圣乔治城，正午时间，高格尔的太阳升到这座城市的头顶。
两个披着纯白罩袍的旅人从城内的一条街巷上走过，穿过鼎沸的人潮，淹没在一片低沉的喧嚣之中。
圣乔治作为一座典型的宗教圣地，依旧保持着古旧时代的建筑布局风格，街巷纵横交错，涂着暗红色漆料的房子看起来像是黏土建造的一样，所以自然而然，这座城市唯一算得上高层建筑的东西就只有中央核心的那座大型教堂了，低矮的建筑无法提供天然的荫蔽，配合上这颗星球典型的沙漠气候，正午时分的太阳相当毒辣。
阿列特和艺术家的白色罩袍是提前准备好的衣服，两人将罩袍的头罩裹得很紧，自口鼻处又围了一条宽大的丝质长巾，从正面看去，只露出了眼睛和小部分的额头。
按理来说这身行头在翡冷翠圣城的地界上并不太合适，这里是天主教廷的控制区域，正常情况下，圣徒和朝圣者们更倾向于选择黑色长衫和裤子分开的服饰，因为天主教廷和东正教廷的直属神甫们大多服饰就以玄色为主，圣徒们自然希冀于仿照这些样式，但出于圣乔治独特环境的考虑，这里的神甫和主教们带头倡议使用了宽大的白罩袍来作为日常穿着。
毕竟如果在这种沙漠气候为主的星球上坚持穿一身黑色，这不亚于是一种酷刑式的折磨，黑色材料的吸热天性会让主教们成天都泡在桑拿房里。
所以两人的装束虽然非常像某些星际海盗或者恐怖分子，但这里的人们也没觉得奇怪，至少比起那些从联邦来的不男不女的妖怪要正常太多了。
两人在街巷的中途一处停下，走进了一家挂着营业状态招牌的餐馆里。
餐馆不大，比起两人曾经去过的那些奢华的地方差了太多，餐厅里桌椅不少，至少有二十几张坐得下四人的桌子，只不过比起桌椅的数量，客人的数量就显得太少了，除了二人以外，只有靠近里面的地方稀稀拉拉地坐着三桌食客，而且都是行色匆匆的商旅，脚边放着的皮箱和身上那精致但布上了一层灰的西服明确表明了这些人的身份。
“你要来点什么？”艺术家找了一处靠着玻璃的地方坐下，开始在桌面的全息点餐系统上翻找。
“我不饿，这种食物补充对我没有意义。”阿列特在艺术家对面坐下，心不在焉地回答道，而眼睛仍然在隐蔽地观察着餐厅里的情况。
他倒是没有敷衍的意思，而是事实就是如此，进入帝国海军特战的人都会在选拔结束后进入军部直属管辖的基地进行训练和改造，他们的身体在训练和基因特性纯化制剂的作用下已经远超过了普通人的范畴，能量利用率的大幅提升就是最基本的效果之一。普通人或许可以饿了就吃，吃不饱也没事，等会儿继续就行，可他们不一样，在不能完全饱腹的饮食条件下，能不吃就尽量不吃最好，这有利于保持高度戒备的战斗状态，更别说他在下船之前喝下了两支高浓度的混合营养剂。
而且他现在也没有品尝新奇食物的胃口，心中那股若隐若现的危机感始终跟随着他，缠绕在他的神经每一个突触束之上，在解开这种危机感的来源之前，他没心思去做这种意义不大的事情。
“嗯，虽然我知道你说的意思，但我还是建议你吃点什么，比如这里的红番茄烩沙鱼，这是一道非常经典的传统菜式。”艺术家划动着手指，“看过《星际美食家》么？一档好评如潮的节目，这道菜式可是在那里拿了银牌。”
“当然，最重要的，我认为你如果不吃点什么会显得很不合群，我想这对于隐藏我们行迹来说不是一个好做法。”
艺术家手指悬在空中，指着点餐系统上加减份数的按钮，等着阿列特的回答。
“那就来一份吧，你看着来就好。”阿列特点了点头。
“哦，这我可相当在行，让我看看，两份红番茄烩沙鱼，一份高格尔酸奶配黑麦面包，两大份苏格兰高山牧场烤羊肉......”
