戌时末。
得知陈初回山，分散在前后山坡的寻人队伍纷纷回村集合。
玉侬领了一帮孩童从后山下来，好好一条粉白襦裙，下摆却被泥土和露水浸成了黄绿班杂的颜色。
鹅蛋脸也弄得脏兮兮的，精致发髻被灌木矮树挂的凌乱不堪。
即便这样，这憨妞依旧紧紧攥着虎头的手......小丫头此时已经明白，全村出动是为了寻阿姐。
平日里，阿姐管教的严，虎头烦的很，可现下得知姐姐不见，嗓子早已哭哑了。
一见哥哥便扑进怀来哭嚎起来，直说阿姐被山里大虫叼走了。
恰好，在外奔忙一天，寻杜万才而不得的杨震等人也回来了。
他们能找到才怪，方才蔡婳暗示过陈初，杜万才已吃了馄饨......
“诸位叔伯便留在山上歇息吧，山涧里那头白牛先不管它。待得了空闲我再去会会它，看看是何方妖物！现下，我先寻娘子.......”
小红跟着奔波了整日，陈初把它交给村里专门饲喂牲口的许大伯，往山下走去。
他去，小丫头、玉侬自然也要跟着。
杨大郎众兄弟也不放心这么晚了陈初带着两个女娃下山，干脆回家各揣了几颗馒头，陪着陈初一起。
亥时初，约莫夜里九点多。
一支十余人的队伍打着火把沿着山道蜿蜒而下。
方才，得知山上寻不见猫儿，陈初心里已有了猜测。
是以下山后，直奔山脚那间破庙......
那里，是他和猫儿逃亡的第一站，也是在那里，两人商量好要投逃户村。
转眼已过半年。
行至庙门，众人举着火把往里张望，却不见人影、不听人声。
陈初独自迈过门槛，拿火把四下照了照，只见破庙一角铺了一层薄薄稻草，上面还留有一个小小的屁股印......
看来，不久前还有人坐在这里。
陈初不禁莞尔，随即走到破庙中间，对着空气道：“娘子，出来吧，我看见你了......”
听他这么一说，门外众人同时安静下来。
夜色中只余火把燃烧的‘哔啵’之声。
片刻后，一阵轻微窸窣声响起。
陈初循声望去，只见供案下先钻出一个扎着包包头的小脑袋，露出头后，猫儿先仰起小脸，将哭未哭似的看了陈初一眼，接着强行挤出一丝讨好笑容。
这才手脚并用的爬了出来。
陈初两步上前，抬手就是一巴掌打在了猫儿屁股上，“长本事了是吧！学会离家出走了！万一被拍花子拐走，虎头怎办？你家官人怎办！”
猫儿躲在供案下听见陈初的声音时，脑海中瞬间假设了N种情况。
甚至被打骂也认了。
可现下是什么情况，打了，却只象征性的打了一下屁股，骂了，说的却又满是担心的话。
官人.......到底是要我，还是不要我了呀？
猫儿有些懵，捂着屁股，仰着小脸，不知该说啥，甚至不知该作何表情。
下一秒。
陈初却突然张臂把猫儿搂进了怀里，很用力，想要她揉进身体里似的。
“今日，过的很辛苦吧......”
猫儿闻言，纤薄嘴唇一阵哆嗦，瞬间破防。
惊、惧、焦虑、忧心、患得患失在这一刻统统化为倾盆大雨，哇的一声哭了出来。
她这一哭，好不容易止住泪的虎头也跟着嚎啕起来。
虎头哭，玉侬也跟着哭。
“姑娘，快去呀！”身后的翠鸢用指头戳了戳玉侬的腰窝。
泪眼婆娑的玉侬茫然回头，“去做什么呀？”
“你也去抱呀！和他们抱一起！”
“他......他们一家抱抱，我去.....算什么呀......”
“噫，笨！你抱了不就是一家人了么！”
恰好此时，虎头挣脱了玉侬的手，扑了过去。
玉侬被带的往前走了一步......
虎头的力量能有多大？可玉侬刚听了翠鸢话，却鬼使神差地顺势多往前走了几步......
然后，呆呆站在了一旁。
陈初抱着恸哭的猫儿，虎头抱着两人的大腿。
正当玉侬进退两难之际，陈初好似有脑后眼一般，突然打开一只胳膊。
玉侬可算机灵了一回，一头扎进了这个家庭小团队中......同时还不忘轻拍猫儿后背安慰道：“姐姐姐姐，别哭了，姐姐受了什么委屈只管和官人说，让他帮你出气，他打架可厉害了.......”
