“要一起出门去工作吗？”亚里欧斯提着爱刀，对着正在柜台和米歇尔闲聊的杰克说道。
“工作？”杰克想了想，试探着回答道：“难道游击士协会的工作还和‘那里’的工作有不一样的地方吗？”
亚里欧斯知道杰克想什么，说：
“即便一样，多了解也没坏处吧。克洛斯贝尔是一个很特殊的地方，今天在街上走走，或许是一个不错的学习机会喔。”
对症下药，亚里欧斯觉得杰克貌似有些心动了。
盛情难却，杰克只能无奈地挠了挠乌色的头发，朝着亚里欧斯走去。
“好吧，那就去观摩学习好了。而且还是大名鼎鼎的风之剑圣的教学呢。”杰克笑道。
“哈哈，我会尽力的。”亚里欧斯也露出淡淡的一笑。
*
既然要出门工作，那么亚里欧斯就是去处理委托了吧。公告板上，各种颜色的委托书塞得满满当当，揭下一份，后面还有一份。
这委托数量也太多了，虽然酬金并不是很可观，但这么多委托堆积起来也是能赚的盆满钵满了吧。事实还真是如此，杰克随着亚里欧斯到处转，从市区，到周边的小村庄，也有来自克洛斯贝尔警备队的委托。
顺带一提，克洛斯贝尔没有正式的武装力量，仅有少量的警备队用于维护自治州安全。不问原因，看看东边的“唐古拉姆门”，再到杰克刚从帝国进入克洛斯贝尔境内经过的“贝尔加德门”去看一看，就明白是为什么了。
“还真的是像传闻中的那样剑拔弩张啊。”杰克说道。
杰克作为亚里欧斯的助手，刚刚处理完训练警备队士兵的委托，被招待到朝着帝国的警备岗休息。
稍稍一转头，便能感觉到一股强大，让人喘不过气的气息从隔着一道峡谷的帝国的方向传来。
那一端是帝国构筑在峡谷的峭壁上的要塞。
中间的三道呈着倒过来的品字巨大的钢铁大门，上方两道大门的平台前部，还有处于下方中央的铁门，都有埃雷波尼亚帝国的国徽，黄金军马。下方的的门通过坚固的桥梁将自治州和这座帝国的要塞连在一起。
那股让人不寒而栗的气息是从上面那两道有平台的门后所散发出来的。
“每个人来到这里都会有一种不寒而栗的感觉。”亚里欧斯喝了一口水，对着欣赏着悬崖上的钢铁浮雕的杰克说：“你没有这样的感觉吗？”
“这样的东西无非就是用来吓唬人的嘛。”杰克淡淡的一笑，走到更靠近的地方去欣赏，“那座要塞还真的是大，不是用来对付克洛斯贝尔的吧？”杰克以轻松而简洁的语气说道，仿佛完全没有把这座要塞放在眼里。
“当然，能与帝国争夺克洛斯贝尔的也只有共和国了。”
杰克见过那座藏在这三道铁门后的钢铁城市。那是一座不亚于一座小城镇，完全由战车与各种武器构建起来的要塞，驻扎在那里的足足有一支帝国军的“机甲师团”。
比起这样的东西，杰克更想知道那两道铁门后帝国军藏着的宝贝是张什么样子的。
传闻中的“列车炮”。
*
亚里欧斯处理完一份委托，便将委托人签名后的委托书交给杰克暂时保管。
委托书上的内容，杰克发现居然连警察的活也给包了。
至于警察的问题，亚里欧斯用简单的一句话概括：
“在克洛斯贝尔，游击士比警察更受欢迎。”
“这也太夸张了吧，难道你们就这么辛苦吗？”
此时杰克正和亚里欧斯又处理掉了一大堆的委托，坐在克洛斯贝尔警察局门前的长椅上休息。
并不是每个国家的游击士都像克洛斯贝尔如此吃香，杰克知道，游击士再亲民也不会超过在某一个国家中的军队的地位。
然而克洛斯贝尔是一个例外。