很快，服务的侍者将他们的餐食送到了桌上，铁制的餐车度了一层不锈钢，不知道是车子本身问题还是年久失修，餐车在地板上滑动时摇摇晃晃的，一幅随时都要散架的模样，不过似乎餐厅经理也知道这幅卖相不是太好，所以在餐车每一层都垫上了一层厚实宽大的墨绿色绒布，好歹算是增添了几分高级感，和冒着热气香味扑鼻的菜肴勉强算是相得益彰。
“可惜了，要是这时候有一瓶哥瓦尼尔干红就好了，我上次来这里的时候坐的巴斯克的私人行政飞船，带了不少好东西。”艺术家拿着刀叉往自己嘴里塞着鱼肉，叉子挥舞得飞快，不少红色汤汁被甩到了桌面上。
阿列特没有像艺术家那样毫无风度，但不是因为他素质高，而是他在观察玻璃墙外，以至于忘了动刀叉。
“圣城的防卫力量不应该是这样，圣乔治只是一座宗教圣地而已，怎么会有大量的圣城军团士兵出现在这里？”阿列特皱眉轻声说道。
“哦？是么？”艺术家听到阿列特这么说，也好奇地朝着玻璃墙外瞟了瞟，不过两人都很默契地没有做出肢体上的动作，只是接着吃东西咀嚼的间隙用余光观察。
“左边十一点钟方向，四十米左右，那几个披着白罩袍挂着十字架的人，他们是真正的军人，而且是现役。”
“十字架的重量把外袍压在身体上，那种身材不是健美的人能有的，他们的每一块肌肉和骨架都是为了杀人而训练出来的东西，包括他们不经意间的站姿，都会不自觉地带上警戒的味道。”
“我没怎么来过圣城，但是宗教圣地这种地方绝对不可能有这种军人，他们绝对不是常年驻扎在这里的部队之类，只是......”
“看他们的样子，不像是针对我们。”阿列特不知是该松口气还是更紧张，松口气是因为看起来他们的行踪目前还没有暴露，更紧张是因为对方看起来不是因为他们而来，那又是什么原因来到这里。
“嗯......”艺术家把一块沾满番茄汁的鱼肉吃下，囫囵两下伸长脖子咽下去，“我大概知道这是怎么一回事，不过也只是大概，可信度比较高的大概。”
“怎么了？”
“大概是帝国和龙之国的战争走漏风声了，所以圣城的武装力量也开始动起来了，毕竟他们比较弱小，没什么安全感。”
“你说的是亚特兰大那边？”阿列特一下子就明白了艺术家想说的是什么，“但圣城是怎么知道的？根据我所知道的情报，帝国和龙之国的交锋处于完全的信息黑箱，双方都封锁了任何渠道的任何消息，就连帝国内大多数军人都不清楚具体情况。”
“但总有人知道不是么？”艺术家不置可否，继续胡吃海塞，看起来是真饿着了。
“怎么？议会那些大议员这是想借圣城的手去对付龙之国？”阿列特压着喉咙冷笑两声，抿了一口盛在杯子里的山楂汁，“这简直比龙之国明天自己全体一头在墙上撞死还要不可能，他们难道忘了第二次屠龙战争的教训了？”
第二次屠龙战争，对于整个人类文明来说都是一道不可磨灭的历史痕迹，在大多数记录里甚至可以称之为已知宇宙第一次天堂之战，是人类从智械战争的阴影中走出来后抵达的新一次巅峰，也是新的一场启示录级灾难。
帝国在第一次屠龙战争中取得了几乎完全意义上的胜利，在情报战、间谍战、正面对抗的多维度攻势下，年轻天真的新共和国意图拿回欧琛部分土地治权的想法被彻底击碎，并且被战败的余波打得分裂成了三块，一部分人去到了圣城中的“天道”、“密藏”，一部分人走入了黑暗世界建立了“自由解放阵线”，最多的则是去到了无垠深空，在那时帝国还无力辐射的地带建立了龙之国。
而在帝国时间四百年后，欧琛中央时间三十年后，在双方都有意消灭对方的意图下，第二次屠龙战争爆发，这一战打到天崩地裂，整个已知宇宙都被无尽的战火焚噬，大量的尖端科技在持续二百余年的战争中不断诞生，星球被数不尽的钻机掏空一切资源，投入到昼夜不停的工业机器里，注入到这场几乎不死不休的战争里，双方早已打红了眼，无论是帝国还是龙之国，在那时的征兵年龄已经覆盖了除6岁以下稚童外的所有人，整个星海化作了一座血肉磨盘。
