秦晋揣着满心的疑惑回到家中，却见家中的奴仆表情古怪，不知道自己的这位堂兄究竟是何等人物。
实际上，秦家虽然是开国功臣秦琼的后人，但早在武后时期就已经破落了，到了秦晋这一辈，再加上他的父亲早死，又属于旁支，与嫡支族人几乎就没有过联系。
就算是嫡支的族人，在齐郡乡里顶多也就是个普通的富户而已，族中三代已经许久没出过官吏了。
当然，秦晋是个例外，如今成了权倾朝野的权臣，族中子弟赶过来打算沾沾光，也是人之常情。
有了这番计较之后，秦晋也就明白了，所谓的堂兄到长安来找自己，无非是求个官，或是借助自己的能力多赚一些钱。
如果无伤大雅的话，满足就是。
虽然，这些族人在秦晋人生最悲惨的时候都选择了冷眼旁观，但这个世上本就如此，从来都是锦上添花的多，雪中送炭的则是凤毛麟角。
“家主，公主在后堂等着呢，请家主先过去一趟？”
“后堂？”
“正是！”
后堂是秦晋在家中接见比较亲密的官员宾客的地方，虫娘怎么把堂兄引到那里去接待了？显然是不符合规矩的啊。
不过到了后堂之后，秦晋才发现只有虫娘一人。
“堂兄呢？”
秦晋不禁哑然问道。
虫娘忍不住有些发笑。
“亏得都说夫君智计过人，鬼知道这个堂兄是真是假！”
秦晋也觉得其中可能有点因由，否则以虫娘的性格，也不会单独找自己说话。
“既然是假的，虫娘怎么又让他进来了？”
虫娘白了他一眼。
“万一是真的呢？岂非让夫君在族人面前难堪了？”
不过，看到虫娘的表情和语气如此，秦晋也知道，自己这所谓的堂兄一定表现的不好。实际上，想想也正常，秦晋嫡支在齐郡不过是个普普通通的富户，比普通良家子多了些田地，说白了就是没见过啥世面的小地主，其言行举止又怎么可能落在皇族出身的公主眼里呢？
“究竟何事？”
“只提醒夫君，莫要被乡里的无赖子弟诓骗了！”
秦晋笑道：
“放心吧，就算是被诓骗，也不过是损失了点银钱而已，对咱们又算什么呢？”
“如果不是他能清楚的说出夫君族中的谱系，妾当真要撵人了，既然知道谱系，就算不是真的堂兄弟，怕也是乡里之人……”
秦晋附和道：
‘这就是了，他们几十年不和我联系，心在不远千里找上门来，一定是有事相求，如果能帮上忙，自然就帮了，还有什么诓骗不诓骗的！’
虫娘欲言又止，最终还是一跺脚说道 ：
“我看他不，不像好人！”
她本不想说的，这毕竟是杯葛夫君的乡里族人，面上须不好看。但他又真怕夫君心软，受了诓骗，将来传扬出去，会于名声受损。
现在的秦晋早就不是当年的秦晋，任何一点不利的名声都可能被无限放大，最终带来意想不到的恶劣影响。
所以，虫娘身为秦晋的内助，自然要在一切可能出现的问题中防微杜渐。
秦晋不以为然的笑了，摆摆手，便让家老引他去见那所谓的堂兄。
见到这堂兄时，秦晋顿时就明白了虫娘因何怀疑他是冒牌货了。
只见面前是个服色黝黑的中年汉子，粗糙的大手显然是经过常年劳作而形成的，一身褐色的葛衣亦是齐郡农夫惯常的穿着。也许是因为长途跋涉的缘故，显得又脏又旧，远远的就能闻到一股浓浓的汗臭味。
在记忆中仔细的搜寻着，此人依稀有几分儿时兄弟玩伴的影子，但却无论如何都说不上名字来。
当年所谓的儿时玩伴，秦晋由于身份的原因，更多的只是嫡支子弟的伴当，地位比仆从也高不了多少。
那些族中兄弟亦是孩子，又怎么可能另眼善待这个格格不入的旁支族人呢？孩子间的玩闹会在一瞬间变成恃强凌弱的欺辱，尽管这些都是记忆深处的东西，秦晋仍旧能从这原本不属于自己的记忆中感受到愤怒和不平！
然则，时过境迁，一切都发生了翻天覆地的变化。
面前这面目有几分市侩的山东汉子局促而不安的站起来，期期艾艾的问道：
“是，是三郎？俺，俺是大哥啊！”
说到排行，秦晋就能对上号了，嫡支的大哥姓秦名奋，在族中对兄弟们并不算友善，当初跟着他玩的几个子弟，往往都是被欺侮的对象。
只是现在，秦晋面前的秦奋却只剩下了不安与明显可见的卑微，从前那颐指气使的模样早就不知去了何处。
