刚才就有种与雨声有点像又不会太像的恐怖低鸣声，由树林的另一头传来，听起来就像是雷鸣在山谷里的回音。
幸亏有影胤提醒，弯腰在树林里前进的莲太郎孝人，事先有了准备，否则看到那幅光景很难不大声叫出来。
视线前方是一片开阔，放眼望去挤满大大小小各种原肠动物。
貌似鸭嘴兽拥有巨大口喙的生物背着甲壳，像是两只生物扭曲黏在一块，有两张脸的老鼠被甲壳质的坚固外皮包覆。
两头长着四只的长虫型原肠动物努力地往地面下钻，土石飞溅。
还有酷似恐龙的巨大走鹃，身上小得可怜的翅膀真的能让它飞起来吗？
新世纪的百鬼夜行正在眼前上演。
闻起来很像东西腐败的吐息飘来，让人觉得肺部也快烂掉了。
阶段一的原肠动物由于只是地球生物的放大版，所以相同种类的生物会列队乖乖趴在地上。
然而超越一般生物框架的阶二以上原肠动物，因为形状大小都各有不同，只能各自寻找地点休息。
这里既有小型生物，也有看似小山的巨大生物，在视野范围里连绵不绝。
大概是和民警或自卫队战斗时受伤，只见巨大苍蝇原肠动物失去单边翅膀，摇摇晃晃地走在地上。
这里有些家伙缺了腿，有些则是眼睛炭化变白，尽管数量上处于压倒性的有利，但是原肠动物也不全然都是最佳状态。
民警军队毕竟不是吃素的，不过仔细观察的话就会发现，在这里的原肠动物似乎个个带着难以愈合的伤口，显然也是类似于‘原肠动物战地医务所’之类的地方。
毕宿五想必就在这里的某处，只是原肠动物数量实在太多，一时之间找不出来。
“先去找昴宿，趁着这些家伙们全部都在沉睡状态……”
莲太郎说着便向前一步，却突然被一只小小的手臂拽得一个踉跄。
是蛭子小比奈，她此刻已经彻底解放力量，眼睛变成了猩红色，仿佛红宝石一般闪闪发光，用病态的杀戮表情指了指远方。
山谷的入口，在浓密的雨幕里，有两道身影黯然矗立。
莲太郎用力倒吸一口气。
长有四肢的蛇笔直站立。那家伙的脸不像爬虫类一般细长，而是有如类人猿顶着扁平的脑袋，身长将近十米，古希腊神话传说中人头蛇身的女妖――美杜莎，这个名字快速闪过脑海。
是类似于守卫一般的东西吗？
仿佛永恒的瞬间，双方临时遭遇并且确认敌人的存在，这两头原肠动物立刻张大嘴巴试图呼叫同伴，丑陋的带有黄色粘液的锯齿破坏了观感，甚至还能看到因为用力吸气在口腔内产生了小型漩涡。
莲太郎顿时瞳孔一缩。
仅凭这一点就能判断出来，哪怕不是阶段四，也是距离阶段四仅有一步之遥的阶段三中巅峰存在了。
仅仅一只便能够拖住类似于我堂长正那种民警里强者的原肠动物，在这里却一下子出现两个，还是以隐蔽在草丛的姿态当作守卫。
要遭！
莲太郎握紧拳头，正要飞扑出去，身旁已经有两把小太刀电射而出。
“唳！！”
瞄准的小太刀以完全超过音速的恐怖威能，一把剌穿右边那只原肠动物的脑袋，内藏的力量卷杀上下，整个蛇身都化为血水，还来不及呼叫同伴就当场丧命。
左边那只原肠动物迅速扭动身子惊险闪过另外一把。不过并没有完全回避，还是刺进它的胸膛。
小比奈丝毫不理会原肠动物痛苦的悲鸣，又从鞘中拔出两把小太刀，以肉眼跟不上的速度冲上前去。
嘭！
小比奈利用刺在对方身上的小太刀当成立足点再度跳跃，她飞舞至可以接触对手鼻尖的拒离，那头原肠动物用力瞪大眼睛，红光暴涨起来。
就像是夏夜里闪烁的红绿灯。
恐怕是这种类型原肠动物的绝招，长得像是神话传说中的女妖，连攻击手段也十分接近。
但是到此为止了。
一股无形的波动将三米左右的范围笼罩住，红色的光芒似乎变成了液体，一瞬间就停住。
原肠动物表情保持着方才的暴怒，一动不动。
――【领域?刹那永恒】。
小比奈像是要抱住原肠动物的脸一样，伸展开双手，从左右插入小太刀用力一搅，咕噜咕噜作响，破坏脑髓，迅速使原肠动物死亡。
这一幕说来话长，实际上只发生在短短的一瞬之间，两只几乎达到阶段四级别的敌人，同时发出钝重的震动声倒下。
