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这是艾华斯完全没有料到的真相。

但他也突然明白,为什么祖父曾经接触过这么多超凡者、人脉这么广,却要去偏僻的乡下当一名不出名也不挣钱的穷苦诗人了……

爷爷他这是躲事去的啊!

艾华斯也突然明白,为什么自己的亲生父亲和母亲分别是奉献道途与美之道途、养父也不是超越道途的情况下……他当年却莫名其妙对恶魔学产生了极大的执着。

那是刻入到血脉中的道途倾向。

有天赋的超凡者,孩子通常来说也会成为同道途的超凡者——事实上那并非是继承了才能,而是继承了欲望,或者说是继承了“债务”。

假如天赋不足,那或许是一种幸运。

但如果等级早就提升到了极限,却不进行进阶仪式的话……来自道途的呼唤就会愈发强烈。这时如果得到了后代,就会将溢出的“呼唤”传递给子代、而亲代将因此而得到解脱。

这也是古代贵族们会留下较多子嗣的原因。

贵族们通常都是高位超凡者。但他们又不想、亦或是不敢继续进阶,因此需要通过不断诞生子嗣来让自己恢复道途之力对灵魂的浸染。可如果压制自己的时间太长,第一个生下的孩子往往就容易得精神疾病。

这个现象在赫拉斯尔帝国时期,被尚未弄清楚原理的皇家学者们称为“长子灾”。

帝国学者将此视为一种使徒施加的诅咒,来解释为何各个家族的长子往往最倾向于继承家业,却又最容易患有精神疾病。

那些专注于事业,三四十岁都尚未生子的贵族,他们的第一个孩子就容易发疯;但是平民往往就没事,而贵族如果结婚的很早,也不会出现这个情况。

而学者们解决这个诅咒的办法,就是让帝国贵族尽早结婚生子。

在刚踏上超凡之路后不久就结婚的话,在道途的晋升卡顿后,往往不会等太久就会生下孩子。虽然他们没弄清楚原理,但总归是解决了这个问题。

在那之后,容易发疯的孩子通常就来自于“私生子”。因为早婚可以控制婚姻生子,但无法控制婚外生子的血统。如果出轨者的另一方也是超凡者,就很容易怀孕并生下诅咒之子。幻魔之卵也容易诞生于这些孩子体内。

哪怕是骑士家族,知道这个秘密的都不多。艾华斯的祖父作为非官方超凡者是不可能知道这件事的。而他也不敢晋升,因此他的孩子们就继承了一部分踏入超越道途的冲动。

这也是如今阿瓦隆的法外道途屡禁不止的原因之一。一旦发现了非法超凡者,就是超长的拘役甚至死刑,但即使如此却始终杀不干净。

既然朱里奥没有发疯,那么他大概率不是长子。也就是说,他头上应该还有哥哥或者姐姐……那么艾华斯的祖父雅各布的年纪应该很大。

“最开始的时候,无鳞之手是一个民间仪式结社。他们当时的职业并非是恶魔学者、而是专精于仪式与诅咒的‘咒仪法师’。他们手中并没有掌握关于恶魔学的知识——‘恶魔学’毕竟是需要堆砌大量祭品、材料不断试错才能获得的学问。

“他们秘密传授一些仪式学知识,用仪式来帮助其他人。也会咒杀一些腐败的法官或是官员,因此在民间获得了很不错的声望。

“后来,阿尔克托斯的遗民在星锑人的赞助下,携带着恶魔学的正统传承加入了‘无鳞之手’,并最终取得了高位。”

夏洛克继续说道:“反正大家都是超越道途的非法超凡者,目的也都是为了反抗王室——无鳞之手中的多数人都认为这差不了多少。超越道途的本质就是不择手段的叛逆,他们并不在乎道德与规矩。毕竟恶魔可比仪式和诅咒好学多了……

“后来,组织中的恶魔学者数量逐渐反超了咒仪法师,最终在一位纯血巨人把控‘无鳞之手’组织后,将组织更名为‘高贵之红’、把所有高层都更换成了混血巨人。

“而一些旧时代的咒仪法师与高贵之红结社划清界限,并且退出了结社选择了隐居,其中就包括你的祖父雅各布。咒仪法师这个职业传承,最初就来自于那些认为恶魔是卑鄙、危险而不可控的恶魔学者。他们对超越道途的理解与恶魔学者们不同——他们认为恶魔是一种‘易于取得也易于失去的力量’,借助契约恶魔完成的超越并不纯粹也不安全。”

夏洛克说到这里,冷笑一声:“而根据我的调查……所有退出高贵之红结社的咒仪法师,至今为止无一幸存——他们全家都死于诅咒。那么真相就显然只有一个了。”

“原来是这样……”

艾华斯感叹着。

他为夏洛克的调查能力而感到钦佩:“你是什么时候开始调查的?”

