“好？我哪里好了？你也不过是从旁人口中听说我如何，怎么就能断定好坏？”
司马荼兰对沈君放的判断哭笑不得，本以为是句听腻了的奉承话，看他认真眼神却又不像，偏偏沈君放执拗地与她目光相对，让她脸上笑容慢慢失去。
这世上竟还有人说她好，该庆幸还是该为自己感到悲哀？
“皇上纳了许多嫔妃入宫，可皇后娘娘依旧把后宫管理得井然有序，纵是听到多少闲言碎语都只作不闻，这还不算好吗？”难得周围无人，沈君放大胆子把心里埋藏许久的话都倒了出来，“我以前总担心以皇上的脾气难以管理后宫，后来见识到皇后娘娘的作风方才明白为什么皇上会如此放心，而皇上的态度又经常让我好奇，到底是什么样的人才会让皇上这般依赖又不愿靠近呢？因为这样想着，所以才找各种借口希望多来浣清宫走动。”
“沈国师应专心辅佐皇上打理国事，后宫诸事自有专人掌管，这浣清宫也没什么值得沈国师打探的。对了，明日起沈国师可不必再来，我打算亲自教授太子诗书礼仪，还请沈国师把精力放在更重要的事上。”
沈君放还沉浸在说了不该说的话后那种忐忑不安中，正想着司马荼兰会不会因此而生气，冷到凝霜的声音便在耳畔响起，意思简单明了——她确实生气了，并且再不想见到眼前口无遮拦的年轻人。
她的苦，他看得见，却怎能体会？哪怕只是外人说上一句她都会因此烦躁，又何况是易怀宇身边最受信任的人。
“刚才的话若是惹皇后娘娘生气了，君放道歉。”对于司马荼兰毫不客气的驱逐，沈君放先是恭恭敬敬鞠躬道歉，待司马荼兰目光稍稍温和了一些，固执的少年却又迎风而上，声音反而比先前更响亮坚定，“我只是不明白为什么会这样，难道仅因皇后娘娘是司马家的人吗？皇后娘娘有什么苦衷我不清楚，但在我心里皇上应该是个公私分明的人才对，如果皇后娘娘因为担心司马将军受牵连而被迫忍受皇上的冷落，那么，君放愿意向皇上开这个口，为皇后娘娘求取公道。”
“不需要。”冷硬回绝后，司马荼兰转过身背对沈君放，尽管她已经极尽全力忍住怒火，双肩细微颤抖仍不可抑制。
又或许，决绝背影展示出的不仅仅是怒火。
司马荼兰的强烈抵触看在少年眼眸内，沈君放忽然变得安静，垂下的肩膀似乎无声诉说着心里的悲凉、沮丧，以及无可名状的矛盾。
许久，久到让司马荼兰怀疑身后的少年是不是已经化为石雕时，才有清寞声音细细传来。
“我不知道这样算不算背叛皇上信任，可是……可是我不想看皇后娘娘受委屈。”时常握笔书写遥国未来的手掌一会儿攥起一会儿松开，沈君放紧张得无以复加，少年才有的青涩拘谨出现在老成面庞上。沈君放用力咽了口口水，自己都觉察得出语气中的颤抖，可他还是坚持着，声音断续，眉眼低垂：“皇后娘娘没做错任何事，事情不应该是这样……我……我希望皇后娘娘总能开心笑着，而不是抱着太子神思恍惚，在冷冷清清的浣清宫里孤独度过一生。那样……我……会心疼。”
告白的方式有千千万万种，或真或假，或温柔或霸道，也许像涓涓细流般潜入人心，也许如狂风暴雨般席卷而来……不管怎样，司马荼兰对这种事都表现得很淡然，她所期盼的告白只属于一人，却也明白那人永远不会说出口。
然而，当沈君放把“心疼”二字，轻轻诉出时，以为自己已经失去感情的遥国皇后还是呆住了，一瞬间甚至以为自己在做一个可笑荒唐的梦。
他是备受皇帝宠信的少年英才，是前途无量的治国能臣，她则是被众人刻意遗忘的一国之后。如此悬殊的身份地位，几乎毫无可能产生的怪异交错……是什么让沈君放产生这样莫名悸动的？
司马荼兰茫然无措，向来从容的她第一次对男人的执着目光束手无策，除了呆呆后退外完全不知作何反应。
这份感情，根本不该存在。
沈君放那般聪明的人自然也明白这道理，深埋心底的话冲动出口后他便后悔了，然而覆水难收，事到如今唯有沉默站立，等待任何可能降临的结果——打也好、骂也罢，就算司马荼兰告诉易怀宇也没关系，犯下错误就该承担，这是对他年少冲动的惩罚，也是对他忘恩负义的惩罚。
明明说好要报恩，要用一生时间报答易怀宇知遇之恩，却在恩人帝业初立时犯下不可饶恕的罪过，自从深陷在名为司马荼兰的沼泽里，沈君放就知道自己对不起易怀宇，可是那份渴望与心动无法停止，越是告诫自己不能再接近司马荼兰，感情便愈发像上瘾一般，一日不见，食不知味。
天色渐渐暗去，无人在意时间又流逝多少的死寂宫殿里，司马荼兰挣扎着找回理智。
“你走吧，以后不要再来浣清宫——这件事我不会对任何人说，你也不可以再提起，我不希望因为你与皇上闹矛盾。”微末一声叹息被淡薄夜色揉碎，本就有些憔悴的面容夹杂了继续疲惫。司马荼兰缓步走向门口，与沈君放擦肩而过时顿了一下，刻意压低的嗓音有些嘶哑：“我并没有你想象那样不顺、委屈，他给与我的，远比你我想象得要多。沈国师，请好自为之。”
司马荼兰离开后，殿内比先前更加冷清，沈君放就那样悄无声息站着，直到宫女进来打扫方才离去。
第二日沈君放没有出现在浣清宫，太子换了授业师父，宫中暗地里飘荡的流言蜚语也因此戛然而止，将这一切细细记录下的信件传送到征军大营时，偶遂良长长舒了口气。
“无论何时皇后娘娘总是为皇上着想，直到现在，这点仍未改变。”
“什么？宫里有事吗？”皱着眉专心研究兵图的大遥皇帝头也不抬，随口问道。
“有皇后娘娘和沈国师打理，怎么会出事呢？皇上只管放心迎敌就好。”
偶遂良轻笑，是苦涩还是同情谁也说不清，复杂目光凝视在油灯上，眼看一纸信笺化为灰烟。