看到这匪夷所思的一幕，莲太郎张大了嘴巴，惊讶地说不出话来。
连光都能冻结住？
“你们太弱了，所以才会死。”
小比奈冷冷地瞥了一眼对手，似乎感到很无趣地用脚轻踢尸体，紧接着对着莲太郎这柄高傲地仰着脖子，用鼻子挤出一声娇嗔的冷哼，仿佛是在炫耀示威。
莲太郎见状只能毛骨悚然地抽抽嘴角。
比上次见面的时候更强了，倘若自己能完美掌握【千分之一秒】的境界，或许还有在她手下逃走的可能。
但也仅仅是逃走而已。
莲太郎根本不想让延珠与这名少女再度碰面。
小比奈的实力完全无法估量了，而看她的残虐本性，以及本人丝毫没半点良心不安的模样，就明白她完全不认为杀人有罪。
莲太郎突然想起影胤评论她的邪恶天使。
自己恐怕是被非常不得了的家伙救了一命，在未探查领域这个地狱遇见的恶鬼，这么说来，这个情况可算是身处双重地狱吧。
莲太郎忍不住苦笑。
一直都在旁观的影胤踏前一步：“你所说的昴宿，是否就是那只原肠动物？”
追寻影胤的视线，看到一头别墅那么大的家伙就在一两百米外的地方匍匐着，双眼紧闭。
“那只吗……”
莲太郎先前也没亲眼看过昴宿长什么样子，不过他的直觉告诉他就是这只。
高度跟宽度目测都大约十五米，这也吻合缇娜收集的情报。
比起周围的生物都高出一个头，正如事前预想，有着漏斗状的尖嘴。或许是残留生为鱼类的特征，眼睛跟草食动物的模样相差甚远，至于口喙的形状与其说是射水鱼，更接近东白鹳，或是无齿翼龙的外观。
最引人瞩目的是膨胀饱满的腹部，鼓胀的模样有如灌饱的气球，好像随时都可以轻飘飘飞上天空，正是如此让它看起来就像是一个圆滚滚的球，如果不是在这种危险的地方而是在动物园里，它应该会是比较招人眼球的怪异品种。
胸鳍与背鳍都退化不复存在，取而代之的是类似人类手脚的五指。
莲太郎越来越摸不着头绪了。
与膨胀的腹部相比，手脚未免太短了，给人一种发育不完全的猥琐感觉。
以压缩水银射中通物之后，那种四肢不要说是捕获对手，就连把食物送到口中或自由移动身体都很困难。
那只生物很明显是原肠动物病毒扭曲进化路线的失败产物。
即使放着不管，不用多久也会被自然淘汰。它究竟是怎么存活至今的？
疑问刚刚升起，背后就传来一个略显怠倦的年轻男子声音：
“靠别人喂食。”
莲太郎表情一僵。
这时，长得像猴妖的原肠动物以爪子灵巧地攀上昴宿的气球肚，莲太郎兴致勃勃地观看，只见原肠动物抖动身体做出耸肩一般的动作，从喉咙吐出鱼喂给昴宿。
原肠动物的互利共生吗？
等等……
莲太郎一下子转过来，看着后面不知何时冒出来的人，强压住心中的惊喜：“长门兄？你怎么也……”
来者正是从后方赶来的羽飞白与三笠两人，因为同样要注意周围的原肠动物，所以直到现在才追上。
羽飞白嘴角一翘：“当然是来看看任务进度。”
“啥？”
“那个以后再说。真是好巧，好久不见了啊，蛭子影胤。”
羽飞白笑出一口白牙，看上去就像是遇到久违的朋友，一边淡定地伸出手。
蛭子影胤身形一晃，一时间摸不透对方的想法，于是也警惕地伸手，大约是准备握手言和先对付共同敌人的意思？
然而下一刻，一声冷冽戏谑的喝声，以及小比奈紧张的呼唤，同时在影胤耳边炸开，轰轰作响。
“爸爸小心！”
“――鸦羽。”
黑色的羽毛遮天蔽日，在影胤的眼睛里无限放大。
轰！
刹那间，泥泞的地面就好像是往水里丢进一块巨石，溅起骇人的土黄色浪涛！
羽飞白骤然偷袭，空气中猛然想起雷鸣般的唳啸声。
嘭！
嘭！
密密麻麻的黑色鸦羽彻底将影胤裹成了一个圆球，如同万箭攒射。
但是从形状上来看，十分宽松臃肿，与影胤瘦长的身形不服。
果然，随着“啵”的一声轻响，鸦羽利刃找到了宣泄口，奔腾而出，在空气中消散于无形。
从里面现出身形的影胤连退数十步，在极远处翻起两道土墙材勉强止住退势，一技之威恐怖如斯。
