“我出去一趟，很快就回来。”
奥利凡德拿起老魔杖，带着坚毅的神情走向工作间角落的壁炉。那是个陈旧老迈的壁炉，往年的烟火早就将它熏黑，看不出初始的颜色。壁炉早已清空，地上只有少许积尘而没有碳灰。奥利凡德弯下腰，挤进这个低矮的壁炉，从挂在墙上的小袋子里抓出一把闪光的绿色粉末，往脚下一掷。
“梅林之友！”
一阵绿色的火焰猛然升腾起来将奥利凡德吞噬进去，然后他们一同消失。“原来这就是家养小精灵提到的壁炉传送。对，用的是飞路粉！”费奇来到壁炉前蹲下，伸出手掌感受面前的魔法。
壁炉逐渐亮了起来，厚厚的烟熏焦黑的表面上出现了亮白色的线条。这些线条不断向前延伸、转向、串联，最终呈现在费奇面前的是一个复杂的魔法阵，密集的花纹里面塞满了费奇不认识的符文字。
他从挂在壁炉边的小口袋里掏出一撮儿飞路粉，一边捻一边看、嗅一嗅、甚至稍微尝了尝。夏妮担心地劝阻道：“别乱吃东西，你不怕中毒？”
“很明显这个东西是日常家用的，还是裸着手直接去抓，呼啦一下撒出去。如果有毒，巫师就应该死绝了——不过它的味道的确不好。”费奇朝外吐吐口水，然后将手指尖残余的飞路粉扔进壁炉中去。魔法阵闪烁了一下，已经向外产生了要开启空间传送的能量波动，但是它没有听到使用者喊出目的地名称，于是自己停止了运转，魔法阵的光芒消失，完全隐藏起来。
“飞路粉的主要作用是付费来启动这个魔法阵。它被制作成了消耗品，我尝出里面有元素宝石的粉末，这个应该是主要起作用的成分，但是数量很少。剩下的则是些混合的药粉，对于空间传送产生的能量波动非常敏感，一点就着，确保每次扔下去的飞路粉都会被烧光。”
费奇又拿了一点飞路粉尝了尝，然后自己施展一个简单的传送法术，飞路粉果然又燃烧起来。不过这一次，绿色的火焰过后，一些比沙子还要细碎的粉尘留在了费奇指头上。
“看，元素宝石粉末。刚刚的传送术由我自己提供法力，而且也没有使用巫师传送网络的魔法阵，所以这些元素宝石粉末还能剩下一点。很显然，巫师们本身拥有传送的咒语，这个飞路粉传送网络是简易的、平常化的传送系统，靠卖飞路粉盈利来维持运作。”费奇也有自营的传送阵平台，所以一想就明白了。“飞路粉是个挣钱的好手段。”
“看来你也想到了呢！”夏妮说道：“飞路粉用少了，传送无法进行，但是又没有天平给出准确数量。因此为了确保传送成功，人们会选择多扔一些，那就必须多买一些。”
“用浪费的方式来盈利，显得有点无耻啊！不知道飞路粉网络是谁在经营，和它打交道的时候要小心它的贪婪。”费奇从壁炉前离开，坐在奥利凡德的工作椅上。“夏妮，你觉得这个老头是个怎样的人？”
“我感觉他是个纯粹的工匠，对人有着发自内心的善良和热情，唯一的问题是在魔杖这件事上有点太专注了。”夏妮说道：“费奇，他是不是去归还老魔杖？”
“可能是吧。梅林之友是这把魔杖曾经主人所在墓地的名字，所以十有八九他是要去归还的。我也希望他能摆脱老魔杖，因为他手上的那根魔杖，其邪恶的部分已经变强了，变得非常危险。”
“那他会不会有危险？”
“还不至于。老魔杖被制造出来，首先是魔杖，然后才是契约。那个契约设计的很狡猾，不会对周围所有的巫师立刻发生作用——否则就不叫老魔杖，而叫做引战傻棍子了。”费奇笑了笑，说道：“他会对魔杖持有者周围的人形成潜移默化的影响，诱惑他们研究，引发他们的贪欲，但这需要大量时间的累积才行。奥利凡德拿着魔杖送回去，这短短的时间内，魔杖影响不了他。”
话虽然这样说，但只要奥利凡德不回来，谁也不能完全确定这点。夏妮盯着壁炉，等着绿色的火焰再次出现，然后从里面掉出来个老头。费奇则转头专心研究奥利凡德的工具台，特别是那些半成品的魔杖。
