从太师府回来，芳期补了个昏天黑地的懒觉，睁眼时，那扇西窗，已染了似血残阳。
清欢里的芙渠边，薇儿正跪坐在张牙席上，用手里的网兜，捞渠水里的小鱼，晏迟抱着兴奋得哇哇叫的婵儿，就在近旁的椅子里旁观，芳期站在那里看了一阵，她发现薇儿当捞得小鱼，竟会主动向晏迟邀功了。
这孩子起初时，也很敬畏湘王殿下。
芳期就倚着门边，看着芙渠处，一大两小的其乐融融。
从娘家回来，她竟觉得十分的疲倦，话都懒得再多说一句，她还以为哪怕是躺在床上，其实也没法真的睡着，哪怕是睡着了，也会有噩梦不断，可这一觉却睡得太沉，仿佛完全没受困扰。
这天晚上，晏迟陪着芳期在月下散步。
是他主动提起芳舒来。
“权场上的争战，向来是心软者败，覃孺人已经披甲上阵，只是她到底还没有练成一副铁石心肠，所以她才留下了破绽，慢说瞒不住我，连王妃都能一眼洞穿真相。”
芳舒目的是想离间芳期和闵妃，导致汴王府和湘王府反目，这样一来哪怕汴王有了子嗣，晏迟也不会舍太子而另佐汴王子争储，可若要达成目的，她其实应当将谣言扩散——毕竟，闵妃谤害芳期需要动机，芳舒制定的动机是，闵妃倾心晏迟，对芳期心怀妒嫉，只是这动机若要成立，就得让芳期声名狼籍，而不是仅限于为晏迟知情。
如果这件事闵妃才是主谋，根本不需要让钟离奇无意间听闻隐情，只需要借谢氏之口，透露给王老夫人和马氏，就能事半功倍。
王老夫人和马氏被瞒在鼓中，就是芳舒留下的最大破绽。
“晏郎就不用安慰我了。”可是芳期这样说。
她却又不想再提芳舒究竟是什么用心，只道：“我心里虽觉难过，不过能想明白，人难免会有偏私，我自己，待他人也会先分个亲疏远近。比方说舒妹妹若铁心与晏郎为敌，我当然会以晏郎的安危为重，哪怕是闺阁时候，无论和她的情分有多深，结果也会反目。
我难过，是因当初的心怀侥幸，没想到最终还是和舒妹妹，不得不走到彼此利用的一步，如果我能够选择，也必须选择，我甚至希望小闵才是真正谤害我的人，若是那样，我无非懊恼我再一次的，被他人的伪装蒙骗而已。
这两天，我偶尔会想，要是熙和五年时，我并没有阻挠四妹妹被罗氏相中，兴许舒妹妹就不会经遇她现在所经遇的，她的命运就会大改，她之所以成了现在的覃孺人，我才是她的变数。”
晏迟轻笑：“你真是想多了，你真当你才是变数？王妃未免也太小看了岳祖翁，他老人家那样精明，怎会把亲孙女送去给淮王做妾室，明目张胆搅进储位之争？所以不管你有没有涉入，到头来，岳祖翁还是会从族人里择一个女儿替代亲孙女。
王婆子意图攀附羿桢，才主动结交罗氏，你当岳祖翁是被瞒在鼓里毫不知情？他其实真正的想法是将计就计。虽然说当时在大多数人看来，羿桢似乎已经被羿承钧疏远冷落，可储位还不算岌岌可危，但岳祖翁却不是大多数，当时其实已经清楚对于覃门而言，已经到了不得不孤注一掷的时候。
岳祖翁看破了羿桢必败，羿栩大有胜算，所以就算王妃不插这一杠子，岳祖翁也不会让四姨妹为罗氏姐妹所把控，不过跟羿杜搭上关系却大有必要，所以覃家女儿中，总得有一个嫁为羿杜的姬妾，岳祖翁本就认定了你们的族妹是更适当的人，因为她比四姨妹更机变，才可能在博得羿杜几分宠爱的同时，又并不会听从罗氏姐妹的把控，真跟司马环为敌。
王妃细想想，覃孺人可不是罗氏择中，而为羿杜自己看中，这样一来，羿承钧也好，羿栩也罢，他们都不会认为岳祖翁跟羿桢乃同一阵营，覃孺人的命运并不是因为王妃改变，她其实，是岳祖翁精心挑选的人，只不过利用了王氏，把覃孺人作为联姻彭家的人接来临安，却暗中使计，让覃孺人看似机缘巧合为羿杜相中。”
原来这一切都不是凑巧么？芳期想起往事，芳舒当面让彭何氏难堪，难道说在那时，芳舒就已经接受了祖父的授意，用这样的方式摆脱嫁给彭子瞻？
“王妃不用怀疑。”晏迟拉着芳期，走向一座凉亭：“我当时，已经在给羿栩出谋划策了，羿栩亲口告诉我，岳祖翁私下联络过他向他示诚，罗氏那会子已经择中施氏为羿杜的姬妾，与司马环打擂台，羿栩正愁择个什么人给司马环当帮手，对于岳祖翁的示诚，羿栩可是心花怒放，迫不及待跟我商量。”
