“商队?不像，逃难的？也不像。”将佐不由得皱起了眉头，守门的丁壮们已经将成捆的箭矢和石块搬上墙来，还有几个则正在给点着炉灶，准备烧滚开水。这时那支奇怪的队伍停住了，几个骑士朝这边慢慢行了过来。
“先停下，不像是马贼！”头目喝止住了手下，他小心的退到女墙后，对姜大头道：“你嗓门大，问问是哪来的？做啥？去哪儿？”
“喏！”姜大头应了一声，清了清嗓子，大声喊道：“你们哪来的？做啥去呀？要去哪儿？”
那几个骑士停住了，相互交谈了几句，一个人打马过来到了约莫一箭之地，大声喊道：“俺们是南边来的商人，做买卖的，想问一句，于家寨子怎么走？”
“于家寨子？做买卖的？骗鬼呀！”那头目听了冷笑一声：“那边到处都是马贼溃兵，都是拿刀子和你做买卖的！”
“那就别理他们？”姜大头问道。
“告诉他们！”头目冷笑了一声：“要死的货就别拦着，反正也是他们自找的！”
“嗯！”姜大头咋了咋舌头，回头对外面那个骑士大声喊道：“于家寨子是吧，沿着河往西边走，大约四十里路就到了，就在一个小山旁边，长满了胡杨林子的就是！”
“那就多谢这位了！”那骑士拱了拱手，从怀中摸了摸，在头上用投石索甩了两下，只听得一声响，却是一块东西砸在地上。姜大头捡起来擦了擦灰一看，却是一块银锭，约有两三两重，回头一看，只见那骑士朝这边喊道：“谢过这位大哥了，那块银子就给您买杯酒喝吧！”
“让开，把爪子都给老子收回去！”姜大头打开几只伸过来的手，将银子揣进怀里。回头看了看正在离去的骑影，心中暗自叹道：“菩萨保佑善心人，别遇上那群狼崽子！”
“将主，沿着河边走，向西边走四十里就到了！”刘胜回到车队里，对周平道。闻言人们的脸上都露出喜色，一路上啃干粮、睡草甸子的味道的确不好受，早先跟随周平的那群人还好些，那些在真定府才从军的就差多了，他们以前多半是农夫。不少人这还是第一次出州跨县。听说就要到达目的地了。不由得发出一阵欢呼声。
“哼！一群泥腿子！”冷笑的却是被绑在车辕上的汉子，只见那汉子穿着一身短皮袍子，一条腿用干柳枝当做夹板绑着，却是那天被死马压断腿的辽军远拦子。原来这厮那天被牛皋生俘后。没有被杀，反而让随性的大夫给他医了腿伤，一路带了过来。周平打算从他口中多了解一些当时骑队的战术。
“那就先走十里路，休息一夜，争取明天到于家寨子！”周平下令道。众人欢呼了一声，纷纷掉转车头，朝西面走去。
“岳大哥！”牛皋穿着一件皮衣，一手扶着腰间的刀柄，对一旁的岳飞道：“这周平要把咱们带到哪儿去呀！燕京不是在北边吗？怎么往西去呀？俺怎么觉得越走越荒凉呀！”
“噤声！”岳飞冷喝道。他看了看前面的薛良玉的背影，压低声音道：“军中禁私语，你不知道吗？小心队主的脊杖！”
“怕他个鸟，老子死都不怕，还怕那几下脊杖！”牛皋口中说的不怕。但声音却低了不小，他看了看前面薛良玉的注意力没有在他这边，又把脑袋朝岳飞那边凑过去了：“鹏举哥，听说那个姓周的将主是你的旧识，他怎的不给你个官做做？忒的不念旧情了。”
“休得胡言，牛皋你懂什么！”岳飞冷哼了一声：“均成兄这才是做大事的样子，俺初来乍到，寸功未立就升我的职，其他人会怎么看？再说你立了功，不是赏了你吗？”
“也是，这周将主倒不是个小气人！”听到这里，牛皋咧着嘴笑了起来，他拍了拍鼓囊囊的腰包：“可惜不是在真定府，不然就凭这十几贯铜的，定要请岳大哥去瓦舍里快活一番！”
正当此时，车队前方突然传来一声唿哨，接着又是一声唿哨响起，到好似应和一般。岳飞脸色大变：“探骑遇到人了！”
几乎是同时，第一辆大车上发出了号令声:“停车，传下去，停车！”
随着一声声的“停车“，车队渐次停了下来，接着在各车头目的指挥下，整个车队背靠着河水形成了一个半扁圆形的车阵，人和牲畜都在车阵的内侧。
