继归义军张承奉、甘州回鹘之后,凉州温末、肃州龙家,乃至在河西地界安住的其他几支部族陆续也遣使赶赴长安,向李天衢表态臣服。期间由魏朝派出的使臣韦震也在来往奔走,也是以安抚为主,尽快保正诸方势力能接受魏朝施加于河西各地的影响。
与此同时,晋王李存勖处心积虑,自然也是在拉拢如今与晋国邻近的割据政权。
定难军藩镇治下,银州(后世陕西省榆林市米脂县一带)无定河畔,按唐代诗人陈陶所着的陇西行中所述“可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人”...也足见这片地域,本来也是中原王朝时常与北方诸族厮杀较为频繁的去处。
然而今夜水畔却有羌笛胡笳奏鸣,其声音节悠扬、声容清厉,也透着股和睦与欢快的韵味。
本来由晋国派出的使臣李严,也按着李存勖的指示安抚邻近的割据势力。通过与定难军节度使李思谏几次接触,李存勖寻思相距路途不远,便移驾赶赴银州,要亲自会一会那个兼具唐廷赐封的藩镇节度,以及党项拓跋部首领两层身份的一方之主。
李思谏闻讯之后,自然也是丝毫不敢怠慢。如此分别是沙陀朱邪部、党项拓跋部出身,却都曾受唐廷赐封李姓的两方君主,也将亲自会面共商大计。
双方约定时日、地点,李存勖由李嗣源、李嗣恩、史建瑭等股肱心腹统领一彪军马戎卫,而抵至无定河北畔之时,也早有定难军派出的仪仗相候恭迎,苍凉的号角声旷野上连绵不绝,双方策马如飞的骑士驰骋,也都展现出纯熟的骑术。
而李思谏也早已吩咐亲信安排布置,点燃篝火,熊熊的烈焰渐渐也在夜幕中升腾起来。直至李存勖亲至,不但是统掌定难军的李思谏,分布于定难军治下乃至周边地界的细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米擒氏这其余七个党项部族的首领,竟然也是齐聚一帐,而恭迎李存勖的王驾。
这八支部族的首领,头顶秃秃,或是额顶蓄一撮头发、或是两鬓垂着小辫儿、或是两者兼具...实际上自李元昊建立西夏国,而诏令治下子民一律皆复党项先民髡发习俗之前,定难军地界的党项族人受中土影响,权利高层百来年又与中原王朝打交道,所以似汉人蓄发的也大有人在。
只不过如今李思恭、李思谏兄弟掌控定难军也还不过二十多年光景,旧俗未改,所以他们与其他党项部族首领几乎尽是耳垂上吊着硕大的金环,身着一袭饰左衽皮袄兽袍,也都做方便打理,易于游牧骑射的髡发扮相。
党项八部以拓跋氏最为强盛,当初还接受唐廷赐封统掌一方藩镇。而其它七支部族有的依附于李思谏,可是也有些部族未必就为拓跋氏马首是瞻。
可是东面强大的晋国,如今瓜分梁国疆土,也与党项八部掌控的领地接邻。无论出自于哪种目的,包括李思谏在内的各部首领,自然也都要向晋国示好。
当李思谏毕恭毕敬的亲自前去迎接李存勖,但见那如今尚还不过二十多岁的晋王貌相英朗、身形壮硕,举止有龙行虎步之姿,的确也有股雄主的气质...而李存勖眼见李思谏与一众党项部族首领前来恭迎,他爽朗一笑,旋即便道道:
“久闻拓跋部李节帅大名,今日终于有缘相见,又能与党项八部诸位首领当面结识,孤也甚是欣喜。”
果然如先前接触的晋国使臣李严所说,眼见李存勖的态度也甚是亲和,李思谏这才终于松了一口气。
毕竟定难军虽然未曾插手中原群雄争霸的战事,李思谏也很清楚朱家梁国,与李氏晋国彼此之间有深仇大恨。而定难军这边权衡局势,早早的便向朱温示好,这当然也就站到了晋国的对立面上。
即便定难军与当初的河东军,如今的晋国大军不曾交战厮杀过...可是李思谏自知当初定期向梁国提供战马,就是要针对晋国用兵。而如今梁国覆亡,晋国反而做了定难军的强邻...那么李存勖也完全有理由向他兴师问罪,清算定难军支持资助世仇梁国的行径。
本来李思谏也做好了请罪的准备,不过眼下看来,晋王也无意要寻定难军算旧账。而以李存勖的外交手腕,他自然也很清楚,比起泄愤结怨,团结一切可以拉拢的势力,而图谋对抗李天衢的魏朝,这才是以后的头等大事......
又是一通寒暄过后,李存勖与几员近臣宿将,便由一众党项部族首领引请入席,围绕着篝火铺下毡毯盘旋而坐,前面也都摆放着一张小桌。
而估算晋王抵至的时间,距离不远的几处沙坑中架着的烤羊滋滋作响,此刻也已炙成了金黄色,随着皮脂中生出的油水滴落到火中,火苗忽的起伏摇摆,浓郁的烤肉味飘香四溢,让人一闻便不由的食指大动。
晋王李存勖被请到了正首安坐,也立刻有族民呈上一坛坛马奶酒,以及党项人特产的烈性酽酒,并着几碟乳酥酪脂,相继也都摆放在入席的晋国君臣、党项诸部首领身前的桌席上。
而李思谏身为定难军节度使,也是党项八部中最强大的拓跋氏首领,他却是亲自起身,剖解已经炙烤得流油的羊肉,一一盛放在碟中,不止献于晋王李存勖,还要分于一并随行来的晋国将领享用。
李存勖也不推辞客套,而是笑吟吟的应了。即便他出生之际,父亲李克用也早已掌控河东军藩镇。李存勖在太原长大成人,也未曾辗转至塞外生活过。如今他说汉话倒要比本族的沙陀语纯熟得多。
不过李嗣源等义兄都年长李存勖许多,早年以游牧为生计,还曾随着李克用流落到塞北奔波流离。所以与北地游牧诸族打交道的路数,李存勖也早由身边沙陀宿臣了解得十分清楚:
即便中原乱世纷争,诸方君主争夺的也是更高的权力与地位,骨子里同样是弱肉强食。可是与其同塞北诸族各部说什么圣人王道、繁文缛节,在草原上看重更是强者为尊,也没必要虚头巴脑的讲究太多。
很快的,李思谏与细封氏、费听氏、往利氏...等党项部族头领,便恭敬的举起了酒碗,向李存勖乃至入席的晋国宿将敬酒。而李存勖也是来者不拒,嚼咽下口中丰腴肥美、香得流油的羊肉,便端起酒碗一饮而尽。而随着他前来的心腹近臣,如李嗣源、李嗣恩、史建瑭等都是沙陀、吐谷浑族出身,与草原游牧汉子相处得惯了,举碗便喝也毫不含糊。
“蒙大王看重鄙镇,我等敬慕沙陀朱邪、河东李家与中土打下根基,为先朝立下不世之功,如今更成就得一方霸业。而定难军乃至党项八部,也愿为上国北面屏障,而供大王驱策!”
趁着酒意,李思谏心想更要与晋国处好关系,遂又高声言道。然而李存勖听了,脸上却露出一抹意味深长的笑意,随即回复:
“孤当然也愿我晋国能与党项八部修好亲近,只不过...节帅说愿供孤驱策,可是等到魏帝遣使来时,定难军却又将如何对待?”