仅仅隔了一天，噶尔钦陵决定再次派兵前来攻打薛绍的第二道防线。
在出兵之前，噶尔钦陵亲自为众将解析敌情，他说道：“薛绍大胆，居然敢把同样的军阵摆上两次。他的第二道防线，仍是太白营图阵。”
此言有一出，有人惊愕有人冷笑。论弓仁说道：“父帅，同为太白营图阵，这第二阵有何不同？”
“问得好。”噶尔钦陵难得表露了一丝赞许之情，说道：“对方用出同样的阵法，甚至连守将曹仁师都还是一样，但地理不同就是大异。相比于前一个营寨，薛绍设下的第二道关卡山势更徒地形更加险要。他依凭山势修起了两丈高的大隘有如中原大镇的城墙，大隘周围的树木都已砍尽，关隘之上铺了半尺厚的河泥，火攻已是对他无效。中原军队向来擅长守城，曹仁师光是依凭这道关隘就可以大展拳脚。而我军的骑兵在这样的关隘面前，将会全无优势可言。到时，这必将会是演变成一场惨烈的城池攻守战！”
“父帅，孩儿请命出战！”论弓仁斗志昂扬的出班请命。
噶尔钦陵沉吟了片刻，“我给你加派两千弓弩手，你要尽快抢占敌军大隘两侧的山地至高点，居高临下用强弓硬弩对敌军展开打击。如此，方有破阵之胜算！”
“是！”
这一次的战事，在黎明打响。
论弓仁麾下的两千弓弩手，弃了战马化为步兵，趁着黑摸上了大隘两侧的山峦。曹仁师倒是早有防备在此设下了防御据点，但因为准备的时间实在太过仓促，他所占据的地利优势实在有限，提前预备的滚木炮石也十分稀少。在最初对敌人形成了一阵强有力的压制之后，这场偷袭战就演变成了遭遇战。
两侧山峦的战斗打响同时，论弓仁也对关隘展开了猛攻。这一次他吃到了不小的苦头，因为在关隘之前曹仁师挖下了很多的陷马坑，里面埋了许多的铁菱蒺藜，凡是踩了进去的人和马不死即废。待到吐蕃人攻到关隘前时，漫天的箭簇如同雨下，未到城前就已死伤一片。很多苇草编成的“燕尾炬”被点燃了从大隘上扔下来，窄小的山道顿时大火弥漫不得通行。抛石车掀起一堆堆比人头还大的巨石，轰轰的往下砸。
论弓仁攻了这一波，几乎连大隘的城头都没摸到边，就不得不暂时退了回去。
薛绍带着郭安、吴铭及月奴等数名亲卫，登上了稍远处的一个山峦之巅，用自制的望远镜，全程观看了这场战斗。
看到论弓仁撤兵时，薛绍一直紧皱的眉头稍稍舒展。
“退了，退了！”月奴远远的看着如是蚁群的敌人退走，发出惊喜的叫喊。
吴铭说道：“曹仁师吃一堑长一智，没有再让吐蕃人轻易靠近营盘。当然，此处的地利优势至关重要。”
薛绍没有说话，而是再次架起了望远镜看到两侧的山头，说道：“攻城暂止，但两侧山头上的战斗正是水深火热。噶尔钦陵果然老辣，他知道这样的关隘想要正面硬取实在难度太大，于是寻求从侧翼打开突破口。现在，他的人马正在全力抢夺制高点。一但成功，大隘的地理优势将不复存在。我军反倒要受到敌人居高临下的箭弩打击。”
“曹仁师应该不会忽视，那样的致命之处吧？”吴铭问道。
薛绍点了点头，“他是一位有经验的将军，不会犯这种致命的错误。但问题就在于，他能否守住制高点了。”
郭安忙道：“薛帅，是否下令派兵驰援？”
“不。”薛绍声音一沉，“就算第二道防线沦陷了，我还有后面的五道。我们不能拘泥于一城一地的得失，更不能让噶尔钦陵牵着我们的鼻子走。现下，各部兵马按部就班各司其职，我们的整个防守体系才不会乱。真到了必要的时候，跳荡军会有所行动的。”
“是！”
薛绍深呼吸了一口，再次架起了望远镜观望，心说：曹仁师你别怪我狠心。不是我不肯援助于你，是战争就肯定会有伤亡。身为主帅，我只能放眼大局！
四天过去了，论弓仁还没能攻克周军的第二道防线。大隘前尸血累累烟火弥漫，有如人间地狱。两侧的山峦之上更是随处可见阵亡的尸体，双方打得胶着难舍难分。
曹仁师派副将回城求见薛绍，请求援兵。薛绍没有派给曹仁师援兵，却给出了一道命令：实在守不住了就撤，跳荡军会来接应！
