会稽城内河道不少，但行驶装得下马的大船不行。梁武带士兵在这里下船，吕胜带路，梁武一行在城外驻扎。楚云期邀请上官夫人等女眷改乘小船，由水门进城。
乌篷船摇摇，楚云期的肩头依旧稳妥，稷哥抱着他的面庞好奇的东张西望。
可见城门外摆出一排官轿，由高到低。官员们下轿，三三两两交头接耳。见到小船一只接一只进水门，第一只船上楚云期身形高大，想看不到都难。
一个官员招手喜道：“云期，你这个坏东西，你总算回来了。”
在他附近的官员闻声围上来，三个官职最高的也笑骂：“坏家伙，一封信回来就让我们自立，问你原因，却无处投信，害得我们闷葫芦这几年好生难过。快下船，让我好生捶你狗头。”
西宁王妃对铁氏意味深长的笑，说了句明知故问的话：“从官袍上看，这是本省的大人吧。”
三位外省最高的官员，布政使、指挥使、按察使一看衣服就知。王妃不知道说什么好。
让公公西宁老王和丈夫西宁王愤恨不已，让婆婆老王妃挂念不已，而这个女婿并不是不能恢复学籍。
却拿个白身陪郡主，西宁王妃也想生气了。
楚云期的人物，不管在哪里都鹤立鸡群，让人一看敬仰。但猜出来他有手段，和亲眼见到，是两回事情。
铁氏对嫂嫂笑得不无心虚，为丈夫找理由：“他习武占去钟点儿多，就不看书。”
再不然就是：“芊眠大了要游玩，不带她出门逛，她就不答应。”
一口黑色的大锅，推到娇女楚芊眠头上。
王妃摇摇头：“你们夫妻自己情愿，算了，我还是当个不计较的娘家人吧。”
铁氏对她笑盈盈。
本想小船摇到自家宅院里，但官员们在，楚云期让停船上岸，铁权陪他上岸，余下的船只等着。
先介绍道：“这是内侄西宁王世子。”
惊呼此起彼伏，所有官员瞬间通顺：“你妻子是郡主？你这些年不上进，为的是郡主？”
铁权面色难看：“为和我家争一口气，姑丈知道他拼尽力气，也难配上我姑母，他选择自暴自弃。”
楚云期没好气：“昨天就许你到家有陈酿，为什么还要说实话，不说这句就不行吗？”
稷哥帮着自家的“爹”，从肩头上俯下小身子，对着权表哥小小声：“嘘，大人说话不能打岔。”
视线就此到他身上，官员们大笑：“哈哈，难怪数年不回来，原来没有儿子羞于见人。”
“儿子多的很！”又一个人奔上来。
官员们看看气质不符：“这是谁？”
楚云期对樊华笑容满面：“这是我的长子。”
官员们面面相觑，笑得就更厉害：“别扯了，我们都认得你，你哪有这么大的儿子！”
“这也是我的儿子。”楚云期又招手让楚行剑、楚行斧下船。
官员们认得他，也认得二小厮，再看樊华都有理解，这个也是义子。
最后抱起稷哥举过头顶，楚云期宣布：“这是心爱的那个。”樊华、楚行剑、楚行斧连连点头。
官员们释然，稷哥白白胖胖，小气质整洁飞扬，纷纷道：“这个是亲的，我们知道了。”
正要让楚云期做个匆忙的解释，说下他对乱世知道什么。楚云期放下稷哥，手指水门笑道：“险些一船进家忘记正事，稷哥，应该说什么。”
稷哥先给船上的楚芊眠一个灿烂笑容，再就叉起小腰身，腆起小肚皮，神气活现地道：“我稷哥，进城了！”
“就你会成精作怪，不说这话难道不认祖归宗不成。”官员们把楚云期又奚落一顿。楚云期让他们由街道进家，他抱起稷哥重新上船，还是由河道进家。
整个会稽不止一个城，楚云期家所在的这个城河道纵横，整个并不大。楚家在城里的宅院占据半条街道，招待起这大批的客人满满当当。
秋高气爽，男人们在院子里坐下。铁氏、楚芊眠带着女眷们去内宅，分配房间，取库存衣料准备做衣裳。
年轻些的，都在楚芊眠房里坐下，小郡主正在笑：“我和姐姐住在一起吗？”花四姑娘瞄到铁标、花小五带着稷哥往外面走。
“去哪里？”
三个人得意洋洋：“讨账去啊。”
花四姑娘没脸见人。
刚进做客的家门……就不能消停两天…。
刀豆留下来照应茶水，剑豆陪伴并且带路。目送三个人背影，楚芊眠安四姑娘的心：“爹爹没回来的时候，就考虑到回家后怎么住。为了安全，爹爹写信回来，让叔伯们把这整条街和附近街道或租或买下来。除去积年老住家，就全是自己人。”