“上周日。”

夏洛克抿了一口酒,嘴角微微上扬、露出自得的轻笑:“他们第一次进入我的视野,是我和爱德华去调查毛衣兄弟会时。

“爱德华先生当时为了填补我那致命的好奇心,选择用其他谜题来引诱我。但他想不到的是,我对心理学有所研究——人在这种情况时,下意识联想到的‘第二话题’,往往与这件事本身也会有所联系。

“他拿出来转移我注意力的饵,是最近督察院正在调查的,代号为‘红石’的案件:一批大威力、小体积的便携炼金炸弹,从鹈鹕酒吧那边被偷运到了阿瓦隆。

“据我所知,阿瓦隆境内是不具备制作便携炼金炸弹的条件的。阿瓦隆的炼金术起步太晚,连挖矿、爆破用的炸药都要进口。这种炼金炸弹只能是星锑人的炼金术师们制作的新东西。而且,鹈鹕酒吧在明面上是作为‘走私窝点’而被查处的,这印证了我的看法。

“所以我就有了一个大胆的猜想,或许高贵之红结社这个由阿瓦隆人组成的民间结社,从最开始就是星锑王国扶持的组织。”

“确实如此。”艾华斯点头认同道。

“不仅如此,艾华斯。我当时顺着这个点,去调查高贵之红结社成立之初的历史,却发现我居然查不到。所以我就意识到了一件事——高贵之红结社多半改过名。”

夏洛克说着说着,翘起了腿来、有节奏的敲着桌子,脸颊有些绯红、在四人的注视下身体得意的后仰:“什么情况下,一个非法超凡者组织会突然改名呢?当然,不能排除他们突然发疯的情况。但考虑到高贵之红结社的规模,我倾向于改名是有意义的……比如说更换所有权。

“于是我转而调查高贵之红结社以外的超越道途超凡者结社,就找到了在五十年前渐渐消失匿迹的‘无鳞之手’——经过我的确认,他们就是同一个组织。在调查无鳞之手的时候,我注意到了其中一个创始者的名字:雅各布·亚历山大,十四年前死于伤寒……在此之前,我刚刚调查过你,艾华斯。那时我对‘亚历山大’和‘十四年前’都非常敏感。

“是的,艾华斯……他就是伱的祖父。当我查到这一步时,真相便轻而易举的在我脑中串联起来了。”

夏洛克将手中喝完一半的酒杯放下,看向马瑟斯主教、声音都比平时大了一些:“所以,我不太赞同你之前的说法。我倾向于监察局拿出来的说法是实话,只是隐藏了些许事实。

“雅各布·亚历山大,完全有可能在未发表的某首诗中蕴藏了隐秘。因为当时他的长子已死,而次子朱里奥走上了奉献道途。高贵之红成为了阿瓦隆最大、也是唯一的超越道途民间结社,咒仪法师的传承已经在事实上断绝。

“也就是说,他是有动机留下隐秘的。不过我更倾向于是他意识到‘亚历山大’被诅咒了,因此想要留下些许证据和线索。但最终却被人循着诅咒发现并抹除了证据。

“铁钩魔能够循着诅咒进行传送——如果他通过某种方式隐藏了自己的所在,却又通过血缘而被诅咒,就能解释为什么住在偏远村庄中的老雅各布被人袭击、并夺走了所有手稿了。”

说到这里,脸上有明显红晕的夏洛克用他那炯炯有神的目光看向艾华斯,坚定的说道:“我说的没错吧……狐狸先生。”

听到这话,艾华斯眨了眨眼、不置可否。

他只是反问道:“你是怎么猜到的?”

