六百里加急的快马，将那一份涂满了圈圈叉叉的奖掖令飞送去了洛阳城。
北伐军闲下来了，打了一年仗的薛绍也终于闲下来了。原本他想陪上官婉儿好好的出游几日，领略一下长城内外的边塞风光。不料，军中的那些将领们隔三岔五的都来邀薛绍一起去并州。
去并州能干嘛呢？
那里是大唐的陪都，虽然它刚刚从一场战争中缓过劲来，但瘦死的骆驼比马大。那里有的东西，都是朔州边境没有了。比如说天南地北的美酒，和九州内外的美人。还有一位老人是很让将军们惦记的，那就是虎师老帅王方翼。
大战开始之初，王方翼就中风瘫痪了。现在战争已经告一段落，不知他的病情如何。薛绍觉得，也是该去看一看了。
于是这天，薛绍带上了段锋、郭安和几名老斥侯，叫上了党金毗、郭大封、唐休璟和唐真、潘奕以及苏宏晖等几位虎师旧将，一同出发前往并州。
薛绍没请上官婉儿随行。虽然这是没有政治目的私人活动，但也是一群将军的聚会，还是一群饱受煎熬的男人们的鬼混之旅。这样的场合，明显不适合上官婉儿。
一行十余人都着便装，轻骑快行很快就到了并州。李孝逸和并州的官员们都是不知情的，所以也就没有那么多繁文褥节的官场客套。众将军们都把自己当作了平民子弟，一窝蜂的扎进了酒楼里先要美餐一顿。
没有比征战归来的男人更能吃的人了。十几个爷们差点喝光了酒楼里所有的存酒，啃出的羊骨快要堆成了一座山，真是吓坏了不少人。饭罢之后一行人就近包下了一整座客栈，各自盘踞了一套好房。该洗的洗该换的换，大家都得打扮得体面一点，再去拜见王方翼老将军。
大约到了傍晚，众将都收拾妥当了在天井里晃荡闲谈，等着薛绍。可是等了半晌薛绍仍是没有出来，于是有人急了上门来催。
薛绍总算打开了门，却把众人吓了一跳。
一个四五十岁的灰须老头儿，站在了他们面前。
“薛帅为何这副打扮？”众将惊愕不已。
“你以为我想啊？”薛绍双手一摊，颇为无奈的道，“方才在酒肆里，就已经有人认出我来了。远远的就有人拿指头点着我，说那是薛绍、那是薛绍。”
党金毗一拍脑门，“我知道了！”
郭大封立马一个白眼翻了过来，“你能知道个屁！”
党金毗急了，快语道：“当年薛帅曾在并州逗留还担任过官职。二次北伐之时，你忘了？”
“哦，对！”郭大封恍然大悟，“薛帅还纳下了一门妾室，陈夫人，对吧？”
“你们闭嘴！”薛绍没好气的喝了一声，说道，“并州认识我的人太多了，为了省去不必要的麻烦，我只好乔装一下。”
众将都笑，七嘴八舌的嚷了起来：
“薛帅是怕被那些女子捉住，绑回家里强行洞房吧？”
“薛帅在并州究竟有多少相好？闹得现在，都不敢抛头露面了？十倍敌军，也未曾见你如此胆怯啊！”
“十倍算什么？稍后上了街咱们都离他远点，保不齐就有一个整团的小娃娃冲上来要爹呢！”
“哈哈哈哈！”
“若论天下风流，薛公子自称第二，谁又敢号称第一呢？”
薛绍真是又好气又好笑，指着他们骂道：“你们都不是好鸟！磨叽完了没有？出发吧！”
一群爷们儿嘻嘻哈哈的出了门，都没有骑马，信步走在并州太原城的街道上。征战太久，他们都很享受平常的生活。那些最为寻常的巷陌与忙碌于柴米油盐的普通百姓，在他们看来是怎么看怎么顺眼，怎么看怎么亲切。
众人一边闲逛集市一边找人问路。太原王氏是一个名门大族，王方翼的名声更是如雷贯耳。薛绍一行人很容易就找到了王方翼的家。
可是到了这里，原本很高兴的将军们，都高兴不起来了。
王家不奢华也不寒酸，是很常见的那种官绅府第。但是府中一片沉闷哀伤之气，正堂里还有仆人在忙进忙去的布置一个灵堂。另有十几口人跪在一间卧室外，不时的抽泣。
见到这副情景，谁都能明白这是发生了什么事情。薛绍等人连忙走进去，一个二三十岁的男子匆忙迎上前来，泪痕未干的拱手作揖，“客从远来，主人多有怠慢了。在下王珣家中排行第二，敢问尊客名讳？”
“原来是二公子，我听令尊提起过你。”薛绍拱手回了一礼，“在下薛绍，这些都是令尊王老将军的昔日同僚与麾下将佐，今日特意前来拜会王老将军。”
“阁下便是大名鼎鼎的薛驸马？”王珣一脸惊愕的打量了薛绍两眼，慌忙又道，“尊客快请，或许还能见上家父一面！”
薛绍等人连忙跟随王珣走进了卧室，看到几个孝男孝女跪在一张床前。床上躺着一个奄奄一息的老人，必是王方翼无疑了。
