奈斯麦鲁特村泥淋的小型广场上，一队鲜衣怒马的骑士举着王旗静静的站立着。
当狼玛出现在广场上的时候，那队骑士立刻从战马上翻身下来，领头的一位骑士取下自己的头盔，认真打量着狼玛身上的家族徽章后问道：“你就是狼玛爵士？”
“是的，我就是。”
狼玛有些不怎么习惯他现在的称呼，以至于让他慢了半拍才回答。
骑士闻言再次打量着狼玛，看着他身上如同乡下农奴一般的打扮皱了皱眉后，拿出一份用印有国王办公室印章的军令，说道：
“国王陛下传下命令，这次战争兽人移民必须派出一千战士随军出征！”
…
随着王国的战争通告传大陆，克鲁城周边地区也变得越来越繁忙，从上个月25日开始，王国境内所有官路开始禁止私人商队、普通民众同行。
随后不久，王国主要官路便被各地征召的士兵、铁匠、木工、劳工等挤满，一辆辆装有征收粮食、战马、铁器等物资的马车排着队在前车挤后车。
11月12日，就在整个大陆把目光投向卡瓦尔堡的时候，刚经历过与不死军团血战的苏鲁克公国对外发布公告：解散公国国家议会，改组公国国家执政办公厅为领主大厅。
一夜之间，苏鲁克公国商人政体重回领主时代！
三天后的下午，也就是11月15日下午，艾鲁克城城市市民代表、商人代表、贵族代表宣誓：苏鲁克公国加入克鲁里亚王国，承认国王培迪-里根对艾鲁克领的合法统治地位。
虽然这是所有人都料想的事情，但当它真正发生的时候，依旧让人忍不住唏嘘感叹：克鲁里亚王国是真的已经崛起！
…
苏克平原，
在克鲁里亚王国做全面战争动员的时候，鲁卢克共同联邦国也没有闲着，依托于兽人的援助，潘妮-里根让沃兹-佩德罗整合集结了旧帝国时期所有骑士，无数原本在旧帝国解散之后退伍回家的老兵被重新召集。
提尔镇，经过一个半月的修筑，城内的废墟早已被清除，连续被加固三年的城墙防御在这一个半月里再次得到加强。
不知从何时起，这座原本只是用于商业的集镇，城墙高度已完全可以和苏克城相比，城外的战争壕沟和哨塔区建筑一个连成一个，重弩交叉的攻击线可以把进入这里的一切军队撕成碎片。
十天前，潘妮-里根便已亲临提尔镇。
现在的潘妮早已适应军旅生活，习惯了每天带着满身的汗臭味入睡，习惯了睡在坚硬的木板床上，习惯了每天早上起来的巡视，习惯了满口脏话和士兵们聊天。
她原本那张令整个帝都城为之倾倒的美丽面容，正在慢慢褪去她的柔美，取而代之的是坚毅与果敢。
每天例行的巡视后，潘妮-里根总是习惯性与各营底层军官聊天。因为，与他们的聊天对话之中不会谈及军务和国事，她喜欢这样轻松的愉快聊天方式，不过她只会听，很少发表自己的意见。
但是在今天，潘妮-里根却没有时间进行这样愉快的聊天，而且就连她的例行巡视都只进行到一半便结束。因为，他们的邻居，苏鲁克公国在今天正式宣布并入克鲁里亚王国。
对于潘妮-里根而言，这并不是很重要的消息，她本不想浪费每天早上的难得的愉快时间，但提尔镇驻军指挥部高层都在等着她，让她不得不参与这次高层会议。
“艾鲁克领并入克鲁里亚王国，好像并不是什么新鲜事吧？”潘妮-里根进入会议室在众人的注视下，用尽量严肃的表情说着她想要表达的话。
提尔镇部队高层因为潘妮-里根居住在军营，所以指挥部也布置在营区内，说是会议室其实也就是一顶牛皮帐篷，最多还构建了一个隔音魔法而已。
