大战之后的临阵换帅，薛绍需要大把的时间重整军伍。突厥那边至从咄悉匐回归之后，一退十里严防死守，暂时也没有了发动攻击的迹象。
双方兵马本就势均力敌。现在，谁也没有绝对的把握能够击败对方，而薛绍与元珍又并非是鲁莽冲动型的统帅。于是，两军在阴山之南陷入了对峙的局面。
西伯利亚的寒风，每天都在让天气转凉。所幸有郭元振在银川军屯不停的向前线输送军需物资，才使得薛绍麾下的将士们不必遭受寒冻之苦。
可是薛绍心里清楚，这样僵持下去不是个办法。相比之下，生长在漠北大草原的突厥人，比唐军将士更加适应严寒的气候。在这样的季节里交战，对唐军极其不利。
再者一但进入寒冬，整座阴山都将被厚厚的积雪所淹没。哪怕是突厥人，在这样的雪季里都只是藏身于帐篷之中足不出户。否则，无论人畜都将变成冰雪雕塑。
留给薛绍和元珍的时间，最多还有一个月。如果他们没有在这一个月内分出胜负，就将面对严寒与暴风雪这一对共同的敌人。
而这批敌人，将是无可战胜的。
此情此景，撤退仿佛是一个不错的折中之计。但是撤退中的兵马总是难免有些混乱，于是不管哪一方人马先行做出撤退之举，那他都将遭受对方发起的猛烈攻击。
没人愿意在生死博斗当中用后背去对着敌人，薛绍和元珍的对决，更加不可能。双方都在拼尽全力的寻找对方的任何破绽，同时自己更加不敢丝毫犯错。因为他们的对手，都是战场上的一流杀手。
时间，就此过了半月。双方人马，再无交战纪录。
薛绍所面临的压力，在每日俱增。唯一值得庆幸的，同罗与仆骨这两族部众的迁徙工作，已经基本完成。薛绍让他们安置在丰州境内黄河以南的水草地带，列为“城旁”暂时居住下来。
“城旁”大唐是对迁居内地的游牧民族的特有称谓，他们将以部落群居的方式在大唐城池的郊野周边生活，一样算作是大唐的子民。
丰州是大唐收容内迁胡人的六胡州之一，还是目前大唐收管流放囚徒的州县之一。这里是边关，生活条件有些艰苦，还有可能随时面临战争的威胁。所以乙李啜拔和舍那啜的心里多少有点不安和不满，于是在将族人马稍作安顿之后，他们结伴来到了诺真水求见薛绍，专门商谈这个问题。
这天，正好下了一场大雨。这对行军在外的人来说，是一场不大不小的灾难。
薛绍的心情不算太好。第一眼看到乙李啜拔和舍那啜时，他心中就已经猜到了他们的来意，于是更觉有些烦闷。
尽管如此，薛绍仍是耐着性子先接待了他们，并叫属下去熬了一些姜汤，让他们喝下驱寒。
乙李啜拔和舍那啜并不傻，他们看出了薛绍心情不佳，于是都有些犹豫，没有急于开口谈正事。
倒是薛绍先开了口，“二位首领顶风冒雨的来找我，有何贵干呢？”
舍那啜一个劲的给乙李啜拔使眼神，让他先说。
乙李啜拔倒也不含糊，便开口说道：“少帅，丰州缺粮少地气候恶劣。现在冬季又快来临，我们的族人即将饱受煎熬。因此我们请求，能否让我们迁往灵州或是夏州，另作安置？”
——怎么可能？
这是薛绍心中的第一反应。河陇刚刚遭受了兵灾，大唐自己的百姓都还没有安抚妥当，又哪来的余力收管这两个部族的上万流民？再说了，就算勉强能够安顿得下，河陇百姓心中的战争疮伤还正在滴血。要是让他们见着了这两个部族的人，还指不定就要爆出什么乱子！
但是这些话，薛绍当然不会对他们直说了。思虑片刻之后，薛绍说道：“城旁内迁，这是国之大事，已然超出了我这个河陇大使的权力范围。就算我愿意并且我下达了命令，灵州与夏州的地方官也不敢轻易执行。他们会按章办事，也就是汇报给朝廷知晓，然后等候朝廷的批复行事。”
舍那啜急了，插了一句：“所我所知，灵州狄仁杰、夏州刘幽求，都是薛少帅一手提拔的嫡系心腹。难道……”
“我没有嫡系，也没有心腹。我和他们只是同殿为臣、互为佐助。”薛绍打断了舍那啜的话，说道：“舍那啜，大唐的国家大事，不是任何人能够一口说了算的。就算是皇帝陛下与武皇太后，他们也都要征求众臣的意见，从不一意孤行。”
“既然如此……”舍那啜咬了咬牙，“少帅是打算，不管我们了？”