叫的真甜！
但你明明比人家猫儿年岁还大些好不啦！
庙门外，正在为陈大哥找到娘子而欢喜的杨家二郎杨雷，看到这一幕小声嘀咕道：“这狐媚子不是城里的姐儿么，她凑什么热闹......”
不想却被一旁的翠鸢听见了，只见这忠心小丫鬟眉头一蹙，指着杨二郎便道：“不许你胡说！再敢胡扯，我扯烂你的嘴！”
杨二郎也不是什么听话孩童，杠头道：“我哪有胡说，这是姚大婶讲的！”
另一个孩子王、从小丧父丧母跟着爷爷一起长大的许小乙，却很喜欢整天笑嘻嘻还总给他分蜜饯吃的玉老师，不由对杨雷怒目相向，“杨二郎，再敢说先生坏话，老子给你拳头吃！”
“噫！来来来，咱们现下便来一架！”
“来便来！”
“小乙，揍他！揍赢了，我明日给你买珍膳坊的蜜汁鸡吃！”
翠鸢同仇敌忾道。
不过，有恁多大人在，自然不会让两个皮猴子真的打起来。
翠鸢不由一阵失望，转头，却看见长子也在抹眼泪，翠鸢不由奇道：“大个子，你哭甚？”
“俺......俺看着弟媳哭，不知怎地也想哭......”
姚美丽是真能共情啊，看见别人撩妹他害羞，看见别人哭他伤心。
可翠鸢却撇撇嘴，不忿道：“回去和你娘说一声！不要学人背后乱扯嘴，我家姑娘和旁人不一样！”
......
亥时三刻，回山。
陈初背着猫儿走在队伍最前头。
方才，众人自然少不了问猫儿怎么自己跑来破庙里了，猫儿也不知现下到底是个甚情况，慌乱间只能扯谎道：“上午回山时崴了脚，只能先跑来破庙里歇息。”
这才有了陈初背她回去。
“官人，放猫儿下来吧，猫儿是诳他们的......”猫儿趴在陈初肩头低声道。
虽然官人来找她了，可目前是个什么情况都没搞清楚就又说了谎，还连累官人受累背她。
让猫儿愈加内疚。
可陈初却道：“我知道，所以做戏才要做全套。”
‘我知道’三字蕴含的信息量很大，猫儿不由僵了一下。
隔了好一会，猫儿才喃喃道：“官人......还知晓些什么呀？”
“你家官人什么都知晓。”
“......”
猫儿下意识搂紧了陈初的脖子，小心翼翼问道：“我家里的事......官人也知晓么？”
“嗯。”
“是那些泼皮说的么......”
“也不全是，早在我去刑房当差的第一天便知晓了。那些泼皮，我已经杀了。”
陈初说的风轻云淡，猫儿却吃了一惊，在她的认知里，欺压她家多年的张贵等人便是世间的活阎王，做梦梦见他们都要吓醒的那种。
官人这就把他们杀了？
似乎猜到了猫儿的想法，陈初轻声安抚道：“你家官人厉害着呢，往后谁若再坏我猫儿的名声，我便把他们都抓去下大狱！你说好不好......”
“嗯......”猫儿扁了扁小嘴，又差点哭出来。
七月末的山风，已有几分凉爽之意。
猫儿趴在陈初后颈上，双臂紧紧环着他的脖子。
只觉浑身都包裹在强烈的安全感中，让她觉着，便是这世间在此刻天塌地陷，自家官人也能护她毫发无伤。
“往后，可不许再做傻事了，遇到难处了要先与我说，记得了么。”
“嗯.....”猫儿软软应了一声，终于问出了心底最深的疑惑，“官人，你知晓了娘亲的事，一点也不生猫儿的气么？”
“为何要生你的气？”陈初把后背上的猫儿往上颠了颠，叹道：“这又不怪你，要怪只能怪这世道......就像玉侬，幼年时被人转手卖过五六回，她自己哪里能做的了主？谁生来又愿意被人轻贱......
只可惜，我那丈母没过上好日子便遭了不幸......待明日，我们做块灵位供在家里，你也好日日供奉......不使她泉下再受饥寒之苦......”
后背上的猫儿听着听着，眼泪便止不住了，从一滴一滴变成了一串一串，淌过精致小鼻梁，流入鬓角，再滑落进陈初的后脖颈。
陈初察觉后颈被濡湿，不由道：“怎又哭了？”
猫儿吸了吸小鼻子，在陈初肩上蹭了蹭脸蛋上的泪水，梦呓般轻声呢喃道：“官人......猫儿好爱好爱你......”