小猫头一次感受到清风的锋利。
他很敏感，紧张地问：“清风姐姐，是我做错了什么吗？让白夫人不喜欢我了吗？”
清风看了他一眼，反问：“白夫人为什么一定要见你？一定要喜欢你？”
小猫心脏收紧，更真切地体会到自己被讨厌了。
他不知道，刚刚还好好的，为什么清风的态度一下就变了这么多。
可是，白梧桐不帮他，那他娘该怎么办？
就算他现在冲回家，他也打不过盘踞在家里的几个恶婆娘。
小猫握紧拳头，只要他认错，乖乖地，白夫人一定会原谅他的。
他对着院子大喊，“白夫人，我错了，我不该惹你生气，求求你不要生我的气好吗？”
“我娘被她们拖走了，能不能求求你，帮帮我娘！”
只要白梧桐肯出手，老巫婆肯定不敢在留在他们家作威作福。
此话一出，清风冷了脸。
她一把抓住小猫的领口，将他举起，利剑穿心般质问他的灵魂，“白夫人用什么身份，去干预你们的家事？你又是白夫人什么人？一二再而三要求她？”
小猫脸色惨白，不知道是被清风勒的，还是因为清风的话羞愧的。
他艰难地开口，眼泪淌了清风一手，“我也不想的，可，可没人愿意帮我们。”
清风松开他，小猫跌坐在地上，大口大口喘着气。
他有些委屈，他请求白梧桐帮的忙，对于白梧桐来说，明明只是微不足道的小事。
但对他们家，却有举足轻重的作用。
清风无视他的可怜，冷冷地将他的心撕碎，“白夫人不是你娘，没有义务帮你，何况，她已经帮过你了，而你也不该得寸进尺，强求与人。”
小猫心口一震，艰难地张了张嘴，想为自己辩解什么，话在喉咙里，却一个字都吐不出。
清风的话对他来说，太过沉重。
他到底只是一个孩子，当即绝望地哭了起来。
“我也不想的，可是，可是我娘.......”
小猫坐在地上抽咽，仿佛被天地都抛弃了。
他很难过，也很痛苦，他在温柔的白夫人心里，会是这种让人讨人厌的人。
忽然，轻盈的脚步声缓缓靠近。
白梧桐隔着门栏，递给他一块手帕，“男子汉有泪不轻流，擦一擦吧。”
小猫抬头，发现是白梧桐，又哭又笑，“白夫人......”
但看到白梧桐眼中的疏离，小猫的心口又猛抽了一下，眼泪再次止不住地流，“白夫人，我做错了什么，我可以改，你不要讨厌我，我以后再也不麻烦你了。”
白梧桐给他擦了擦鼻涕眼泪，将手帕塞进了他手中，又不徐不慢地从袖中拿出了一张纸。
小猫泪眼朦胧，不明白白梧桐什么用意。
白梧桐指着纸上的字，问：“这个字认识吗？”
小猫摇头。
他才刚启蒙一个月，很多字都不认识。
白梧桐，“这个字读劣，优劣的劣。”
“你知道，为什么人会有优劣之分吗？”
小猫弱弱地道，“因为有的强，有的弱。”
白梧桐道：“劣字下面是力，上面是少，比别人付出的力少，人生就会处于的劣势，你的命运掌控在自己手里，你的付出和努力，都决定着你人生的优劣。我不能永远帮你，你需要靠自己出力，努力，才能守护你自己想要保护的人。”
小猫望着她，似懂非懂。
白梧桐将纸张折起来放进他手里，转身离去。
小猫流着眼泪，哽咽地握紧手里的纸张，隔着门栏看着白梧桐的身影一点点远去。
他不知道有什么办法，他真的不知道。
泪水湿透了纸张，纸张上，劣下的力融化开，小猫脑海里不断回荡起白梧桐刚刚说过的话。
他需要靠自己出力，努力，才能守护自己想要保护的人。
刹那间，小猫领悟到了白梧桐的用意。
他倏地站起身，将湿了的纸张小心翼翼地揣进怀里。
他一定会努力，不辜负白夫人对他的期望。
小猫打起精神，再次飞奔向清河学院。
白梧桐在三楼窗台上看见，叹了一口气。
被迫成长，命运对小猫多多少少有些残忍。
小猫在最后一刻有惊无险地进到了考场。
启蒙幼童的考试只有半个时辰，小猫全神贯注将答卷写完，放下笔便飞速跑回家。
陶银珍被陈氏捆着，任水兴病歪歪地躺在躺椅上，一脸狠毒的阴郁，“打，给我往死里打！”
陈氏“啪”一棍子下去，陶银珍皮肉都在颤动。
“啊——”一声惨叫，又如往日悦耳的奏章在任水兴耳边响起。
他恶狠狠地道：“贱人，还敢虐待我！我看你还敢不敢，外祖母，再帮我打！”
陈氏惦记陶银珍手里头藏的钱，不管不顾又是一棍子。
“啊——”
陶银珍又是一声惨叫。
小猫冲出来，将毫无防备的陈氏推倒。
陈氏屁股摔的火辣辣的疼，指着小猫骂道：“不分尊卑的小兔崽子，把他抓起来关进猪圈，两天不要给吃的。”
陈氏大媳妇和陈氏二媳妇扑上去抓小猫，小猫灵敏躲开。
姜还是老的辣，陈氏爬起来揪住陶银珍的头，“老实点，不然再打你娘三十棍子！”
陶银珍已经奄奄一息，小猫咬着牙束手就擒，下一秒就狠挨了陈氏大媳妇一耳光。
“这巴掌是替你爹教训你的！不孝的狗东西。”
小猫朝她吐口水，“呸！”
陈氏大媳妇还想甩小猫一耳光，陈氏扫了一眼任水兴，“先把他们关进猪圈，涨涨记性。”
小猫到底是任水兴亲儿子，等她将小猫家家底彻底摸透，拿到陶银珍私藏的银子，再慢慢收拾他们也不迟。
陶银珍和小猫被扔进猪圈，小猫给陶银珍松绑。
凑近就听，虚弱的陶银珍神志不清地道：“要是楚老爷能来救我们就救好了，他一定能帮我们狠狠地教训她们......”
小猫盯着他娘嘴角从未有过幸福的笑容，幼小敏感的心灵徒然劈成两半。
他好像知道了什么，又不可置信地捂住了嘴巴。
眼泪从他手指流出，滴答在脏污的猪圈地上，将他的心也滴穿了一个洞。
他真的再也不能去找白夫人了。