寒来暑往，张三丰不觉在少林寺内习武已达十载。当年小小的三丰已长成了一个高大英挺的少年。一身少林功夫早已练得精熟。柏木桩神功已初具火候，一腿扫去，虽然还达不到扫断海碗粗的柏木桩，但一般的杉树松树之类的倒已禁受不起。足射功能将拳头大小石头踢得急射十丈远精准命中目标。铁布衫功夫也能在钉子床上睡上个把时辰。龙爪手虽不能开金裂石，但一爪已可抓下一大块松树皮来。一根齐眉棍使得出神入化，招式刁钻怪异，常常出人意料，连慧能禅师与他过招也经常吃亏。其余十八般武器样样使得皆令人称道。
倒是张仲廉教他那套仙人剑，使得让张仲廉看了有些皱眉头。灵倒还是灵动，但完全没了一丝霸气。一问他才知道是二叔公指点的，张仲廉便不敢纠正了。搭招试了试，张仲廉竟如同与一团棉花比剑一般，只觉得自己怎么打也不顺畅，但又真拿他没有办法。原来，张三丰自个儿还把排云掌与搅膏药的心得也加入到了那剑法之中。拿他自己的说法就是加入了道韵的剑法。其实这就是武当太极剑的雏形。
拳法方面，少林诸多拳法，皆讲究大开大合，刚劲有力。不过在张三丰手里，偏就被他琢磨出来些阴招，加了不少小巧变化在里面。比如罗汉拳，打着打着，张三丰那拳头可能就忽然变成了虎鹤双形拳的鹤嘴去了。对战中伸臂架拔他的拳时，恐怕就要被他忽然拳头反转过来在手臂上挨上一鹤嘴。师兄们都说他不按套路出牌，经常对练时被他那些变化弄得吃了不少的亏。
随着张三丰武功精进，功力提升，虽然他才十三四岁而已，外事院那些师兄已不是他对手了。这还是不使柏木桩、足射功之类绝技的前提下。于是就有师兄怂恿他去打木人巷。
少林寺这木人巷算是专门用来测试弟子功夫身手的。乃是用机关之术，采用好几种特殊木材加上弹簧机关制作了八十一个木人列于一个小巷子之内。测试者步入巷中，触动机关，就会受到上上下下，前后左右的攻击，犹如单人处于四人围攻之中一般。木人发招虽无套路，但攻击简单直接，迅猛有力。被测试者仅凭血肉之躯与之对战，即便格挡一下，也往往会被坚硬的木人打得呲牙裂嘴，疼痛不已。据说，曾有规定，俗家弟子若习艺时间不到而要提前出师，只要打通木人巷即能得到认可。但极少有人这么干。
张三丰听说过这木人巷的神奇，也有心想去试试。有天他向慧能禅师提起这事，慧能笑笑说道：“你实战经验太少，还没形成遇到突然袭击能潜意识地迅速反应的能力。现在恐怕还不能打木人巷呢！”张仲廉就问如何形成那种潜意识反应能力。慧能禅师说道：“可以去蒙着眼晴与几个人打。”
张三丰也觉得是个法子。以往他也惊奇过，自己无论如何使出出其不意的招法攻击慧能禅师，顶多对他手中的兵刃棍棒有点儿用，要想沾身，却从来没办到过。原来就是那种潜意识反应能使慧能及时避开攻击。这好比在人体周围形成了一个气场一样，一旦锐气袭体触动气场，人就能自然随之反应避开。
本来，慧能禅师见张三丰功夫己渐成，但尚差磨砺与时间的积淀，就想要让他先这么去练了。见他自己提出想打木人巷，便顺势给他提出了这种训练方法。待此有成，真能打通木人巷后，还要安排他下山历练，会尽天下各路武术高手后，再看其发展状况。慧能的目的可不仅仅是要教会张三丰少林武功而已，还希望张三丰能最终成为一代宗师的！