话说到这里，吕胜兴冲冲带着一堆地契进来：“妹妹请看，这条街，你家一半，我家占一半。这片城区，除去你家占下的，和常年住这里的人，就全是我家的人。酒肆，我家的。饭馆，我家的……。这里本有我家两个客栈，但客栈往来人最杂，我让关了，改成仓库。酒肆原本深夜关门，我让改成天黑前不再招待闲杂客人，只招待咱们自家吃酒。稷哥可以随意的出门玩耍，你可以歇息几天。”
花四姑娘、陶巧珠、楚绣纹等侧目，她们知道吕家有钱，练得起功夫，出得起大船队，这又让震撼一回。
这还不算完，吕胜放下这堆地契，又掏出一些地契：“这是城外的庄子，妹妹家附近本就是我家离的最近，这下子我把方圆都买下来，让梁武住到那里去，咱们住城外时，比城里还要安全。”
楚芊眠郑重对他拜了三拜。
吕胜喜欢的脑袋乱晃，耳朵根子泛红：“不谢，妹妹安心就好。”一转脸儿看到小郡主对自己笑眯眯，吕胜板起脸：“呔！你不回自家，怎么在这里占地方！”
“我今天就能去？”小郡主闻言喜不自胜。
她虽小，却懂礼数。虽恨不能即刻就去吕家霸占胜哥媳妇这位置，但考虑到需要铁氏先上门说过，再送自己过去，方不让吕家的人笑话。
匆匆站起，大家坐的挤，踩到好几个人的裙子也没在意。
“胜哥，你带我去吗？”
吕胜先回的家，知道鲁王给女儿有信有东西，所以这样说。他的脸绷的更紧，鼻子里哼一声当作回答，大步走在前面，小郡主小雀子般的跟在后面。
张春姑觉得不妥当，这样上门让看轻怎么办，去回铁氏。铁氏叫来顾妈：“带大少奶奶熟悉厨房，”对张春姑道：“好孩子，本想带你细细拜亲戚，但今天人多没功夫，你也不能装客人，帮忙吧。”
顾妈随铁氏进京，又出关，和张春姑已经熟悉，道：“大少奶奶请。”
张春姑挺高兴，俨然是个当家媳妇般利落回一声：“母亲请去，家里有我呢。”
铁氏让取出路上给吕家带的礼物，追上小郡主到吕家。小郡主有母亲同行，踏实很多。
很近，同一条街道尽头的酒馆加饭馆，就是吕三掌柜的。三掌柜的没接儿子，是儿子横竖会进家，他和三娘子还要做生意。
见铁氏来，叫出三娘子到院内说话。
铁氏诚恳的赔不是：“这些年看过的城中子弟，只有胜哥最好。芊眠亲事不成，大胆的给你家来信，请胜哥进京。但是不想胜哥和郡主姻缘天定，没有办法，我家只能割爱，把胜哥让给鲁王府。好在认下郡主在膝下，还能与胜哥长长久久是个亲戚。你我两家，还是亲家。”
送上礼物：“请不要见怪。”
吕三掌柜和三娘子在见到鲁王以前，以生意人的算法，觉得这亲事不亏。只是商贾难配豪门。
鲁王送来第一批珠宝，相当表明心意，他不阻拦。这对夫妻不敢相信，丢下生意进京，亲家见面交谈过，对这亲事已接受。
推辞几下，把礼物收下，铁氏让小郡主见公婆。小郡主敬重吕胜而敬重婆家，恭恭敬敬的拜下来。
吕三掌柜和三娘子大为满意，郡主生得雪白一张圆脸，是民间说的有福之相。
从容貌上说，不比看着长大的楚芊眠差。
吕三掌柜很想说几句，怕说不好露怯，让三娘子说。三娘子也说不好，捡能说得出来先说。
对铁氏堆笑：“弟妹，听说你也是郡主？城里都传开了，呵呵，以前不知道，只怕多有得罪。”
小郡主笑盈盈：“回婆婆，母亲是西宁王府在封的郡主。”
吕三掌柜也直了眼睛，瞅瞅铁氏，身子微动，似乎想站起来。三娘子支支吾吾的，再就哑了嗓子。
铁氏笑道：“快别这样，王府又怎么样？咱们还是好邻居，也还是好亲家。要说身份重不重的话，你家不比我家差。”
“真的吗？”三娘子不敢相信。
“我家是异姓王，你的媳妇，我的义女团雪，可是先帝一脉。京里那不般配的皇帝，是团雪的嫡亲堂兄。”
“扑通”两声，三掌柜的先摔倒，三娘子接着摔倒。小郡主扮演好媳妇，冲过来扶起三娘子。速度之快，让扶起父亲的吕胜自叹弗如，因此认为小郡主装模作样，忍无可忍白个眼儿。
三掌柜夫妻定定神，取出鲁王的信件和珠宝。
