就在丁修帮助徐经年解决行唐镇隐患的时候，同一片天空下的另一座城市里，一位美丽的少女正满心欢喜地等待着他的消息。
陈斌刚刚回到家中，孙女陈佳凝就粘了过来拐弯抹角地打听丁修的情况。
“爷爷，你派去西部防线的人，见到丁修吗？”
“还没有消息传回来呢，你怎么三天两头打听他的消息？”陈斌伸出手指刮了刮陈佳凝的鼻子，他在自己的乖孙女很小的时候就喜欢这么逗她。
“哪有啊，我只是不想白欠人家的恩情。”似乎担心爷爷看出什么端倪，陈佳凝心里有些慌张，赶紧故作平静道。
陈斌笑了笑，并没有多想，“凝凝啊，怀瑜和芷溪今天下午就要到辉煌城了，到时候你去接他们一下。他们接下来要在辉煌学院进修，这几天多带他们熟悉熟悉这里的环境。”
“啊，怀瑜表哥和芷溪表姐今天就能到辉煌城？”陈佳凝前几天听自己母亲提过这事，没想到他俩到得这么快。
“当然，你可得好好尽下地主之仪。”陈斌点了点头道：“怀瑜和芷溪的爷爷孟捷是我当年的老相识，他们的奶奶是你的姨外婆。咱们陈家和孟家交情匪浅，希望你们这些小辈也能相处融洽。”
“那是自然，你就放心吧，爷爷。”陈佳凝乖巧地应道。
爷孙俩正说着话，突然就见大门外有人疾步赶来。陈斌定睛一看，见是自己的警卫员李扬航，心里突然涌起一股不好的预感。
“长！”
“出了什么事？”陈斌起身问道。
“这是从西部军区传回的消息，您要找的那个人，他的信息也在里面。”
陈斌接过李扬航手里的文件，将它打开来一一过目。
陈佳凝听到那句“您要找的那个人，他的信息也在里面”之后，心里突然开始紧张起来。
女孩很想凑到爷爷的身旁一起看文件上面的消息，但陈家的家规不允许家中无关人员过问国家事务，所以她即便心里十分迫切，此刻也只能端坐着等爷爷主动来说这个事。
随着陈斌的目光在文件上逐渐下移，他的神色也越来越凝重，看到最后，老人突然叹了口气。
“怎么了，爷爷？”陈佳凝到底还是没沉住气，她见爷爷的脸色不好，自己心里也忐忑不已。
“小李，其他几位军政主官和军委委员都知晓了消息吗？”陈斌没急着回陈佳凝的话，而是朝李扬航问道。
“已经有人送去消息了。”李扬航应道。
“好，你先回军部，我随后就来。”陈斌点了点头，等李扬航离开，他将文件放在茶几上，人坐回到沙中，闭着眼睛沉思了片刻。
“爷爷？”陈佳凝朝他轻声地喊道。
“上面有丁修的消息，你想看就看吧。”
得到爷爷的允许，陈佳凝伸手拿过茶几上的文件，她将文件打开，很仔细地看着上面的信息，生怕自己看漏了一个字。
“变异子弹蚁群？！”陈佳凝正看着，突然惊呼了起来：“怎么会这样。”
“事情的确很突然，而且十分怪异。丁修所在的那个营地以及周边两个城镇都被蚁群摧毁，不过目前局势已经被西部军区控制住了，另外南部军区的重装部队也赶去了那里，现在应该就位了。”陈斌说到这，语气突然变得有些沉重起来，“47营地只有少数人员幸存，幸存者名单在第二页。”
陈佳凝听了爷爷的话，赶紧将文件翻到第二页，想在上面寻找到自己最关心的那个名字。
“陈建森、江小洲、李成……”数十个名字一一念过来，陈佳凝的眼眶红了。
女孩在名单上反复看了好几次，确认没有丁修的名字后，一瞬间突然有种心碎的感觉。
“这是真的吗，爷爷？”她仰起头朝陈斌问道。
“这几天你带怀瑜和芷溪好好散散心。”陈斌摸了摸她的头，站起来道：“我现在去下军部。”
陈佳凝目送爷爷出门的目光是模糊的，因为泪水已经夺眶而出。她回到自己的房间，突然抱住床上的枕头哭出声来，就像一个在夜幕来临时迷路的孩子那样，哭自己，哭蓦然间从生命中消失了的丁修，哭两人共患难时的过往，哭一切的一切。
“怎么会这样……”过了许久，女孩终于止住了哭泣，但悲伤并没有消失，而是在她心里继续蔓延开来。
感觉到手边有个小东西在不停地摩挲着，陈佳凝抬起头一看，见是自己养在房间里的“普泰勒”不知道什么时候爬了过来。
“球球？”女孩心里一暖，知道这个小家伙是想安慰自己。
擦了擦眼泪，陈佳凝重新收拾了下心情。望着这只自己和丁修一起从沙漠中带出来的生物，她的心里终于有了些许慰藉。
