“定国，初到京城，感觉如何？”李元刚刚坐下，熊廷弼便开口问道。
一身墨青色便服的熊廷弼看起来如同寻常富家翁一般，坐在宽大的楠木桌子后面，只有不经意之间露出的威势，让人记起眼前之人也是指掌辽东百万军民的大明柱石。
“自然是繁华热闹，比辽东富饶不止十分，”面对着对自己有着知遇之恩的辽东经略，李元低着头，神色恭敬。
“是啊，京城是国之中枢，烟华胜景自然多不胜数，”熊廷弼看着李元，语气之中带着一丝的遗憾：“而江南比之京城更是温润胭脂，人间销骨地。”
“江南？”李元可不觉得熊廷弼无聊的找自己来拉家常，凭白提起南方江浙地，不知有什么深意。
“东林党已经摩拳擦掌，要将老夫闲置南直隶，”熊廷弼略带粗糙的手指摩挲着桌子上温润中带着黑色色泽的砚台。
“东林目前还不能一手遮天吧？”李元心头咯噔一下，虽然有些心理准备，但是在李元的计划中，熊廷弼离任辽东，那也是万历皇帝龙御宾天之后，至少还有五六个月的准备时间。
“圣上身体有恙，”熊廷弼扭头看着皇宫方向：“毕竟要为太子留下一些班底，而东林党确实占有优势。”
“大人觉得袁应泰如何？”既然话都说开了，李元也不用拐弯抹角，直入主题算了。
熊廷弼扫了李元一眼，神情莫名的古怪，半晌才道：“袁大来于政事颇有才华，诗词文章皆为上首。”
听了熊廷弼的话，李元面露微笑，但是落在熊廷弼的眼中却是有些讥讽地感觉。
“大人知道末将指的是什么，”李元反问一句，不等熊廷弼回话，接着道：“他袁应泰会让大人数年之功一夕尽毁！”
“这种话，你在这里能说，吾在朝廷上如何去说？”熊廷弼微闭双目，他自然知道李元地意思，只是不愿意去明说罢了。
“所以说，大人，”李元突然笑了起来：“您也不必就此消沉，暂且忍他一手。”
“忍？”熊廷弼看着李元，蹦出一个字，死死盯着李元：“辽东数百万百姓生死一夕之间，你李定国说一说，如何去忍？”
“大人，说句诛心之论，您就算不忍，现在有什么办法吗？”李元伸出三根手指，不去理会熊廷弼有些难看地脸色，缓缓道：“三件事，第一，您去往南京，暂时蛰伏，等辽东局势糜烂，朝廷自然会想起您这个功勋旧臣；第二，与东林党地争斗暂时放缓，多与宫中联系联系。”
熊廷弼慢慢坐起身子，看着李元：“多与宫中联系？”
“东林势大，实话实说，朝廷上其他党派皆不是其一和之敌，所以需要与宫中地那些阉人联系一下。”李元喝了一口茶，他虽然不喜欢阉党，但是利益至上地情况下，可以暂时合作。
“哼，”熊廷弼对于李元地话不置可否：“第三呢？”
“下官想要去胶东地区——登莱，布局辽南！”李元端起茶杯，轻飘飘地回道。
啪的一声，熊廷弼手中地砚台掉在桌子上，虎目圆瞪：“登莱？”
“绝无可能！”熊廷弼挥手一口回绝。
辽东现在的局势，谁离开都可以，李元绝对不能离开，他袁应泰再无军事才华，有李元坐镇辽东，对于建奴地牵制还是非常大地，旁人不知，他辽东经略对此深信不疑。
“下官与袁应泰之间地龌龊，大人不会不知吧？有袁应泰在，下官没有任何把握能够使得沈阳安然无恙。”
“上次说的曹文诏可以去，不走内阁与兵部，本官可以让兵备道内部调动，让曹文诏直接去往登莱，”熊廷弼抬眼看着李元：“但是你李元不能去！”
李元放下茶杯：“明知不可为而为之，大人......”
“定国，食君禄，当为君分忧，”熊廷弼知道自己有些强人所难，但是辽东确实不能离开李元。
李元摩挲着座椅把手，半晌才道：“说到为国为民......那就看看东林当能拿出什么诚意了！”
“定国，有时候私心不要太重，尤其是过段日子面见圣上，”熊廷弼看着李元，叹了口气，还是温言提醒。
“大人......”李元开口想要说些什么，张了张嘴，最后还是只能说：“下官明白。”
有时候身在官场，身不由己。
李元与熊廷弼谈了约一个半时辰，等出了府门，冬日里的北京城，天色已经开始擦黑。
刚刚迈入官驿，胖胖的驿丞已经迎面跑了过来。
“大人，”驿丞指了指李元所居住的后院：“有个官人已经等了您好久了。”
李元看了看驿丞：“官人？”
“好似宫里来的，”驿丞贴近李元小声道。
“有劳了，”李元拱手对驿丞表示感谢：“麻烦驿丞先去招呼一下，李元去洗漱一番就去。”
“不妨事不妨事，”驿丞受宠若惊的摆了摆手。
随意擦了擦脸，将手巾随手丢在水盆中，李元扭头对着曹变蛟道：“叫上程虎，你两个一起去酒楼订上一桌酒菜，再叫刘贵和高良带上百金过来等我。”
“是，大人”曹变蛟点了点头，转身出去准备了。
李元安排完毕，才转身出去，前去见李进忠，也就是未来的阉党头子，魏忠贤。
虽然宫中还有一个王全，但是李元并不奢望作为宫中实权人物的王全能够屈尊来见自己，派出李进忠已经是看得起了。
推门而入，映入眼帘的果然是一脸忠厚相，身材高大的李进忠。
“有劳李公公久候，”李元拱手对着李进忠表示歉意。
“定国哪里的话，为圣上御守边陲，功勋卓着，咱家等候的这一点时间算不上什么的。”李进忠哈哈一笑，看起来颇为豪爽，其身后还跟着一个小太监，看起来是小跟班。
“下官听说李公公来了，特在酒楼定了一桌子酒菜，叙旧咱们酒桌上说，还望公公赏脸。”
“定国何必如此客气，咱家只是替王公公传个话，”李进忠摆摆手，脸色的笑意越发灿烂了。
“还请公公赏脸，”李元侧身做了一个请的姿势。
“那......却之不恭，却之不恭了！”