白子“啪”的一声落地，声音不大，却在这寂静的清晨里格外刺耳。
祁砚抬眼看过来：“皇上？”
殷稷弯腰，将那枚棋子捡了起来，明明是石头做的，上头却裂了一条缝。
他仿佛预感到了什么，指尖微微一颤。
“皇上可要歇一歇？”
殷稷摇了摇头，将那一枚棋子收了起来，换了一枚轻轻落下：“天亮了，要结束了。”
祁砚捻起一枚黑子：“窦家局势一如萧家，不必多言，如今是王荀两家……太后耳聪目明，此时大约已经得了消息。”
长信宫，青鸟将鸽腿上的消息取下，看清竹筒上的内容时，她脸色瞬间变了，也顾不得时辰还早，匆匆就闯进了内殿：“太后出事了。”
太后心里不悦，自从荀宜禄出事后，她已经许久没能睡好觉，再加上昨日晋王失踪，虽说不是亲生的，可好歹也有几分情分，她担忧了大半宿，凌晨才睡过去一小会儿，却又被这丫头给扰了。
然而她还是压下了脾气：“何事？”
“萧窦两家被入城的难民袭击了。”
太后一愣，显然没想到是这么大的消息，她猛地坐直了身体：“什么？消息呢？”
青鸟连忙将纸条递了过去，太后打开一看，仿佛透过那字迹看见了血淋淋的场景。
“萧窦两家遭难民屠戮，死伤无数……”
饶是她半辈子历经风雨，这一刻还是控制不住地白了脸，两大世家在京中势力何其雄厚，怎么会遭到难民屠戮？
这群难民是疯了吗？萧窦两家的府兵难道是摆设吗？
“此事必有蹊跷！”
她不自觉抬头，看向乾元宫方向，会对两家下此狠手的除却皇帝不做第二人想，可他太大胆了，竟然想用这种法子阻止萧窦两家生乱。
他当真以为自己能堵住天下悠悠众口？
荒唐，卑鄙！
她又看了一眼纸条，指尖慢慢捏紧，心头却泛上来一股凉意，若今日之事皇帝当真遮掩了过去呢？
今日难民入城能灭了萧窦两家；那他日若再有难民入城，是不是就该他们荀家倒霉了？
不，不能让皇帝办成，就算他们荀家现在和皇帝有共同的敌人要对付，算是一条船上的人，她也绝对不能允许皇帝如此强大，一旦他彻底挣脱世家的桎梏，荀家危矣。
“王家那边可有什么动静？”
“听说是庄妃身边丫头的爹娘，认定女儿死的有蹊跷，一心报复，在王家的水井里下了毒，虽然被发现的早，没出什么事，可现在整个王家都闹得天翻地覆地，怕是没心思管旁人了。”
太后嫌恶的骂了一声：“院子里的事都管不好，一群废物。”
王家指望不上，她只能自己动手：“来人，传我的话……”
“太后，不好了！”
一声尖锐的叫喊自门外传进来，跟在晋王身边的小太监白着脸冲了进来。
青鸟脸一沉：“你说谁不好了？还不掌嘴！太后面前岂容你胡言乱语？”
小太监心急如焚，还要再说，却被青鸟厉声又呵斥了一遍，他被吓得胆战心惊，只能抬手挥起巴掌往自己脸上打。
姚黄端着漱口的清茶进来，小声说情：“这内侍这般着急，说不得是出了什么大事，这般打下去怕是就说不清楚了。”
青鸟目光一冷，这丫头是在教她做事？
然而太后正心烦意乱，也懒得对一个内侍发作，挥了挥手：“赶紧说。”
内侍这才停下手，声音里却带了哭腔：“我们，我们找到晋王殿下了……”
太后眉头一拧，找到人是好事，怎么这么慌乱？
难道……
她心跳也乱了起来：“晋王如何了，人在哪里？”
“在玉书公子的别院，听跟着殿下的人说，他今日去逛青楼，调戏了玉书公子的人，被他，被他……”
“被他怎么了你倒是说呀！”
