雨后并未放晴，阴霾天空黑云密布，追兵将至的紧急关头又增添七分苍凉萧索。
“祭，看着我。”宁惜醉努力试图唤回祭的神智，然而陷入破碎记忆中的祭失魂落魄，眼中满是混乱，即便被迫抬起头看着他，面上表情仍旧仓皇无措，令人心疼。
多年前发生的对别人来说也许只是一段故事，而对于亲身经历的人来说无疑是一场噩梦，不只是祭，就算是宁惜醉也不愿去回忆那段历史，一来因为那并不是什么开心的事，二来，那一天，他平生第一次杀人。
至今宁惜醉还记得那时心里涌动的强烈感情，愤怒，悲伤，无法遏制的冲动，以及前所未有的自责。
他保护不了他的百姓，保护不了那些受人欺凌的夏安遗族，这样的他有什么资格成为新王，有什么资格承载义父的期望和苏家兄弟的效忠？想要做梦一般独善其身的代价就是他人遭殃，倘若世间规则如此，那么杀人与导致族人被杀，哪一个更加罪孽深重？
要保护，就得先学会毁灭。
时光荏荏洗不掉昔年旧忆，紧紧抱着颤抖不止的祭，已是一国君王的宁惜醉也被拖入洪流去往记忆深处。
滴血的匕首散发出妖冶红芒，愤怒的少年执着匕首从背后将之插入衙役心脏，喷出的滚热鲜血溅满衣衫，刺得眼目生疼。致命一击让一名衙役连惨叫都来不及便躺倒在地，等同伴惊慌转身，伤口涌出的血已经积在地面形成一小泊血洼，握着匕首的少年呆呆站立。
“你——！小王八蛋！放、放下匕首！快放下！不然杀了你！”衙役又惊又怒，噌地一声抽出佩刀，锋利刀刃直向巷口两个孩子。
疏于学武的少年哪里是魁梧衙役的对手，才被怒喝一声就反应过来自己冲动之下犯了多大错误，只是这是想后悔也来不及，面对雪亮宽刀，少年能做的就只有把小女孩儿挡在身后，任由凄厉哭声不停传来。
“阿娘，阿娘！我要阿娘！”
哑哑哭声让小巷尽头的女子悲痛万分，一手揽着被撕破的衣衫，一手努力伸向自己的女儿，两只膝盖因拖地爬行渗出斑斑血迹，破布条隐约遮掩的身体上还看得到块块淤青，显然不久前才遭到过毒打。
夏安遗族总是被当做奴隶和猪狗一般对待，尤其是那些违反了禁令即将正法的“罪人”，往往在处死前还会受到虐待，活活被打死的人有之，被淫辱的女子更是不在少数。小女孩儿的母亲颇有几分姿色，这是上天赋予的美丽，却也是推她入火坑的诱因，那两个衙役本打算绑她回官府前逍遥一番，没想到半路杀出个不怕死的小鬼，这才让虚弱的母亲免遭羞辱。
“呸，小兔崽子，老子才看出来，原来两个都是小野种啊！”注意到少年和小女孩儿与众不同的发色、眸色，再看少年拿匕首的动作十分笨拙，那衙役忽地斜起嘴角露出邪佞笑容，“一个野种十两银子，现在往楼子里卖可不论丫头，既然你们上赶着给老子送钱，老子也就不客气了！”
衙役眼中暴涨的疯狂神色令人不寒而栗，少年紧抿嘴唇，一把将身后小女孩儿推开，两只手握紧匕首，眼睛紧紧盯着衙役慢慢向前移动的脚步。
“阿娘……阿娘……”
小女孩儿还坐在地上嚎啕大哭时，少年已经与人高马大的衙役交上手，毫无悬念，才比划两招少年就被狠狠掼在墙上，匕首也飞脱出去。体力与技巧、经验上的巨大悬殊不是怒火可以弥补的，少年心里很清楚自己和对手的差距，若不是担心对方会向小女孩儿下手，他必然不会抹去嘴角血丝一次次爬起。
“跑啊，丫头，快跑……”少年撑着摇摇欲坠的身体拼命阻挡衙役，然而陷入惊恐中的小女孩儿根本无从分辨此时该做什么，只是凭着感觉向母亲走去，一步步接近最危险的地方。
眼看自己的孩子步入陷阱，伤痕累累的母亲声嘶力竭哭喊着阻止，可是一个被吓坏了的小孩子怎会听进耳中？吵得衙役烦了，厚实手掌便怒气冲冲地抓向小女孩儿，凶恶表情有若恶鬼。
被甩到远处的少年已经没有冲到小女孩儿面前的力气，即将坠入绝望的刹那，忽然扑上的身影止住了衙役脚步，痛苦惨叫异常刺耳——满身是伤的女子不知哪里来的力量，发疯一般冲向衙役，不等罪恶的手掌碰触自己的孩子便一口咬下，硬是将衙役的耳朵咬下大半！
滴滴答答的血溅落满地，小女孩看得呆住忘记哭泣，少年亦不例外，而就在这短暂的一瞬，怒极发狂的衙役竟提刀向后捅去，雪亮刀刃刺入女子胸口透体而出，染成一片暗红。
弹指间，万籁俱寂，直到巷外传来杂乱脚步声，小女孩儿才抱住软倒在地奄奄一息的母亲，爆发出凄厉哭嚎。
即便少不经事，也知死亡等于阴阳永隔。
血与痛刺激了衙役的狂性，刚刚夺走一条人命的宽刀没有就此收手，而是再度嚣张扬起，刀尖直指柔弱女孩儿，然而背上人命债的衙役没有机会加深罪孽了，略显老旧的匕首精准插入胸口，不管这一击有意还是巧合，总之，又一条性命在这条小巷里戛然而止。
世上并没有鬼怪，若非说存在的话，那么这些鬼怪都是人变的，被逼的。
少年无论如何也想不到凶恶的衙役会死在这里，尤其，杀他的人是那个柔柔弱弱的小女孩儿。
“丫头……”忍着痛勉强爬起，少年摇摇晃晃走向小女孩儿，碧色眼眸映出仿若失去魂魄的麻木表情。这是丢了心的人才会有的表情，此时出现在一个才八岁的孩子身上着实令人意外，意外之后，更多的是怜悯。
头脑混乱中隐约听到有谁在叫自己，小女孩儿茫然抬头，失去光泽的眼中只见逆光靠近的人影。垂下面庞看看死不瞑目的母亲，小女孩儿轻轻地、缓缓地抹去眼角泪珠，再扬起头颅时，匕首护在身前斜斜划过。
热血扑面。
是谁的血？阿娘的，坏人的，还是自己的？如果自己也像阿娘一样不会再动，是不是就可以到大人们说的黄泉和阿娘继续在一起相依为命了呢？啊，那样，一定比现在要幸福千倍、万倍。
不过朦朦胧胧总觉得有些不舍，歪着头想了半天，小女孩儿露出天真笑容，轻轻呢喃。
“小哥哥，小哥哥……”
和温柔的小哥哥道个别再走吧。
擦亮泪水模糊的眼睛，干净目光满怀期待向前看去，而后，瞳仁忽地一缩。
“啊——”