从南外门进城，城内豁然开朗，房屋破旧，市井萧条，通往皇宫的御街倒还干净，可能刚打扫过，但两旁小巷侧街却是肉眼可见的肮脏，人马粪便，菜叶脏物，垃圾随处可见。
来往百姓衣衫破旧，许多人面黄肌瘦、蓬头垢面，乞归隐没于街头巷尾，许多宅院残破不堪，墙上荒草丛生，看着触目惊心。那些手持扇团的莺莺燕燕，看起来不在少数。
面子工程都不做，国力不堪，官员懈怠，民心涣散，想必已是不争的事实。
“这是名闻天下的东京城吗？我们是不是来错地方了？”
张洪半真半假的惊诧，让张天纲老脸红了半边。
“张相公，确实是今非昔比啊！”
赵竑赶紧圆场，瞪了一眼张洪。其实他心里也是感慨万千，却高兴不起来。
无数南宋士民魂牵梦绕的“圣京”，物华天宝、风流富饶，人口百万，却成了如今一座破败的“中城”。
或许连“中城”都算不上，只是一座破败的中城而已。
张洪这家伙，会不会聊天，净说大实话。
“太子殿下，连年征战，国力匮乏，开封城屡遭天灾人祸，朝廷无力营造，以至于如此破败。让太子见笑了。”
张天纲除了苦笑自责，确实也无话可说。
国家到了这种地步，军事孱弱，经济崩溃，朝堂上还有内斗，已经是最后的一抹余晖了。
“张相公，江东子弟多才俊，卷土重来未可知。只要上下一心，不要胡整，就还有翻盘的可能。”
踏在东京城的中轴线御街直道上，赵竑的话语，半真半假。
胡整是王朝的天性，不作不死，这样的人多了去。
不知不觉就是一座平直的石桥，贯通御街南北，这应该就是杨志卖刀的汴河州桥了。
州桥明月，东京八景之一，可惜宋人是看不到了。
“殿下，如你的《鞑靼策》所言，鞑靼真的那么厉害吗？成吉思汗区区一介武夫，嗜杀凶残，他也能称得上“一代天骄”吗？”
张天纲赶紧岔开了话题，回到了国事上。
赵竑等人睹物伤情，他还得疏通引导。
“张相公，鞑靼偏居塞外苦寒之地，民俗与中国大不相同，以杀戮为英雄，烧杀抢掠乃是本性。鞑靼如今兵锋正盛，成吉思汗统兵天下无敌。只是弯弓射大雕，这便是在下对一代天骄的定论。如今鞑靼西征结束，灭夏亡金，你们还是早做打算吧。”
《鞑靼策》是结合了后世的诸多观点和看法，并不仅仅是从军士口中得到的那一点经验。要不然，也不会令张天纲吃惊。
据说蒙古大军已经回到漠北，正在休整。看来南下攻夏，只是时间问题。
留给金人和大宋的时间，都不多了。
“太子殿下，有朝一日，你贵为大宋天子，可否不要与鞑靼联手，与我大金为敌？”
张天纲看向赵竑，察言观色。
嘉定十年（1217年），金国以南宋破坏《嘉定和议》，不纳币于金，发动对宋战争，宋廷为了自保，不得不与蒙古接触，以期减少南宋承受的军事压力。嘉定十一年（1218年），蒙古遣使与南宋接触，宋宁宗亦表达了与蒙古进一步接触的意愿。
嘉定十三年（1220年），宋淮东制置使贾涉奉朝廷命令遣赵珙出使蒙古，并受到蒙军将领木华黎的热情款待。同年，宋廷派遣苟梦玉出使，并见到了成吉思汗。嘉定十六年（1223年），苟梦玉再次被派遣出使。
可以说，这一阶段宋蒙之间的联系比较频繁，两国关系不断升温。但没有什么外交成果。
嘉定十七年（1224年），也就是今年，新即位的金主完颜守绪下令停止对宋战争，罢兵言和。也不知道，宋人会不会再和蒙古联合谋金。
“张相公，这恐怕就是金皇邀我来大金国的另外一个原因吧。”
赵竑一笑，心里明白了几分。
金人示和，蒙古对于南宋而言，已经失去了制约金国的价值，宋蒙也没有继续合作的必要。
“太子殿下，你还没有表明自己的态度。”
张天纲继续问道，眼神里一片期待。
“张相公，若我将来真能登基大宝，贵为大宋天子，必会与大金共抗鞑靼。”
赵竑半真半假。也不知道，他将来能不能顺利登基。
而一旦坐上了那个位置，大宋的利益必然会放在第一位，也势必抗蒙，那里可是有六七千万的宋人百姓。
“殿下这样说，老臣可就放心多了！”
张天纲长出一口气。看来，临安城传来的消息的确属实。这位大宋太子，的确是位联盟抗蒙的好人选。
“张相公，容在下问你一个问题。”
赵竑忽然起了一个念头。
据他观察，这个张天纲是个正人君子，也是个厚道人，可以大胆尝试一下，反正无伤大雅。
“太子殿下请说，老臣洗耳恭听。”
张天纲一愣，随即点了点头。
却不知道这位大宋储君，会要说些什么。