秦晋能明显的感受到，自己的情绪受到了记忆的影响，这种愤怒莫名其妙的驱使着他，让他有种莫名的骂人冲动。
但仔细的审视了这段不堪回首的记忆以后，秦晋就觉得，愤怒是理所当然的，不愤怒才奇怪呢。
秦晋的生父在他十岁时就病故了，身后留下五顷田地，嫡支族人欲强行收走田地，孤儿寡母无力抗拒，无奈之下，秦母只得带着年幼的秦晋回到了娘家。
所以，秦晋自小是在外祖父家长大的，从小所感受到的人情冷暖，是寻常人无法体会的。也因为如此，原本的秦晋，性格偏狭，孤僻不善与人交际。
但是，此秦晋早就非彼秦晋，事情过去了这么多年，如果在因为那点旧怨而泄愤报复，恐怕只会沦为世人的笑柄。
“原来是堂兄，族中一切都安好？”
念及种种，秦晋压制住了记忆带来的愤怒，笑着问道：
“好好好！不，好，也不好……”
秦奋语无伦次的话让他有点闹不明白，究竟好是不好呢。
“堂兄如果有话，不妨直说！”
其实，从他进门口的那一刻，秦晋就看出来了，这位来自齐郡的堂兄，一定是有事相求，索性就开门见山，打消他的顾虑，让他有话直说。
“那，那做兄弟的就不见外了，直，直说了…..”
突然，秦奋竟扑通一下跪在了秦晋的面前。
“三郎啊，救救你的侄子吧，秋后，秋后就要被处决了！”
这场景让秦晋也愣住了，秦奋比自己打了不过十几岁，就算有孩子，现在顶多也就十七八岁，这么小的年纪，犯了什么罪，为什么会被秋后处决？
“堂兄起来说话，快起来说话！”
秦晋赶紧上去扶他，奈何他跪在地上说什么也不起来，非得让秦晋答应了才肯起来。
看他哭的一把鼻涕一把泪，显然是动了真情的，秦晋只得好言道：
“堂兄总得先起来，把事情的前因后果说个明白，才是啊！”
秦奋泪眼连连，抬起头，祈求的问着：
“三郎，三郎是答应了？”
秦晋当然不会一口答应，如果秦奋的儿子当真犯了该死之罪，就算他现在权倾朝野，也不会徇私的。
“大郎，大郎他是被冤枉的啊，被冤枉的，三郎你，无论如何都要救救他……”
大郎所指的自然是秦奋的长子，只是因为他心乱如麻，说话才如此前言不搭后语。
其实，事情的经过并不复杂，秦奋的长子本来是被族中寄予厚望的，去岁刚刚被郡中举为孝廉，前途也是一片大好，更是在今年春天被征辟入政事堂为吏。
听到这里，秦晋也是一愣。
“大郎在京做官？”
“是啊，是啊，虽然是个芝麻针鼻大的小吏，可也是咱们秦晋顶顶出息的了……”
尽管深陷悲痛之中，在说起儿子被征辟入政事堂这件事时，还是能在秦奋的脸上看到明显的自豪与得意，只是一瞬间就被即将丧子的悲哀与忐忑所掩盖。
秦奋对他的长子的确寄予厚望，甚至给他起名为执珪，殷殷之意不待多言。
然则，突如其来的横祸，也差点击垮了他。当他跪在秦晋面前恳求着秦晋，救一救儿子的时候，显然是放下了一切尊严的。
秦晋道：
“大郎在京已经数月，又因何不来寻我？”
秦奋笑的有点尴尬，不知该如何回答，但还是说道：
“俺们从前做了对不起三郎的事，哪里还有脸过来，如果不是，不是大郎出了这生死攸关的祸事，俺又怎么能厚着脸皮上门呢？”
说罢，秦奋嚎啕大哭。
秦晋就静静的等着，等着秦奋渐渐止住哭声，才说道：
“往事已矣，堂兄又何必挂在心上呢？”
其实，秦执珪的官司很简单，无非是被京兆府当场逮住了行凶杀人，但秦执珪却满口大呼冤枉，坚持不承认自己杀了人。由于这桩官司认证物证俱在，所以很快就被京兆府审结，按律秋后处斩。
当秦奋得知儿子获罪的消息以后，日夜兼程赶往长安，又亲自来求秦晋，希望的就是秦晋能念在同族一场的份上，救一救他家大郎！
听了前因后果，秦晋也不好贸然答应，只是表示会亲自过问，如果其中有曲折冤屈，便一定会为大郎讨回公道。
秦奋自然深信儿子是无辜的，见秦晋答应下来会为儿子讨回公道，便又跪在地上连不迭的磕头，表示只要秦晋能为大郎讨回公道，便是倾尽家财也在所不惜！
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