女孩给“普泰勒”取名叫球球，当初将它带回辉煌城之后，她就去找了自己最博学多才的两位师傅：宗师级电脑专家赵康、宗师级明家袁方。
通过两人的帮助，陈佳凝终于知晓了球球的一些信息。
这种生物并非旧世界时就存在于世，它的出现至今仍是个谜。
按照赵康为球球做过基因研究之后得出的结论就是：它只是“普泰勒”的幼年期，这种生物的成长潜力非常巨大，但是幼年期却是它生命中最脆弱的阶段。
“普泰勒”针对自己幼年期非常脆弱的这个特点，专门进化出一种非常特殊的能力，那就是能够模拟s级甚至s级以上变异生物的气场，它通过制造这种假象将自己伪装得非常强大，并借此吓退附近其他的生物来进行自我保护。
正因为如此，沙民们才将它视作比生命还贵重的东西，因为只要部落中拥有一只“普泰勒”，就意味着在沙漠中无论白天黑夜都有了安全的保障。
只有待在食物中，它的警惕才会消失，这样也就不会产生伪造的气场。
“普泰勒”的食物是人类的血液，经过赵康研究现，它实际上只是喜欢人血中的纤维蛋白原以及某些酶和激素，这些东西都是可以通过人工材料去合成的。
在得知陈佳凝想要把“普泰勒”当宠物饲养之后，赵康和袁方专门让自己的团队为球球进行了一次基因改造手术。
手术很成功，球球不但摆脱了需要浸泡在血液中的生活习性，还变得十分亲近它的主人。这是因为赵康现它的基因片段中有部分因子和猫狗等动物相似，所以便通过技术手段将两者进行融合，结果非常令人满意。
为了让自己的爱徒能得到一只完美的宠物，这两位“国宝”级的专家可谓是煞费苦心。
球球的正常形态只是个椭圆形的球，但经过基因改造之后，它不仅能够根据环境变色，还可以适度地改变身体的形状。
此刻球球的身下就多出了四只脚来，胖乎乎的脑袋上还立起了一对耳朵。
“你还记得丁修吗，球球？”陈佳凝摸了摸它的身体，将它托在手掌上，她心里有许多话想要找人倾诉，但此刻却只能对着这个小家伙诉说。
球球不会说话也不会叫唤，甚至暂时还听不懂人类的语言，但它能感受到周围任何生物的情绪。
它知道陈佳凝是悲伤的，所以贴到女孩身边想要安慰她。
“一个人的天空很蓝，蓝得有点忧郁，一个人的时候很自由，自由得有点孤单，一个人的日子很轻松，轻松得有点无聊……想念他的时候很幸福，幸福得有点难过！”
陈佳凝喃喃低语，想到伤心处，眼眶又开始泛红，她现在仍无法接受幸存者名单上没有丁修的消息。
球球感受到陈佳凝的悲伤，蹦跳着爬上女孩的肩膀，凑到她的脖颈前舔了舔她的脸。
痒痒的感觉有些温馨，渐渐地便冲淡了陈佳凝心里的悲伤。
“我明白你的意思，生活还要继续，我也要重新振作。”她和球球相处的时间不长，但两者之间已经形成了一种默契，“普泰勒”本就是最能感受外界情绪的生物之一，而且女孩自己也是蕙质兰心。
起身去洗过脸后，陈佳凝又为自己画上了淡妆，她收拾了下心情，将那份悲伤埋藏进心底。
天阙城的专列抵达辉煌城的时候正是下午，它的度很快，车身在高行驶的过程中非常平稳。
等专列停好，一对璧人从贵宾车厢中走了出来。在他俩的身后，还跟着一队管家或仆人打扮的随从。
这对璧人很年轻，约莫十七八岁的模样。其中青年男子剑眉星目，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇带着俊朗的笑意；身侧的女孩秀雅绝俗，肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质。
这两人可不是情侣，而是兄妹，他们来自天阙城。
“哥哥，咱们又能见到佳凝妹妹了，你心里激不激动啊？”孟芷溪笑盈盈地说道。
“哼哼，又取笑你老哥。”孟怀瑜故作嗔怒，不过他演技不行，装出的模样撑不过三秒就崩了。
孟芷溪最了解自己的哥哥了，见他欢喜的模样溢于言表，心里也很期待等一会和陈佳凝的见面。
几辆车子由远及近，缓缓驶到兄妹俩的身前，当先一辆车中款款走下一名俏丽的少女，这不是陈佳凝又是谁。
倩影入目，轻柔婉转的声音已传入两人耳中。
“怀瑜表哥，芷溪表姐，欢迎你们来到辉煌城！”