薛绍叫杜征召集了所有的残兵，一同护送这些百姓们回并州。稀稀拉拉的人凑了过来，九成以上的像野人，一多半的都带着伤，重伤的都不少。看来这些人不是不想逃，而是真的逃不动了才窝进这山林里。
粮食和医药成了一个大问题！
薛绍的丛林生活技能发挥的巨大的作用，他带着一些健壮的残兵与百姓，在树林里打野兽、采蘑菇、摘野菜，挖了许多的草药给人治伤治病。虽然无法完全的治好他们，好歹也能减轻一点他们一时的痛苦。
更重要的是，薛绍给了他们活下去、洗脱罪名、回归军营与正常生活的信心！
人在绝境，靠的就是一股心气和毅力才能支撑。
日落之后，山林里一片漆黑与湿寒。隐约听到远方传来野狼的号叫。有人要升火，薛绍让他们灭了。
引来野狼，反倒不怕；引来突厥兵，那才是真的惨了！
两百残兵，大约有三四十个勉强能派上用场的，薛绍将他们编成了三火，选出火长带头，分成三班值夜班戍卫防范。
深夜，薛绍将牛奔叫到了隐密处。
“你趁夜骑上马赶紧去并州，将这封信当面交给李多祚！”薛绍将一封写好的信装进竹筒里泥封好了，交给牛奔。
“俺走了，你咋办？”牛奔急了，“这些人表面上服你，未必是真心！万一闹个乱子，那岂不完蛋了？”
“如果真的乱了，你在这里也不起多大作用。”薛绍在他耳边小声道，“趁夜跑官道，越快越好！务必要尽快见到李多祚，请他派出人马来接引我们！这里有三四百名百姓，还有两百残兵。六七百多条人命，其中有很多带伤急需治疗的，片刻不容耽误！”
“要不你去送信，俺来带这些人走？”牛奔急道。
“放屁！”薛绍恼火的道，“我一走，这些残兵随时都有可能叛乱，你能镇得住？”
“俺有大陌刀！”
“陌你大爷！”薛绍更加恼火了，抬手就在他头上拍了一巴掌，“别废话了，赶紧走！我和这六七百人的性命，可是全牵挂在你身上了！”
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“……”牛奔愣了一愣，“白脸的，你可千万要挺住，等俺带兵回来接引你！”
薛绍点了点头，“我会带人去那个村子稍事安顿，那里好歹有些村民留下来的庄稼和房子。你若是带人来找我，定要分一队人马去那个村子！”
牛奔突然一个熊抱将薛绍紧紧抱住，呜呜的闷声哭了起来，“白脸的，你可不能死哇！”
“撒……手！你个蠢熊，快松手，你勒死我了！”
天亮了，薛绍集合人马，派了一火人用军刀在前砍伐开道，然后抬起伤员护送百姓，在崎岖的密林中前行。
杜征带着几个人来质问薛绍，你那个傻大个儿随从呢？
薛绍说道：“我让他连夜骑着马跑官道，去给李多祚送信了。让他尽快派兵来接引我们！”
“为何不让我们知道？”杜征说道，“莫非薛将军，暗中有着别的企图？”
薛绍叹息了一声，“我若当真是有别的企图，昨晚就和他一起骑着马开溜了，还会留在这里和你们一起受苦？”
一句话，说得杜征等人哑口无言。
薛绍继续道：“我知道，我若是派人骑马去送信，会有人争先恐后一片大乱。再者，李多祚只认识我和牛奔不认识你们，你们去了能否见到李多祚，都是个疑问。所以，我私下主张派了牛奔先行一步，连夜疾驰送信去了——还有疑问吗？”
“没有了！”杜征等人对着薛绍抱拳而拜，“我等唐突，将军恕罪！”
“有话直说不掖着，也是好事。我不希望我们之间再有猜忌与隔阂。”薛绍说道，“走吧，大家务必照顾好伤员，护卫好百姓。越是危急时刻，越不能忘记了我们大唐卫士的神圣天职！”
“是……”杜征等人答得有些有气无力。
薛绍心中暗自叹息，绝境之中，人的正常反应里只剩求生的欲望。要想再激起他们的男人血性与爱国热忱，难！
这样的一群残兵败将与逃难百姓，薛绍不敢带他们走官道。代州已经陷落，突厥兵随时可能在这附近出现，万一在官道上遇上突厥兵就是个全团尽没的悲剧。
一群人只能在原始森林里艰难的跋涉。走了半天，薛绍明白为什么那些人都没有穿铠甲了，这绝对是个巨大的负担。
薛绍毫不犹豫的将这一副只穿了两天的山文铁甲给舍弃了，只戴了一个兜鍪。
这一天下来到了晚上，死了十二个人。
有八个重伤和生病的无治死了，有一个百姓擅自找吃的误食了毒蘑菇死去，另有三个探路的卫士一个摔死、一个被毒蛇咬死另一个被几匹野狼拖走了。