看到房中来了人，眼看快要咽气的王方翼居然抬了抬头，“是孝杰来了吗？”
苏宏晖和曹仁师这些虎师旧将当场就落了泪，他们扑通跪在了床前，哀声呼唤“老帅”。段锋哭得最是伤心，不停叫着义父。
薛绍上前坐在了王方翼的床边，看着他，“老将军，王孝杰没来。薛绍来了。”
“是薛驸马啊……”王方翼睁着眼睛看了看薛绍，“你怎么老成这样了？”
“乔装，乔装。”薛绍连忙扯下了那些假胡子。
王方翼吃力的抬起一只手来，“锋儿……”
段锋跪着上前握住了王方翼的手，“义父大人，是我，是我！”
薛绍道：“老将军还有什么心愿未了，只管吩咐。”
“老夫没有什么未了的心愿了。只是放心不下王孝杰和虎师的将士们啊！”王方翼说道。
“老将军，我们都很好，你就请放心吧！”苏宏晖等人泣不成声。
“那就好啊……”王方翼闭上眼睛吃力的喘了几口气，唇须颤抖着，声音越来越小。
薛绍只好将耳朵贴到了他的嘴边，听他说道：“薛驸马，天命所归，人力难违。你的眼光永远先人一步，老夫自叹弗如。”
薛绍轻叹了一声，“老将军，都是过去的事情了。”
“但老夫仍是要说，李唐神器，终有一日还是要物归原主的。不然，这天下终究难得真正的太平啊！”
“嗯。”薛绍如此应了一声。
王方翼喘息了一阵，再道：“王孝杰是员良将，却并非帅才。他空有一身行军打仗的本事，却没有宽人容人之量，更没有高瞻远瞩之志。薛驸马，你是顶天立地的当世英雄，莫要与他一般见识。你就当他是不晓事的顽童，多予宽恕、多加指点吧！”
“老将军放心。”薛绍答道。
“老夫斗胆，请用安西虎师的战旗，做为老夫的裹尸布。”王方翼闭上了眼睛，喃喃的念道，“那些未竟之志啊……都随老夫，葬入黄土吧！”
说到这里，声音打住了。
薛绍突然就想起了另外一位老人，和喷溅在斧钺上的那些鲜血。
他情不自禁的说道：
“从此以往上至于天，将军制之；”
“从此以往下至于泉，将军制之！”
一代人雄当世名将，王方翼，与世长辞。
每一位像王方翼这样的老人的离去，都是这个时代的一笔巨大损失。薛绍已经不再是裴行俭去世当年的那个冲动青年，但他对于王方翼的死，仍是感慨万千。
细细回想一番，这些年来薛绍自己一直都在努力，想要改变一些事情。比如自己的命运和太平公主的人生，还有程务挺和王方翼这些当代名将的命运。如果按照真正的历史走下去，程务挺和王方翼早在几年前，就该和裴炎一同殉葬。结果却是，程务挺战死沙场，王方翼病逝家中。
“那些未竟之志啊，都随老夫葬下黄土吧！”
王方翼的这句遗言，给薛绍的灵魂都带来了强大的震撼。他忍不住开始回想，这些年来我都做了一些什么呢？等到了我死去的那一天，除了遗言又能留下一点什么东西呢？
回想往事，薛绍发现自己几乎已经快要忘记，当初怎么就会娶了太平公主。自己难道不是应该，尽量的避免这件事情发生吗？
事实却是，太平公主现在已经是他生命当中最重要的人。薛绍从不隐讳他对上官婉儿的钟情和对其他女子的兴趣，但是太平公主仍是无可取代。过去，现在，未来，都是如此。
薛绍不知道，自己这些年的抗挣和努力，究竟算是成功还是失败。自己曾经努力的想要改变很多的人和很多的事情。回头看去他才发现，原来这些年来，改变最大的却是他自己本人。
……
薛绍终究还是抛头露面了，他去了并州都督府。李孝逸马上就将王方翼的死讯报向了朝廷，并亲自出面主持和操办王方翼的葬礼。
薛绍和将军们祭拜了王方翼之后，就不再方便多作逗留了。除了段锋留下参与丧事，其他人都马上回了朔州。他的心情有些沉甸甸的，乃至于上官婉儿主动来找他时，他都有些打不起精神。
“你怎么了？”上官婉儿关切的问。
“没什么，说事吧！”薛绍强打精神。
“回来了。”上官婉儿将厚厚的卷轴递了上来。
“这么快？”薛绍有点惊奇的接过来，展开一看，果然是一份全新的奖掖令，但仍是没有签字盖章的“草令”。
薛绍着重看了一看自己提出过修改的地方，基本上都获得了准许。唯有一处地方被驳回了，他还是二品光禄大夫的文散官。
“就这样吧，我没意见了。”薛绍递了回去。
“你再仔细看看吧？”上官婉儿好心提醒道，“再寄回去，就得变成制令颁行无可更改了！”
“没什么好修改的地方了。”薛绍几乎都要闭起了眼睛，恹恹的道，“人死如灯灭啊！一辈子争来争去的，到头来却是，生不带来死不带去！”