边陲战事传到遥远的帝都要很久，尤其在信鸽被人一一射杀后，广戍军粮草被劫的事更是拖了十余日才传回，而这时再想调集粮食送入显然已经太晚。
“兵行在外最要小心桥、水、山谷，她白绮歌出身将门连这都不懂吗？她可知道那批粮草辎重几乎是广戍军全部贮存？！”不出意外，遥皇怒不可遏，当着文武朝臣的面大发雷霆。
“绮歌不像白家两位巾帼女杰那般自幼学习兵法，前番北征立下战功也是机缘巧合。儿臣早向父皇进言应由经验丰富的老将军带兵，是父皇执意——”
“你是在责备朕用人不当？”冷冷打断易宸璟，难得上朝的遥皇显得有些不近人情，“战中换将最影响士气，不管此次派白绮歌出战是对是错都要坚持到最后。”大概也觉得这样下去对征讨不利，沉吟片刻后遥皇又道：“萧百善，朕命你作为副将前往南陲辅助白将军，若她有不合章法的举动你可以直接指挥广戍军不受其命令，至于粮草辎重，朕会尽快想办法给你们补齐。”
“末将领命！”萧百善喜出望外，不由自主地向易宸璟重重点了点头。
萧百善是与白绮歌和易宸璟一同经历生死考验的，这个有情有义的汉子亦是他们二人忠贞感情的见证者，得知白绮歌被派到南陲征讨逆乱时他就曾向遥皇请缨，结果被一口拒绝，现在终于能赶赴沙场为保护白绮歌尽一份力，自是高兴异常。
遥皇对战事的判断处理总会令文武百官议论纷纷，今日也不例外，退了朝走下龙椅，身后三三两两、交头接耳的议论声便阵阵传来。
“陶世德，让遂良到寝宫来一趟。”遥皇低沉吩咐，忽地口中一股腥甜涌上，停下脚步握紧拳头，摇摇晃晃站了许久才勉强压下翻涌血气，体内的不适却愈发加剧。苦笑一声，眼里一丝失落闪过：“这身子……差不多到尽头了。”
偶遂良从将军府匆匆赶到遥皇寝宫时，遥皇已经躺在榻上呕了有大半碗的血，令人意外的是，在遥皇身边照顾的不是陶公公也不是哪个受宠嫔妃，而是皇后，司马荼兰。
趁着遥皇有些意识不清，皇后把照顾的任务交给陶公公，沉着脸把偶遂良拉到殿外：“他病成这样你怎么不告诉本宫？！”
“以你和陛下现在的关系，他会让我告诉你吗？”偶遂良一脸无可奈何，隐约透出倦怠之意，“他防了你这么多年，你恨了他也有二十载，我再怎么调和你们都给我摆出一副老死不相往来的态度，我能告诉你什么？告诉你他病入膏肓全靠药力维持，告诉你他根本就是在苟延残喘，为了大遥江山强撑不肯撒手？我怕，我怕啊！怕你记恨他，明知他时日无多故意去刺激他，他经不起再多重担了，真的再经不起……”
向来沉稳的遥国第一将军罕见地情绪激动，一双眼看看皇后又看看殿内不住咳嗽的遥皇，仿佛身体里藏着巨大恐慌，用尽全力在避免某一件悲剧的到来。
皇后沉默，过了半晌才又开口，语气声音都沧桑许多：“我还奇怪他这几天怎么精神头十足，原来是用了这自毁的法子……他是为了与我斗，还是真的一心要留给后人盛世江山？若是为了后者，他又何必如此逼迫太子和祈安公主？”
“他为的什么你还不清楚？”偶遂良有些怒，对二人交谈都舍了敬语这点完全没有注意，好像又回到昔年他不是将军、她不是皇后的岁月。许是不愿声音太大被人听见，偶遂良刻意压低声音：“他这辈子都致力于大遥的江山社稷，到这时仍旧不肯撒手，就是想留给璟儿一个不至混乱的遥国。儿女情长和天下江山在他心里孰轻孰重你我都知晓，逼着白丫头去南陲九成原因都是你造成的，这话只有你最不该问！”
相处这么多年，谁会不了解谁呢？皇后长长叹息，躲开偶遂良愤怒眼神：“我当年不也是为了大遥吗？是你们总把我当蛇蝎恶人，认定我做的都是为了一揽大权……罢了，现在说来又有何用？遂良，我只问你一句，你是不是也和怀宇一样，一直都认为我所做一切是在害他？”
“是或不是，你自己清楚就够了。”无力再去争辩旧日的是是非非，偶遂良摆摆手，迈开沉重脚步往内殿走去。
看着宽阔背影转身，皇后握了握拳头，指甲顶着柔嫩掌心，声音却轻的如一缕烟尘：“告诉怀宇，只要他肯放手，我愿意替他收拾这个烂摊子。”
偶遂良没有回应，固执地头也不回。
江山，天下，恩怨，爱恨……若是能轻轻松松解开心底死结，他们三人又怎会纠缠至今不得脱？至于皇后是真心假意都无所谓了，走到这一步，他和遥皇都不会再轻信任何人、任何话。
