芳期这日正和阿瑗对弈。
清欢里庭苑间的金菊已经开得灿烂了，尤其是绕着澜亭的花坛里，“瑞凤珠”傍着“点绛唇”，成为了此季清欢里最好的一处景观，澜亭未造扶栏，亭基低平，人在亭中坐，反倒被菊株半掩，略远的地方，奶母便逗着婵儿去找阿娘和瑗姑姑，芳期和阿瑗坐在亭中一动未动，但婵儿就是看不见她们，很努力的在搜寻“躲”都起来的两个亲长。
棋局才刚开始，战况没那么胶着。
两人能一边布局一边闲聊。
“雹异引发的事态可有得三哥忙一阵了，我正想要是嫂嫂这几日有空，不如我们带着孩子们去西楼居住几日。”
“是得忙一阵儿。”芳期落了子，抬头笑：“百姓们信得过晏郎，奈何临安里乱哄哄，各路牛鬼蛇神都有，他们可不想让猜议这么快就被平息了，又有不少的文生士人，着实也对羿承钧建立的朝廷心怀不满，他们啊，其实不懂治政战伐的事儿，只凭着一腔热血，叫嚷着要北伐，要改革，哪怕没有谋逆的心思，可却为有心之人利用了他们的言论，这些人不能威慑，只能理服，晏郎一边忙着要逮拿几个辽国的细作出来佐证，一边还要和文生士人理论，这几年间，也鲜少如这一段般忙得连轴转了。”
其实要将临安的细作清除不是难事，可晏迟留着这些人还有用处，他只好藏拙，逮几个不关要紧的小角色好向羿栩交差罢了，不过跟文生士人理辩是真得费些心，他们自负经寒窗苦读，积攒了满腹经纶，理念一旦形成，就很难为他人动摇，有的人引经据典，有的人却诡辩连篇，想要把他们一一辩倒，晏大王无异于舌战群儒了。
有一回，晏迟在家中设宴邀请几个刺头，芳期隔着窗户听了一耳朵，居然有人认为卫国已经具备了北伐的实力，兵卒不够，有这么多百姓都可充军，军粮不够，那就让诸多权贵富贾掏空家底支持，万众一心，何愁不能收复失土，还指责晏大王应当把雹异之事定论为北伐才是天道，甚至还该先威逼西夏对大卫俯首称臣，从气势上力压蛮夷。
这个热血的士子指控晏大王是窝囊废，畏战偷安，把芳期给气得哟，险些没忍住往那人的菜肴里加半匙巴豆粉，让他泄泄“毒气”。
可一贯冷傲的晏迟，却并不介意这些士子的诽责。
“未入权场的士子，倘若大多已然是机心深沉惧坦胸臆，那这朝廷就真走到穷途末路无药可救的地步了，锋锐之气需要经过时历打磨，有的棱角被挫折完全磨平了，但有的只是内里沉稳，外在一直不减锋芒，可至少得先有这股子真挚和锋芒，才能磨练成为后者，正如那个吴磐，他提出的政见虽偏激，缺陷在于他并没有治政的经验，可他认为不能偏安江南否则是自取灭亡这一点，没有什么错处。”
晏迟对骂他是窝囊废的人，还真是很有几分赏识：“吴磐不是出身寒门，乃世家子弟，他的父祖都曾入朝任职，他并非完全不知权场之事，可知世故而不世故，在像他一般出身的士人中已经颇为难得了，只是这人吧，太过自傲，又缺乏磨练，偏激是他的缺点，可瑕不掩瑜。”
芳期当然不可能真用巴豆粉报复人家，又经晏迟这么一剖析，心里头那些点的不满也烟消云散了。
可是却深深觉得晏迟要理服吴磐大不容易。
此时她突然又听阿瑗问：“金敏和沈炯明那头，还有什么阴谋诡计？”
“无非就是栽脏嫁祸那套把戏了。”芳期这回重重落下一子，泄了点愤:“晏郎深受辽人忌惮，行刺之计不可行，辽国那莫为刍便打算用离间计，记羿栩自断臂膀，晏郎和司马一门的仇隙举世皆知，辽人肯定会安排细作接触司马权，司马权辨不清身边的鬼，金敏这老狐狸却有诡计把那人诱诈出来，跟那奸细一拍即合，利用蝉音，诱使晏郎对人心生关注，故而主动结交。”
芳期说的那人姓贾，名高松，是个卫人，却跟莫为刍是一路货色，早就叛投了辽国成为敌国的走狗，只是此人比莫为刍要年轻不少，仪表堂堂，伪造的身份是个足智多谋却不行科举正道的文士，沈炯明告诉蝉音，让她“暗告”晏迟，连司马权也对这贾高松极其看重，这个人值得湘王府笼络为己用。
可晏迟是什么人？哪怕没有执管外察卫时，他早早就摸清了贾高松的底细。
不过也是佯作中计罢了。
阿瑗却有些不明白：“三哥要除沈炯明，何至于这样的周折？我想不通蝉音除了引蛇出洞之外，还有什么作用。”