科技的力量终究是人类最强大的倚仗，龙之国无论有多么疯狂，建国时间比帝国晚的科技劣势终究不是短时间就可以填平的沟壑，但从阿列特的话就可以知道，帝国占尽优势，却没有赢下这场天堂之战。
在龙之国节节败退的关口，帝国遭到了盟友的背刺。
天道圣城一改自战争爆发起始来的中立态度，暗地里游说了其它圣城和瓦尔特联邦的高层，以龙之国只为回归故土绝不侵犯新时代的联邦等势力为方针，不知具体用什么方式，最后说服了联邦、圣城等势力退出了战争，并停止了和帝国的所有军事合作，在帝国尚未反应过来的时候，靠着信息差的优势，龙之国发起了决定性的突袭行动。
最终这场战争以没有和平协议，没有停战条约的形式草草收尾，但其带来的影响决定了整个星海未来近千年的形式，直到现在当下都是如此。
“教训？你是指什么？被背刺？”艺术家也低声笑着说道，“这次可不一样，那些家伙的目的本来也不是要找盟友这种东西，或者说他们觉得也没那个必要。”
“所以他们冒这么大风险是为了什么？按照莫德里奇那个老头的行事风格，就算那些人有一部分是和他在某些事上的盟友，他也不会容忍这种情况出现，他可是个绝对的大国家主义狂热分子，要我说圣城这些所谓的圣徒和他的信仰比起来都像是虚伪的异端。”阿列特自认为算是了解那个总是看起来奄奄一息的迟暮老人。
“当然是为了他们的孩子后辈啊，比起他们自己，后辈一旦断了传承，那才是家族覆灭的开始，而莫德里奇，当他把帝国海军的战术支援舰队调去亚特兰大前线的时候，他的狼子野心就再也瞒不住了。”艺术家小声嗤笑着，脸上挂着不加掩饰的嘲讽之色，也不知是在嘲讽那些贵族还是在嘲讽莫德里奇，也有可能是一起。
“简直是笑话，他们以为这样就能阻止那个老家伙？”
“哦！他们当然还有别的手段。”艺术家拿起一次性的纸巾，沿着下唇开始擦了一圈，把酱汁都抹了个干净，“只不过本质上区别不大，都是尽可能地不让战术支援舰队直接挺进到第一线罢了。”
“毫无意义，前线指挥权只要还在莫德里奇的人手中，这些都是徒劳。”阿列特摇头。
“是啊......都是徒劳。”艺术家微笑着感慨。
艺术家并没有打算告诉阿列特更多，比起他们所说的这种事情，实际上莫德里奇做的更加可怕狠辣。
不得不说，莫德里奇的消息封锁做得非常好，整个亚特兰大都被放进了一个完全不透光的信息黑箱里，大贵族们可以通过各种手段得知亚特兰大方向帝国联邦边境发生的战事，却绝对没有可能知道亚特兰大星域内的事情。
帝国海军舰队在埃克特的命令下接管并完全封锁了亚特兰大的所有边境哨站、星际航道，除了莫德里奇和埃克特两人签署的通行令外，没有任何手段可以让任何舰船进入那里，而亚特兰大星域的三个都市星球也被下令进入了战备状态，所有外部通讯切断，物资补给由戴安娜名下的一家运输企业负责。
在这种级别的封锁力度下，即使是艺术家也不得不启用了一些埋藏极深的棋子才艰难拿到了情报，关于莫德里奇在亚特兰大星域到底在策划着什么的情报。
而得到真正的秘密后，即使是艺术家也发自内心的认可了这份来之不易的秘密，那简直堪称战争的艺术，虽然艺术家眼中的艺术往往不是什么好东西，但能得到他的认可，也意味着那显然不是什么小打小闹的戏剧。
不过现在那些都不重要，他已经拿到了贝尔蒙特家族保管的“钥匙”，而且或许不需要多久，亚特兰大的面纱自然就会被揭开，那里发生了什么到时候整个宇宙都会知晓。
“待会儿我们要怎么走？”阿列特也擦了擦嘴角，目光聚集在艺术家脸上。
“当然是去发射场，我的私人发射场。我们降落的那片地方很快就会暴露，所以不能回去，也不能使用其它的公共发射场。”艺术家擦完手，抖了抖长袍准备起身。
两人走出餐厅，融入了不断涌动的人流之中。