回到床榻边，遥皇似是比刚才清醒了些，苍老面容几近无色，目光却清亮：“荼儿找你了吧……”
“刚才是皇后在照顾陛下。”
“朕不需要人照顾，朕很好……”话未说完，又是一阵急促且剧烈的咳声，干净衣袖染上大片黑红色血迹。这情景偶遂良不是第一次见，一次比一次揪心，能做的却只有沉默，仔细听老友吃力地说每一句话。
“萧百善精通兵法阅历又丰富，有他去南陲帮忙应该不会出事。遂良，你在萧百善走之前去找他聊聊，可能的话，找个机会借口让白绮歌回来吧——她再犯错，朕就不得不加以惩处了。”
主将安排不当导致粮草辎重被劫，这事说小可小、说大可大，往大了闹丢官掉脑袋也是合情合理的，偶遂良看出遥皇要保白绮歌的意思心里大石登时轻了不少，忙不迭点头：“我会尽快联系萧将军。”
“璟儿那边朕说不通，先让他们两个分开一段时间各自冷静冷静，也好让朕考虑怎么才能寻得两全之法，倒是那群吱吱乱叫的老鼠要早日处理。”一抹精光闪过，遥皇语气陡然变冷，“胭胡国名为朝见实则从中挑拨，期望我大遥与突起新国开战好从中渔利，这点小伎俩以为能瞒得过朕耳目？呵，等到他们发现广戍军不过是个诱饵，遥军主力早从外围潜入漠南地域时，恐怕会吓得连话都说不出了吧？尽用些下三滥的招数辱了璟儿身份名誉，等大军彻底掌控漠南五国，朕第一个便要灭了胭胡！”
偶遂良哑然失笑：“不愧是父子，陛下和太子的脾气都是一般无异的。只不过陛下是为太子所蒙耻辱，他却是为了白丫头，能早点让白丫头回来与他相聚，那孩子哪里还会误解呢？”
“想误解就误解去好了，等朕百年之后留给他一个安定平稳的遥国，那时他就会明白朕的用心良苦。”
无声无息轻叹，偶遂良默默摇头。
假如英明一世的遥皇对人多几分信任，又或者有什么话能挑明坦言，也许和许多人的关系不至于今天这样僵化，只靠他这个和事老从中斡旋终不是解决之道啊……事到如今也只能如遥皇所说一步步走下去，待到尘埃落定、天下太平，许是这父子二人就能够坦诚相见了。
当然，那也得白绮歌此番讨逆平安无事才行。
南陲边境，数日阴雨连绵，久等不见宫里有消息传来，白绮歌只能借助宁惜醉弄来的少量粮草艰难度日。与帝都断联系已有十余天，面对诡计多端的新国游散势力白绮歌头痛不已——如今不再是广戍军讨逆平乱，而是对方主动骚扰滋事了。
“启禀将军，粮草库遭了贼人，四千石粮食剩下不到一半了！”
“将军！将军！咱们放出的信鸽都都被人射下来，消息没办法传回帝都啊！”
“白将军，我军斥候营一夜间不知所踪！只留下一封书信……”
糟糕的消息一条接一条传来，手下彭、艾两位副将拿不出好建议，邓参军更是两眼一抹黑干等白绮歌提出解决之法，偌大的广戍军营竟无人能为她排忧解难，唯一一个能稍稍给她出些主意的却是个外人，一个专注于经商根本不懂用兵打仗的游商。
“只剩这些粮草，拖下去也不是办法啊……”宁惜醉噼里啪啦打着算盘，手指紧紧绕着浅色发丝，和白绮歌一样愁眉不展，“信上说什么，表明对方身份了吗？”
“偏僻荒凉之地，有能力悄无声息劫走斥候营的还会是谁？斥候营是广戍军中仅次于寒枪营的精锐士兵，彭将军和艾将军都快急哭了，说是这批人回不来皇上肯定会治他们死罪。”一声幽幽叹息，白绮歌疲惫地揉着额头，“那封信上说不会伤害斥候营分毫，但要求我独自去见他们的主将，不许任何人随行，只要我人一到他们就会放了斥候营所有士兵。”
宁惜醉停住指上动作，惊讶地盯着白绮歌：“白姑娘不会是想去赴约吧？”
“除此之外，宁公子有更好的主意么？”
“那也得确定劫走斥候营的是谁才行，总不能因着一封信就孤身犯险，很容易中了第三方奸计。”
宁惜醉的话让白绮歌不解，皱皱眉，一脸疑惑：“宁公子认为留下信引我赴约的人不是安陵国？为什么？”
“不为什么，只是觉得奇怪，”宁惜醉摇摇头，“如果真是他们要你过去，之前做那些事有什么意义？而且既然他们能深入粮草库盗取粮草，为什么不直接派人劫走白姑娘你或者其他人作为要挟，非得大费周章劫走一个营的士兵呢？这两点我实在想不通，总感觉劫走斥候营留下书信的人与安陵国并非同一伙。”
望着窗外阴霾，白绮歌长出口气，胸口仍是憋闷，脸上挂起落寞笑意。
“只要有一线希望，就算是陷阱我也得去——宁公子，我已经无路可走了。”