黄河之水滔滔。
有桥不走，王孝杰非要坐船。
站在船头，吹着一股子北方寒意的河风，他心里的感觉就如同这浑浊又湍急的河水，难以平静。
行船将要抵岸，王孝杰看到岸边有个老熟人正牵着一匹马，明显是在等他。
离岸还有数步，王孝杰突然跳下水冲向岸边，将那个老熟人按倒在地好一顿胖揍。左勾拳右摆拳大耳刮子连着抽，像是要把最近这段时间积攒的怒气怨气全给发泄出来。
老熟人只是双手护脸，既未躲闪也没有反抗，让他打了个痛快。直到鼻青脸肿，王孝杰才喘着粗气停住了手，又将他从地上拉了起来。
船上的几名随从小卒子一动不动全都惊呆了——王将军怎么会对阿史那忠节大打出手？
阿史那忠节鼻血直流。王孝杰撕破一片衣角十分野蛮的将他的鼻孔给堵住，再又打开羊皮酒袋子，将酒水对着他脸上鼻子上的伤口倾倒下来。
血啊酒啊还有黄河岸边的泥沙全都混在了一起，让阿史那忠节变成了一个大花脸。
“哈哈哈！”王孝杰指着阿史那忠节的脸，大笑了起来。
阿史那忠节一把抢过王孝杰手中的羊皮酒袋子，咕咕咕连着几口将里面的酒喝了个干净。
“走吧！”王孝杰将他的马牵了过来，要把缰绳塞进他的手里。
“去哪里？”阿史那忠节下意识的问道。
“回京城啊！”王孝杰说道，“这不正是你想要的吗？”
阿史那忠节面露愧色的撇了撇嘴，小声道：“回了京城，我必死无疑。”
“王孝杰还活着，你就死不了。”
王孝杰将他的手拉住，瓣他的指头，让他握住了缰绳。
阿史那忠节愣了半晌，喃喃道：“恨我吗，孝杰？”
“恨，恨得要死。”王孝杰长吁了一口气，“我最在乎的兄弟，帮着外人夺我的兵权。我能不恨吗？”
阿史那忠节眼睑低垂，陷入了沉默。
“现在最好是，薛绍能够打赢这一仗。不然的话……”王孝杰停顿了一下没再往下说，而是话锋一转，“赢也好输也罢，回朝之后我都要狠狠的参他一本！”
阿史那忠节仍旧沉默。
“但我会保你不死。”王孝杰说道，“只要武太后点头，我愿意用任何东西去跟她交换。”
“为什么？”阿史那忠节问道。
“兄弟啊！我们是兄弟！”王孝杰翻身上了马，拍着阿史那忠节的马鞍鞍背，“时辰不早了，你倒是走不走？”
阿史那忠节翻身骑上了马，说道：“他们都不了解你。”
“所以，我只有你这么一个兄弟！”
虎师大营，薛绍第一次召集众将议事。
有将军说，临阵换帅兵之大忌，此时我军不可交战，宜当退往丰州据城而守，可保不失。
这明显是在将薛绍的军。
因为在场的所有人都知道，薛绍是一定不会放弃诺真水的。此时此刻，好不容易重新召拢的仆骨部和同罗部的部众，正在慌乱的攀越阴山。
“说得不错。所以现在，我们不能跟突厥人开打。”薛绍如此回答。
“但是元珍肯定不这么想。”部将继续发难，“他一定会抓住这次难得的机会，对我军发动大规模的袭击！”
“他不会。”薛绍答得从容，还带着微笑。
“何以见得？”众将一起问道。
“非但不会发动突袭，他还会撤营后退，给我腾出足够的时间和空间，让我去做好充分的准备。”薛绍说道。
众将面面相觑，显然没有一个人相信薛绍的话。他们甚至发出了冷笑，用嗤之以鼻来形容也不为过。
“今日之议，到此为止。”薛绍站起来身来，“后天的这个时候，请众将准时前来赴会，不得有误！”
众将无一吭声，纷纷走出了帅帐。
此时此刻，他们对于薛绍这个“外来入侵者”的反感程度，已然达到了顶峰。有几名将军甚至私下商议，干脆来个哗变将他绑起算了。趁王将军还没走远，我们去把他找回来重掌军权！
但是也有人说，不必急于一时。薛绍夸下海口说突厥不会来袭，并会移营后退。后天这个时候我们且观成效。若是不准，再做哗变也不太迟！
这一提议得到了众将的认可，于是就这么私下敲定了。
薛绍回到了自己的营帐。
那几十名千牛卫卫士仍旧穿着制服，在玄云子的营帐外站哨。整整齐齐，挺威武的。
薛绍看了有点好笑，走过去问道：“你们是谁的麾下？”
“回薛少帅，我们是左千牛卫大将军程伯献，程将军麾下！”卫士答道。
薛绍微微一怔，“这么说，是真家伙？”
众卫士都笑了。
玄云子从里面走了出来，说道：“程将军非要带我一同回京向太后交令，我不同意。他反复坚持不肯罢休，最终，我只好接受了他强留下来的这一支卫队。”
“倒是派上了好用场。”薛绍不由得笑了一笑，好你个程伯献，这件事情居然还瞒着我！
“请薛少帅，帐内叙话。”玄云子发出了邀请。
