一番繁琐礼数后，各人坐下来。
众宫婢来回穿梭，捧来一盘盘美味佳肴，一壶壶香气扑鼻的琼浆玉液。有“金银饭”，意为“有金有银，金银满盆”——用大米和小米混合起来煮，有黄有白，要供过年，也叫作“隔年饭”，代表着年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮。
也有好些讨个吉利口彩的糕点瓜果——有枣(春来早)；有柿饼(事事如意)；有杏仁(幸福人)；有长生果(长生不老)；有年糕(一年比一年高)。
乐师奏起了悦耳悠扬的乐曲。
奏九部乐，歌太平。
皇帝喜笑颜开，连太后也难得露出了笑容。一家人，大小老少，齐聚一堂，吃团圆饭，辞旧岁，一派天伦之乐景象。
元峻轩心情极好，他有心要表现自己，酒过三巡后便站了起来，兴致勃勃的说：“我给大家讲一个典故如何？”他故作神秘，问众人：“除夕之夜要守岁，俗名‘熬年’。你们为什么，为什么称作‘熬年’吗？”
元峻宇眨着眼睛，神情一派天真，好像忘记了他曾经跟元峻轩的过节，拍着手笑着说：“不知道！五皇弟你快说。”
元峻轩干笑了一声，然后说：“这是一个有趣的故事。相传，在远古的时代，有一种叫‘年’的很凶恶的怪兽，每到除夕之夜，年兽就要从海里爬出来，伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。”
柳烟雨朝他看了过去，笑着问：“五殿下，还有呢？”
元峻轩说：“人们为了躲避年兽，到了除夕夜，黑还没有就早早关紧大门，不敢睡觉，一直坐等天亮。等年初一，天亮了年兽不再出来，人们才敢出门。出门后人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉。从那个时候开始，世世代代就流传下来，每到除夕之夜，人们就要‘熬年’。”
众人听得兴致勃勃。
柳烟雨又再问：“五殿下，那你知道为什么每至年末岁首，家家户户都要贴红纸，穿红袍，挂红灯，还要敲锣打鼓，燃放爆竹，那是为什么吗？”
元峻轩一副挺有学问的样子，煞有介事地：“这又是另外的典故。”
元峻杰性子急，嚷嚷着问：“又是什么典故？快说快说，别吊人胃口！”
元峻轩把典故说下去：“很多年过去了，年兽没再来，人们就放松了警惕。可有一年除夕夜，年兽又再来了，窜到一个村子里，把一村子人几乎都要吃光。也有没被吃的，一家挂红布帘，穿红衣的新婚夫妻平安无事。还有几个小童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后‘啪啪’地爆响，年兽看见火光后，吓得掉头逃窜。”
元峻启插嘴：“我知道了，原来年兽怕红，怕光，怕响声。这就是为什么每至年末岁首，家家户户就贴红纸，穿红袍，挂红灯，敲锣打鼓，燃放爆竹，原来就是不让年兽来。”
元峻轩笑：“说对了。来，三皇兄，为弟的和你干一杯。”
元峻启拿着酒杯，站了起来，笑着干了一杯。
元峻宇看到了，咧嘴傻笑着，一边嚷嚷：“还有我还有我，我也干一杯。”他拿起跟前的酒杯，站了起来，还没来得及喝，那边的元峻杰也站了起来，没看元峻启和元峻轩，而是对元峻宇说：“四哥，我跟你干一杯！”
元峻宇笑逐颜开：“好好好，八弟，我跟你干一杯。”说完伸长脖子，“咕噜咕噜”的一口气也干了一杯。
元峻轩看了过来，一副伪善的笑面虎嘴脸，笑着说：“四皇兄，你可不能多喝，醉了怎么办？”
元峻宇“嘿嘿”笑：“我不会醉！”
元峻轩扫了一眼四周，随后说：“四皇兄，你可是才学超群，能文能武，琴棋书画诗词歌赋无不精通。你也来给大家凑个兴，表演一下怎么样？让大家开心开心。”他这话，无不是成人所难了。他不过，是想让元峻宇出丑，以取乐一番，报几个月之前跨下之辱的仇。
元峻宇惘然，瞪着眼睛道：“我……我不知道要表演些什么。”
元峻杰挺身而出：“我来替四哥表演。”
元峻轩心中恼怒，斜眼看他：“我叫四皇弟表演，又没叫你，你出什么风头？”
元峻杰也回他一个斗鸡眼：“我就看不过你处处为难四哥！我就偏要为四哥出风头，那又怎么样？”
元峻轩阴阳怪气：“八皇弟，你说的是什么话？你哪只眼睛看到我为难四皇兄了？四皇兄虽然变成了——”还算他聪明，刹车得及时，把“傻子”这个字咽了回去。他说：“四皇兄虽然变成了这个样子，可到底是我皇兄，我尊重他，敬重他。可是八皇弟，我倒是看到你处处针对我，难道我这个做五皇兄的，就让你如今看不顺眼？”
两人火药味十足。
夏依苏一笑，站了起来：“我替四殿下给大家弹奏一曲筝吧。”
太后问她：“你会弹筝？”
夏依苏嘻嘻笑：“当然会。”
她弹筝弹得虽然不是很精湛，比起在席精通琴棋书画的才子才女们，完全是班门弄斧，小巫见大巫。但夏依苏也不在乎，大大方方的在一面筝前坐下，十指纤纤拨动着琴弦，悠扬的琴声袅袅响起，清脆如玉落珠盘。
忽然有人唱起来：“……有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙……”
唱歌的，是元峻宇。
他竟然记得这歌，而且能够完整唱出来。
这使夏依苏心中喜悦，笑着看他一眼，也跟他合唱：“……将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡……”
太后看着，心里既感到安慰，又觉得难过。心中安慰的是夏依苏不嫌弃元峻宇，真心实意的喜欢他，真心实意的对他好。难过的是，曾经聪明伶俐精明能干的元峻宇，如今变成了傻子，而夏依苏，跟他成亲好几个月了，肚子还没有动静。
元峻宇变傻了，希望只能放在他孩子身上，太后希望夏依苏能够为他多生几个孩子，多子多福，儿孙满堂。