所有人的体力都所剩不多，浓浓的危机感与压抑感时时笼罩在所有人的心头。有几个汉子还因为口角而动手干了架，简直就像是杀父仇人一样的生死相拼。薛绍带着好几个人才将他们拉开，都伤得不轻。
在这样的生存状态下，人性非常容易扭曲。
伙食是个大问题，薛绍唯一的那一匹马，成了所有人咽着口水觊觎的对象。
当晚，薛绍叫人放翻杀了那匹战马，骨头煮汤马肉取食，瞬间一点渣儿都不剩的被几百人分吃光了。
薛绍重点照顾了一些病号和老弱妇孺，杜征很有意见，说这时候应该尽量保证青壮的体力，不应该再把宝贵的食物分给那些“没用”的人。
薛绍没有反驳，但是坚持这样做了。他知道杜征说的不是没有道理。但是如果像他说的那样做，自己当初何不骑上战马和牛奔一起一走了之？
既然选择了留下来，就是要尽可能的拯救这些人的生命！
“誓死撼卫之！”
况三刀那张狰狞扭曲的脸和沙哑铿锵的话语，仿佛时刻回荡在薛绍的脑海里。
一行人绕了很大的一个圈才避开突厥兵，在不见天日的原始森林里艰难的跋涉了七天七夜，居然没有迷路。薛绍凭借着出众的丛林生存技能，带领这一群残兵败将和逃难百姓，走出了这片杀机四伏的原始森林。
每天都在死人，而且是每日大幅递增的趋势。最初的六七百多人，现在还剩下不到五百。一路行来留下了很多尸首，有人尸首都没有剩直接葬送在了野兽之腹。
包括薛绍在内，活着的人已经没有一个人像个人形，个个都像是原始森林里的野人。这几天，大家无疑就是一直游走于生死之间。若非薛绍前世有着许多这样的经历，此前也把体魄煅炼得很不错，现在恐怕也早就一命呜呼了。
“到了，那里有个村庄！”薛绍指着前方的村落，“之前我们在那里战斗过，剿杀了一队突厥兵，疏散了那里的百姓。虽然成了一片无人的村落，但是有庄稼、有房屋。而且我和牛奔约定好了，就在那里等候援兵！”
“喔——”早已心衰力竭的人们发出了一片欢呼之声。
在大森林里不见天日的这几天，所有人都认为自己活不出来了。现在重见天日得到了生存的最大希望，好多人喜极而泣。
“薛将军，救命恩人受我们一拜！”无论是军士还是百姓，都给薛绍跪了下来。
“请起、都请起！”薛绍说道，“那里虽然可以暂时落脚，但也有些危险。说不定突厥人的游骑又会摸到那里去。所以，我们要尽快抓紧时间进村一趟，找到尽可能多的食物饮水和御寒的衣服棉被，仍要躲进村子后面的山林里，静候援军到来！”
“谨遵薛将军号令！”
现在，没有人再对薛绍的话提出质疑了。
薛绍亲自带上了三四个稍稍强壮一点的人，沿着最初潜伏侦察的路线，悄悄摸进了村子里。
进去一看，这里早已经有人占据了，有兵器有马匹人数不下三百，正在挖土为灶砍树为柴，庄稼被提前收割了，村民藏在地窖里没来得及带走的食物和酿酒全被挖了出来。还有人在生火煮肉、大肆饮酒。
薛绍的心往下沉，没有唐军的衣甲与旗帜，不他们是牛奔带来的大唐正规军！
“看样子，这是一群山贼吧？”身边一人小声道。
薛绍让他们在这里小心藏着，自己悄悄摸到了当初刺杀那个突厥首领的民宅边，沿着宅屋的屋脚摸了进去。藏在暗处观察了一阵，薛绍判断——这些人和杜征等人一样，都是败逃之兵！
薛绍心想，城池陷落打了败仗，这些人非但不急于回归军营也没有扶危救困的收容和保护百姓，还有恃无恐的在这里喝酒吃肉，这恐怕就真的是“兵匪”了。
虽然一时还无法做出定论，但是薛绍认为，只要存在这个风险，就不能贸然去冒险！
于是他悄悄的退了回来，叫上众人原路回去了。
“薛将军，既然是唐军，为什么我们不去与之相认，汇兵一处？”杜征等人说道，“他们有兵有马有粮食，能够帮我们一同护送百姓南撤啊！”
“未必如此简单。”薛绍就将他的顾虑说了一遍。
众人一听，顿时心灰意冷，“那该如何是好？”
这时，旁边一个妇人大声的叫了起来，“爹——爹啊！”
众人跑过去一看，一位六十来岁的老人家，早已饿得皮包骨头，刚刚咽了气。
老人家能撑到现在，几乎已经是奇迹。听到村子里不能收留人，老人家的最后一口心气儿散了，也就没能撑住了。
薛绍看着身边这群奄奄一息、近乎崩溃的人，一咬牙，“我进村去试一试！”
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