花都的富庶在其领主的生日庆典中表现得淋漓尽致。
所有的主街道全用嫩草茎编织成的绿毯铺着,身穿粉白纱裙的少女们赤着脚踩在上面载歌载舞,向观礼的人群抛洒鲜花和糖果。广场中有神殿组织的十多名八、九岁儿童围绕许愿池大唱赞颂曲，每人手里都捧着个巴掌大小的巧克力雕塑,或坐或卧或沉思或微笑，全是他们尊敬的领主大人。从广场一路通到领主府门前排满异地邀请来的表演者,各自隔着些距离施展神通，绝无冷场。
这份波及平民的昌盛和平估计真是独此一家的。
府里更是人潮涌动却井然有序,花园里早已插好裹蕾丝的竹竿，十分仔细地顶起了雪白轻薄的纱幔遮阳，漂亮的侍女们托着银盘传递酒水和解暑冰沙。每处小庭院中都安排了诗人及乐师,风格多变,力求宾至如归。通道右侧一溜的长桌，珍馐佳肴琳琅满目更遑论时鲜蔬果，见之垂涎。
跟府外不同，来往因俱是贵族，气氛反而舒缓优雅得多。
瑞丝和莉莉莎坐在窗边只看不参与。
“真特么奢侈。”女巫啐了口，“不就是个生日嘛。”她丫从不过。
莉莉莎笑笑，“对贵族而言，像这种生日宴很常见的，结盟啊试探啊互换情报什么的比吃饭重要。”
西诺作为护卫十分懒散地躺在软椅中啃冰镇西瓜不予置评。
瑞丝嫌弃道：
“打起精神啊魂淡，有你这样的护卫嘛。”
人偶师耸耸肩，他也不想呀，明明楼下有那么多美人供他观察。但别说雷扬泽了，连西娜劳尔都不见踪影的如今，根本没别的可信赖选择。
瑞丝倒不曾追问他们全去哪儿了，无非是什么团体行动，她并不感兴趣。
热闹看疲了，三人便攒在一起打花牌，吃吃零食说说轶闻志趣时间过得很快。
艾利华威统共来过三次，真难为明明忙得要死还能抽出空闲来探班。
西诺连连挤兑揶揄也不见他有反应，不由泄气，“真没意思，这小子脸坏了吧。”
瑞丝和莉莉莎对视一眼噗嗤轻笑。
当初瑞丝在凯米勒的初雪曾给莉莉莎传授过小贴士，当你弄不懂艾利华威·李罗的时候，就看看他的掌心。
害羞的时候脸不红手红，惊惧的时候脸不白手白，愤怒的时候脸不扭曲手扭曲什么的，啊哈超好懂的有木有。
夜幕降临后，花都仿佛瞬间从少女蜕变成少妇，韵致十足而充满风情。每条街巷都点着蜜脂蜡烛，幽香四溢。
莉莉莎着迷地眺望那蜿蜒曲折的星火，一下一下地轻抚肚子。
瑞丝坐在对面收阅她积存很久的信件，大多是朋友的，哦，还有她的小妹妹那笛·伯罗明翰。
女孩依旧□地邀请她去帝都玩，顺便感谢上次的提醒，说是有群相识的贵小姐在荒废古堡里做恋爱占卜反而失踪，这事把她可吓坏了。
瑞丝笑笑，提笔回信寄出。
年轻女巫惫懒地灌口冷饮，伸手摸来最后一封乳黄色的信笺。
指尖柔软的触感让她愣了愣，会用这种昂贵羊羔皮做信封的只有……
格芬威廉·斯考特。
瑞丝抿抿唇，心中犹豫，放下信又执起，再放下，来回十几次连一旁专心看志怪小说的西诺都不住斜眼瞄她。
最后女巫用小银刀裁开，遮遮掩掩地抽出信纸遮遮掩掩地展平，发现里面居然只写着半指长的一句话：
“谢谢。”
咦？完了？
瑞丝忍不住啪啪呼扇着薄纸，没有任何附着魔法，没有任何隐藏字迹。
的确就那一行。
女巫抽搐着嘴唇开始拼命回想她有做啥值得此人特地写信来道谢的事，筛选来筛选去，果然就那次了……
阻止娅缇对他下爱情诅咒。
瑞丝纠结地收起信，觉得还是不回的好。
这么多年都不联系，没道理现在重又搭上线，何况她和某个死男人之间尚且问题一堆，实在不想横生枝节。
西诺似笑非笑地看她半晌，末了十分遗憾地丢开书道：“泡汤咯。”
“什么泡汤了？”瑞丝懒洋洋地拿脚趾轻轻推了推对面人的膝盖。
“蝴蝶会啊，原本真心想去逛逛的。”
“嘁，现在是考虑那个的时候么？”瑞丝再次伸出脚趾，“莉莉莎小姐，困了的话请上床，别这么趴着。”
“那雷扬泽呢？”西诺一脸小贱人样。
“最初是娜塔莉邀请他的，现在可没理由了。”瑞丝皱眉撩起摊在小桌上的金发，“我说想睡就——莉莉莎？”
西诺瞧见那白纸似的脸蛋顿时火烧屁股般蹦起，“怎么了？”
瑞丝一手刚触上她肚子便倒抽口气，掌心被燎走大片皮肉。
