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避开米拉伯爵家的骑士后,费奇和夏妮很顺利地进了城。他们加入熙熙攘攘的人群中,根据路牌的指示向国王城堡方向前进。

这是一座新旧混杂的城市。为了迎接新王登基,它的名字从塔巫港城变成君耀城,并且还在兴建新的国王城堡,但这里毕竟是原本塔巫港城的西部边缘,是贵族们常说的“乡巴佬和苦力进来的地方”。无视这里是塔巫港城最大的货物集散地,大家每天能有东西吃还是依靠这里的“乡巴佬”和“苦力”,贵族们只会一边唾弃这里,一边将目光放在富丽堂皇的宫殿上。

宫殿成了废墟,如今一半变成了亚里亚家族的墓地,另一半损毁不是太严重的地方变成了真理雷霆女神教会的善堂,无家可归者以及一些身患残疾的人能在这里得到施舍。曾经国王的东西,除了带有亚里亚家族徽记的物品被放入仓库外,其他的大多卖了出去,筹得钱款用来修缮城市被破坏的部分,以及建设新的国王城堡。

也就是被费奇吐槽“又丑又没用”的那座建筑。

大量的建设工作让劳顿山脚下成了噪杂的工地,繁重的运输压力让这里原本就缺乏修缮的道路变成地狱。城市的秩序非常混乱,街道上可以说是龙蛇混杂,什么样的人都有。费奇带着夏妮一路走来,已经有不止三四波人将夏妮看做新进城的妓女,向她伸出手来。这些人无一例外被剑柄打破了鼻子,或者被逗猫棒敲肿了膝盖。他们得到了教训,但费奇看着这些人在泥水中打滚,一点都开心不起来。

“安德鲁在干什么?这里的状况比灯塔领差一百倍啊!”

穿过旧城区,来到劳顿山脚下,只是一街之隔情况便大不相同。这里正在准备国王登基仪式的庆典活动,彩带、旗帜和鲜花不要命似的摆放在各处,长长的桌子上铺着艳丽的的花布摆在街道中央,足有三百米长。一处露天的厨房已经建设完成,数百名厨师和帮佣正在检查食材,确定分工和烹饪细节。这里不仅要为长街上的流水席做好准备,还要为不远处的竞技场提供餐点。

按照旧有的传统,国王登基,贵族和骑士都要过来表示效忠。王国里有许多骑士并没有直接服务的贵族,更没有自己的土地,他们需要一个展示自己实力的舞台,因此一场竞技大会是所有人都喜闻乐见的活动。

“麦酒桶上的帆布呢?说了多少次要盖好,不能被太阳直晒!将帆布找来,或者你们去挖地窖!”一个带着铁盔的总管正在大声嚷嚷着,他东奔西跑不断指出错误。“嘿,卫兵呢?你,去找卫兵,让带着毛驴的那两个人滚蛋。否则驴拉的屎就由你去捡!”

在卫兵到来之前,费奇便离开了这里,绕了个小圈来到山脚下。上山的道路被分成左右两半,相对较窄并且靠近悬崖的那边留给货车以及搬运苦力行走,较宽的那边相对空旷平整,走在上面的人都穿着华丽的衣服或者精致的盔甲。

在山下守卫的士兵隶属于霍尔家族,从年龄上看应该是老兵,但费奇并不认识他们,反之亦然。“你说你是谁?费奇·霍尔,国王的弟弟?看你的打扮我是不太相信的,所以你有什么可以证明身份的东西吗?”

“这恰巧就是问题所在,我什么都没带。不过你可以找人来,不管是伯爵身边的近臣还是安德鲁的副官皮尔斯,他们都认识我。”

“这我做不到。如果我能指挥他们,我岂不就是国王首辅了吗?”那守卫带着笑意,不过已经将手放在了剑柄上:“这样吧,你再去找找有什么信物,做好了准备再来。或者你可以去那边报名,走右侧的道路搬着东西上去。那样虽然进不了城堡,但远远看上一眼总没什么问题。”

“也好。反正是自家的城堡,干点活儿也是应该的。”费奇扶着夏妮下来,然后将毛驴拴在路旁的一棵小树上。守卫立刻让费奇将牲畜牵走,费奇摆了摆手:“我就上去一趟,不会占用多长时间的。”

他走到山脚下的货物堆积场,搬运工在这里扛起东西并且根据重量领几块蓝色牌子,到了城堡边卸下货物,若是没有损坏丢失就可以换相应的红色牌子,最后凭借红牌在日落时领钱。费奇本想用法力将货物运上山去,可这样一来那些卖力气的人就会少很多收入。他想了想,叹了口气,对夏妮说道:“贵族享有特权,对吗?”