芳期在凉亭里坐下来，看着仍被晏迟牵握着的那只手，轻声问：“可是即便祖翁早向羿栩示了诚，倘若当初鄂将军为羿承钧枉杀，到头来仍然难以自保不是么？”
“是。”晏迟颔首：“鄂将军若被处死，辽国必会兵犯，襄阳驻军对朝廷的不公心怀愤懑，向进便会趁机骟动舆情，逼着羿栩不得不处杀岳祖翁安抚襄阳军心，至多是，看在岳祖翁曾经示诚一事上，宽敕五姨妹、六姨妹两个待嫁的闺秀不死而已，岳祖翁虽然已经孤注一掷，却难以挽回败亡之势，不过岳祖翁当时也没有别的选择，他要是保下鄂将军，羿承钧就会贬黜他，不等羿承钧死，向进就会冲岳祖翁发难。
好在是，岳祖翁有眼光，看中了王妃的才干，竟然嘱令王妃来游说我援手，保下了鄂将军，这才是扭转胜负的关键。”
晏迟也很感慨缘分玄妙，当初他可不想保下覃太师，因为覃逊和向进相比，无疑是前者更加难对付，有碍于他的复仇大计，要若是覃逊亲自来游说他，他一定不会伸出援手，冒着莫大的风险救下鄂举。
偏偏是一个黄毛丫头，用“莫须有”的名单来游说他救下鄂举。
这个丫头看上去还不算太聪明，完全不足以成为他的威胁，关键是爹不疼娘不爱处境堪忧，让他一时摸不透她是受什么人指派，想到有这么一个人藏在暗中，还洞悉了他的复仇大计，不揪出来着实难以安心。
“要不是王妃，我十之八九会漏下高仁宽、王烁两个罪孽深重的狗鼠辈，遍寻难获杀害小姑姑的凶手，那这辈子我心里都难得舒坦的。”晏迟抬手，在芳期的指间落下一吻：“我并不是刻意安慰王妃，说的都是实情，试想当年，覃孺人若不依从岳祖翁的嘱令入淮王府为姬妾，岳祖翁为向进所害，堂堂相邸轰然倒塌，倾巢之下安有完卵？即便覃孺人另嫁他人，恐怕也会为夫家休弃，连个独善其身都枉想奢求。”
芳期想起小壹曾经告诉过她的，原生世界里，关于覃门女儿们的悲惨终场。
她被彭子瞻绞杀，覃芳姿却也未能如愿嫁入葛家，王氏意图串通辽国细作谋害葛母的计划没有得逞，和葛二郎的婚事莫名其妙作罢，应当是翁翁有所察觉，亲自动手阻挠。
又因当是，在原生世界她不曾和晏迟接触，王氏跟黄氏便不曾勾结，兄长覃泽未被毒害，后来却没能逃过被判处斩，徐姨母最终择中了阿辛为子媳，也应当是没了鬼樊楼的杀手相助，王氏无法加害阿辛。
覃芳姿最终嫁给了洛阳王氏的表兄。
出嫁女本应不受诛连，然则王氏害杀大长公主一事被西夏王察知，所以当夏、辽联盟灭卫之后，西夏王竟将覃芳姿斩杀于大长公主陵前。
四妹妹芳菲，在原生世界也嫁给了葛二郎，但父亲与三弟皆被处斩，连周小娘也没逃过这场祸劫，芳菲悲痛欲绝，一病不起，年纪轻轻就过世了。
五妹妹当时未嫁，因家逢巨变忧惧太过，也难以接受被没为官婢的命运，自尽了。
唯有六妹妹活了下来，可多年为奴为婢，后来虽被辽国赦免，落下的也是一身病痛，满怀悲凉。
祖父的族人，虽并未被处死，但难逃牢狱之灾，多少已经出阁的女儿都被夫家休弃，却没有娘家可归，连安身之处都没有，命运可想而知。
芳舒哪怕不图虚荣，可是知道了事关家族这么多人的安危祸福，甚至无法自保，当明白了她根本没有别的选择，也的确只好妥协于命运。
在那个世界的她们，也许只有芳舒才无奈的先一步明白了生死攸关的危局，她不是甘为棋子，却只能为棋子。
“芳期，我们都相信汴王夫妻两个是远避权场的想法，汴王将来的嫡子并不是太子的威胁，所以我明白你的决定，必定是虽然勘破了覃孺人的机心，也不会拆穿她，只当作没有察觉，我今日还会予你一个保证，哪怕羿杜死到临头了，他的女儿，既唤你一声姨娘，我会保下她，将来她就是婵儿的阿姐，会跟我们一同离开，不在权场，便不会为权夺所害，可要你再因为覃孺人难过……我是个硬心肠，且还睚眦必报，迁怒稚子的事我也是干得出来的。”
芳期：……
一抬眼，确定了晏迟现在严肃认真的神色并非是在调侃，她却忍不住翻了个大白眼。
“薇儿最敏感，要是晏郎真迁怒她，她还能感觉不到晏郎的戾气？无论如何都不会再亲近你这姨丈的，罢了，我知道我又犯了矫情的毛病，其实早该清楚的，舒妹妹早就站在权场上了，她的行为，不是出于她的抉择，而是必须如此。”
立于权场，还是非生即死的危局，芳舒必须利用一切能利用的人。
因为谁也不甘为棋子，谁都想成为下棋的人。