以一个魔法物品制作者的眼睛来看，自然能发现魔杖的许多秘密。费奇面前有十多根半成品，从一根树枝，到已经能够展现出魔杖力量，只是还没有刷漆装饰的准成品，一应俱全。如果说魔杖是一个系统的话，那么它的制造过程已经完全展开呈现在费奇眼前，这让他的破解工作变得非常简单。
他伸出手，掌心向下，从魔杖上方掠过，一遍又一遍不断重复，用侦测法术不断探究魔杖的秘密。他渐渐有了心得，至少对魔杖的工作原理很清楚了：魔杖是沟通灵魂和现实世界的桥梁，它构建了一条法力和咒语的极速通道。同时，经过加工的魔杖，在尖端所指的方向上有更强的聚焦性能，提高咒语的成功率，而这一切都需要经过制造者不断用自身法力去磨砺魔杖才行。
这很像是不断用磁铁在铁钉上朝一个方向不断刮刷，最终让钉子也带上磁性的过程。这一部分费奇已经基本明白了，但是他没搞明白魔杖功能的另一端：魔杖为什么能适应灵魂，它为何能拥有挑选主人的能力。
好在奥利凡德终于回来了，他可以解答这个问题。从老人轻松的表情来看，他应该已经将老魔杖还回去了，彻底摆脱这个潜在威胁。不过费奇看得出来，奥利凡德内心升起了新的想法，那就是自己制造一根比老魔杖更强大，而且要更加安全、善良的魔杖。这个念头，在他听说老魔杖也是出自巫师之手时，便产生了。
“魔杖挑选主人，是因为魔杖杖身所用的树木具备品质，而它的形状又能切合巫师的品格。”奥利凡德说道：“比如黑胡桃木，喜欢具备洞察力和敏锐直觉的主人；比如山楂木，它具备自相矛盾的特性，适合哪种活跃、不可预测甚至有些极端的性格。”
“那么接骨木呢？”
“你是说老魔杖吗？”奥利凡德皱了皱眉：“老魔杖有些特殊，我不好妄言。由于老魔杖的传说，不少巫师来订购过接骨木的魔杖，我的家族也有些记录。接骨木总是和死亡相关联，与死亡、灵魂相关的邪恶巫术会用到它。用接骨木制造的魔杖肯定会放大这种特性，一般的巫师根本承受不住。”
“另外，它的杖芯也有问题。”奥利凡德说道：“夜骑是介于生死之间的生物，只有亲眼见过死亡，并被死亡震撼心灵后的巫师，才能用肉眼看到夜骑。有一种说法是，夜骑是灵魂的坐骑，在一个人死亡后，会由夜骑送他前往天堂或者地狱。”
费奇想了想，没在地狱见过或者听说过夜骑这种生物，灵魂和祈并者都是如同传送般毫无征兆地随机出现，然后用双腿在地狱行走。不过，夜骑将灵魂送往的地方或许是冥界，也就是死者灵魂前往外层位面的中转站。魔鬼无法前往那个地方，所以没见过也正常。
“夜骑的尾毛和鬃毛在制作魔杖的时候极难稳定，就像生与死不能同时存在一样。我用接骨木制作过魔杖，也用夜骑的毛做过，但是没法将它们两者结合起来。接骨木已经靠近死亡了，夜骑又是死者灵魂的坐骑，按理说老魔杖应该直接害死它的主人，并让魔法都消失才对。可偏偏它又能加强魔法，让他的主人战无不胜。”
“没有什么战无不胜，那都是里面契约搞鬼，营造出来的错觉。老魔杖只能确保巫师之间发生战斗时，自己的主人获胜，而不是天下无敌。”费奇的魔杖已经没有契约，更接近本质，所以他很清楚这一点。“奥利凡德，我的问题是，树木拥有的品质是怎么产生的？”
“呃……它们本来就有啊！”
费奇摇摇头，他不认可这个结果，而奥利凡德也开始了思考。他搬出自家魔杖的记录，又从工作间一角的书柜上拿过来基本关于魔杖的着作。在巫师界，有一门“魔杖学”，专门研究关于魔杖的知识。