论弓仁被噶尔钦陵叫了回去当众怒骂了一顿，差点被他这位严厉的父亲斩于帐前。最终，噶尔钦陵给论弓仁加派了五百弓弩手，命他三天之内务必夺下第二关。否则就不用回来了！
战斗再次打响，比上次更加激烈。曹仁师虽然有了后路，但他根本不想再次败退回去，于是豁出了老命守死城关，甚至亲自上了城头搬起炮石怒砸敌军。
论弓仁也是没了退路，他让副将率军攻打关隘，亲自率领弓弩手和自己的亲勋铁前卫来攻取山顶。
这一仗，几乎是打了三天三夜没有停歇。
最终曹仁师被薛楚玉拽下了城头，带着残兵撤到了第三道防线后面。论弓仁费尽九牛二虎之力，总算打下了第二关。
曹仁师一身是伤的来到薛绍面前，跪地大哭而不起。这一仗，他几乎打光了麾下的所有部队。
“曹将军面对强敌困守绝境还能把仗打成这样，已是万中无一的奇迹。”薛绍连忙劝慰他，“将军不要太过伤感，你非但无过还有功劳。”
“曹某所求，岂是一己之功？”曹仁师泣不成声，“八千将士，几乎死了个尽绝啊！！”
“战争，哪有不死人的呢？论弓仁的伤亡，一点都不比你少。”薛绍说道，“对比起上一阵来，我军已是进步极大。你难道就没发现这其中的变化吗？”
曹仁师止住了哭泣，点了点头，说道：“上一次，我三天就被论弓仁攻破了营垒，四五千兵马顷刻之间灰飞烟灭，而他的损失恐怕还不足千人。”
“这就叫，此消彼涨。”薛绍用微笑来安慰曹仁师，说道：“我马上就将全军大将都召集而来，听曹将军详细的说一说此战的经过，和一切心德体会。这花费了上万条人命换来的战斗经验，我们必须全都学会！”
曹仁师点了点头，到这时总算才明白了薛绍的用意——他是在用死亡和鲜血去换取战争的经验和教训。这听起来很残忍，但却是战场上反败为胜的不二法门。
薛绍心中的思路更是清晰，面对噶尔钦陵这样的强敌，不先交上一点“学费”是不可能找到战胜他的法门的。用一句老话来说，失败是成功之母。只有输得起的人，才赢得起！
“来人！”薛绍大喝一声，“先给曹将军治伤，好酒好菜只管搬来。我要亲自给曹将军把盏！”
薛绍的帅营里开起了一起特别的宴会，为战败者曹仁师庆功。没人对败军之战曹仁师表达出半点的不敬，相反，包括薛绍和娄师德在内，所有的将军都化身为“学生”，耐心又谦虚的听起了曹仁师讲课。薛绍还叫三名书令使从旁记室，把今天所有的事情和会议的内容都记了下来。
这样的经验和教训，本身就是最实用的兵法。
这场宴会，一开就是一整夜。
与此同时，噶尔钦陵的帅营里也是一片沉重肃穆的气氛。他们非但没有了上次攻下第一阵的欢快和喜悦，反而个个心情沉重如同打了败仗。
“这就是败仗！”噶尔钦陵指着他的儿子，须发皆张的怒气训斥，“小小的一个山地营盘打了整整七天，死伤数千精锐方才勉强拿下。对方还只是薛绍麾下的一员普通将佐，所率兵马也是参差不齐多半是河陇投军的农夫。论弓仁，此战之败你负全责！”
“是……”论弓仁死气沉沉的应了一诺。
“来人！”噶尔钦陵大喝一声。
马上就有几名帅帐侍卫冲了进来，三下五除二就扒去了论弓仁身上的战铠军袍将他剥了个精光，然后将一条毛茸茸的狐狸尾巴，拴在额头盖在了他的脸上。
“推出去，游遍全营以示其辱！”噶尔钦陵沉声下令。
论弓仁马上就被拖了出去。
在脸上挂上狐狸尾巴游行示众，在吐蕃人看来这是对战败者最恶毒的惩罚。相比之下，他们甚至愿意被处死。论弓仁身为首席大将和噶尔钦陵的亲生儿子尚且如此，其他的将军全都大气不敢出，个个噤若寒蝉。
噶尔钦陵指着众将，怒声道：“本帅早就告诫过你们，不要轻敌、不要轻敌！现在你们都看到了，前后短短相隔不到十日，薛绍的军队就发生了脱胎换骨的巨大变化。他在不断的变强，而我们还在骄横轻浮夜郎自大！照此下去再过十日，本帅的人头都要落到薛绍的手上了！你们，全都死无葬身之地！”
无人敢吭半声，甚至没人敢于乱动一分。
“嘭！”
一声巨响，噶尔钦陵一拳下几乎将一整张厚实的梨木大桌都给震塌了。
他厉声道：“谁敢去打第三阵？！”
“我！”
所有的吐蕃将军，全都站了起来。