信上写着：“……不知此生可能相见，唯愿你平安康健，夫妻和美，此生足矣。”
小郡主抱着信哭起来。
“讨债，讨债！”稷哥、铁标、花小五闯进来，剑豆和赢钱的吕远陪着。
见铁氏在，稷哥直奔她怀里，叫着娘，把背上小包袱给铁氏看：“帮姐姐收银钱。”
吕远哭丧脸：“胜哥，是你教他们的对不对，我赢的钱没有渥热，就都归他们了。”
铁标背个沉甸小包袱，花小五也一样，剑豆手里还提着一个包袱。
吕胜鄙夷：“让你骗我家钱！”把巴掌拍上一通。
小郡主因此不哭，抱着珠宝想念父亲，拿出三件来，给稷哥一件，铁标和花小五各一件。
铁氏阻拦：“这是你的嫁妆，你还没有嫁人，可不能分人。”
“还打算再给姐姐一件，送父母亲各一件……”小郡主声细如蚊，铁氏也摇头。
话题，这就转到亲事上面。
三娘子笑道：“我们进京去，王爷说郡主进家，也就成亲吧。”铁氏征求小郡主的意见，不如直接看吕胜。
吕胜粗声大气：“王爷不在，怎么成亲！我们就要进京，不急这一年两年！”
“进京么？”小郡主惊喜交集：“胜哥，嫁给你，我从不后悔。”
吕远张口结舌，胜哥这是什么运气。打小儿喜欢的芊眠妹妹，是郡主的女儿。等到娶时，干脆娶个郡主。
人比人，果然气死人。
吕胜对小郡主吼：“什么后悔不后悔，我们到家了，下一步不进京，难道看着别人蹦哒！”
懂事不少的铁标认真地道：“表弟，接下来就送你回家。”
稷哥纳闷：“我已经到家了啊。”
花小五以无赖能掰出名，也没把这件解释明白。
还有债要讨，三个人丢下来，接着去玩。
当晚，小郡主在吕家住下。当晚，因秋风不冷，楚家院子里灯火通明。
到此时，京乱已说明白，数年行程也理出头绪。楚云期徐徐而有力的道：“就是这样！要么，大家共奉我女儿为尊，城头虽不换旗，却要插上楚字大旗。要么，你们走的你们的路，我们过我们的桥。”
石蛟沉思，他们居然要打到京都去。
同行以后，看到很多楚姑娘疑似楚家女儿的可能，凭着石蛟一腔固执推翻过的，在这句话里推翻的彻底。
果然是女帝，不然应该奉本省大人们为主。应该在大殿下和二殿下之间，做个挑选。
石蛟已决定效忠，定神看别人怎么回答。
本省布政使脸苦成一小团，半天艰难的回话：“云期，这太突然。你写信回来，让我们收集粮食，由吕家运送进京，我们还以为你效忠京中。”
楚云期正色：“大殿下害太子、冤群臣、引国祸、卖国门，但太后尚在京里，百姓尚在京里。不能因为大殿下一个人，就看着他们断粮。”
微哂：“我倒是想让你们送，你们抽得出人手来吗？”
指挥使苦笑：“那也不一定把芊眠推出来吧，云期，你是害女儿。大殿下不成，还有二殿下在。”
“他在益王府上数年没有作为不说，益王勾结异邦，打的可是他的名义。我们现在大举拥立二殿下，正中益王下怀！难道助长益王再接再厉勾结吗？纵然想救二殿下，也不能公然把他看得要紧。”
按察使瞄瞄太傅，再瞄瞄太傅，叹上一声：“太傅当家吧，太傅既然答应，芊眠侄女儿也收服几个省，我看咱们就这样办吧。”
俞太傅面色严肃，一脸的老夫都不说话，你们还嘀咕个什么。
这个时候，城外官道上来了五、六个人。有一个随从模样的人欠身：“蓝先生，会稽到了。楚云期就住在这里。”
“他城外有宅子吗？”
“不知道，但传言他刚回家，本省大人们和他交好到都来看他，想来，应在城中才是。再说您看，今夜没有关城门，进进出出的有人巡逻，应该是为大人们在。”
蓝先生嗯上一声：“有理。”
这也方便他，今晚不用露宿。益王虽给他的护卫不错，但露宿总担心风险。
“进城去，找个热闹客栈住下来，就打听楚云期是什么人。咱们奉益王爷的命，来和本省的大人们说话。他们倒好，接一个人跑到这里来，害的咱们扑个空，连夜又跟来。”
随从们答应着，取出路条来，城门上验过，一行人进城。进城以后，蓝先生不经意的回头看下，旗帜飘扬，上面的字一清二楚。
会稽。
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