薛绍的心情本来就不是很好，听他这么一说顿时心头火起，“如果不管你们，我朔方军成千上万的将士就不会埋骨于此！我最好的兄弟，也不会音信全无生死未卜！”
舍那啜顿时被吓到了，慌忙下拜，“在下失言，少帅息怒、少帅恕罪！！”
“出去！”薛绍一记沉喝。
舍那啜几乎是落荒而逃，乙李啜拔也起了身跟着一起走。
“你留下！”
乙李啜拔便留了下来，站在薛绍身前。
“坐吧。”薛绍的口气和缓了许多。
乙李啜拔便坐了下来，一言不发。
“方才我的言辞有些过激了。但是，我和舍那啜真的没什么好谈的。”薛绍说道，“现在你来告诉我，你们的粮食、帐篷、牛羊和医药，还算够用吗？”
“大体够用。”乙李啜拔说道，“感谢少帅慷慨，也感谢郭元振将军的竭力相助，我们两个部族已经得到了较好的安置。”
“能熬过这个冬天吗？”薛绍问道。
乙李啜拔犹豫了片刻，点头，“能。”
薛绍笑了。看来我的偶尔发一发火，还是能够管一点用的。有些人，的确不能对他们太好太宽容。不然，他们就会养成得寸进尺的坏毛病。
——这算是我的为官心德之一吗？
“少帅，玉冠将军有消息了吗？”乙李啜拔突然问道。
薛绍摇了一下头，“刚才你也听到了。”
“其实我来，更多的是想要打听一下玉冠将军的消息。”乙李啜拔叹息了一声，也摇头。
薛绍心中微微一亮，看来多半是舍那啜撺掇乙李啜拔和他一起来请愿的。错不了，这是他们两人的性格。
“眼下此战，少帅可有把握？”乙李啜拔又问道。
薛绍笑了笑，“你让我如何回答？”
乙李啜拔也笑了一笑，“在下并无刺探军情的意思。在下只是想说，如果少帅有需要，在下或许可以相助一臂之力。”
薛绍顿时眼前一亮，对哦，我怎么就忘了乙李啜拔也是个很能打的将军？而且，我手上还有近万名仆骨与同罗的青壮族俘虏，这都是现成的好骑兵。虽然他们远在夏州和银川，但要征调过来也并不太难。诺真水一役之后我自己的人马损失惨重，不正好拿他们来补充兵力吗？
能得乙李啜拔这一员良将，能让一群吃干饭的俘虏变成上好的战士，这怎么算都是一笔大赚的买卖！
但关键的问题就在于，我能信得过乙李啜拔吗？
就在薛绍思虑这些问题的时候，乙李啜拔说道：“我想和薛少帅，做一笔交易。”
“说。”薛绍很感兴趣。
乙李啜拔说道，“我愿意亲自出面，前去说服我族被俘的青壮一同归降充为朔方军骑兵，从此为少帅而战。而且我本人，也愿意充当少帅的马前之卒，一切听从调谴，从此再无二心。”
“那么，你想要什么？”薛绍问道。
乙李啜拔轻吐了一口长气，“请让我的族人，更加顺利熬过这个冬天。并在冬天过后，将他们迁往河陇水草丰美之地，另作安置。”
“十天。”薛绍斩钉截铁的说道，“十天之内，带齐你的人马来此地见我。所有军需以及你想要的过冬物资，凭我手令，一并去找郭元振讨要。”
乙李啜拔嚯然起身，重重的抱拳一拜，“属下，即刻就办！”
连日苦闷的薛绍，心里总算是美上了一美，妈妈的，这个火发得好！
乙李啜拔出去还没多久，舍那啜又来求见薛绍了。就像是老鼠见了猫一样，他怯怯的道：“少帅，在下也愿意效仿乙李啜拔大首领行事，不知少帅意下如何？”
“可以。”这一次薛绍给出的答复很是肯定，说道，“把你的人马交给乙李啜拔一并带来。你本人留守城旁，暂时掌管两个部族的民生事务。”
“啊？……”舍那啜不禁有点傻了眼，上交兵马净身出户？怎么我和乙李啜拔的待遇，相差就这么大呢？！
“不愿意的话，你就先回去吧！”薛绍不耐烦的道，“别的事情，等我打完了仗再作商议。”
“同意，我同意！”人在屋檐下，舍那啜只好低下了头，无奈的问道，“那少帅是否也给我一份手令，让我去找郭元振将军讨要一批过冬物资？”
薛绍顿时笑了，在一个猥琐奸滑的叫花子和一个有担当肯仗义的爷们儿之间，傻子都知道该要重用于谁！
用一纸手书打发了舍那啜之后，薛绍伸了一个长长的懒腰，感觉心情好多了。
重新坐下还没片刻，吴远满身泥泞与雨水的匆忙跑进来，附在薛绍耳边急急说了几语。
薛绍嚯然站起，“有这种事？！”
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