外部有两个大国的争端，内部也有自己的问题。政治腐败，想在这小小的夹缝中生存实在是太艰难。虽然是大陆上首屈一指的贸易都市，但深入骨髓的社会问题与政治问题就像一块无法完全愈合的伤口，困扰着克洛斯贝尔。
帝国与共和国在这片土地上有治外法权，带来的好处多的让人不想接受。
但杰克还是发出了一声感慨：“在这里生活的人都很坚强啊……就像蜗牛一样。”
“嗯？”亚里欧斯茫然的看着杰克。
一天的克洛斯贝尔之行，杰克对克洛斯贝尔目前的状况稍稍有些了解。但亚里欧斯还以为杰克会发出“克洛斯贝尔好无聊，好危险”之类的抱怨，但没想到居然能听到这样的见解。
“坚强吗…”亚里欧斯苦笑着走在前面，“也许是吧。”
“没什么好否定的吧，大叔。蜗牛不好吗？飞太快可是容易被风吹乱发型的喔。”杰克抱着手臂，微微仰着头走在亚里欧斯的身后。
夜幕降临，今晚的天空万里无云，几粒闪闪发光的星星点缀着天空，银纱似的月光照耀着毫无人的气息的东克洛斯贝尔街道。
亚里欧斯处理掉最后一份委托，离开唐古拉姆门。
前往唐古拉姆门的时候，太阳才刚刚落山，这段时间是魔兽最狂野的时候。杰克和亚里欧斯费了点时间才把挡路的一大群魔兽消灭，赶到唐古拉姆门的时候天已经黑了，士兵门已经亮起了导力灯在巡逻。
离开唐古拉姆门，杰克才知道时间已经到了21：00。四周只能听到夜虫的鸣叫和几只鸟叫的声音，连街道上魔兽的气息也没有。
“好安静啊，大叔。”杰克抱着头跟在亚里欧斯的后面，“难道克洛斯贝尔的魔兽晚上也要睡觉吗？”
亚里欧斯没有回答杰克，背对着杰克继续向前走。
太过于安静了，亚里欧斯和杰克一言不发，借着昏暗的灯光，一前一后走在被夜色笼罩的街道上。
*
街道不远处的一处高地上，一双赤色的眼睛正幽幽的盯着街道上一前一后的两道人影，宛如黑夜中的响尾蛇。
“Schwert.”
亚里欧斯敏锐的直觉捕捉到了空气中一丝微微的波动，还有一丝波澜起伏，冰冷的感觉；还有那一声如黄莺的歌声般悦耳的低吟。当他微微撇过头时，几道银色的光在夜空里像星星一半闪烁着，伴随着利刃割开空气的声音。
“小心！”
亚里欧斯迅速进入了战斗状态，右手握住刀柄，身体在杰克惊愕的瞬间转身，向前倾斜，强有力的左手一把推开了杰克。在杰克茫然的视线中，亚里欧斯抽出了腰间的太刀，太刀出鞘的瞬间几道银光从后方窜入了杰克的视野。
利刃和几道银光碰撞，在视野里现形。那是几把银色的匕首。一丝草绿色的剑气汇聚在刀刃上，亚里欧斯轻轻一扫，数把匕首像失去了力气一样被打飞，发出“当啷”的声音掉在了地上。
“别大意了。”亚里欧斯淡淡的说了一句，架着刀摆出临战的姿态。四周除了昏黄的路灯外只有危险的气息。夜色下只能看得清周围景物黑色的轮廓。杰克从茫然状态中迅速脱离，顺着亚里欧斯的目光警惕的看向某处。
一道黑影从亚里欧斯视线中的某一处高地上的黑影里跳出，落在两人的身前。
“失礼了。”
从灯光的影子里散发出危险的气息，透过黑暗杰克仿佛能看见那双赤色的眼睛在发光。低沉富有节奏的脚步声响起，越来越近；伴随着如黄莺般悦耳的声音，一名穿着黑色长袖礼服，银色长发上别着一顶扁扁的小礼帽的少女走出黑暗。借着今天的月光，杰克看清楚了那副精致的面庞和那及腰的银色长发。