两个人一边学习一边探讨，很快就忘记了时间，也没有注意到夏妮披着衣服在一旁睡着了。他们在互相启发的过程中发现一个有趣的现象：在不同时期，魔杖用料所代表的品格会有细微差别；在不同地区，甚至会有截然相反的结果。
就拿接骨木来说，它的花可以制成饮料，也有添加在啤酒中的做法，被认为是可以清洁体内杂质，改善身体素质的。所以在其他巫师文化圈内，接骨木常被制作成防邪的护符，悬挂在门上，让邪恶生物远离。
“这些树木的特性一部分是和它的用途相关，另一部分则是人们赋予的。有一些特性，只是观察植物的外观而得出的，有些的来源只是一个故事、一个传说。”费奇对奥利凡德说道：“只不过这些特性得到了人们的认可，形成了一种文化氛围。人的灵魂融入到这种氛围里，慢慢也真正影响了这些植物。”
“然后，我在制造魔杖的过程中，将这种氛围强化了……”奥利凡德擦擦头上的汗，有点不自信的说道：“其实魔杖的特性都是人赋予的？”
“也不全是，这些植物本身的确有区别，咱们不能无视这种区别，进入全面唯心的范畴。”费奇说道：“你一个人的力量无法和文化氛围相提并论，你只是在制造魔杖、用法力打磨魔杖的过程中，起到了激发、强化和稳固的作用。你对魔杖越了解，那么魔杖所表现的特性就能越丰富，效果也更强。但你也不能否认魔杖使用者的作用啊！魔杖总是会越用越熟的，这可不是你的功劳吧？”
“的确不是。”奥利凡德看着费奇的新魔杖，说道：“我开始明白了，而且这一次是彻底明白了：我无法把接骨木和夜骑毛组合成魔杖，是因为我本身就认为它们太危险而不可控制。而安提俄克·佩弗利尔能够完成，极有可能是在他那个时代，这两种东西所代表的含义不一定就和现在一样。”
“如果我是那个定下契约的魔鬼，在发现这种组合能够大幅度提高魔法威力后……”费奇说道：“为了确保老魔杖的优势，我可能会传播新的故事，掩盖直至消灭旧的印象，慢慢扭转巫师们对于接骨木和夜骑的看法。如此一来，以后的魔杖制造者就无法发挥这两种物质的力量。”
奥利凡德点了点头，伴随着叹息说道：“的确可以这样做，可我们该如何扭转现在的情况呢？”
“有必要扭转吗？”费奇反问道：“最重要的事情是培养新的魔杖制作者，让这门手艺发扬光大，避免慢慢失传。只要制造者足够多，那么传统就能保留下来，不会再失去某种材料的特性了。”
“但是现在魔杖根本卖不出去，已经积压这么多了。”
“那是因为巫师的人口太少了，而巫师的人口太少了，与愚昧的血统集中论很有关系。”费奇说道：“巫师不愁吃穿，外面有大好世界，却逐渐走向保守封闭，我还能说什么？”
“对，你说得对，巫师应该更加开放包容才对，巫师是文化，而不是血统——至少不主要是血统。”奥利凡德想了想，说道：“我一个制作魔杖的，本不应该关心这事儿，但为了魔杖、为了巫师，也不能再袖手旁观了！我应该反对巫师脱离地球，那只能形成封闭的密室，最终消灭巫师和魔法！”
“也没有那么夸张……”费奇有意识地继续引导奥利凡德：“脱离派也不是为了消灭巫师，总要听听他们的意见，看看能否有妥协的办法。他们或许也有重要的理由，要对话而不是对立，是不是？”
“你说的很有道理，而且视角很高，不愧是魔法帝国皇帝陛下。”奥利凡德一拍大腿，果然对费奇说道：“我有个好主意！不如你和我一起去和脱离派谈谈，然后给个中肯的意见？”
“这怎么行？我又不是巫师界的人。”费奇假意推脱道。
“你现在还拿着老魔杖呢，怎么不算巫师界的人？”奥利凡德眼睛一直看着魔杖（费奇故意一直拿着没收起来，就是为了让他看），突然笑着说道：“成年人持有和使用魔杖需要注册，否则就是违法。而管这事儿的巫师便是脱离派的中坚，法拉奇·奈杰尔。”