沐芷兮状若无意地瞥了眼萧景逸，笑道。
“着急了？”
萧景逸弯腰捡起掉在地上的小玩意儿，表情流露出些许悲哀。
“皇嫂，你分明是故意的。”
“我故意什么了？”沐芷兮佯装不懂。
“你明知道我……”萧景逸话说一半，脸色微异。
他不好意思透露自个儿的心思。
殊不知，即便他什么都不说，心思全都从眼睛里跑了出来。
接下来，他如坐针毡。
片刻不到，便向沐芷兮告礼，匆忙离宫。
次日。
辰王出逃的消息轰动全城。
那些参加选妃的少女们，半数都是冲着辰王去的。
一听说这事儿，心都凉了。
萧熠琰派人捉拿，追了好几里地。
侍卫放水，故意把人跟丢了。
回来复命后，萧熠琰“勃然大怒”，收了萧景逸名下的商铺，以示惩戒。
白霜霜本打算再约萧景逸一回。
却被告知，人一大早就离开了皇城。
她站在辰王府门前，神情失落。
秋风瑟瑟，吹得人直发冷。
婢女轻声提议。
“郡主，我们还是先回府吧，辰王应该不会回来了。”
白霜霜的手收拢又分开，嘴唇紧抿，一言不发。
他竟然不打一声招呼，就这么走了啊。
荣国公夫人见白霜霜心不在焉，关切地问她。
“霜儿，哪儿不舒服吗，娘看你脸色不太好啊。”
“娘，这里不舒服。”白霜霜指了指心口的位置，眉眼间浮现淡淡哀愁。
国公夫人知道她今日去找辰王了，叹了口气，苦口婆心地劝说。
“霜儿，你和陈家已经交换庚帖，定了婚期。
“眼下若是毁了婚约，不只是你，连同我们整个国公府都抬不起头。
“陈大人家世清白，又是名门之后，虽比你年长数岁，到底是个会疼人的。
“错过这桩好姻缘……”
白霜霜摇摇头。
“娘，你且放心，女儿并非想悔婚。”
“那你这是？”
“我就是悔了。”
“唉——你啊……”国公夫人以为她舍不得放下辰王，抱着她安抚了一会儿。
萧景逸走了，选妃仍然如期举行。
皇室贵胄中，也有好些到了适婚之龄的。
最令少女们欢喜的，当属荣国公夫妇的到来。
她们早有耳闻，国公夫妇此行，是为世子白祁挑选儿媳。
白世子容貌俊美，且才华横溢，弱冠前就已名动皇城。
要不是自幼体弱，这世子妃的位置哪里轮得到她们。
如今白世子弃笔从戎，带兵戍守西境，堪称一代儒将。
这样的男人，俨然成了块香饽饽。
少女们从辰王出逃的噩耗中抽离，又打起了精神，想要得到荣国公夫妇的欢心。
萧熠琰本不会出席，但因着沐芷兮也在，下了朝后，便直奔此处。
众女子看到皇帝容颜，眼中皆有倾慕欢喜之意。
不过，她们都不敢放肆。
高位者散发着的凛冽戾气，令她们不寒而栗。
萧熠琰坐在沐芷兮身边，附在她耳边说了几句悄悄话。
紧接着，便瞧见皇后娘娘面露浅浅笑意，明媚粲然。
众女子听不到帝后在说什么，只见那位冷若冰霜的帝王，在皇后面前温柔蜜语。眼中唯她一人。
高几上摆放着众女子的花名册。
每上前一个女子，沐芷兮都会向萧熠琰介绍那女子的家世背景。
萧熠琰偶尔点点头，时而跟她耳语几句。
两边坐着的，几乎都是皇室贵胄。
他们或是萧熠琰的堂弟，或是出自异姓王侯。
皇恩浩荡，为他们专设选妃宴，多数人都是春光满面。
唯有少数几个，被家里人强逼着过来的，闷闷不乐地自酌自饮。
这少数人中，一个身着紫纹云锦的男子尤为抓眼。
单看容貌，他绝对在众人之上。
在一帮兴奋不已、高谈阔论的同龄人中，他独自喝闷酒，显得格格不入。
众佳丽入场时，几乎都注意到了这位人物。
他旁边的少年郎侧过身子，与他说笑。
“韩兄，宜城一别，已过数年，没想到会在此处相见啊。”
韩青灏这才抬眸打量了身边人一眼，语气微微上扬。
“我认得你？”
少年郎扶着额头，不显尴尬。
“青灏兄，你忘了？我们在一张桌子上吃过酒，还……”
“不记得。”韩青灏仰头闷了口酒，对他人的客套接近不予理睬。
他身上有杀伐者的果断冷酷，高冷得不近人情。
少年郎倒是个厚脸皮的，自顾自道。
“我父平阳王，我在府中排行老三，单名一个‘简’字。”
平阳王乃当今圣上的叔叔，先皇的手足之一。
韩青灏的嘴角勾起一抹讥诮，斜看了眼那自来熟的少年郎。
“萧简，皇上的堂弟？”早些年坏了嗓子，他的声线略带沙哑，却并不难听，反而显得独特。
萧简嘿嘿一笑，露出一口大白牙。
“不敢高攀，我跟皇上拢共没见过几次面，从不敢喊他一声堂兄。”
韩青灏继续饮酒，没有和萧简攀谈。
偏偏萧简喜欢跟他亲近，在他耳边叨叨不绝。
“灏哥，你也没有娶妻吗？”
“也是，你都二十了，是该娶妻生子了。可我才十七啊……”
“灏哥，你喜欢什么样的？我觉得刚才那位粉衣姑娘就不错。”
“……灏哥灏哥！那位姑娘在看你诶！那什么……暗送秋波！对！她在朝你暗送秋波！”
萧简越说越激动，韩青灏不胜其烦，冷冷地剔了他一眼。
“咋咋呼呼的，你当这是什么地方。”
“我……”萧简被他这么一斥，耳朵肉眼可见地耷拉下去。
不等他辩解，韩青灏又冷声道。
“还有，你叫我什么？灏哥？我跟你很熟？”
这个萧简，为免对他热情得有点过头了。
他难道不知，平阳王府和韩家不对付吗。
从韩兄到青灏兄，再到灏哥。
倒是挺会套近乎。
韩青灏不想和这里的贵胄子弟打交道。
萧简被他两句话抵得委屈极了。
不过，他也只是委屈了一会儿。
台上那位姑娘献艺结束后，他有凑到韩青灏面前叽叽喳喳。
“她弹的曲儿，我以前在外头听过。
“技巧不错，就是太僵硬了。
“还有啊，她长得也不好看，我府中几个姐姐比她好看多了。
“灏哥，你觉得呢？”
韩青灏紧握着酒杯，强压着内心的烦躁郁闷。
要不是碍于场面，他真想把萧简的脑袋摁在桌上撞。
萧简喝了口酒，润完嗓子后，接着说道。
“我这一眼看过去，就没几个好看的。
“怪不得皇上不肯选妃呢，这些姿色，跟皇后娘娘相比，简直一个天上一个地下。
“对了灏哥，你见过皇后娘娘吗？上头坐着的那位，都说她比天仙还好看。”
韩青灏顺着萧简目光所指望去。
就这么一眼，瞬间失了神……