永乐二年，七月二十八日，南京城，天晴。
正午的阳光按理来说，应是一日之中最为耀眼的时刻。
可即便是在这万丈光芒夺目的情况下，城内的一处白墙黑瓦的建筑之中，却是散发这一股股阴森，黑暗的感觉。
这处建筑，距离闹市区，并不远，但也不算近。因为这处建筑的对面，是一家远近驰名的面铺。
南京城中，无论是达官贵人，或是平民百姓，都很喜欢这家面铺所煮的挂面。所以，这里往来的人群，也是不少。
但处于某种原因，过往的人群似乎都会有意无意的远离这处建筑的围墙，深怕自己一靠近，就会染上此地的阴森之气。
这处建筑，也是南京城中，所有官员最为害怕的一处之一。
因为这些官员们知道，自己若是进了这建筑之内，只怕这一生都难以从其中走出。
而这里便是锦衣卫的所在之地，御用锦卫司。
即便是身处在这片人流量较多的局域之中，可是这附近的百姓却是从来都不知道这处建筑之中，是一副什么样的情景。
他们只知道这处建筑之中，很黑，很暗，且不带人气。
事实上，也的确如百姓所传说的那般，这处建筑之中真的很暗。
暗到即便是正午十分，这里的一间房屋，还是需要一盏油灯来点亮。
而此时此刻的房屋之中，只有两人。
这两人年纪相仿，可气质却是不同。
为首坐在一张红木椅上的一位男子，气宇轩昂，体魄强壮。他的脸上棱角分明，浓眉大眼，显得刚毅无比。
他就是锦衣卫的指挥使，当代儒宗的正武门门主，秦卫明。
只见他正用一种鄙夷的眼神，冷视着他眼前之人，并开口道。
“周伯庸，我本以为你也算是英雄豪杰，可没想到你不过是一莽夫而已”。
而此时的周伯庸，却早已没有数月前，南下之时的那般气势了。
只见他正微微的斜靠在那张椅子上，似乎只有这样，才能让他胸口的气息得以舒服的运行着。
此次南下之行，他去过十余宗门，他也受了很重的伤。
因为他每到一处宗门，都需要战斗。
虽然以他的功力，江湖上的大部分掌门人，并不能奈何的了他。
可这江湖上却也总还是有一些不为人知的变数的。
所以，他只去了十余宗门，而这十余宗门，却只有两三家，答应归顺朝廷。
相比之下，秦卫明的北上之行却是要顺利的多。
眼下，北方的大部分宗门，名义上都已愿意归顺朝廷。
而他秦卫明，却并没有与任何门派，动过武。
事实上，在成为锦衣卫指挥使之前，他一直都是江湖中人，也知道江湖中人的行事作风。
所以，在听说周伯庸已经将南方的江湖搅成了一滩混水之后，他很愤怒。
“皇上要的是一个风平浪静的江湖，而不是一个波涛汹涌的大海”。他怒声道。
他深知这些江湖门派看似散乱不堪，毫无秩序，但如若是惹急了他们，只怕这朝廷也会难以控制住局面。
周伯庸，冷声反驳道。
“只不过都是些草莽之辈，又能闹出什么样的风浪。秦大人，言重了”。
他早已忘却了江湖上的身份，而眼下的他是朝廷的人。
所以，他考虑的便是朝廷的问题。
他并不觉得对方口中的江湖，能带起多大的风浪。
然而，面对着他的态度，秦卫明却是冷哼道。
“哼～那你便是连草莽之辈都是不如”。
“秦未明，你。。。。。”。
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…………
距离那相遇之日，已经过去了三日。
周若楠也已经同这四人行了三日的路程。
她发现，这四位年岁相近之人，都是十分的有趣。
小和尚的呆萌，木一一的可爱，那不知该如何形容的苏无轼，还有那队伍的领袖，施无为。
这些人都给他留下很美好的印象。
她自幼便被师傅在玄冰宫中带大，身旁也都是女子，并没有正真的接触过其他人。
虽然她的师傅在她临行前就提醒过她，关于江湖的险恶。
但是身处在这四人之中，她却并没有这种感觉。
而就在她思索之际，她的耳旁，又是响起了闹腾的对话。
“我呸…小和尚…你摘的这些苹果是人吃的吗？…怎么这么酸”。
经过了几日的相处，苏无轼又是恢复了本性，开始玩闹起来。
只不过只有在与周姑娘对话之时，他才会收起自己的那颗心，变得是一本正经。
小和尚颠了颠挂在他身侧的那个灰色布袋，发现自己最后的一个苹果竟然叫人给偷走了，于是便急道。
“啊？…苏师侄…你什么时候偷吃了我的苹果？”。
他出身佛宗，自然不能吃肉食的。
所以这几月，他都是摘些野菜野果，用作充饥。
他并没有觉得这样有什么不好。
相反，他还觉得这才是师傅口中所常说的苦修。
“偷？…没有，我那只是借，没想到还这么难吃”。苏无轼见自己那不齿的行为被小和尚发现了，便嘴硬道。
“你要还我…”
“哎，还你还你，把袋子给我”。
就在这欢声笑语之中，这几人不知不觉的穿过了身后的那片树林，来到一片绿莹莹的草地之上，而出现在他们眼前的，则是一片广袤无垠的巨湖。
这就是潘阳湖，是他们南下最为快速的捷径。
而这广袤的湖面有如一片巨大镜子一般，倒映着橘红色的晚霞。
这晚霞，自然也是染得这波光粼粼的湖面，一片红意。
此处的湖并不像桂林山水的湖，多山且水浅。
此处的湖，更像是一片一望无际的大海，因为这四周，并无山。
而这也使得千年前来到此时的居民，以为这片湖，便是大海。
“若楠姐，这片湖，好漂亮啊”。木一一站立在了湖面，对着周若楠，欣然道。
“恩，这湖确实好看。不过传说中，这湖中似乎有些东西在作怪”。周若楠眉头微皱，略有所思的看向了这片湖水，轻声道。
“什么东西？”。
“什么东西？”。
施无为和苏无轼听闻湖水有东西在作怪，便也是异口同声的好奇道。
毕竟同为男子，对于这些鬼怪志异的故事两人也都是很感兴趣。
“额，这我也是不知。只不过传说中，每年都会有不少渔船，消失在这片湖中。所以久而久之，这湖底的鬼怪之说，便也是这般传了开来”。周若楠微微转身，看向了发问的二人，说道。
…………