从马坪镇出来，丁修下一站的目的地是辛奥城，那座城市位于西北边陲，城中的商贸能力不是周边那些小镇能比得上的。
丁修手里有一些低阶晶核，他给小米吃了几颗，剩下的打算在辛奥城出手，换成钱物以供后期路上的花销。
“去往辛奥的路线上居然还要穿越一片森林。”丁修看过地图，突然又想起了当初自己和顾北陌、沈悠还有宋惜君一起前往辉煌城的经历。那个时候，他们四人一路历经艰辛，可没少吃苦头。
“森林很可怕吗？”小米在遇见丁修之前，她的生活轨迹一直都没离开过梁溪镇，所以对森林的概念更多的是来自于书本。
“可能会有危险。”丁修说着，又问道：“吃过晶核之后，感觉怎么样？”
“感觉怪怪的。”小米找不到合适的词来描述自己的感觉，但从神色上看，情况不坏。
“你的身体比较弱，希望那几颗生物能量晶核能帮助你提高体质。”丁修笑了笑，收回自己曾经的回忆，“等你的体格变得更强壮了，我会再给你准备一些的。”
小米眨了眨眼睛问道：“这个晶核是不是很贵？”
“嗯，有些时候有钱也不一定买得到。”丁修点了点头。
“那我不要了，叔叔你的钱来得不容易，我不希望叔叔你为了赚钱而像李沁姐姐的爸爸那样发生意外。”小米很懂事，她已经将丁修视作亲人和唯一的依靠，所以特别在意丁修的安。
“如果不是为了换取路费，其实这些晶核都可以留给你慢慢循循渐进地服用。”丁修摸了摸她的脑袋，宽慰道：“放心吧，我不会去做太冒险的事。”
“那就好。”小米乖巧地点头，将心放回肚子里，又去和球球玩耍了。
……
横跨在去往辛奥城路线上的森林名叫镜泊湖森林，它非常广袤，而且在森林的深处还有许多像镜子一样的小湖泊。
镜泊湖森林中数量最多的树木是红杉，这种树属于松科落叶松属，高的可以长到三四十米，而且树干笔直且粗壮。
有些水曲柳和椴树生长在红杉附近，它们都长不到红杉的高度，所以只能拼命伸展枝叶，以争取获得更多的阳光和养分。
一支副武装的小队出现在红杉底下，在他们头顶的密林上空，还盘旋着一架直升飞机。
“那个大家伙应该就在这片林地中吧？”
“线索可是林家花了大价钱才搞到的，肯定**不离十。”
“就是不知道这支佣兵队伍能不能搞得定那个大家伙，不过林议员应该很看好他们，据说领头那个叫‘赤眼’的家伙是从军队里出来的，有点本事。”
“那家伙除了长得虎背熊腰之外，哪点能让你有种‘有本事’的感觉？更何况还是个残疾，左手就两根指头。”
直升机里的两名驾驶员一边观察底下林间的动静，一边聊着天。突然机载通讯器中传来一个冷冰冰的声音。
“我不太喜欢被人在背后议论。另外，你们如果管不住嘴的话，那就聪明一点，记得关掉通讯器。”
“啊……是，是！”直升机上的人一阵手忙脚乱，赶紧闭上嘴，尴尬得不行。
林中的小队成扇形向前搜索，领头一人用枪拨开挡在前方的树枝，突然放缓了脚步。他举起只有两个指头的左手示意队友们提高警惕，直觉告诉他似乎有危险正在靠近。
“头，咱们是不是该带点重武器过来，我心里有些没底。”身后一名同伴凑上前来说道，又抬头瞥了眼头顶上空，“那架直升机到底能给咱们带来多大帮助？”
领头的人正是刚才直升机中那两名驾驶员讨论的对象——“赤眼”，他转过头问道：“关了通讯器吗？”
“关了。”同伴可不会犯刚才那两人的错误。
“给你个忠告，直升机上那两个废物铁定指望不上。”赤眼说着又补充了一句，“咱们这一套装备已经是林议员能够在西北悄悄私自调动的极限，这个活得悄悄地干，所以归根结底得靠我们自己。”“据说是一只b级的变异生物？”又有同伴问道。
“情报上是这么说的。”赤眼点了点头。
“那就很棘手了啊。”有人面露难色：“如果是c级的变异生物，咱们还有几分把握能够吃下，b级的怕是凶多吉少。”
“富贵险中求，这一票如果干成了，大家就可以从此金盆洗手，不用继续做这刀尖舔血的买卖。”赤眼深呼了一口气，似乎也是在坚定自己的决心。
他话虽是这么说，但其实跟队伍中其他人的打算不同。
赤眼接这个活的目的并不是为了钱，而是想要得到那位林姓贵人的赏识，从而有机会借助贵人的势力去追查一个人的下落。
一想到那个人，赤眼的眼睛里就充满了仇恨，握着枪的手背上也不自觉地暴起一条条像蚯蚓一样的青筋。
“头，你看这！”扇形的边缘，一名队员紧张地喊道。
众人朝他靠拢，赶到近前时，大家都被眼前的情景惊得目瞪口呆。
“我的天！”有人惊呼了起来，“这是什么动物的爪印？”
“是猫科动物，也许是一只猛虎。”赤眼蹲了下来，仔细地观察了下地面的印迹。
“不可能吧，猛虎的爪印会有这么大？”身旁的人语气提高了八度，却不是不信任的意思，而是惊愕。
“那就是巨型猛虎。”赤眼说着又叮嘱道：“情报只告诉我们是一只b级变异生物，大家想活着回去领赏金的话，就都给我把招子放亮点。”
“我他娘的有点后悔来干这活了。”有人被这直径差不多有一米的脚印给吓到了，心里打起了退堂鼓。
“我在军队里的时候，只认一个道理，那就是‘越怕死的人死得越快’。你要是后悔，可以现在就联络直升机上的那两个废物，让他们找个地方下来接你上去。”
赤眼瞥了那人一眼，目光有些不屑。这支队伍里只有几个核心成员是一直跟着自己的老人，其他队员则大多是最近临时招募的。