“居然是今天……”她撇头看眼依旧灯火辉煌人声沸沸的花都，皱眉立道：“我们出城！”
西诺颔首抱起早已毫无知觉的莉莉莎，“要通知艾利华威吗？”
“来不及了。”瑞丝微忖，“好在今天人大都聚在城里，星湖那问题不大。”再不济还有之前雷扬泽给的蜃目能打掩护。
麻烦的是通道不畅，也无法传送，天知道莉莉莎坚不坚持得住更怕传送中出现意外。
瑞丝刷拉推开门，老管家婆捧着盘果丁汤惊讶地瞪着他们。
“……你、你们要带她去哪？”萝拉死死拦着，“别以为少爷不在你们就能为所欲为！”
为你妹啊！瑞丝焦躁地掀开她，“快点西诺！”
当初艾利华威为方便莉莉莎养身给她换到了远离庄园中心的小楼里，这下可好，光是奔到最近的门就得花很久。
一直跟在他们后头的老管家婆见根本无法阻拦，也不敢呼喊卫兵——这么个未婚生子的丑事她如何忍心曝出去？对两位少爷名誉有损的事绝不能做。
末了心一横咬牙说：“你们究竟要去哪？我知道府里所有的密道！”
瑞丝和西诺惊讶地对视一眼。
萝拉没撒谎她的确知道，领着他们通过隐藏在雕像底座下的小门，里面的空间竟十分宽敞明亮，角落的笼子内趴着好几只溪山兽，看见他们便“噜噜”地叫唤起来。
“哦哦，这可真是，想要什么来什么啊。”西诺松口气。
有三十年专业载客的溪山兽做交通工具，连漫长蜿蜒的地底通道也不显得那么气闷难捱了。
“她究竟怎么了？”萝拉两眼紧盯安静而面容灰败的莉莉莎，这才发现她的情形实在有够糟糕。“府里有最好的药师医生。”
瑞丝短促地笑笑。
通道出口在城外一处隐蔽的石墙后面，途径斯加尔图驻扎的村庄时却发现巡逻的骑兵都不在了。瑞丝皱皱眉回头看了眼灯火辉辉开始燃放魔法烟花的城池，抿抿唇轻轻握住胸口的天鹅挂件。
****
瑞丝在湖边喊阿尼娜的名字，前巨鲸人鱼顶着颤巍巍即将开放的花贝露出水面。
老管家婆高亢地尖叫不停，西诺不得不放下莉莉莎一掌给她敲晕了事。
阿尼娜连忙跟她接上联系，‘不要大声，艾博思在睡觉，把他吵醒就完了。’
瑞丝没空想她嘴里的“艾博思”是哪号人物，回身脱掉莉莉莎的衣服，巨大高耸的肚子与她瘦骨嶙峋的身躯形成了十分强烈的视觉冲击。
‘这姑娘天赋还原了，一会儿剥离……你虽然不是纯粹的母贝藻，不过温养灵魂的能力应该有的吧？’
阿尼娜迟疑地点点头，‘可以是可以，我……能不能问问，她的天赋是什么？’
‘说了你恐怕也不知道。’瑞丝示意她放低花贝，用藻须将人抬入柔软的雪白贝床，自己跟着爬进去。“麻烦你守着了。”
西诺在下面比出安心的手势。
阿尼娜缓缓合拢本应绽开吐孢的花贝，往湖中心沉了沉。
被遗留在花贝内的孢子密密实实挤满周身所有空间，一个黏着一个逐渐融化成散发出异香的浓稠汁液。瑞丝抱着莉莉莎任由那汁液漫过头顶。
她自己并无任何感觉，莉莉莎却明显安稳了很多，在淡黄色的晶莹液体中神情十分柔和，甚至轻轻逸叹了声。
瑞丝提在嗓子眼的心肝终于落回原位。
之前就说过，生而天才的人类并不少见，有些是随血缘遗传下来的能力，有些则是因特殊的灵魂才拥有的特殊禀赋。
瑞丝最怕的便是后者，这样一旦天赋还原，莉莉莎的灵魂定将不再完整，即使有母贝藻的生灵之泉呵护着也只能保证她不会当场烟消云散，一辈子痴呆都算轻的。结果看来神泪反而源自血缘，真是不幸中的大幸。
其实，无论是她还是侯因菲，想要的东西都差不多。她签的是神泪存续的血统，侯因菲签的是艾利华威的孩子，虽然此时此刻在莉莉莎这里出现了交叉，但两者都不可能造成天赋还原这样剧烈的后果。
瑞丝此前一直在思考，怎么也不明白究竟是哪个环节出了问题。
‘我觉得时间差不多啦，早点剥除对她的身体比较好。’阿尼娜的声音闷闷传进耳朵。
瑞丝叹口气竖起手指，没想到时隔不久她又要做这种切人肚子的事情。
锋利的指甲在肚脐下轻轻一划，大片夺目的金光顿时争先恐后地迸发出来——
阿尼娜细细地惊叫一声。
‘我想起来了！这个感觉！就跟加布里埃雪峰内的大石块一模一样！’
作者有话要说：明天去面试= =大神保佑俺。。