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虽然当前艾华斯不能确定,偷走实验品的人,到底是不是打算在教皇晋升仪式上暗算纯白圣女;也不能确定,这件事与洛基枢机与莫里亚蒂教授之间有多少关系……

但他至少可以确定一件事。

——那人对纯白圣女有着明显的恶意。

当意识到这件事时,雅妮斯明显愤怒了起来:“我要去找教皇陛下——教国什么时候成了这种阴谋诡计之人也能大行其道的地方了?”

尽管不断被纯白圣女上压力,甚至被吓得到处乱跑、不敢回家。

但当雅妮斯意识到格蕾真要遇到危险时,她对自己的愤怒与焦急毫不遮掩。

“很遗憾。”

艾华斯摇了摇头,答道:“这些牛鬼蛇神,正是教皇陛下陷入沉睡之后才突然冒出来的。”

“……不能叫醒吗?”

“是叫不醒的那种沉睡。当然,你也可以称之为昏迷。”

艾华斯看了一眼在场的人,决定还是有话直说:“教皇陛下的树化病开始恶化了。不知道还能撑到什么时候。”

“怎么都赶在一起了……”

雅妮斯眉头紧皱:“那就坏了。如果教皇不在……那恐怕其他枢机也都不会动了。”

“要不是这些事都赶到一起,想必这些人根本就不敢动弹。”

一旁的芙蕾雅幽幽道。

夏洛克赞同道:“就是这样的。假如没有发生这些意外、那么如今的事恐怕就一直不会发生。想必永恒教国,一直以来都是这样的。正因如此才得以……‘永恒’。呵。”

并非是因为内部永远都是那样安详而美好,而是任何混乱与麻烦的苗头在初期就会被直接掐灭。而真正当上层同时出现麻烦之时,它就立刻暴露出了问题。

“教国有二十多位枢机吧,就没其他人能管管吗?”

莉莉下意识说道。

“恐怕不行的。”

艾华斯想到了后续的剧情发展,于是摇了摇头。

莉莉的想法之中,仍是本能的将教国的枢机当做阿瓦隆的大臣们。

但教国并非是这种君主制的政治结构。

“是这样的,莉莉。教国并不具有明确且统一的政治权力来源。”

芙蕾雅开口,用莉莉能听懂的话来解释:“教国并非是司烛将权力授予教皇,由教皇代管教国。教国的最高权力本身就来自于永世教皇。

“或者说,教国的权力中心就是这些第五能级的枢机主教们。每一位分管一层“教区”、负责照顾这一圆环中的不同设施,而教皇本身也是主教、因此分管第二十二圆环。

“正是因为这些枢机主教们同时还是九柱神教会的枢机主教,在教会内服从于教皇,所以教皇才具有对教国的统治权。

“他们所有人都是奉献道途第五能级的顶级超凡者,而教皇走在他们所有人的前面。如同梦界之中走得最远的人便是柱神,教皇也因此成为所有人的庇护者与领袖。”

“但实质上来说,教皇从来都没有整个教国的统治权。教皇直接控制的区域就只有第二十二圆环;教皇本身的职责,就只有沟通所有圆环的所有住民、并且给巨树供能。”

“……那岂不是说,”莉莉睁大了眼睛,“教国最终甚至会因此分裂?”

“我们从历史角度来说,”芙蕾雅解释道,“教国本来一直就是裂开的。它实际上等同于二十二个叠在一起的城邦的联合。而从教会成立之后,这二十二个联邦的统治者又恰好在同一个组织内。因此所有枢机主教之间并不具有所属关系,权力也都无法相互制衡。”

“说到底”雅妮斯轻声答道,“我们精灵终究是巨树之子。即使九柱神教会如今以司烛为尊,而司烛也愿意庇护教国……但教国的‘土地’,实际上是属于‘伟大之巨树’的。这毕竟是祂留下的遗体,祂本人自然有着处置权;我们至今仍在使用巨树的遗留,自然要尊重巨树的规则。

“而巨树作为司烛的使徒,祂亲自定下的规矩就是至少第五能级的奉献者才能掌控一个圆环、并且每人只能掌控一个圆环。”

“这又是为什么?”

听到这里,艾华斯突然明白,为什么教国分裂的时候司烛沉默不言了。

于是他追问道:“后来又为什么合并了?”