“有马贼，马贼！”担任带路和哨探任务的刘胜气喘吁吁的从马背上滚落下来，此时他脸上的神气和方才在寨子前那种洋洋自得的神气形成了鲜明的对比，汗珠从他的额头上一串串的滚落下来。
“有多少人马！”周平急问道。
“不知道，至少有一千多！”刘胜的脸上变得惨白起来：“怎么会有这么大股的马贼，怎么会,这个季节！”
“贼过如梳 兵过如篦，老百姓过不下去——”周平说到这里，叹了口气，道：“传令下去，披甲，将神臂弓都发下去，没有我的号令，不许擅发一箭。”
周平的命令迅速被通传下去了，这个时候就体现出那四十多个老兵的作用了，在他们的刀背和皮鞋的驱使下，虽然有些慌乱，所有的人在都各就各位了，最前面的是手持长矛的矛手，后面则是手持太平斧和佩刀的短兵手，最后面则是神臂弓手，而车夫们则担任了搬运箭矢和上弦的任务。
“砰！”随着一声响，周平背后的车厢壁出现了一个窟窿，还没等他反应过来是什么回事，就被刘胜扑倒在地。
“怎么了？”
“是投石索，马贼用那玩意打我们呢！”刘胜转过身对剩下的人喊道：“都躲在马车后面，有头盔的一定要戴上！”
车阵后的人们纷纷按照刘胜喊得躲到马车后面，有的干脆就趴在地上，但还是不时有人被石头击中，发出凄惨的叫声，或者干脆昏死过去。这种投石索发射的石弹或者铅弹威力十分惊人，就算在一百步开外，穿着铁甲的士兵挨了一下也往往会头破血流。而且鹅卵石要比箭矢便宜多了，唯一的缺点就是这是一种对使用者技巧要求非常高的武器，很少有人能够骑在马背上打中五十米外的一个人，不过用来覆盖射击还是足够了。
周平奋力从草丛中抬起头 从车轮的缝隙中向外望去，他可以看到几百个马贼正在距离车队大约一百五十米的距离向这边用投石索射击，在他右侧大约五六米的距离一具尸体横躺在地上，鲜血和脑浆溅的到处都是，身后传来受伤者的呻吟声和惨叫声，宛如地狱一般。
“混蛋，快把我松开，你们这些混蛋！”一个声音从周平的头顶上传来，他抬头一看，却是那个被俘的远拦子，只见他奋力的想要挣脱绳索，但用生牛皮制成的牛皮索越是挣扎越紧，勒进了他的皮肉里，连他的脸都变成紫色了。
“周平你这个狗娘养的，快把老子放开！”那个远拦子发现周平在看着他，嗓门就更加高亢了，这也难怪他，一连有好几块石弹打中他所在的马车，连车厢壁都打出好几个窟窿。
周平笑了笑，拔出腰间的短刀，爬起身来飞快的在他身上的皮索拉了两下，那远拦子飞快的扯开牛皮索，也顾不得自己的伤腿，就扑到地上，随即发出一声惨叫。
“怎么对付这些马贼？”周平趴在地上问道。
“凭啥老子要帮你？那边可是咱们契丹人！”远拦子愤怒的瞪大了眼睛。
“马贼打进来可分不清契丹人汉人，一股脑儿都剁成段，你要不信就跑出去和他们喊喊，看看他们认不认你？”
远拦子长大了嘴，可是却没有说出话来，片刻之后他低声答道：“马贼不可能一直这样打下去，总是要靠过来的，你们有神臂弓，放近了狠狠的给他们一家伙！”
“嗯！”周平笑了起来：“果然和我想的差不多！”他朝旁边爬了两下，对一旁的小头目道：“传下去，没有我的号令不许擅发一箭！”
又过了一会儿，马贼们的投石攻击渐渐变得稀疏了，没有任何还击的车队也让他们渐渐的变得迟疑起来，虽然鹅卵石比箭矢便宜，但在草原上也不是那么容易弄到的。周平注意到了这点，看了看不远处的岳飞，喊道：“鹏举，你到车顶上去，说咱们愿降！”
岳飞立即就明白了周平的意思，他敏捷的从爬上车顶，双臂在头顶上挥舞着大声喊道：“别打了，别打了，咱们愿降！”
岳飞喊了两遍后，马贼们的石弹就渐渐停下来了，接着便传来了一阵哄笑声，虽然周平还听不懂马贼们的语言，但不难从口气中听出傲慢和得意。他微微一笑，爬起身子背靠着车轮对众人做了个手势。
“大伙儿准备好了，待会给这些狗贼一个好看！”