月光下的礼服少女像一只黑色的蝴蝶，微风吹动她的裙摆，宛如蝴蝶在黑夜里翩翩起舞。
少女从着装，举止都无可挑剔，有着一种说不出的优雅。但那双眼睛里却散发着恐怖的杀意。
“呼…在最开始就失手了，怀斯曼大人会很困扰的吧。”少女自言自语道。
“怀，怀斯曼？”杰克全身的神经被少女脱口而出的名字而紧绷了起来，亚里欧斯一言不发的架着刀，盯着陌生的少女的眼神如苍鹰般锐利。
“今天就这样吧，以后……我们还有机会再见面的。”
空气震动了一下，少女周围突然发出耀眼的白光。
少女面无表情的说道，脚下出现一道类似于什么符文的魔法阵，周围环绕着洁白的光芒，裙摆与头发无风自扬。
“对了…怀斯曼大人让我给你带一句话。”少女被刺眼的光芒渐渐包围，那是传位魔法。光芒照亮了亚里欧斯和杰克，也照亮了少女虽面无表情却精致的脸庞。
少女在被白光所笼罩的那一刻看向杰克。
“这是我的另一个杰作，波达列格，请毫不吝惜的去品味与欣赏吧。”少女清澈的声音中却吐出了听起来像一条蛇在耳边低语般的声音。
少女的话让杰克疑惑了起来。
“另一个作品……”
“最后请允许我自我介绍。”少女被耀眼的白光所包围，只剩下那怎么听都不会发腻的声音。
“执行No.14，莱德?莎多，代号「阴影」，只是怀斯曼大人创造出来，毫无价值的玩偶。”
亚里欧斯不会就这样放初次登场就疑点重重的少女离开。
“想逃走？”一亚里欧斯像一阵疾风闪到白光的中心附近，用力挥刀。想象中刀沾血的情景并没有出现，只留下从刀刃上升起的几点光粒，旋即消逝。
消失了。
四周再度归于寂静。危险的阴霾还聚集在杰克心里。亚里欧斯环视着四周的街道，月光依旧照耀着东克洛斯贝尔街道，魔兽的气息一点一点的升了上来。还有魔兽活动就证明四周没有什么过于危险的事物。
亚里欧斯半信半疑的将手中的太刀收回刀鞘，回味着刚才短暂却惊人的突发事件。
刚刚那股危险的气息正是会将置人于死地的气息。
亚里欧斯松了口气，转过去，看着杰克。
“果然还是考虑一下我的建议吧？”亚里欧斯对杰克说道。
“我刚好也有这样的想法。”
亚里欧斯其实今天才和杰克说过希望杰克加入游击士协会的想法。理由是以他的能力，加入游击士协会一定会很快的晋级正游击士，不仅到哪里，只要有游击士协会就能有收入；当然重要的是会有协会作为后盾，总是一个人行动，步步艰难。亚里欧斯觉得杰克在这里的人脉或许不会太广。杰克也有同样的意愿，游击士在大陆上整体而言，还是蛮吃香的。
而且最重要的，亚里欧斯认为，这对杰克来说这是一个很好的学习机会。
*
翌日清晨，杰克登上了前往大陆南部的定期船。
亚里欧斯将他送到了克洛斯贝尔飞艇坪，现在是清晨，再过不久他也要开始工作了。
清晨定期船的客人还不是很多，冷冷清清的大厅里回响着二人的脚步声。
“我和师兄说好了，所以没问题的。”作为饯别之礼，亚里欧斯送给了杰克一副自己的书法作品。
“算是为兄的一点心意吧，虽然并不出色，但希望你能喜欢。”亚里欧斯将“隼风”挂在腰间的皮带上，双手将一卷暗红色木轴的卷轴递给杰克。
“感谢。”杰克笑着接下了卷轴。略微有些分量，杰克感觉这份卷轴有些沉甸甸的。
“说实话我也很久没有见到卡西乌斯大叔了啊。”杰克将卷轴收好，说：“上一次见面的时候……刚好就是我老爸还活蹦乱跳的时候呢。”