“很简单,因为我猜你已经晋升到了第二能级。稍微对了对时间我就猜到了——当时我去银与锡之殿接你回来的时候,公主殿下跟我说了一句‘狐狸先生的事可以暂时放一放’。现在回头想,她应该是当时就认出你的身份了。

“请别这样看着我,主教先生,我并没有窃听你们的对话。我是通过推理得知的。”

只是喝了半杯酒,就有些喝多了的侦探先生愉快的哼着不成调的小曲。

不等他人请教,他便自顾自的解答着:“那把小礼拜堂的钥匙是你交给艾华斯的,这件事我是知道的。是你带领艾华斯走进超凡之路。他那天回家的时候,我见过艾华斯一面、从他轮椅上看到过这把钥匙。我当时就记住了它。

“而你看到新闻时,却没有为艾华斯感到震惊或是惊喜、而是明显有些生气。就像是被人背叛了一样。我猜你是认为艾华斯无法驱动这把剑,所以怀疑他隐藏了另一个超凡职业。

“但我下来的时候,却看到你们相谈甚欢、甚至在谈一些隐秘的过往。这只能是你确认了艾华斯的确已经踏上了第二能级。”

夏洛克笑道:“我要说的是……您多虑了。我可以确认艾华斯先生就是一位超凡之路的新人,他在一周前第一次参加进阶仪式、与我智慧道途的进阶是同一场仪式。他是一位真正的天才,奉献道途的天才……这不是坏事。总比他是超越道途的天才要好的多。”

——我如果都是呢?

艾华斯挑了挑眉头,在心中反问道。

夏洛克在认出艾华斯之后,他对“狐狸”的警戒与抵触就立刻一扫而空。他并没有为自己没有认出而感到丢面子,反而为艾华斯的伪装感到钦佩。

夏洛克感叹道:“仔细想想,其实你已经留下了很多破绽。你对诗词歌赋的理解,以及那种花花公子的气质……再加上对你青睐有加的公主殿下,我早就该认出来的。没有认出你来是我太过傲慢了——笃定于自己最初做出的推理,而否定了其他的可能性。我的思想也被超越道途影响了啊。”

喝多了之后的夏洛克,愈发清晰的表现出与平时的冷淡矜持截然不同的开朗与热情,他盛情邀道:“我有一个想法,艾华斯!你一定会喜欢那样的冒险……等你和哈伊娜放假,差不多就要过年了,她肯定是要回家的。不如我们跟着她一起回去,一起去调查一下你祖父真正的死因?”

“你不是已经查清楚了吗?”艾华斯反问道。

“那毕竟只是二手资料,狐狸先生。你还是不够严谨,忽略了些许细节。”

夏洛克兴致勃勃,言语之中充满了孩童般天真的好奇心、以及对自己才能的夸耀:“能够传送过去的毕竟只是铁钩魔,而不是真正的恶魔学者。我想你的祖父一定还留下了其他的线索,没有被恶魔完全销毁……毕竟他也认识那些恶魔学者,应该了解他们的手段才对。

“——怎么,你对此不感兴趣吗?”

“我确实感兴趣……只是有一个问题,夏洛克。”

艾华斯摇了摇头:“尤利娅怎么办?”

“那就带她一起去嘛,你可是第二能级的牧师。而且你们放假也快月中了,你说不定都要再次晋升了——这次复杂案件的调查,让我智慧道途的提升非常顺利。我感觉我下个月中一定能触碰到第三能级的门槛。你那么天才,一天就完成了进阶……不可能比我还慢吧?”

夏洛克兴奋的鼓动着艾华斯,脸已经完全变红了:“第三能级的牧师,你怕什么?你对你祖父的秘密不感兴趣吗?”

——你不会喝多了吧?

艾华斯终于意识到了不对。

这个已经二十六岁的青年,如今却像是个发现好玩游戏的十几岁的少年人一样纯粹而快乐。

如果他当年没有踏入过威权道途的话,或许夏洛克如今本就应是这个样子。

艾华斯终于知道,他为什么说自己不喝酒了——他这确实是不能碰酒的。

虽然白兰地大概有个四十度,但那杯热苹果白兰地里面起码加了三分之二的苹果汁,而且也就一个稍大一点的茶杯那么多。

夏洛克这可才刚喝了半杯啊……这一杯能有一百毫升吗?

这酒量,大概相当于半瓶啤酒就倒了吧?

怎么会有成年人的酒量能这么离谱的?你不是超凡者吗?

“……你下次还是别喝酒了,夏洛克。”

艾华斯真心实意的劝诫道:“至于去鹰岬村的事……我觉得,我们还是得问一下哈伊娜学姐,不是吗?”

七千多字的更新喵~

(本章完)

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