于是，张三丰此后除做完起码的功课练习后，就带上黑布条跑到练功大厅去蒙起眼找师兄们切蹉。开始时自然不大习惯，经常受师兄们的偷袭与捉弄。但渐渐地师兄们发现偷袭与强攻都不大起作用了，张三丰蒙着眼根本与睁着眼差不多一样。不过，只要不进攻他，他倒不会主动进攻。这样练了接近半年，张三丰感觉可以了就又要求增加与他对战的人数。像如此又练了几个月。直到七八位师兄围着他不管怎么进攻也根本奈何不了他为止。张三丰又改为允许师兄们用棍棒进攻，而他依旧赤手空拳应对。如此也练了三四个月。
张三丰觉得自己练得差不多了，就去请慧能禅师检验。慧能冷不防地一棍戳向张三丰脚背，张三丰脚下虽有自然反应的闪避动作，但竟然没有躲过。枉是张三丰练如此多年的足射功，居然还是被戳得跳了起来。慧能摇摇头道：“你那些师兄功夫不足！你这只算小成而已！待明日我带你入戒律院去，与那些护寺武僧们一起练习。”
张三丰好奇地问道：“师祖祖，这种不自觉地就能避开攻击的能力，岂不相当于刀枪不入了么？那还练铁布衫金钟罩的功夫何用？”
慧能耐心地对他解释道：“天下武功，唯快不破。有时遇着很快速而来的袭击，就可能反应不大过来。即使当攻击及体前有所避开，也可能不能及时完全避开。这时横练功夫就顶用了，可以让你所受伤害降到最低。况且也不是谁都能练就比较强的潜意识躲避攻击的能力的。大多数人的这种意识作用都比较薄弱，横练功夫就成了他们保护自身的首选。还有就是很多时候由于所处空间狭小以及所受攻击比较密集，在避无可避时就得靠横练功夫了。”
张三丰想想也是这道理。不过他却又在此基础上生出另一种想法来：比如在如同飞蝗般箭雨的袭击下，即使有铁布衫金钟罩一类的防护硬功，被动地呆在那儿受攻击可能也要完蛋的。但若能在近身潜意识防护能力的加持下，再辅以如同搅膏药那种道韵，旋转起来，那防护效果肯定会好上许多！想到如此，他便决定在以后的训练中如此试试。如果能行，还决心将这一功夫尽量练到极致。
正是这一想法，奠定了他后来创造太极玄功的重要理论和基本身法。
第二天，慧能就把张三丰带到戒律院，交予护寺武僧们训练。
当然，这些护寺武僧皆是少林寺的精英，个人都功夫了得。按张三丰此时个人的功夫而言，对上每一位都有些吃力的。自然他没少吃苦头。但是由于他下意识地实践了先前的想法，竟取得了极好的效果，逐渐练得来滑得像条泥鳅一般，让那些武僧也有些拿他毫无办法起来。
后来自然是又练对付多个武僧的同时进攻。这回他那陀螺式旋转防御之法更是长进得快。几个月下来，虽然他并不还击，但四五个武僧围攻他，反而被他耍得团团转，对他根本造不成实质性的打击。直到大家都有点看不过去了，加入的武僧越来越多，他才偶尔会着着实实地挨上几下子。
见到张三丰防御身法如此了得，大家都夸他不得了，可能十八罗汉阵都要拿他没办法呢！
张三丰也来了兴致，就试了一回。这次当然不是徒手的，而是用上了齐眉短棍。不过最终还是输了一招，被十八位武僧一起结成的犹如一张铺盖般的棍网给死死压在了下面。张三丰也知道是自己战术用错了点儿，若采用游走加上贴近各个击破的战法，众棍僧根本来不及结成如此强势的棍网怕不早就破阵了。但张三丰毕竟也存心想看这天下驰名的十八罗汉阵的厉害，倒也算真正地领教到了。
慧能见张三丰竟然自己创造出了如此好的防御身法，也自是十分欣慰。又见其反应能力基本上可以了，就也准备选个日子带他去闯一闯木人巷。