去哪里了。”
“我不敢多说，就说他可能跟着别人去别的地方做事了。”
刘大山点头：“辛苦你了，晚上给你买肉喝。”
那人笑着去做事。
沈翼看向叶文初，叶文初道：“去宿舍看看。”
让乘风领着叶满意和白通在堤坝遛弯，叶文初和沈翼让刘大山引路去了柱子的宿舍。
“杨老四也是你的人吗？”叶文初问他，刘大山点头，“是的。但杨老四家远点，我还没让人去他家问，要去问吗？”
沈翼道；“先看过宿舍，再决定去不去。”
刘大山应是，陪着两人去宿舍。
先看的柱子的宿舍，他们搭的大棚子，柱子睡中间，被子叠得整整齐齐，枕巾洗得很干净。
“我们的衣物都放床头。”
刘大山从柱子的床头拖出一个包袱来，又蹲着从床底拉着个竹篾筐子出来。
包袱里是换洗衣物，虽是破旧但洗的很干净。
筐子里放着脏衣服，和一双破了的布鞋，看样子准备去洗的。
在床板底下，夹着一个荷包，从里面倒出来十个钱。
他们这里不安全，发钱以后都会休息半天或者一天，大家都会将钱送回家，或者存到银庄里去。
除此以外，在柱子的床铺上下，没有找到任何有用的线索。
“有没有知道，谁是最后见到他的？”叶文初问刘大山，刘大山道，“我感觉可能是柴河，初二那天我们一起喝酒，酒也不多，一人喝了一碗就去睡了。”
“柴河去洗衣服，说看到柱子沿着河道往城里的方向走。”刘大山道，“您二位等一等，我去将柴河喊来。”
他去工地将人喊过来。
柴河很瘦小，皮肤黑黑的很老实的长相。
“他一个人，还和我说话了。我以为他要进城，告诉他如果走过去城门肯定关了，来不及了。”
“他说他不进城，就沿着这里走走，吹吹风。”
叶文初让他找了方向。
“后来我就没有在意，回来收拾收拾就睡了，也不晓得他夜里没回来。”
叶文初问柱子的身高、体型和性格。
“个子怪高的，比我高。”刘大山比划了自己，“至少高我一寸多。”
叶文初目测刘大山身高有一米七到七三之间，如果柱子比他高一寸，那得有一米七五了，还是个身体很壮的年轻人。
这样的人确实没什么可担心，总觉得他不伤害别人就不错了。
他们又去看了杨老四的床铺，离得不远，就在隔壁一间。
“杨老四是上个月十一走的。因为初十发工钱，第二天休息，杨老四和大家一样都回家送钱了，但此后再没有回来。”
刘大山将杨老四的东西翻出来，换洗的衣物都在，但荷包不在，这也能解释，他可能回家送钱去了。
“杨老四多大，他的体型呢？”
“杨老四三十六还是三十五来着，不记得了。个子和我差不多。”刘大山道，“也是一把子劲，一般人打不过他，应该不会出事吧？”
叶文初迟疑了一下，和沈翼一起出来，她道：“有次我们整理旧案，是不是有三起成年男子报失踪的案件？”
“记得！”沈翼看着她，“你觉得有关联？”
“回去把案件找出来就知道了。”