“狴犴号，一个好消息一个坏消息，好消息是现在这艘船被控制住了，坏消息呢是能源管线全部瘫痪掉需要维修。计划只能暂时停止，你们需要派几个专业的维修小组过来，把管线修好。”艺术家接入了舰队通讯频道，“记得带上损管材料。”
他的声音有气无力。他现在使用的这个身体只是个普通人，那几枪亚音速弹让他的失血症状加重得太快，即使打上一针凝血剂也没太大作用。
“你的情况听起来不太好，医疗小组也随时待命着，需要么？”男子低声说，阴柔的声音在舰桥内沙沙作响。
“我也觉得我现在的情况不太妙，所以你们动作得快一点，不然我可不知道待会儿我还能不能清醒着给你们开门。”艺术家说。
“你的症状是什么？”
“失血，几颗亚音速弹正在我的颅骨上做客，流出血的味道有点酸，像是加了什么佐料。”
“明白了，医疗小组会直接朝你的位置去。酸味是正常的，血液在无重力环境下性质会发生改变，呈现出的腐蚀性会加速金属物质的氧化。”男子没有惊讶于这个答案。
“是么？希望你们的医疗小组能处理好。”艺术家笑着打趣。
“你真是一个让人看不懂的人......但你的好消息让我也很愉悦，作为一个合作者我很满意。放心吧，舰队的医疗小组比你想的专业。”
男子站起身来放下通讯器交给亲卫：“帝国的那艘巡洋舰已经被控制住了，那个家伙在舰桥里面，记得随时保持频道通畅，没有他我们进不去那里。传我的命令，让作战母舰的工程医疗小组出动，我要在半个恒星时内见到那艘船的引擎点火，贻误战机的人诛灭十族。”
声音传输戛然而止，沙沙的噪波也消失不见，重型巡洋舰舰桥内恢复了宁静。艺术家点击屏幕关掉了声音，身体后仰，把腿翘起搭在极长的控制台上，独自一人享受着安宁。他抬起手，食指扣住扳机仓将一把泛着银灰的手枪在空中旋转，枪身沾染着错落的血迹。
就在刚刚，舰桥内的一众人对他发起了反扑，有拿手动灭火器朝他头上砸的，有拿胳膊想要接近他锁他喉的，那位舰长更是又朝着他的脑袋来了几枪，都想要做出最后一搏，物理意义上消灭他这个威胁。很可惜，即便艺术家没想利用权限钥匙欺负他们，舰桥内的人加一块也不是他的对手，即便他使用的这个身体强度一般，人类潜力开发程度的本质差距也无法弥补。死亡之海的力量哪怕是亿分之一，也是混沌迷雾中的人无法抵抗的。
艺术家的意识沉入了体内，缓缓地下降，从海马体抵达小脑，从咽喉抵达主动脉，最后到达那颗成熟的心脏，主动脉里奔腾的血液此时也慢了下来，不时和他的意识擦肩而过。这颗心脏就像是囚禁灵魂的永狱监牢，一根粗壮的管子穿过它，抽走生命，带来食物，此时没有多少食物了，囚犯的生命在肉眼可见的干瘪。他对那个男子隐瞒了一些东西，比如他现在的失血为什么会这么严重，并非那几颗子弹的问题，而是他动用了一点来自死亡之海的力量，换言之他进行了一次短暂的死亡行走，由时光中穿梭来的力量让他的身体不堪重负，整个身体中现在没有几处完好的血管，一道道裂纹遍布其上，如蛛网一般密集。
他在进行内视，减少身体的活跃度，以此让流血渗血的情况变得缓慢。他想着刚才那个指挥官狰狞的表情，露出的牙齿紧咬，用力太狠，牙龈竟然被鲜血染红，混合着口水从嘴角滴落，那是怎样的愤怒、惊恐，让那位指挥官都没有意识到直刺神经根部的疼痛。艺术家理解那种感情，他很欣慰，他见过太多的人在混沌中死去，平和与遗憾使得他们没有痛苦，虚幻的情绪将他们的灵魂封印，只有一具无趣的躯壳。艺术家摸了摸后脑勺的中间，从那里的温润感中，也许真的能感觉到一个炽热的灵魂。
通讯频道里传来一段段的人声，工程小组的穿梭机喷射着尾焰已经抵达了巡洋舰的气闸，那是离舰桥最近的一个。
“打开十号气闸，把安全灯也关掉。”艺术家闭着眼睛说。
“十号气闸解除锁定，牵引光束启用，降落停放区域指示灯开启。”提尔说。
“嗯，我得好好睡一觉了。”周围的灯光暗了下来，红色的指示灯熄灭，艺术家不再思考，让自己的意识沉到底部，逐渐睡去。
舰桥内陷入了死寂，在三十分钟过去后，黑暗的太空中两束美丽的尾焰燃起。
......
“时间已经过了一个小时了，我们对重巡集群旗舰的呼叫还是没有回音传回来。”副官说，“恐怕要出现最坏的情况了。我们部署在缓冲地带的监视哨站显示，有大量的舰船正在穿越无人区，具体数目不清楚，但是超空间航道负载读数已经超过了极限值，大约还有二十分钟就会抵达这里。”
“有人对我们的通信做了手脚。命令所有舰队准备迎击，拦截龙之国的舰队。”埃克特缓缓地说，“不管如何，洛基星域不能直接丢弃，这里是亚特兰大星域的唯一缓冲区。就算所有舰队覆灭在这里，也必须要给亚特兰大争取足够的时间！”
“明白！”副官敬礼。
“飞船已经准备好了，我们先去亚特兰大首星，洛基星域的防御设施不够挡住它们，那里才是主战场。”埃克特对玛特尼说，“何况那里还有我那老伙计的后手。”
残缺行星外的弹射器开始发出警报，无数的射灯闪烁起来，弹射器的缆线全部断开，巨大的星云乱流开始在星域内肆虐，舰队无数舰船的尾焰照亮了星尘。舰队船只变更船头朝向，深空鱼雷一排排地进入发射位、所有配备了重型轨道式武器的战舰都打开了装甲，原本在这里进行维护工作的穿梭机和工程师都飞速逃离，所有人都注视着弹射器前方十万公里距离的那处标记区域。
透明扭曲的空间漩涡旋转着，弹射器的第一层开始摇晃，撞击了第二圈层，在太空中爆发出电弧火花，超空间通道的另一端彷佛有着足以毁灭这里一切的狂暴力量。