“把所有防护撤下去。”科尔说，“光是守住舰桥只能有一点暂时的作用，他们发现我们封闭了这里，下一步就该采取强制措施了，这么大的阵仗，多少得百来个登陆作战编组吧。”
“是！”工程师指挥回到了座位上，双手在控制台上跳动。
“我们还有多少守卫作战小组可以使用？”科尔向副官询问，“算了，没必要了，就算是唤醒他们也没有什么作用，不如让他们可以少一点痛苦，至少可以安然一点。”
“我们现在是就这样等死么？”
“不，等死可不是我的风格。”科尔说，“领航员！把航道标记设置为缓冲地带边境，回到风暴里去；我们把他们带到晚宴上去跳跳舞，让这群狗娘养的东西感受一下来自宇宙最原始的声音，看看他们的身板有多硬！”
“我来吧，让这家伙冷静一下。”副官接替了领航员的位置，身形魁梧的壮汉此时正面无血色地发呆，像是被科尔的言语吓住了。
尽管帝国的培训、选拔已经极其严格，特别是海军这样的军种更是贴近真实，每一个海军士兵入伍都会前往和圣城接壤的边境进行反恐任务，这种锻炼胆量的方式已经是除战争之外最有效的了。然而帝国承平日久，将近百年的和平使得众多血与火中锤炼而出的老人已经退伍，加之帝国的武备断崖式冠绝寰宇，新兵们的心中有着一座永不倒塌的石碑，上面写着“无敌”一词，在这种心态中再逼真的训练都只是皮毛而已。领航员第一次遇到这样的情况，只能麻木地漂在空中。
“航道标记设置成功了！反推动力系统已经获得舰桥指令，随时可以开始工作。”副官在航道星图上将一处目标地点锁定。
“准备启航！所有舱室已被紧急闭锁！”工程师指挥把通向引擎和阵列的通道全部封闭，暗物质引擎产生的巨大能量流在喷口内形成电弧，所有的装甲都内缩贴上了结构层。战舰开始移动，在看不见任何光亮的环境中转向，庞大的舰队没有做出任何反应，如同没有意识到有艘舰船在眼皮下航行似的，只是静静地等待着。
“汉克，这是我们第几次出任务了？”科尔用安全拘束带扣住身体，声音低沉，“得有四十多次了吧？这最后一次也算是不辱使命了，可惜看不到对手是怎么死的，倒是让人遗憾。”
......
“汉克？”
......
科尔的话没有得到任何回答。
他愣了愣神，在心中想了想，确认了舰桥中不存在会有人听不到他说话的情况。他下意识地想要向某个方向看去，这时一股寒意顺着背部脊柱窜出，整个人被神经性的电涌刺激得微颤了一下，这种本能性的反应阻止了他目光的偏移，像是有一个潜意识在驱使着他行动。
科尔意识到了问题的严重性，而所有舰桥里的人都没有在意，以为指挥官是在录音或者尝试呼叫别人。
在无人可以看见的地方，科尔的上半身保持着躺卧的姿势，指挥台后桌面下的腿猛地伸出，一脚踢在了一个隐蔽的地方。那是一个强阻尼扳手，这一脚十分用力，把这个扳手踢到了上方。
巡洋舰在众多喷口的帮助下纠正了航向，它进入了超空间航行模式，就像是即将回归大海的鱼儿奋力地摆动着翘尾。
“罗托涅夫，我记得你也是在帝国国防学院毕业的，你认识汉克么？”科尔用一种故作轻松的语气说。
罗托涅夫是副官的名字。
“这我倒是不认识，长官您知道，帝国国防学院的学生可太多了，即使我是学生会连任五届的副主席，也不可能记得住所有人的名字。”副官说，“不过您倒是可以说来听听，或许我也有些印象。”
“我只是有些感慨罢了，马上就要和这个世界说再见，突然想起了许多以前的事，特别是上学时候的事情。”
“......”
“想听我聊聊么？”
“洗耳恭听。”副官感受到了那股即将踏上生命最后旅途的慨然，在极近高压的气氛里，反而容易让人释怀。
“我其实是一个孤儿，大多数人可能并没有听说过，我也没在工作中提起。汉克是我在预备役里最好的朋友，当然你也是。所以我很珍惜这份友情，这小子也是你们国防学院的明星人物，也在学生会担任重要岗位，现在看来你这个副主席都不记得他，他混得或许不怎么好，毕竟我也没去考证过他给我说的这些话的真假。”科尔的双手放到了椅子的两侧。
“我觉得可能不太礼貌，但在学生会担任职务的学生我都记得名字，他很可能只是一时有些好胜心，所以说了谎吧。”
“无所谓了，我只是很想念他，无论他是不是对我说了谎，他永远都是我最好的朋友。没有他，我的人生也许早就是另一个模样了吧。”科尔说。
“为什么这样说？”副官说，“我们的父母才是改变您人生的人不是么？”
副官一副讶异的模样，表情体现出他对科尔这番言论的不解，面色自然，没有一丝作伪的情绪显露，浑然天成的神态彷佛发自一个人最真挚的肺腑之情。舰桥内的其余三人都没有插话，这个话题他们什么都不清楚，只能静静地听着，听着指挥官娓娓道来的家常话语，就像是在听最朴素的遗言。
科尔漫不经心地看了看副官诧异的表情，其实在这一瞬间，他的心里最后的疑问也消失了，没有丝毫破绽的神情恰恰就是最可笑的表演。
“嗡！嗡！嗡！——”
突然间红色的故障提示灯亮起，急促地在各个屏幕上闪烁着，尖锐的蜂鸣此起彼伏，整个战舰都为之一顿，强烈的顿挫感让安全拘束带直接绷紧。巡洋舰的引擎全部熄火了，安全限流阀门突然锁定，切断了所有除应急能源外的能量供给，超空间航道的空间漩涡刚刚形成就消散掉了，战舰进行超光速倒车失败的提示在屏幕上出现。
“因为汉克的父母收养了我，浑蛋！”科尔冷漠的声音在舰桥中无比清晰。
抬手举枪，用以最后进行抵抗的手枪开火，特制的微重力环境专用子弹出膛，奔着副官的后脑飞去。
科尔不断地扣动扳机，每一枚旋转的子弹里都包含着深切的恨意。