杰克说着，脸上浮现出怀念的神情。
“是啊，很久了呢。虽然你和我们不同，不是云老师的弟子……但都是八叶一刀流的同门，呵呵，想必云老师也很想见一见杰克这样年轻有为的武者吧。”
“嘛，我们都一样，还在修行的路上。”杰克语气轻松的说道。
两人坐在二楼，看着窗外清晨的克洛斯贝尔。
天边微微露出的太阳照耀着一片飘来的厚厚的云，泛着晚霞一般的颜色。克洛斯贝尔几处显眼的高楼大厦沐浴在清晨的日光中，阳光被分成了好几截，洒落在飞艇坪等候厅洁白的地上；几只鸟鸣叫着从远处飞过。
“克洛斯贝尔当局的压力很大吧。”杰克看着窗外祥和的景色说道。
“是啊，市议会的议员拉帮结派……共和国派，帝国派…….还有少数的自治州派。”
“自治州派？”
帝国派和共和国派只要稍稍了解克洛斯贝尔的人都知道，克洛斯贝尔夹在两个大国之间求生存，比登天还难。但如果依靠帝国或者共和国，那么就容易的多，因为有力量的保护。
但自治州派这个新鲜词，杰克有些难以理解。
“一部分议员认为克洛斯贝尔不依附其他的国家，也可以像诺桑比亚自治州和诺曼自治州那样强大，独立。”亚里欧斯顿了顿，继续看着窗外表面宁静祥和实际内部波涛汹涌的克洛斯贝尔。
“事实上自治州派不断受到其他两个派的排挤……这些家伙无非就是一群单纯的理想主义者罢了。”
亚里欧斯的眼里一闪即逝的凶狠被杰克捕捉到了。
他说的也并不是没有道理，人类能填饱肚子后最幸福的事就拥有远大的理想。自治州派的想法也不是错误的，只是亚里欧斯认为他们错了而已。克洛斯贝尔想在大国之间挤压的环境下独立生存，不要说难，恶毒一点的人都会说这是在做梦。
杰克喝了一口买来的汽水，像拔刺一样的口感刺激着舌头，他感觉到自治州派有些意思。
但亚里欧斯的眼神让杰克感到疑惑。
“抱歉，提起了严肃的话题。”杰克尴尬的抓了抓头发。
“这也不是什么不能讨论的话题吧。”亚里欧斯也笑了，下一个瞬间，亚里欧斯露出严肃的表情道：“看来‘噬身之蛇’好像找上你的麻烦了。果然还是再考虑一下我的建议吧？”
亚里欧斯又想到了昨晚持续时间没有超过五分钟的战斗。
那名少女自称是某人的“作品”。从那不友好的气息来看，根本就不是来单纯的问候。亚里欧斯所想的，就是让杰克能尽快有一个藏身之所。
被那种奇怪的组织盯上可不是什么好事。
杰克轻松的笑笑。
“我可是很期望加入游击士协会的喔。”
“那我就放心了。”亚里欧斯松了口气，露出放松的微笑。
定期船起飞的广播响起，零零散散的旅客提着行礼朝着前往停机坪的通道走去。杰克看了一眼窗外徐徐转动的发动机，站了起来。
“就在这里分别吧。”杰克和亚里欧斯不约而同的站了起来。
“那我走咯，大叔。”杰克说道：“下次再来克洛斯贝尔的话，我想去看看小滴喔。她的脸还是那么圆吗？”
“小滴听说你会去看她，一定会很高兴的。”亚里欧斯笑着说道：“加油吧，克洛斯贝尔支部将来人手不够的话，或许哪天一封求救信就寄到你手上了。”
杰克的脸上出现期待的神色，挽起袖子表示要大干一场：“oK，那我就等着在这里赚的撑破荷包那一刻吧！”
向南飞去的定期船从停机坪里升起，缓缓的升上一碧如洗的天空。刚才那片厚厚的云已经风被吹成了几朵一样的小云，升上东方的天空的太阳照进了逐渐热闹起来的等候大厅。