所以，在营帐内除几位主要长官围靠在一张军用地图旁外，其他大部分人只能挤在外围。这就造成一种给人非常拥挤的感觉，而潘妮-里根非常讨厌这样的感觉，但她依旧挺着胸膛，穿着元帅铠甲笔直的站在地图旁接受所有人的注目。
或许是受清秀影响，潘妮开口的第一句话就不怎么客气，她问出的这句话另外一层意思是：这不是什么重要的事情吧？为什么非得召集大家开这场会议？
不过在场的将军们都是沉浮多年的老油条，化解这一点尴尬简直不要太简单。
在潘妮-里根话语落地之后，立刻就有人附和道：
“听说科韦-蓝博把艾鲁克领卖了一个好价钱。”
“培迪-里根答应给他一个养老的地方，听说还另外给了他路费！”
“我敢打赌，那肯定是一个不错的地方。”
“但也许那个美好的地方地面全是刀子，当科韦-蓝博踏入之后立刻被会搅成碎片。”
将军们的调侃语气随意的同时，还偶尔会带着他们特有的黑色幽默，立刻化解潘妮-里根问题带来的尴尬。
“科韦-蓝博，一位典型的政治投机者，但他的路已经走到头。”沃兹-佩罗德低声的评价着，出狱的生活好像并没有让他变得更好，他比之前更瘦了些且头发几乎全白，让不到五十岁的他看上去就要行将就木。
“他去什么地方我们管不着，也没必要去管。”防务司司长卡莲-西博，作为这次战争的具体指挥者，她比伯任何人都要严肃，“艾鲁克领并入克鲁里亚王国，也就意味着培迪-里根随意可能会亲临艾鲁克城。”
“根据斥候的军报，克鲁里亚王国已经集结超过十五万的部队，这支部队的物资几乎铺满艾鲁克领东部平原。”卡莲-西博非常严肃的环视四周将领，“再加上法师塔和米沙王国的军队，以及原本就集结在我们南边防线的部队，保守估计…培迪-里根这一次亲征至少有二十万大军跟随！”
卡莲-西博严肃而认真的话语，让帐篷内原本还算轻松的气氛变得凝重，刚才调侃所带来的笑声戛然而止后，厚重的呼吸声开始在帐篷内回响。
“看来，这一场仗不怎么好打。”第六混编军团（原哈迪斯镇军团）军团长毕维斯说话的时候，手上来回的搓着好像很冷的样子，“不过，不好单并不代表没办法打…我们占据的提尔镇刚好位于苏克平原和艾鲁克平原的交界入口，附近地形多为山地峡谷且多为死路，唯一的通行路线只能是提尔镇。”
“在这样的地形下，二十万大军想要全部展开根本是不可能的。”毕维斯说着便上前在地图上勾画着，作为曾经在这里指挥过好几次大规模作战的指挥官，他对这里的地形了如指掌，他很快就勾画出一条弧形的防御线，“我们只需要在提尔镇周边设立一道坚固的防线，在防线内与克鲁里亚王国军打消耗战拖延时间，完全可以把他们耗死在提尔镇城墙之下。”
毕维斯见将军们都把目光看向他，说话的声音也不知觉更大了些，“以苏克平原的资源，在正常情况之下足够我们与克鲁里亚王国消耗三到五年之久…”
“几年前精灵联军围攻提尔镇，帝国当初也以为可以凭借苏克平原的资源，在这里挡住他们的进攻，但最终苏克平原的人们付出了惨重的代价。”沃兹-佩德罗毫不客气的打断毕维斯的话，“我依旧觉得，们应该寻求更多的力量，比如…兽人和高地草原。”
“兽人刚刚结束内战，克鲁里亚王国对于他们而言比我们更重要，他们现在支持我们也仅仅是不想看见培迪-里根太过强大，至于高地草原上的安迪-巴莱特，他甚至连见都不敢见我们。”毕维斯看着沃兹-佩德罗，厌恶的神色一闪而过，“还有，几年前精灵联军围攻提尔镇，我们原本是有机会赢得战场战争，是因为有一些人为了自己私利，打乱了尼克公爵在提尔镇的布置。”
