“熊廷弼？”朱由校当然记得有这么个人，但关在大牢，定罪都三年了，印象已经有些模糊。
这个时候魏忠贤也有心事，揣摩他意图的大臣急赶赶地上本参新科状元勾结熊廷弼，所有奏章都要先在这老阉人手里过一遍。他自然是整理好了，这些奏本已经放在了乾清宫御案的最上边，好让皇帝今天一大早接了李沅的谢恩表，回去就见到一群人骂他罪不可赦，想想就开心精彩。
但显然事情有变……
魏忠贤正想得出神，一时没注意朱由校在等他的提醒，还是他身边候着的小黄门点了一下他的胳膊，才反应过来。
魏忠贤退后附耳在朱由校耳边小声说话，说的自然不会是熊廷弼的好话。
“熊廷弼辜负了吾对他的信任，其罪该杀，他和祥瑞又有什么关系？”一听李沅讲到祥瑞，也不去管熊廷弼罪过到底是多大，兴趣点完全在祥瑞上面。看他这副腾的一下的样子，由歪靠着龙椅变成屁股后撅，身子前倾，这精神头颇有那种“你和我唠这个，那我可就不困了啊”的架势。
朱由校童年并不愉快，在缺爱的童年，乳母客氏和宫里管厨房伙食的魏忠贤给了他陪伴和温暖。一个乡下农妇，一个市井混混，在他们身边耳濡目染，朱由校自然对奇技淫巧、神魔志怪很感兴趣。
“回皇上，前日臣下一家到了犯官家里，熊家的长子急于出手那所宅子，拉我四处转看。臣下倒不是很急于购买房产，就由家严家慈和那熊家人去看房子。臣下就在庭中的古槐下休息。”
朱由校听了半天，没听出重点，有些着急：“讲重点！”
“是。臣下接连忙于科考，也是身心俱疲，居然在槐树下睡着了，做了一个奇怪的梦。”
李沅故意顿了一顿，朱由校一副听得入神急切要听下文的神情，魏忠贤知道他的脾性，没有出言打断李沅的话头。殿内文武大臣们觉得李沅是在故弄玄虚的模样，想打断他却没有出声的胆量。
朱由校眼神鼓励李沅继续说下去。
“梦里白雪皑皑，大山边缘一只白毛黑斑的肥豕在觅食，突然林里冲出来一群野人，看到肥豕怎么会放过。那白豕倒也机敏，横冲直撞，野人一时还无法得手，但时间久了，白豕如何是野人的对手，眼看马上就要惨遭毒手。”
明朝因为皇家是朱姓，朱和猪读音一样，虽然并不禁止宰杀和食用猪肉，但叫法上要改成“豕”或者“彘”。
“就在这是，林里突然冲出一头大黑熊，野人们见了，非常害怕，顾不得猎杀白豕，四散逃命去了。”
“那后来呢？野人们是跑了，白豕未必脱线吧，黑熊会把白豕吃了吗？”朱由校一点不觉得在朝堂之上听这梦里的故事有什么不妥，这是之前他上朝从来没有过的体验。如果次次朝会都如此生动有趣，不那么一板一眼，自己也不用找那么多借口罢朝了。看边上几个纠察朝会风纪的御史嘴都气歪了的样子，他心里更乐。
“后来，后来臣下醒来了。”
“怎么能突然醒来呢？”朱由校有些愕然，暗暗埋怨这李沅醒来的不是时候。
“是的，臣下本来睡的正香，但觉得腿下有东西在拉扯，所以就被弄醒来了。”
“哦？”
这两人对话一来一往，像极了后世的相声表演，朱由校这个捧哏的相当敬业。
“臣下低头一看，不知什么时候脚下爬来了一只老龟，用嘴在拉扯臣下的下裳。”
“吾听闻，状元有魁星神君的保佑，你在槐树下做梦，怕是魁星神君在托梦授言，那老龟莫非是神君的化身？”
李沅心想，真好，你都会抢答了，捧哏捧的真棒。
“臣下不敢，能考中状元，全赖诸位大人慧眼，都是皇上圣明的缘故。”
李沅拍完马屁，接着说：“这老龟是不是魁星神君臣下不敢妄言，但老龟背上的龟裂，居然组成了四个小篆大字，不得不让臣下称奇，一定要在殿上禀报皇上。”
“哦？”
“那老龟背上四个字，清晰可见，写作‘熊胆明目’。臣下想，这好像是简单的杏林术语，但老龟活在熊廷弼的宅子里，又可以做另外的解释。”
“熊胆，可以指是熊廷弼，这人虽然罪责极大，但胆气还是有的，听闻外号就叫‘熊蛮子’，这明么，自然是指我大明江山。”
朱由校听了若有所思，杀不杀熊廷弼于他而言，都无所谓，听这李沅的意思，给大明张目的“熊胆”，还是留着的好。古槐、玄龟，向来是玄之又玄很有象征意味的神物。
但熊廷弼是魏忠贤主张要杀的，朱由校就望向了魏忠贤。
魏忠贤对李沅说的话倒不是不信，市井之中，比这还有鼻子有眼的奇闻异事多了去了。但熊廷弼确实可气，居然敢出尔反尔，戏弄于我。
“皇上，这李沅所说，是否属实，还得派人查验。若真有此事，再请圣裁不迟。”
“那，着锦衣卫去查验。”
乙丑科的进士谢恩进表就这么有些荒谬地结束了。李沅进表并讲完一段玄之又玄的故事后，按惯例吏部代表皇帝正式颁受一甲三人的官职，李沅是从六品翰林院修撰，余煌、卢象升两人正七品翰林院编修，二甲之后的三百多人还要再分配。
鸿胪寺卿虞杏春将李沅三人送入文官班六七品的队伍，其他人要站到文官班的末尾，乙丑科的进士们算是正式入职了。
谶纬之学求神问卜，谶学、纬书不分家，是秦汉儒学衍生出来的产物，用神学来附会解释儒学，才使得儒学进了大雅之堂。天命神权、天人感应，祥瑞灾异、神化帝王、河图洛书、占星望气，那一项不是牵强附会的政治隐语。
水旱天灾、地震流星，在儒家眼里都是帝王不修仁政的结果，找谁说理去。因此李沅用龟背文字来为熊廷弼开脱，并不会被指责装神弄鬼，谁也不敢质疑上苍流落人间的蛛丝马迹。
李沅进到文官队伍中，那些同僚前辈们看他的眼神有些复杂。有不屑看他的，嘴里不敢说但心里不齿他。有凝重深望的，估计暗暗记在心里，这个少年状元，不是个善茬，要小心打交道。
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明朝据说只有正德禁过一段时间的猪肉，因为他属猪的，但不到几个月也不了了之。
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