“张相公身为大金礼部侍郎，尽心尽力，忠于职守，在下佩服。在下想知道，张相公心中，到底忠的是什么？为了什么？”
赵竑微笑着说道，直指张天纲灵魂深处。
“你的梦想是什么？”
赵竑心头，忽然浮起后世一个选秀节目的口头禅来。
“殿下，身为大金国臣子，必当精忠报国，忠于天子，忠于大金朝廷，忠于大金百姓。难道不是这样吗？”
张天纲略微思索了片刻，义正言辞说了出来。
修身齐家，治国平天下，这不正是为人臣子的本分吗？
“张相公，恕在下直言，你方才的话，对，也不对。”
赵竑摇摇头，开始给张天纲上课。
“古语有云：民为贵、社稷次之、君为轻。你的大金天子，你的大金朝廷，让数千万的百姓死于非命，他们都是这些亡灵的罪人。你忠于他们，难道不觉得愧对那些无辜的死难者吗？”
两河之地，遗民十不存一。这是历史的记忆，赵竑说的是大实话。
张天纲不自觉脸红了半边，心头发虚，嘴里还在狡辩。
“殿下，那些百姓，那些亡灵，都是鞑靼所杀，与我大金天子、于我大金朝廷何干？”
“张相公，这里有一个前提，仅仅是三十年前，你的大金还是烈火烹油，世间第一大国。你说说，那些死难者无不无辜？”
一个国家，尤其是一个大国，不作不死，不能保护自己的子民，本身就是一种犯罪。
“这……”
张天纲一时语塞，说不出话来。
仅仅三十年，由一个庞大的军事帝国，变为如今苟延残喘的弹丸小国，确实无话可说。
“张相公，你应该忠于自己的百姓，自己的内心，而不是某人。”
赵竑哈哈一笑，安慰着脸色难看的张天纲。
“张相公，这只是在下一家之言，咱们也就是聊聊天，不必放在心上。”
看来，他的话，又伤人了。
不得不说，这是当教师的坏处。总是说教，喋喋不休，戳人心窝。
“殿下，他日贵为天子，大宋百姓可就有福了！”
张天纲徐徐说道，长长吐了口气。
说实话，他真怕赵竑继续说教下去。
“承张相公吉言。多谢，多谢！”
赵竑一吐为快，及时刹车。
“张相公，这是大相国寺吗？”
众人向前，经过大相国寺，看着破旧不堪，缺损严重，还不如城外草市繁华的寒酸场面，朱端常睁大了眼睛。
按照《东京梦华录》上的记载，大相国寺深得皇家尊崇，多次扩建，是东京城最大的寺院和全国佛教中心，高僧、达官、文人、使节、百姓出入其间；佛事、巡幸、文娱、参访、商贸汇集其中。寺院占地达 540亩，分 455区，辖 64禅律院，以慧杯、智海为东西两大禅院。金碧辉煌，千乘万骑，流水如龙。
而大相国寺每月五次开放百姓交易，珍禽奇兽，吃喝玩乐，书籍、古玩字画、土特产、香料药材，簟席屏帏、鞍辔弓剑、时果脯腊，应有尽有。
而现在到了金人治下，卖的只是斗笠、胡帽，胡琴，羔羊裘和狼皮帽等，充满异族风情，却物品稀少，更有一些旷地种着菜，杂草丛生，再配上破败的建筑，让人心生萧瑟之感，有黍离之悲。
难道说，这是金朝气数已尽的征兆？
“朱……相公，不错。这就是……大相国寺……”
张天纲老脸又一次变红，眼神闪烁，支支吾吾。
“殿下，这里还能种菜啊？这倒是方便到集市……”
胡大头阴阳怪气，被李唐怒容厉眼阻止。
北宋变成南宋，金人被赶到黄河以南，在这一点上，二者都是败者。
众人沉默许多，顺着御街向前，远远看见巍峨的宫墙楼宇，原来正是东京城的宫城。
“张相公，我等可以凭吊一下吗？”
朱端常向着张天纲，肃拜一礼。
“当然！诸位轻便！”
张天纲下马，站到一旁。
南人使者至此，都要肃拜行礼，人之常情，又岂能夺之？
“多谢！”
一众宋人使者都在宫城南门下马，皆是肃然无声，弯腰一躬。
赵竑也是一样，下马肃立，弯腰一礼，凭吊故国宫殿。
入宋大半年，这一刻，他才发现，他已经融入了这个时代。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
御街两旁的荷花池早已干涸，繁华气象荡然无存，宫城残缺、久未修葺，就连宫城南门宣德门也变成了承天门。
东京城，大宋曾经的国都所在，承载无数宋人的梦和寄托，早已是断壁残垣，物是人非。
有一天，即便大宋王师恢复中原，夺回了他们魂牵梦绕的东京城，他们一定会发现，这破败不堪得“圣京”，早已不是他们心中那不堪回首、却又念念不忘的东京城了。
可无论如何，即便这里是一片瓦砾堆，也得把它夺回来。
因为这是东京城，是大宋曾经的国都。