太后急不可耐，她本以为只是晋王贪玩走丢了，没想到竟然还牵扯上了荀玉书。
“再这么吞吞吐吐，哀家就打到你说！”
内侍再不敢犹豫，却是一头磕在了地上：“晋王殿下被玉书公子活活打死了！玉书公子也……也被打废了。”
太后听明白了话里的意思，白眼一翻，晕了过去。
殷稷又吃掉了祁砚的一颗棋子：“早有防范，不必在意。”
祁砚微微松了口气，却并不在意这棋盘一角上的得失，而是将目光看向大局，仍旧是胶着的场面，看着黑棋似乎胜算更大一些，可他是先手，这胜负便仍旧说不准。
他轻轻一点主战场：“胜负的关键，还是在这里。”
殷稷随着他的指尖看过去，目光逐渐晦涩，钟白……
钟白踉跄一步跪倒在地，斜刺里一刀砍过来，魏福生抬刀替他拦下，却在下一瞬就被四五把刀同时洞穿了身体，踉跄倒了下去。
钟白浑身浴血，默默念了一声兄弟，却什么都没能说，双拳难敌四手，他们踩着弟兄们的尸体，却只靠近了几步。
如今魏福生是最后一个了，他疯了似的朝萧敕冲了过去：“萧敕，我要你的命！”
萧敕没有做声，萧定却大笑起来，眼见钟白这般绝望，他就仿佛看见了殷稷的下场。
“别急，你们也只是先走一步，殷稷也会下去陪你们的。”
钟白眼底几乎要沁出血来，他狠狠一刀劈下，可精疲力竭之下，没能砍到人，却被人一刀砍在后背上。
对方如同戏耍他一般，伤处不致命，却是一刀一刀又一刀。
萧定眼睛发亮，忍不住上前一步：“钟白，你可知道这叫什么？”
他不等钟白开口，便自顾自再次开口：“这叫凌迟，叛我萧家者，就是这般下场！你是，殷稷也是！”
他眼底闪过狠厉：“不要浪费时间了，送他上路，我们还得进……”
染血的刀锋猛地穿透了他的胸膛，萧定没说完的话噎在了喉咙里。
刚才身中数刀，本该倒下的魏福生竟然又站了起来，一刀洞穿了他的身体。
钟白却毫不意外，他只是狠狠盯着萧定：“既然杀不了萧敕，那就拿你凑数吧……”
萧家人瞬间慌乱起来，连萧敕都变了脸色：“萧定？！”
钟白抓住机会，生生蹚出了一条血路，冲到了魏福生身边，两人背对而立，宛如踏着血海而来的恶鬼。
“兄弟，最后一件事了……”
他抬头看向萧家高高的院墙，“咱们得上去。”
魏福生一咧嘴，他们生来是孤儿，是被卖豆腐的大姐捡回去养着大的，就因为他，大姐一辈子没能嫁出去，却还担心他娶不上媳妇，顶着风言风语出去摆摊赚钱。
可就在他成亲前一天，大姐死在了自己的豆腐摊上。
萧家的管事说，看上她是给她脸，她却给脸不要脸，自己找死。
他告过官，被打了一顿撵了出来，再去告，再被打……反反复复。
今天终于算是报仇了，他没有遗憾了。
“我送你一程！”
他托住钟白的腰用力一举，可他松了刀，府兵便没了顾忌，数不清的刀锋朝他刺来，一瞬间几乎他身上几乎被刀锋填满，再看不见血肉。
身体宛如破败不堪的水桶，血迹自数不清的伤口里涌出来。
“兄弟？！”
魏福生听见了钟白的话，却没有给出任何回应，他只是嘶吼一声，拼尽全力将他送上了院墙。
钟白扒住墙头回头的时候，人已经没了气息，只剩了一句破败不堪的尸体。
“兄弟，好走。”
他慢慢在墙头上站了起来，眼见萧定身死，萧敕怒不可遏：“你以为你逃得掉吗？”
“我没想逃……”
钟白拄着刀立在墙头，目光一寸寸扫过自家弟兄的尸体，他要替他们，做完最后一件事。