薛绍笑了一笑，“好。”
有卫士忍不住发出哂笑，薛绍脸一板，“笑什么笑？我们是要商谈公务！”
于是众卫士不笑了。
薛绍突然觉得自己好傻，我不说这话还好，说了，偏就有种掩耳盗铃的嫌疑了。
玄云子只是婉尔，“少帅，请吧！”
二人走进了帐篷，薛绍头一句话就说道：“那份制令，莫非还能是真的？”
“当然是假的。”玄云子淡然一笑，说道：“遥遥千里，我哪有时间走个来回，讨来这样的一份制令？”
薛绍微微皱眉，“是你策划的？”
玄云子神秘的微笑，“你觉得呢？”
“阿史那忠节没这么聪明，更没有这么胆大。”薛绍说道。
玄云子笑而不答，坐了下来给薛绍倒了一杯茶，“少帅，请用茶。”
薛绍轻吁了一口气，坐下来喝了一口茶。
“当务之急，是你如何在最短的时间之内，赢得虎师众将的信任与支持。”玄云子说道，“其他的事情，都不重要。”
薛绍点了点头，心中不由得升出一份感慨：很少有人能把轻重缓急的拿捏功夫，练得如此炉火纯青。倘若玄云子生成了一个男儿之身，从政也好带兵也罢，我薛绍甘当绿叶做她陪衬！
“你有办法了吗？”玄云子追问道。
“有。”薛绍也抛开了杂念，说道，“我打算给元珍送上一份好礼。有道是拿人的手短。得了我这份好处，他会暂时退兵不来为难于我。”
玄云子便好奇了，“什么样的礼物，如此神通？”
“当然是一份，他不得不接受，但是接受之后又万分难受的，特殊礼物！”
次日清晨，薛绍派了一名自己的部曲充当使臣，去往元珍的大营里投递了一份自己的亲笔书信。
午饭过后使者就回来了，元珍非但没有为难他，还送给了他一匹好马当作谢礼。并回话说，他可以接受薛绍的提议。
于是傍晚的时候，薛绍带上一名旗手张打出自己的薛字大旗，然后骑了一匹马牵了一匹马，走出了大营。
他牵的那匹马上，坐着双手被反绑的突厥叶护，阿史那咄悉匐。
“薛绍，你真打算就这么放了我？”走出军营百余步之后，咄悉匐忍不住了发问。
“是啊，放虎归山嘛！”薛绍笑道。笑得很是从容。
咄悉匐恨得牙痒痒，“我一定会用百倍的仇恨，来回报你今天的仁慈！”
“嗬，那正是我期待的！”薛绍笑得更加从容了。
“你心里究竟在想什么？”咄悉匐几乎快要恼羞成怒，“如果只是为了羞辱于我，你已经做到了！”
“我最多只有兴趣，想要羞辱骨咄禄和元珍。”薛绍淡然答道，“你？抱歉，我实在没兴趣！”
“你！……你！！”咄悉匐气煞了。若非是被绑着，他真想跳下马来和薛绍打一架再说。
薛绍哈哈的大笑，“稍安勿躁。我劝你还是好好的盘算一下，回去之后怎么面对元珍，怎么面对你的可汗兄弟吧！”
咄悉匐把牙齿咬得骨骨作响，再也说不出话来。
走出了几里地，薛绍停了下来。旗使将薛字大旗高高举起。
片刻后，前方地平线上出现一面红色的狼头大旗。有三骑奔来。
“元珍！”咄悉匐惊叫出声来。
“现在你信了？”薛绍呵呵直笑，心说元珍也只来了三骑，一名旗使一名侍从。
咄悉匐开始不停的东张西望，神色紧张。
“别看了。”薛绍说道，“我未设伏兵，元珍也没有。”
“你们两个……”说了一半咄悉匐突然就无语，只在心中恨道：两个怪胎！
马匹在奔跑。
薛绍和阿史德元珍慢慢的靠近，马头交错的停住，面对着面，彼此注视。
“薛少帅，元珍赴约而来。”元珍的开场白。
“我也如约，把叶护带来了。现在，交还给你们。”薛绍摆了一下手，旗手牵着咄悉匐的马走上前，将人交了过去。
“多谢。”元珍点头微笑，好像就没有了下文。但他也站着没动，看来没打算马上就走。
“阿波达干，你为何不带兵马前来，将此人立毙于阵前，以除汗国心腹大患！！”咄悉匐被松绑之后，气急败坏的大叫起来。
“先送叶护，回营休息。”元珍下了令，他的侍从便将马牵到了咄悉匐的身边。
咄悉匐恨得咬牙切齿，无奈，也只得翻身骑上了马，和那名侍从先走了。
现在，只剩下薛绍与元珍以及两名旗使，和两面迎风招展的红色主帅大旗。
“你我二人斗了这么久，却是头次见面。”元珍带着一股子奇特的笑意，对薛绍道，“感谢你送给我的见面礼。我这里也一份礼物，是送给你的。”
“那我先行谢过。”薛绍也是面带微笑的答话。
元珍从马鞍上取下一个小包裹，扔给薛绍。薛绍接住，稍稍有点沉。
“这是什么？”
“江南的饴糖，西域的果品，大漠的烤羊，还有我自酿的奶酒。”元珍笑道，“内子说了，我们的婚宴，理当有你的那一份！”