但是，影胤看起来居然没有受伤，
“爸爸！要砍了他吗？”从后方赶过来的小比奈立刻扶住影胤的身体，眼中喷火，看来影胤应该不是毫发无损。
不过他伸手拦住小比奈，轻笑一声：“长门兄打招呼的方式真是特别。”
羽飞白这才没事儿人一样掸了掸自己大衣上沾到的泥土，冷淡道：“替一个朋友向你问声好罢了。”
“朋友？”
蛭子影胤的目光凝固在羽飞白左手背上一闪而逝的鸦羽徽记上，瞳孔猛地一缩。
“想不到，那个家伙……居然把这东西给你了，她呢？”
“死了。”
羽飞白似乎不愿多谈，挥手朝远处示意，便看到如临大敌盯着小比奈的三笠走了过来，眼神始终不离开对手。
“真不打了？”三笠用鼻子挤出一个不悦的哼声，看来非常不满。
“当然，在这里打可没有好处啊。”
周围响起此起彼伏的兽吼声，那些受伤沉睡的原肠动物被惊醒了，茫然地嗅嗅闻闻，但是却都是没有发现这边的五个人。
一堵冒着寒气的冰墙搁在双方中间，那些原肠动物低声嘶鸣了片刻，再度趴在地上沉睡起来。
影胤提议道：“正如长门君你所言，在这里动手对谁都没好处，不如先联手解决那头原肠动物？”
羽飞白还没说话，莲太郎立刻就举双手赞成：“我也不赞成内斗！先找着机会看能否杀掉昴宿。”
没人理他，场面一度陷入极端的尴尬中，莲太郎努力维持着自己的表情不让它垮下来。
小比奈看不下去了，不悦地以手肘顶了莲太郎几下。
“要去就快去”――她用眼神如此示意。
莲太郎依序对小比奈及影胤用力点体验，在树林绕了一大圈迂回接近昴宿。
这里是毕宿五的据点自不待言。倘若被敌人发现并且包围……
莲太郎先让颤抖的呼吸稳定下来，在附近睡觉的一只爬虫类原肠动物一边低吼一边缓缓抬头，左右扭动脖子，他可谓是举步维艰。
好一会儿才迂回通过树林，接近到昴宿附近，莲太郎慢慢抬头向上看。
昴宿的巨大躯体足以覆盖整个视野，不知是胸部还是腹部，它为了呼吸而扩张的地方发出重低音，鼻息甚至吹开雨滴。在雨中，高温的昴宿躯体冒起白色的水蒸气。
莲太郎再度认识到对手的庞大。
该怎么才能杀掉它……
另一边，羽飞白和影胤两人静静地看着这一幕，谁都么有出手帮忙的打算。
半响，影胤率先开口：“安培晴子有跟你说关于我的事情吗？”
羽飞白冷淡一撇：“没有。不过她不说我也知道。”
“嘿嘿。果然，拥有原著背景的我，在对付你们这样的外来者的情况下非常被动，这可不是一场公平的决斗啊长门君。”影胤低下头嘶嘶冷笑，小比奈则是恼怒地与三笠互相瞪着彼此。
不过主事的人没开口，谁都没有动手。
“你的任务不仅仅是召唤天蝎座那么简单吧？”羽飞白突然开口，让蛭子影胤与小比奈同时脸色一变。
“没错，你有什么想说的？”
“做个交易。天蝎座的脑袋在我那。”
一个黑色戒指被羽飞白随手丢出，他补充道：“东西就在上次的【天梯】里，这是密室的钥匙。”
“什么！”
一向胜券在握的影胤瞬间色变，尽管隔着面具看不到他的表情，但是从语气也能相信出来必然是满脸震惊。
羽飞白语气平淡：“击杀圣天子应该只是你的附带任务，召唤阶段五才是你的主要任务，并且，不止一头。而每一头阶段五的核心，才是召唤的媒触，我说的可对？”
影胤沉默。
“既然如此，那么，天蝎座的头颅我可以当作见面礼送给你，但是与此同时，你要帮我做一件事。”
“我答应了，要做什么？”影胤爽快无比。
羽飞白闭上眼睛，笑意尽敛；三笠有些担心地拉了拉他的衣袖。
“没事。”羽飞白随口安慰，眼眶微红。
标志有【柜间】的运输机出现在这里，似乎在为昴宿刻意提供什么的画面出现在脑中。
三十九区爆破事件中，那些孩子们最后为了反过来保护自己而身死的画面出现在脑中。
所有的一切，都指向那个地方。
当一切被他刻意封存的记忆泛起，浓郁无比的恨意再也遏制不住。
“我要下一头【阶段五】，出现在仙台。”
羽飞白杀气毕现，“一个不留！”