“与生俱来。”夏妮回答道。她能从眼神中看懂费奇,于是轻轻握住他的手,全身放松。

魔法从掌心传来,在她的身体内流动。只是眨了一下眼睛,她发现自己已经到了新城堡的城墙上,正站在射击胸墙的顶端。城墙上值守的卫兵全都吓了一跳,两个人慌忙冲向警钟,另外四个人抓起长矛向他们冲来,嘴里喊着:“站住别动!束手就擒!”

又是一阵魔法的波动,费奇继续带着夏妮传送,这一次他们从一扇打开的窗户直接进入城堡内部。这是一间起居室,柔软的地毯上隔着茶具,棕红色的饮料中飘出带有浓郁花香的袅袅水汽,苹果、橘子、饼干和一碗草莓果酱放在精致的白瓷托盘中。费奇拿起苹果,擦了擦然后递给夏妮,自己开始剥橘子。“苹果可以提神,你在这一边吃一边休息下,我去找认识的人。”

“你怎么找?会不会打起来?”夏妮听着外面此起彼伏的警钟声,里面混杂着尖厉的哨音以及士兵们跑步时铁鞋撞击石板的轰响。“他们开始搜查房间了。你要不要施展隐身术?”

“不用。”费奇站到窗户边上,双手在嘴边拢起来,然后用法力提高自己的音量:“安德鲁!我是费奇!我来了!我在城堡……这是第……我在城堡第四层、东面的房间。别让卫兵过来挨打!哎呦,是谁在射箭?”

费奇从窗口退开,他的胳膊上被弩弓划了一道口子,微微出血。人类的身体相比于欲魔弱得多,任意一个带翅膀的形态,刚才的弩箭只会弹开,根本没有伤害的机会。他拍拍松垮垮的肚皮,自嘲地说道:“看来还是缺乏锻炼。刚才我看到弩箭了,本来应该能躲开的,只是我身子胖了点。”

外面的脚步声越来越密集,听得出来卫兵们正在向房间集结。不过还没等他们破门进来,隔壁的房间中便冲出一个女孩。她穿着短袖衬衫和长裤马靴,金色的头发在脑后束成长马尾,纤细的双手举着一把巨大的长柄双手斧。“抓贼啊!贼在我的房间里!”

“希拉?”费奇努力将自己看到的这个漂亮女孩儿与自己的模糊记忆联系起来:“等等,别乱动那个武器,我是你哥!”

“不对,我哥没这么胖!”希拉·霍尔晃晃悠悠,她的力量根本驾驭不了那么重的武器,所以便失控了。虽然那是柄没开刃的装饰斧子,可要是砸到头上也吃不消啊!费奇赶忙伸手接住斧头,顺势往旁边一带。没想到希拉被斧柄绊了一下,哎呦哎呦叫唤着一头撞在矮桌上。

草莓果酱被打翻了,涂满了希拉的头发。而此时房门打开,外面的卫兵看到费奇手持重斧,国王陛下的妹妹满头是“血”倒在桌子上,不由分说便举剑向费奇砍来。

夏妮见状便用蛇发掀开面纱,轻轻向房门的方向看了一眼,一道金黄色的光爆发出来,卫兵们立刻行动踉跄,然后便僵直地倒在地上,一个个痛苦地呼吸着。“他们只会麻痹一会儿,不会有生命危险,放心吧。”

或许这的确是比用魔法将这些人全都打倒更好的办法。费奇用手擦去希拉头发上的果酱,然后将她拽起来。“你怎么还是这么莽撞?仔细看看,你认不出我来吗?”

小姑娘虽然只有十二岁,但是在被吓了一跳后还是努力冷静下来。她仔细看着费奇,终于认了出来。“费奇?你的变化好大!安德鲁说你身体已经恢复,而且锻炼得像个战士,怎么又吃胖了?”

“你关心的重点有些偏……先让卫兵收起武器,将警钟停了。搞得外面太吵闹了。”

“我可没那么大权力,不过我可以找负责的人,你们稍等一下。”

希拉从麻痹的士兵身上跨过去,噔噔噔沿着楼梯向下跑,然后便带着安德鲁的副官皮尔斯跑了回来。他一见面就来了一句:“费奇,你怎么变这么胖了?”