“当时，我们如果能够坚持当初尼克公爵内阁制定的‘防守反击’策略，精灵根本不可能入侵到苏克平原！”虽然已经过去几年，但毕维斯依旧对当时在提尔镇与精灵联军的战争耿耿于怀，他始终认为是沃兹-佩罗德的无能导致的那场战争失利。
“那场战争根本不是你想象中那么简单，后来战争失利也是因为蒙德-吉恩的突然背叛导致诺玛堡失陷，以至于让苏克城陷入两线作战。”沃兹-佩罗德显然也非常在意当初提尔镇的那场战役，他听到毕维斯的话之后立刻红着脖子与之争论，“帝国的失败不是因为战争，而是因为…”
“两位，我们这么多人在这里，可不是来听你们讲解帝国的失败。”潘妮-里根硬邦邦的话阻止沃兹-佩罗德和毕维斯突然爆发的争吵，语气中那一丝警告的意味毫不掩饰。
“非常抱歉，总帅！”两人没有多余的解释。
潘妮-里根也不想深究这件事情，她在两人闭嘴之后便示意身边的卡莲-西博继续刚才讨论的话题。
“毕维斯将军提议的弧形防御线，以及未来的消耗战争，其实都是我们一直在考虑的问题。”卡莲-西博手指在地图上毕维斯刚刚标注防御线上划过，“但我觉得如果仅仅是在提尔镇外围设置防御线太过危险，因为这意味着我们在未来长久的消耗战中一旦出现失误，克鲁里亚王国的大军就会直抵提尔镇城墙之下。”
“所以，我个人建议我们应该把前期的战场尽量向外延伸…”卡莲-西博手指慢慢在地图上划过，滑向与提尔镇南边的那道狭长的防御线外围，“从南部防线到提尔镇这几百里地区，多为河流山川之地，如果我们可以尽可能抢占这些地区的险要位置，并毁掉沿途的官路和桥梁，就可以为这场战争争取到至少三个月到半年的缓冲时间。”
“可惜对面的博文莱特比你更早想到这一点，他的军队早已在半个月前就占领通往提尔镇外围地区的主要交通要道，并建立相应的哨塔据点。”费泊特-鲍勃很是低调的站在人群中间，他现在的身份是第十混编军团（克温镇军团）军团长，身上穿着很朴实的铠甲并套着灰色的战袍，当所有人看向他的时候，他望着卡莲-西博说道：“如果这就是你的计划，你就得抓紧时间下决定，因为培迪-里根随时都有可能降临艾鲁克城。”
“等等！”潘妮-里根很是严肃的望着卡莲-西博，“你的意思是想现在主动出击，进攻王国军队在提尔镇南部地区布置的各处哨塔？”她的语言中带着些许不满，因为对方这个计划并没有事先与她沟通。
“我们必须尽量把战线往前压。”卡莲-西博眼皮微微一挑，知道自己可能触及到眼前这位夫人的某些底线，她毫不在意周边将领的目光，露出自己最为卑谦的一面，解释道：“刚才毕维斯将军在勾画这条防线的时候，让我突然想到以提尔镇目前的局势，我们其实不必龟缩与城墙内，因为此刻对面的王国军队并不强大，而且他们还要应付艾鲁克领境内的不死军团。”
潘妮-里根刚才的质问其实仅仅是针对卡莲-西博这个人而已，而对于对方提出的建议却是有些心动，不过她依旧侧过头看着旁边的沃兹-佩罗德问道：“你觉得怎么样？”
“可以进行试探性的进攻…”沃兹-佩罗德语言谨慎，“西博司长说得没错，此时此刻博文莱特手中并没有足够的兵力和我们正面作战，否则王国大军早已兵临城下。”
“如果能够把阵线尽量向前推进，对未来提尔镇攻防战争确实有有利。”毕维斯虽然很不想附和沃兹-佩罗德的话，但他并不是那种只顾自身利益的人，“我刚才的提案相比于西博司长而言有些保守。”