目前看来，蝉音所发挥的作用就是让沈炯明主对跟晏迟敌对，但晏迟要“惊醒”沈炯明，其实并不是非要利用蝉音不可，而蝉音这枚棋子，根本无法赢获沈炯明的全部信任，阿瑗才有此一问。
“其实关于这件事，晏郎并没有详细说出他的全盘计划，我闲着时也试着寻思了一番，同样云里雾里想不透彻其中的厉害，若是直接问，也太过无趣了，阿瑗既也诧异，不如我们两个多琢磨琢磨，等事了了，再看有没有解开这道谜题。”芳期道。
阿瑗便笑了。
“应是三哥厌烦蝉音，借机干脆把她从家里驱逐吧。”
“真要是这样，大可不必这样的周折，难不成当初将蝉音送回沈家，沈炯明还敢有怨言不成？”
蝉音就是金屋苑里的一个姬人，又不是晏迟明媒正娶的结发妻，甚至连个妾室的名份都没有，俨然一个不做粗重活计的下人而已，打发她离开，根本就不是有悖情理的事儿，更不会遭受世人的指谪。
“我觉着，按晏郎的性情，他定是容不得沈炯明一干人好过的，先就让他们知道自己已经成为了晏郎的猎物，临死前少不得一番提心吊胆，拼了命的挣扎，结果还是出不了陷井，临了就越会死不瞑目了。”芳期是这样想的。
“还是那个疑问，真要三哥是这打算，有更直接的办法，做何非要利用蝉音？”
也是啊，绕来绕去又绕回来了。
沈炯明的家中，早就有晏迟布下的耳目，不只一人，是一伙，晏迟要想探知沈家的内情，根本就不指望蝉音，芳期是真想不透非蝉音不可的因由了。
那就慢慢想。
芳期再落一子，直接打点了阿瑗的巡河炮，率先启动了杀局。
阿瑗：……
嗐，她又着了三嫂的道，一走神寻思蝉音的妙用了，没留意见自己已经露出了破绽。
这局棋尚未结束，又有不速之客登门，还是梁国公夫人，天气已经转凉了，她却像是脚踩了一双风火轮，蒸得周身都散发着股热气。
芳期去长英堂见了当今天子的岳母。
“王妃，我的王妃唉，您不久前还提醒了我，我却并没放在心上，以为宫里现而今是圣人管控着，尤其是仁明殿里更不会再出纰漏，怎晓得还真被您给料着了！是昨儿夜里发生的事，仁明殿里有个宫人，竟谎称官家让圣人带着殿下去福宁殿，还说是潘内臣亲自来传的旨意，道官家得了串菩提子，要亲自替太子佩带，圣人不觉有诈，便真带着太子往福宁殿去。
因是夜里了，圣人担心保姆尚宫怀抱着太子行路不稳妥，所以动用了肩舆，圣人跟太子共乘，谁晓得肩舆却被人做了手脚，途中时力称竟然断为两截，虽不至于让圣人和太子摔伤，可众人都大吃一惊乱作一团，不曾想又有一个宦官趁乱冲过来，持着把剪子，就要往太子身上刺，多得被弩箭毙命，这场事故有惊无险。”
但梁国公夫人现在俨然还觉心惊肉跳。
“内宫怎会有弩箭这等凶器？”芳期问。
梁国公夫人道：“据圣人说，多得官家早便心存提防，所以在内宫安排了暗卫，交待暗卫应当尤其留意太子的安危，官家根本没有召见太子，潘内臣也未曾前往明仁殿传令，这件事案，着实就是圣人宫里那宦官和意图行凶的那个勾结串谋，可两个宦官而已，为何要加害太子？官家说这件事要亲自察办，可圣人怎么想，都不安心。”
芳期并不觉得诧异，但有些事，既然羿栩这样干了，她也不好跟梁国公夫人直说。
“官家这是引贼入瓮呢，既有这样严密的防范，圣人又何需忧愁呢？总之太子平安无事，毫发无损，而两员帮凶已经被官家一网打尽，想来主谋，官家心中肯定也是有数的了。”
“光是昨晚的险情，也就罢了，可今日太后听闻险生事故，竟质疑圣人连仁明殿都无法管控，横竖现今，司马娘子和覃娘子都在太后的福临阁，太后竟以此为借口，要将太子接去福临阁教养！”
这才是让梁国公夫人心急如焚的关键。
“圣人并非信不过司马娘子和覃娘子，只是担心太后会对太子不利，可这回的确是圣人出了纰漏，圣人就怕官家会……官家这些时日正焦头烂额，更不能在这时落下个不孝的把柄了，对太后的话，多半会遵循。”
“夫人的意思我明白了，等殿下回来，我会先和他商议个对策，放心，圣人对太子的关爱，哪怕是连司马娘子和舒妹妹，也都心中感激的，且太子现下已经当圣人为生母了，太后不那么容易得逞。”
那是当然不会让太后如愿以偿的。