费奇懒得解释,只好无奈地用手捂着额头。皮尔斯现在是国王的卫队长,他传下命令停止警钟,所有队伍各自归位。“费奇,你走正门不行吗?这样一下子冲进来会被当成刺客的。”

“我刚刚脱困,急着赶过来,能证明身份的东西全都没带。你先把这些麻痹的士兵搬走,让人照料一下,别让他们呛到自己,过一会儿他们就会恢复的。”费奇注意到希拉一直躲在皮尔斯后面探着头观察他,于是笑着问道:“你干嘛怕我?”

“你以前会发疯,还打过我的头。”希拉也觉得躲在别人背后不太雅观,于是走出来,红着脸整了整衣服。“好了,现在我已经开始学习使用刺剑了,所以并不怕你再打我头。”

“那你的刺剑呢?怎么拿着没开刃的长柄斧就冲出来了?这也是你能玩儿的?”

“我的剑挂在门后,隔壁屋子里没有。兰登说战斗中越大越重的武器威力就越强,我当时也没注意它开没开刃!你不能要求这么高!”

“好吧,你说的我明白了,不过兰登的说法却没什么道理。在战场上也没见过人挥舞一座山打架——虽然那绝对是又大又重。”费奇搓了搓手,说道:“说道兰登,带我去看看大家吧!免得又被当做刺客打杀一遍。”

“跟我来,他们应该都在安德鲁那边,为他的登基典礼进行训练。”

仪式感,是国王登基最重要的组成部分,越是规范的仪式就越繁琐,希拉深受其害。一路上,她都在抱怨裙子的束腰,十几根绳子紧紧勒住,基本上没法呼吸。“而且那裙子的裙摆使用铁笼子撑起来的,特别结实而且死沉死沉,我甚至可以脚不着地用腰勒在上面,旁人也看不出来!刚才我就装晕跑了,然后趁机去骑马放松放松。”

登基仪式将会在城堡二层的议事厅举行,这里也将是安德鲁与大臣商谈并管理国家的地方。长长的大厅里只有一个座位,黄梨木制成的厚重王座被安置在一个五层台阶的大理石平台上,一条红毯从王座下延伸,一直到房间尽头入口大门跟前。上百盏由神术确保不灭的吊灯照亮了房间,六个象征女神美德的雕塑对称分布在房间各处,它们的神术法阵确保这里永远是舒适的温度和湿度。

大家都聚集在这里,或者说除了费奇和希拉之外的“霍尔”直系都在。刚刚的警钟让他们被卫兵们护在中央,盾卫者铁魔像也保持着警戒的姿势。而当皮尔斯用口令打开房门,希拉进来之后,玛乔丽·霍尔伯爵夫人便一把推开身前的卫兵,径直朝费奇冲了过来。

“胖乎乎的真好,就像小时候……”泪水流淌,双手颤抖,激动之情溢于言表。

费奇有点不知所措,不过反应过来之后便用双臂抱住她:“母亲,我回来了。”

“我太开心了!早就该让你回来的……”伯爵夫人脸色潮红,呼吸越来越急促。费奇还没反应过来是怎么回事,希拉便朝侍女喊道:“马琳、佩里!帮妈妈解开束胸,她透不过去来了!”

一番手忙脚乱。安德鲁让卫兵们都回到原位,并确保他们都知道这是费奇·霍尔,自己的亲弟弟,不是一个吃胖了混进来的刺客。他倒是挺开心的,不过霍尔伯爵却没那种心情。“你怎么现在才来?不是早就告诉你登基典礼的时间了吗?你应该三周之前就到的!”

“我的确是想那个时候来,不过为了准备这个铁魔像,我惹上点麻烦被困住了,替人完成工作后这才刚刚出来。不过我还是幸运的,你们也没能按时开始啊!”