“因为巨树虽然是古神,却开明而温和。祂希望奉献之道的准则是发散的、发展的、创新的。”

雅妮斯叹了口气:“那就要从最早开始讲了……你们人类的历史书上,想必没有这方面的知识。这已经属于隐秘知识了,是在第二个太阳落下之前的故事。

“在精灵诞生之初,其实并不是统一的。那时精灵被称为‘巨树之百子’,而教国叫做‘巨树之万国’——不仅每一层都是独立的,甚至许多圆环上都尚未诞生出第五能级的奉献者。

“从九柱神教会诞生之后,教国经过数次内战最终才得以合并。但是彼此分裂才是它的原始形态……因此如果教国再度分裂,对于一些古板的传统派来说或许反而会感到高兴。

“以洛基枢机举例:只要他没有彻底失去自己的力量,就意味着他心中没有背离奉献之道,就依然拥有这一圆环的控制权。那么他选择进行什么样的行动,即使是‘受控之火’也都是他个人的自由。因为他就是‘受控之火’这个教派的主人。”

一旁的夏洛克听明白了。

教国实际上是一个总教派,而每一位枢机都是一个派系。

教国的权力不属于任何人,而是先来后到——而资格,仅以道途共鸣作为判断标准。

假如道途本身认可了这种思想,就算其他人都不认可、也只代表这是一种“小众的奉献之道”。

从巨树所处的高度来看,祂是不希望这种可能性由此消失的。

祂希望彼此竞争、共存以此发展出更多的可能性、而不是停滞……

“……停滞?”

夏洛克呢喃着捕捉到了一丝灵感。

如果从这个角度来说,或许“教国”如今的形态反而才是巨树所不喜的……

“有教皇压着的时候,教皇所选择的道路,就是‘奉献之道’最高且唯一正确的方向。

“但既然所有枢机主教都是第五能级的超凡者,那也就意味着他们必然有自己的思想、自己的主张。而如今教皇沉默,他们也可以对自己所奉行的道路进行解释……进行布教。而从最开始,这就是被教皇所允许的。”

雅妮斯严肃道:“因为从最开始教国就不可能‘杀死’其他思想。”

艾华斯也明白了。

之所以在他的印象里,等教皇彻底昏迷、教国完全分裂之后,这些枢机主教全都是一幅颜艺的癫狂模样……那是因为他们都处于亢奋状态,正在为自己的道途与主张而拉人。

“如今事情太多了,线索也多。天色不早了……时间紧迫,我们明天的调查还是兵分几路吧。如果各位没有意见的话,请暂时让我来指挥。”

艾华斯冷静的分析道:“莉莉,你和芙蕾雅姐姐去找奥斯瓦尔德先生。”

“奥斯瓦尔德?哪个……?哦!”

芙蕾雅愣了一会,随后才勉强回忆起这个名字:“奥斯瓦尔德先生如今也在教国吗!”

“是的。”

艾华斯点了点头。

他记得,奥斯瓦尔德曾经是教皇近卫,或许与教皇的关系比较密切。

或许他会知道一些秘密。

而且如果莫里亚蒂教授回来的话,他应该也会联系奥斯瓦尔德。让莉莉与芙蕾雅这两个熟悉奥斯瓦尔德的人去找他,能得到有用情报的可能性更大、奥斯瓦尔德也没什么不能说的。

“夏洛克,麻烦你先去找一下尤努斯先生。那边的事,只能先交给你来了。”

“放心的交给我吧。”

夏洛克双手抱胸靠在墙边。

他平静的答道,言语之中满是自信。

尤努斯作为伊莎贝尔的父亲,他遇到的麻烦也必须要处理。他是知道尤努斯真实身份的——让其他人去可能会不够重视,但夏洛克一定能保护好尤努斯。

“那我们呢?”

雅妮斯问道。

“正好,明天纯白圣女会找大师你聊天。你就把当前的麻烦也一并和她说了吧。”

艾华斯提了一句:“还有,雅妮斯大师可以问问她‘艾华斯的枣子还有吗’。如果她说还有的话,你就跟她介绍一下芙蕾雅,然后从她那边取一点枣子回来给她研究。”

“行,我记住了。”

雅妮斯点了点头,随后反问道:“那伱呢?你自己打算去哪里?”

“我要一个人再去见见洛基枢机。”

艾华斯沉声道:“或许有些话,他当着你们不好说。所以我自己去一趟。”

“这很危险,艾华斯!”

第一个出声反对的是芙蕾雅:“按照你的说法,洛基枢机有可能就是幕后黑手。”

而莉莉也担忧的看向艾华斯,但她并没有出声反对。

“所以我才会在这里告诉你们这件事。”

艾华斯坦然道:“如果我迟迟没有回来的话……大家记得去救我。

“——我可不是那种独自调查,还不告诉其他人自己去向的类型。”

说着,艾华斯瞪了一眼夏洛克。

原本时间线的夏洛克,就是因为这种原因而失踪的。

夏洛克歪了歪头,有些摸不到头脑:“你说我吗?”

“就当是在说你吧。”

艾华斯也懒得解释。

(本章完)

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