“本来还是能按时开始的,不过安德鲁决定先去平叛,顺便给你争取些时间。”霍尔伯爵看了看周围,然后对一直恭恭敬敬站在旁边的主教牧师说道:“非常抱歉,家里人团聚,恐怕一时半会儿也没有足够的注意力进行仪式排练了。”

“圣殿骑士大人,这不妨的。大家都已经完成很多次了,相信不会出什么问题。我这边还有事需要先去处理一下,您若是还有需求,随时召唤我就好。”

这个费奇从未见过的主教看起来很年轻,最多只有四十岁而已。能在这个年龄来到教会高层,不知道该说他能力出众,还是女神教会在之前血色流星之夜时损失太大。他很麻利的收拾好厚重的仪典书,先向安德鲁鞠躬,然后对霍尔伯爵示意,然后在经过费奇身边是对他摆出一个微笑。

“他笑啥?”费奇等那主教走出大门之后问道。

“你是教会的圣徒,我见了你都要行礼,就不要说那个主教了。”霍尔伯爵整了整身上的礼服,然后说道:“你总算赶上了。这样你们三个过来,麻烦夫人去准备家宴。嗯?费奇你带来的这个蒙面女子是谁,就是那个叫做夏妮的吗?”

夏妮点点头,正要行礼问好,霍尔伯爵抢先说道:“先跟着夫人去帮忙,你的事情一会儿再说。对了,给费奇多准备些沙拉。上次见你还挺健壮的,现在怎么垮成这样?”

为了变成人,于是就垮了,可这没必要总是说吧?费奇给夏妮使了个眼色,示意她去做做伯爵夫人的工作,于是将防麻痹护符摘下来给她。

霍尔家的男人们来到王座厅旁边的休息室,这是给等待觐见的臣子准备的。霍尔伯爵拉了把椅子坐下,安德鲁用手指揉了揉鼻子,也找了把椅子。费奇觉得气氛不对,直接用魔法让自己盘着腿悬浮在空中,而兰登·霍尔作为最小的儿子,也是养子,他接过了仆人的工作,给大家倒水。

“不用麻烦。”费奇用意念移物将水壶拿过来,放在手指上用火元素烧热,然后同时控制着水壶、茶杯、托盘等,给大家倒上水。霍尔伯爵仔细看着这一幕,然后道:“王国里有多少施法者能够达到你这个水平?”

费奇不用想就可以回答:“到目前为止我没见过有人接近这个水平,更不要说达到了。不过我从不认为自己一定是最厉害的,世界毕竟很广阔。”

“那有没有人能够和你一样从远处直接冲进城堡里来?”

“现在这个城堡是挡不住的。不光是我这种传送入侵,在面对一些怪物的时候也没什么用处。这里的设计还是用来抵挡人类军队的而已。”费奇对安德鲁说道:“放心吧,我可以帮你改进一下。”

“这是肯定的。你哥哥成为国王,你们两个都要出力。千万不能以为他是国王,一切就安稳了,就可以为所欲为了。”霍尔伯爵说道:“时间有些紧,我不给你们介绍具体形式,直接给你们分配角色。”

“又要安排什么?让安德鲁做一个正直光明的国王,我去处理那些贵族间的龌龊阴谋?”费奇摇摇头:“如果是这样,你还是别说了。虽然我学了不少这方面的东西,但实在是没有兴趣。”

“不,那么复杂的事情我更信任兰登,甚至埃迪也能做的比你好——至少他们不会突然消失,也不知道去什么地方了。”伯爵端起茶杯来抿了一口,觉得有些烫,正要放下。费奇手腕一翻,精确释放出一股冷气,让茶水降温到适合饮用的程度。

“这是在显摆。”安德鲁笑着说道。

“当然!要是不想显摆的话,我直接把那边柜子里的红酒倒给你们就好了,干嘛选红茶?”费奇飘过去,伸手拍了拍兰登的肩膀。多年不见,他已经从青涩害羞内向的小男孩儿,变成了不青涩不害羞但还是有点内向的小伙子。“我……”

“你的废话有点多。”霍尔伯爵皱着眉头说道:“从小你就耐不住性子,话也多,不过这倒是正好适合我给你安排的角色。咱们霍尔家得到这个王位,中间经历了许多曲折的过程,虽然现在结果是不错,但未来怎么样还很难说。费奇,你是比武大会的双料冠军,而且你的眼光很不错,我是想让你在安德鲁身边负责将那些刺头一个个找出来。不过……”

“当莽夫和反派我很喜欢,看谁不服就打一顿这种活儿绝对可以安排给我。”

“只是你现在的体型没什么威慑力啊!”伯爵说道。

“没有威慑力才好玩儿啊!”费奇说道。

安德鲁觉得自己的弟弟又被愉快地安排了,这说明伯爵父亲仍能准确把握几个儿子的性格。国王两个字并不能带来真正的统治力,以后的日子恐怕还会有很多麻烦要处理。

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